阿琳感覺似乎剛剛發生了一次地震，突然在地面上裂出了一個窟窿，而自己正在窟窿邊搖晃——但那是個悄無聲息的大災難，並沒有人宣佈世界發生了改變。儘管如此，當她強忍著聽完這一切的時候，就已經明白，自己最擔心的事情最終成了事實。
「弗拉迪要我發誓不說出去，」米卡說。「他說，要是讓你知道了，就會把我往死裡整！」
「他居然威脅你？」
「還不僅僅是威脅。」米卡垂下頭。
阿琳顫抖了一下，用雙臂摟著她的朋友：「那你打算怎麼辦？」
「我——我考慮去美國。」
「美國？」阿琳的胃一陣痙攣。「可那裡太遠了啊。」
「我有個表姐在那裡。她會幫助我的。」
阿琳點了點頭。金錢，工作，美國充滿了機會，更何況米卡已經無法待在這兒了，弗拉迪會毀了她，就像毀了薩卡那樣！阿琳將拉著米卡的胳膊：「求求你。走的時候一定跟我道個別。」
米卡只是看著阿琳。
阿琳意識到朋友保持沉默意味著什麼，兩眼立刻噙滿淚水：「別哭，米卡！我會想你的！」
米卡走後，阿琳擦乾眼淚，開始打掃廚房。還在薩卡生前，那時情況剛剛開始壞起來，她就建議搬回亞美尼亞，那裡並不太遠，薩卡也會找到工作，等她生了孩子，就可以讓自己的母親來幫忙。可薩卡不同意。但現在不同了，這個地方不適合居住，也不適合養孩子，這裡已經聞得到腐爛的氣味。
幾天後弗拉迪又來了，阿琳在廚房裡。他漫步走了進來，穿著美國牛仔褲和牛仔靴，牛仔褲緊繃繃的；阿琳禁不住想，他這是想引起我的注意嗎？
「好漂亮喲，阿琳。」他衝阿琳笑了一下。阿琳意識到，這是他征服女人的一個武器：他笑得很迷人——但並不自然！阿琳從餐桌旁站了起來：「是你殺死了他！」弗拉迪頓時笑容消失：「殺死了誰？」
「薩卡。或許不是你親自殺的，但肯定是你放任自流。」
他的眼睛裡現出強硬的神情。
「你背叛了他，把他推進一筆交易裡；事情出了變故，只好由他來償還。」
「我不知道你在說些什麼。」
「是什麼東西，武器嗎？你要他替你偷武器？還幫你賣？」
他身子動了一下：「這事很要緊嗎？」
「當然很要緊！他可是你最好的朋友！」
他的淺色眼珠盯著阿琳：「這事原本不會發生，阿琳，只是，他一時驚慌失措，這才出了岔子。」
阿琳一陣狂怒：「你根本就不該讓他處於那種境地，你是他最好的朋友，他信任你才跟你乾的。」
「是他自己去聯絡的，他根本就不該跟那些人聯絡！我試著告誡過他，可他不聽！」
她掂量著是否該相信這些話，突然感覺自己的眼睛眯了起來。
「他想擺脫父親——擺脫這一切，他認為這樣才適合他，還說是你讓他去幹的。」
她和薩卡的確談過，但她從沒有堅持要薩卡去幹那些事，從來沒有！「不，不是這樣的！」
「要是我說聲對不起，你會相信我嗎？」
阿琳沒有回答，但弗拉迪肯定誤會了這一點。弗拉迪靠近她，用手指拂了一下她的面頰。「你知道，你跟他從來都不合適。」
她的胃抽搐了一下。
「他不像你那樣充滿激情，那麼有抱負，阿琳。大家都知道，甚至他父親也知道。」他頓了一下：「你和我，咱倆一樣優秀，咱倆才是天生的一對兒。」
「可你有妻子呀！」
弗拉迪吐出一口氣，似乎那只是個不足掛齒的小問題。「還提她？我遇到她的時候她就是個婊子，如今還是個婊子！」
阿琳怒不可遏：「如果是的話，也是被你逼的！」
他的眼神冷了下來：「你見著她了。」
阿琳咬了一下嘴唇：沒想這麼說的。我答應過米卡，不能說。她試圖扭過身去，但弗拉迪抓住她的雙肩，把她扭了過來：「你和我才是一對兒，天造地設的一對兒，阿琳！」
弗拉迪拉近她，把嘴唇緊貼在了她嘴上。阿琳掙扎著，使勁推開了弗拉迪，並將手抽回來，朝他打去。弗拉迪伸手去擋，但阿琳的手掌還是落在了他的面頰邊上。
「惡魔！」阿琳叫道。「你永遠不會得逞的！」
他的臉上頓時出現一塊塊紅斑，隨即變成滿面通紅。阿琳感覺到，弗拉迪內心也在激烈搏鬥，竭力要控制住自己。就在那時，沒有任何徵兆，他的怒氣消退了，好像是他撥了一下憤怒與微笑的轉換開關：那個像往常一樣不自然的笑容再次出現了。
「永遠可是漫長的時間，」他懶洋洋地說道。
阿琳雙手握拳：「你要償還的。」她強壓怒火。「可能不是今天，也不是明天或後天，但一定要償還的；我敢打賭你會的。」
她從廚房跑了出去，進到自己房間裡，「砰」的一聲關上了門！不過，弗拉迪的笑聲依然傳了進來。
那晚躺在床上，阿琳盯著著天花板，一隻蜘蛛爬行而過。她曾經想當然地認為，自己將作為軍官的妻子，然後是音樂人的妻子，生活就那樣度過——看來想錯了。托馬斯蜷著身子，安靜地睡在身旁；她拿起有些扎人的毯子給托馬斯蓋上，然後用指尖掠過他絨毛似的頭髮，再瞥了一眼自己手腕上的文身，又用手指描了描那些星星與火炬的輪廓。薩卡死了，我還活著；但我前面的生活究竟是什麼樣的呢？我是一個母親，卻已成了寡婦，可還不到二十歲！
指蘇聯的15個加盟共和國，蘇聯解體以後都成了獨立的共和國。
波羅的海沿岸國家：指愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛，是蘇聯的三個加盟共和國。
第比利斯：原蘇聯加盟共和國之一喬治亞的首都。