拉維尼婭退了出去，看起來是如釋重負。戴爾跺著腳走到辦公桌前。「白痴。連怎麼過濾電話都不會。」
我在座位上扭了下身子。
她拿起聽筒。「什麼事？」頓了一下。「不。」又頓了一下。「對。」
我站起來，信步走到窗前，儘量離她遠一些。只見雲層已然升高，天空依舊陰暗。這間屋的窗戶比大多數辦公室窗戶都要大，如果我緊貼窗玻璃，儘管窗戶是面向南方的，也能看到東西兩個方向。西邊是盧普區的核心，由各種不規則形狀的建築拼合在一起，甚至還能看到從肯尼迪高速與丹·瑞安高速交叉口向西延伸的艾森豪威爾高速公路。任何一條，都是數百萬人每天上下班的必經之路。
「聽我說。」戴爾的聲音變得更為焦躁。「我來處理。不用擔心。我會給你回電話。」
我朝另一邊看去。那一連串不斷變動的黑點，就是湖濱大道上的車輛。今天的密歇根湖呈現出炮銅色，空寂而寒冷。我將前額貼在窗玻璃上，剛好能辨認出遠處的抽水房。如果我將脖子朝左邊再伸長一些，或許還有可能看到海軍碼頭。
就在這時，我注意到窗玻璃邊有個什麼東西一直沿著窗戶延伸。起初，我以為那是條裂縫，便伸出手指去摸，但感覺到的是個隆起的東西，而不是平滑的。我用一隻手指從頭摸到尾——原來是一根纖細的電線，包了透明絕緣層，用帶子捆紮在窗戶上。它很不起眼，若不專門尋找，是不會注意到的……
我退後一步，用雙眼將它經過的路線打量了一番。
電線下行到地板，穿過地腳線，轉過牆角，到了戴爾的桌子後面。我抬起頭。戴爾正看著我，手裡握著聽筒，可當她看到我在看她，就猛然將眼睛看向一邊，把聽筒放在了電話機座上。
她沒有說話。
我也沒吭聲。
蕾切爾的「科學俱樂部」老師說，天線的位置很靈活，放在哪裡都行。可在回家的路上，我納悶戴爾•裡迪的窗戶裡怎麼會有一根天線。難道那裡有無線電裝置？石油公司和抽水房之間有什麼聯絡嗎？
當然可以有另外一種解釋。或許戴爾有個短波收音機。或有個業餘無線電裝置。或許戴爾用它來和留在英國的兒子們保持聯絡。母子相隔萬里之遙，有點空就鼓搗些這樣的東西，不是順理成章的嗎？
不過，裝置的其他部分呢？她為何對此一言不發？因為從我發現天線時她的表情看，顯然我不應該看到那東西。回想起來，我們整個會面過程中她的舉止都很奇怪。關於培訓影片的討論只是敷衍了事。初次見面時的熱情不見了蹤影。她唯一感興趣的，就是那些錄影帶的複製情況。
我回想了一下我們的談話。她似乎搞不懂原始帶與剪輯帶之間的區別；她不停提到水區錄影帶，想知道我們做了多少份複製，我是否歸還了原始帶。
我胸口一緊——她是在不停地詢問在抽水房拍攝的錄影帶的複製情況！那盤被無線電頻率干擾損壞的帶子！
我驅車向西，行駛於安大略街上。那些熟悉的地標建築都籠罩上了不祥的氣氛，顯得比先前更加昏暗，更加龐大笨重；街上的車輛，無論是小轎車還是貨車都開得更加野蠻，行人也斜睨著眼睛，樣子嚇人——那盤錄影帶怎麼就他媽的那麼重要？
先是勒瓊來問。現在是戴爾•裡迪。
而戴爾的窗戶上有根電線，還有一條通向抽水房的徑直視線。
回到家後，我翻出勒瓊的名片，撥了他局裡的電話；語音信箱響了起來。我留下一條資訊，說是得跟他談談與戴爾會面的情況。兩小時以後，我依然心緒不寧。
到學校接了蕾切爾返家的路上，我假裝考考她，實則技術諮詢。
「寶貝兒，記得你們‘科學俱樂部’老師在家長日那天帶去的那些無線電嗎？」
「當然了。」
「它們是幹什麼用的？」
「哪些？」
「不是有個叫資訊包的東西嗎？」
她點點頭。「哦，拿東西太棒了。」
「為什麼？」
「一旦將它和電腦相連，你就什麼事情都能做了：傳輸語音、資料啊，傳送訊號讓事情發生啊。」
「真的？」
她猛然轉過身。「家長日那天把這些都告訴你們了，你沒有聽嗎？」
「我聽了，你表現得很棒。」
她點點頭，似乎這恭維話理所應當。我接著將車停進車庫。
「不過有個事情要請你講一下，蕾齊。如果你想的話，能用無線電只傳送一個訊號嗎？你知道，一次只是一下？」
「當然能了。」她指著車庫門的開門器。「那個東西就是那樣的。」
「明白了。可你還是得要有一根兩個點之間有視線的天線，對吧？即便只是一個訊號的情況？」
「嗯，咄。」
我上樓去換衣服。套服掛起來以後，才感覺到舒心自在了，不禁反思起來。我可能想多了。要是那根電線不是戴爾的呢？如果是先前使用那間辦公室的人留下的呢？她來美國的時間並不長。又或許她的前任喜歡短波或業餘電臺，而戴爾搬進這個辦公室以後，一直沒有時間拆掉它呢？
而且，就我所知，戴爾今天的表現可能和工作有關。天知道她是不是處在一個壓力巨大的環境之中！要麼就是她陷入了政治上的麻煩。這樣的事不足為奇。積極投身工作的女下屬勝過了上司。可要是這個上司是個老派男人，你猜猜，會是誰受到不公正對待？
我穿上牛仔褲和圓翻領毛衣，來到外面耙樹葉。福阿德好久都沒來了，草坪上落了厚厚一層樹葉，溼漉漉、沉甸甸的，並且沾帶些黑腐物，耙起來就像挪石頭。我清理了一片草坪，將枯葉裝進袋子，然後拖進車庫。半個鐘頭還不到，身上就開始出汗，雙手感到刺痛。我只好回到屋裡。看來，要給那些鱗莖植物覆蓋根部，使其安全過冬，還得另找時間。
回到廚房，恰好遇到蕾切爾猛地開啟冰箱，抓起一罐汽水，一把扯下拉環，一口氣喝得只剩半罐；接著打了個又長又響亮的嗝兒。
「好爽。」
一股寒氣朝我飄過來，我連忙關上冰箱門。
「唔……」她又痛飲了一大口。「對了，」她邊說邊往外走，「你在外面的時候他給你來電話了。」
「尼克？」
她好奇地瞟了我一眼。「不。是大衛。」
「哦。」
她咚咚咚地上了樓。
飯後我給大衛回電話，可他沒有接。我留了個語音資訊，然後瀏覽了一會兒電影片道。最新的訊息全是報道對那個恐怖分子的審判。他自作辯護律師，怒斥美國司法體系的不公。我關掉了電視。
檢視電子郵件後，我開始清理書桌。
我對家務活兒很隨意；有個十幾歲的女兒，也只能這樣了。唯一的例外是當我感覺生活慢慢失控的時候——我會像一隊清潔女工一樣，在整個房子裡四處出擊，整理啊，打掃啊，擦洗啊，似乎家裡的一切井井有條以後，我的大腦也會魔法般地跟著如此變化。
我將碎紙片、橡皮筋和糖紙擲入垃圾簍，然後將桌上的所有東西挪到一邊，把桌面擦了擦。順手拿起兩本平裝書，看到其中一本露出一角黃色紙片。扯出紙片。原來是從戴爾•裡迪的便箋簿撕下的那張紙：酒店號碼壓痕、阿卜杜勒房間號。
這兩者有聯絡嗎？有可能。
僅僅幾周之前，他還說自己從沒聽說過戴爾•裡迪、甚至不知道她是男是女——我渾身陡然不舒服起來。
《國家問詢報》：一份美國超市售賣的小報，1926年由美國傳媒公司創辦。
蕾齊：蕾切爾的暱稱。
指百合、水仙、鬱金香、君子蘭、風信子一類植物。