我把喬丹送回公寓以後，很想找個辦法緩和一下他的怨恨和失望；但我知道，其實根本沒有這樣的辦法；於是就沒有問他下一步怎麼辦，只是猜想，給那些男孩找到新家之後，他就會返回加州去了。
回到家後，我小睡了一會兒，醒來時感覺全身疲憊不堪。天空佈滿渾濁的灰雲，下午已過一半。我依然做了蛋、吐司和咖啡，就算是犒勞自己吧。這場火災，儘管沒人死亡，也沒人受傷，但我依然覺得自己似乎很悲痛。
吃過東西之後，我決定搞搞清潔；搞清潔通常能讓我集中注意力、思維清晰。我找來海綿、水桶和去汙劑，先從浴室做起；擦洗浴缸時，莉姬的警告就讓我不安起來。
馬克斯•戈登的打探令人生厭，尤其是我從弗蘭克那裡瞭解到那些情況之後。我不禁再次想到那個跛腿建築工人：難道他是職業殺手？馬克斯•戈登認識他嗎？
我朝洗滌槽裡灑了些清潔劑。戈登有可能跟那兩個牙醫有業務關係，這種關係出了岔子，錄影帶上那個女子就被困在了交叉攻擊之中。但是，像馬克斯•戈登那樣的銀行家，身份地位那麼高，會跟西郊的一家非法牙科診所有什麼業務往來呢？即便他是在把來自俄羅斯的黑錢洗白，難道會通過他們來做這事？難道他有什麼苦衷得給那些人籌措資金？他怎麼會同意在那家診所殺死一個女人？
還有，彼得羅夫斯基，那個把錄影帶送到我家的男子呢？他也與戈登有關係嗎？要麼是他跟戈登鬧翻了，就趁機報復，想法要讓錄影帶曝光？要麼就是：彼得羅夫斯基到dm公司打工以前當過建築工人、曾與那個跛腳男子鬧過糾紛而心懷積怨？
我開始擦洗廚房裡的吧檯。那些俄國人、牙醫、洗錢，甚至馬克斯•戈登本人，都是在我的世界表面之下執行的一個平行宇宙的一部分，那是個奇怪而陌生的空間，我對其一無所知，甚至沒有足夠的資訊來進行合理的推測——除了馬克斯•戈登大廈工地上的一名建築工人可能充當過業餘殺手，以及戈登找莉姬•費爾德曼調查我的情況。
拖罷地板，擦過冰箱，已是薄暮時分。天上飄來騷動不安的雲朵，還伴隨著尖利的寒風。今天的拂曉就像一個殘酷的玩笑。我放下窗簾。已經到了冬季這個讓人鬱鬱寡歡的節點；一想到還要繼續經歷寒冷的天氣，我就覺得無法忍受，且不說還絲毫沒有春天即將來臨的跡象！
我倒在了家庭娛樂室的沙發上。要是有辦法將馬克斯•戈登——或是那個建築工人——與錄影帶上那個女子遇害聯絡起來，或是讓他們脫掉干係，那該有多好啊！我揉了揉眼睛，盯著安靜的電視機，等著靈感來臨；但電視螢幕只是回望著我，空蕩蕩的黑色無底洞在嘲笑我：一團亂麻剪不斷理不清，越理越亂！難道毫無線索？
線索？當然應該有！
我一下子跳了起來，跑進廚房——我的包掛在一把椅子靠背上。我從包裡取出拍攝動工儀式的錄影——那周早些時候我取了一份視窗複製帶，然後回到家庭娛樂室，把帶子插進錄影機。如果能找到那個建築工的切換鏡頭，就可以把帶子拿到邁克·多蘭那裡，通過比較這兩個影像，也許能確定建築工地上那個人和錄影帶上那一個是否同一人。
快進芝加哥市長和馬克斯•戈登搖搖擺擺飛速走上講臺的鏡頭，跳過其他貴賓瘋狂講話、做手勢、跺腳的鏡頭；快進到了四分之三處，看到麥克搖拍的靠近防護網後部那群人的畫面。攝像機從右向左移動時，改為正常速度。然後按了「暫停」鍵。那個戴滑雪面罩的男人出現了。
「好呀！」我忍不住喜笑顏開地說道。
光線明亮，聚焦精確，那個男人正好在畫面中央；看不到臉部，但雙肩和軀幹很清晰，衣服也很清楚；有足夠的材料供多蘭處理。
我抓起聽筒，給戴維斯撥了電話；她可能討厭我找她，但她需要知道我發現了什麼情況。她不在局裡——原來此刻是週六晚上——但我留下了一個語音資訊，給她講了馬克斯·戈登、錄影以及那個建築工人的事。
「他戴了一個滑雪面罩，戴維斯；就像錄影帶上其中一個兇手那樣。我認為邁克·多蘭應該看一下——這是週一要做的第一件事——然後比較兩個鏡頭。要是你不想付錢，我來付。」我不知道自己怎麼付，但這是以後操心的事情。「今晚我會給多蘭打電話。哦——我還發現了馬克斯·戈登的其他一些情況。我必須告訴你。」
我結束通話電話，家裡靜悄悄的，甚至連平常的嘀嗒聲、噼啪聲和吱吱聲也聽不到了。我短暫考慮了一下，是否去老爸那裡。不！我不能每次精神緊張就跑到他家。我的思想遊走到門廳壁櫥裡那把柯爾特45口徑手槍上。一年前我向老爸借了後一直沒有歸還——我有防身武器了。
我給多蘭留了個語音資訊——他也外出了——然後開始看hbo電視網的一部電影。要麼是這片子太差勁，要麼是我依然很疲倦，因為接下來只記得，掃過窗戶的車燈光束把我驚醒了。我注視著窗簾上的燈光。有車經過我家門前時，燈光會從左滑向右邊，然後消失。但這次，光線剛滑到弧線的一半，燈就滅了。
一扇車門砰的一聲關上；我從沙發上站了起來。錄影機上顯示時間過了十一點。蕾切爾今晚住她父親家裡。我走到窗前。
一輛黑色別克停在馬路邊。一個寒戰竄上脊背。彼得羅夫斯基！他想幹什麼？是馬克斯·戈登派他來的嗎？我匆匆走到門廳壁櫥那裡，取出柯爾特手槍，站在門邊，估計著從馬路邊走到家門口需要的時間；時間夠長了吧？我把槍對準門，一邊盡力回想老爸當時怎麼教我用槍的情景：好像是往後拉套筒，裝填子彈，採取射擊姿勢。上帝啊，保佑我還記得如何使用吧！——但保佑我自己不必用槍更好！
我雙手緊握手槍，突然門鈴響了！不禁頓生疑竇：找到家裡來的殺手通常不會按門鈴。儘管如此，還是謹慎一些好。我鬆開保險，透過貓眼仔細瞧，接著鬆了一口氣！
門階上站著的，竟是「天體」那個金髮女子！那個偷偷站在化妝室門口、眼睛內斜視的女人，她還曾在我的皮夾子裡亂翻一通。只見她跺了跺腳，透過貓眼朝裡凝視；牛仔靴，牛仔褲，一件薄薄的皮夾克；身體消瘦，容易被人當男孩。她怎麼來了這裡？我讓門閂的鏈條依然連在門上，開了一條縫。
她自信地點點頭，算是跟我打了招呼，似乎她經常順便來我家。
我注視著外面的別克車：車裡有人？
她跟隨我的目光也朝那邊望去。「沒事；就我一個。」聲音很低並且沙啞。
「那是你的車？」
「朋友的，我借了來。」她不耐煩地做了個手勢。「咱們現在就走，談一談。我時間不多。」
我還在想她剛才最後一句話：「彼得羅夫斯基是你的朋友？」
她似乎想強行拉我離家：「對，我的朋友。」她看到我還握在手上的那把槍，表情變得好奇起來，似乎感到很驚訝，甚至給逗樂了——居然還認為有必要手持武器！我把槍放低。
「跟我來。」
「跟你去？什麼地方？為啥要跟你去？」
「必須這樣，出去談談，喝咖啡。」
「我可以在家裡煮咖啡。」
她朝前院那裡偷偷瞥了一眼：「不，不安全！」
「你這話什麼意思？」
她看著我：「求你啦，很重要！咱們談談！」
「為什麼應該相信你？」
「因為我認識錄影帶上那個女人。」她指了指門把手。「求求你，開門吧。」
我非常糾結。上次遇到這個女人時，我差點兒丟了性命；然而，今天晚上，她似乎有備而來，很期待，甚至有一點著急；再說了，如果她真的認識錄影帶上那個女人……我遲疑了一下，然後取下了門鏈。
她推門進來，脫掉夾克，走進家庭娛樂室。我猶豫起來：她臉皮這麼厚，讓我有點害怕。她扭過頭，看我是否跟著她。
我把槍放在門廳的桌子上。「你是誰？」
「我叫米卡。」她猛然轉過身。「錄影帶上那個女人——她是——生前是——我的閨蜜，叫阿琳。」
脈搏頓時狂跳！儘管如此，我還是強迫自己要謹慎。上次在「天體」，這個女人可沒給我幫什麼忙。我站在家庭娛樂室門口：「上次在‘天體’，你從我身邊跑開了，還翻了我的包！我怎麼知道你現在不是在給我設套？」
「你帶了警察，當著尤里，我不敢說話。」
「尤里？」
「俱樂部經理。」
原來是那個保鏢。我想了一下：她說的可能是實話，她是個女人——手無寸鐵、孤身一人——只能安分守己；儘管如此，我還是猶豫糾結。
米卡瞥了我一眼，然後雙臂交叉在腰部，開始脫掉t恤。
「停一下。你究竟——」
「我給你看個東西。」她繼續將t恤衫扯過頭頂，然後扔到椅子上。她沒戴胸罩。「瞧！」她摸著自己左邊的乳房。
「對不起。這……我——」
「你看！」她堅持著。
我瞟了過去：左乳房上有個小小的火炬文身，從火焰那裡升起兩顆星！我倒吸一口涼氣。
她衝我淡淡一笑，拿起t恤衫，重新穿上：「你現在知道了。」
我點點頭，卻說不出話。
她把t恤扎進牛仔褲：「我在想，阿琳是因我而死的，」她語調輕柔地說。
「你？怎麼因為你？」
「我把她送到了牙醫那裡。」她的下嘴唇在顫抖。「不過咱們不要在這裡說話。」她拉上夾克的拉鏈。「我看到旁邊有家星巴克，就在那裡碰頭吧。」
「等一下。我現在有危險嗎？」
她沒有直接回答我的問題：「這條街有很多地方可以埋伏，咱們去有人的地方。」她返回門口，走到外面別克車那裡。
我仔細看著窗外。如果有人躲在黑暗的角落裡或是車道上，我們離開家門後，他們就會跟在後面。但米卡說得對。待在這裡——孤立無援——可能確實不妙。我拿起外套，跟她走了出去。離開之前，我把槍放回門廳壁櫥裡。
我跟著米卡來到楊柳路與中央大道拐角處的那家星巴克。走到裡面後，米卡點了一份拿鐵，等著我付錢；我也要了一份拿鐵，付了兩份的錢。幾乎已到打烊時間了，除了吧檯裡那個小夥子，店裡只有兩人。
混進人群的想法只好作罷。
我走到靠窗的一張桌子邊坐下：「是你想讓我看到那盤帶子？」
她點點頭：「我早就說過我會回來的，不是嗎？」
「不錯，不過我見到那張便條是在——哦，現在已經無所謂了。」
她坐下來，把咖啡杯蓋子揭掉。
「你是怎麼得到那盤錄影帶的？」我問。「又為什麼要把它交給我？」
她淺淺喝了一口，，隨即皺起眉頭，然後放下杯子：「剛來美國的時候，我做了女傭，給你的鄰居幹活兒。」
「你曾給莉蓮•阿姆斯特朗家幹活兒？」
她再次點點頭：「有一天我看到你身邊有攝像機，燈光裝置，全都裝在大卡車裡，就知道你是電視臺的人。」
麥克的車子，當時肯定是來接我去拍攝的。我開始搖起頭：「可我不是——」
她揮了一下手：「阿琳死後，我拿到了錄影帶，叫彼得羅夫斯基帶給了你。」
「彼得羅夫斯基？」
「他——他一直都關照我，即使在我被迫到俱樂部之後也不離開。他就像，該怎麼說？」她搜尋著恰當的詞彙。
「像個兄弟？」
「da.像個兄弟。」
「那就是他去‘天體’的原因嗎？」
她皺起眉頭，似乎聽不明白我說的話：「就是那個暴風雪晚上，我出現在那裡，就是跟在他後面去的。」
「哦。」她點點頭。「da.他有時給我帶好吃的，還有伏特加。」
「那天晚上他是去給你送飯嗎？」
「他來是為了確定我沒事，因為前幾天我得了流感。」
「你是因為這個才沒有親自送帶子嗎？」
「不，是因為我無法抽身。我們不論到俱樂部還是下班回家，都只能由他們接送，簡直就像囚犯，所以我寫了便條。不過現在，你看到了，我離開了那個地方。」她聳聳肩。