「除非我們團結一致，否則一切還會照舊。政治體系已經分崩離析，古巴需要一個新的秩序。」
「可為什麼非要動用暴力呢？上一週銀行爆炸的時候，我在現場。死了人，特別恐怖。」
「用別的方式，沒人會管。另外……」他停頓了一下，「你生活中也存在暴力，這你不能否認吧。」
「你怎麼知道？」
他對她一笑，「要是沒有暴力，那隻能說明你的人生被圈囿了。」
「我這不是和你在一起嘛。」
「為此我要表示感激。」他的笑意一閃即逝，「你所知道的古巴——或你自認為知道的古巴——終將消失。頹廢、腐敗普遍存在，就像羅馬帝國最後的時日。而且這些不僅存在於政體內，毒素已蔓延到了文化中。遊客蜂擁而入，瘋了一樣地大把揮霍，決意蔑視每一個社會行為標準。對他們而言，古巴就是一個可以肆意妄為的場所，不管言行多麼淫穢，他們都可以不負任何責任地甩手回家。這不是我願意生活其中的家鄉。」
弗朗西想起那個吵著要看性愛表演的臭男人，想起拉佩拉的那些演出。姑娘們穿得越來越少，扭得越來越厲害，但這正是顧客們想要的。顧客想要什麼，就給他們什麼，她父親如是說。「但你怎麼阻止呢？我所認識的人……」
「若能維持現狀，你所認識的人能從中獲取既得利益。」他停頓了一下，「不過，有一件事你說得很對：大多數古巴人都不待見巴蒂斯塔。這令人心痛，真的。如果他與人民共享財富，改善赤貧民眾的生活條件，就不會出現菲德爾或切·格瓦拉，或者我這樣的人物。」
她沉默了片刻，「如果你成功了，就會毀掉我的家族。」
他看著她，「弗朗西斯卡，我知道你和我在一起冒著多大的風險。我很怕某一刻你清醒過來，意識到我們在一起難如登天。但你不久後即將離開古巴，我們的愛情將會終結。」
她眨了眨眼，「那為什麼還要見我？註定要來的事，何必拖延？」
他猶豫了一下，然後輕拍自己的胸膛，「我離不開你。」
「噢，路易斯。」弗朗西抓住他的手握了握。她想哭，可一旦淚水開閘，她覺得會永遠停不下來。
***
「不許再胡鬧！」當晚，弗朗西的母親重重地拍著餐桌吼道。「絕對不許離開拉佩拉半步，除非得到我的允許，或者你父親的允許。不帶上恩裡克絕對不許出門。」
弗朗西戰戰兢兢地劃拉著小牛肉和義大利麵——自從和路易斯見面後，她都沒什麼胃口。以前她只見過一次母親如此暴怒，那天，有個男生在學校裡喊她義大利佬，她痛打了他一頓。此時，她母親兩頰漲紅，脖子上的肌肉緊繃。唯一的慰藉是她父親在樓下的賭場，如果兩人的怒火混到一起，絕對會炸開鍋。
「你跑出去一整天，」她母親說道，「誰也不知道你跑哪兒去了。我一直提心吊膽的。要是被你爸爸知道，他早報警了。」
弗朗西感到一陣欣喜，「你沒……告訴他？」
她母親皺了皺眉，「還沒有。」
「千萬別說，」她脫口而出。
她母親看著她，疑雲叢生，「為什麼？你去哪兒了？」
弗朗西眨了眨眼。不管她母親知道什麼，或者自以為知道什麼，都必須設法應付過去，決不能跟她提路易斯的事。
「我……我去埃爾恩坎託買東西了，然後去了拉卡巴那。」這倒是一句實話。
「拉卡巴那？老天啊，你去那裡做什麼？」
「媽媽，我就要離開唯一一個熟悉的家了。」弗朗西驚奇地發現說謊如此隨意，「再說了……我不一定會再回來。」
她母親畫了個十字，「別這麼說。」
弗朗西繼續說道，「我想重遊我愛上的所有地方……最後一次。」
她母親的軀體一下子僵了，「地方……」她厲聲問道，「還是人？有人看見你和一個男人在一起。在哈瓦那舊城區。」
腦子轉快點，弗朗西心想，「肯定不是我，我沒去那兒。」
「你去了埃爾恩坎託？」她機警地問道，「你買的東西呢？包裹呢？」
弗朗西意識到自己正在靠近陷阱的邊緣，趕緊打斷為好。「我沒找到想要的。是誰說看到我了？」
「這不重要。」
「那個，不管是誰，肯定看錯了，我就一個人。」這句話在她母親聽來也那麼假嗎？顯然如此。
「弗朗西斯卡，你是不是在和一個當地人亂來？」
弗朗西挺直腰板，「當然沒有。」
她母親嘟囔了些什麼，她沒聽清，可能是用來趕走不吉利的一句禱告。「你上一次和尼克說話是什麼時候？」
弗朗西大吃一驚，她已經好幾天都沒想過尼克了，路易斯佔據了她全部的思想。「在……幾天前。」
她母親眯起雙眼，「弗朗西斯卡，我不知道你在做什麼，也不想知道。但這事必須停了，立馬就停。太不像話了。如果被你父親知道了，你明白會有什麼後果嗎？」
他會把她關起來，直到登上去芝加哥的飛機，弗朗西心想。她母親也明白，她顯然還知道更多事情，或者有所懷疑。弗朗西低估了她。
她往椅子上一靠，溫順地說道：「你說得對，媽媽。」
「那麼，你會處理好……這件事吧？」
她明白她母親指的是什麼，於是點了點頭。
她母親的語氣緩和下來，「你一定要小心，親愛的。只剩幾天了。」
弗朗西心知肚明，她一直在算著日子，期望時間可以靜止。時間當然不會靜止，現在距她離開古巴僅剩4天了，她還沒有把這件事告訴路易斯。