世人可分兩類：一類心煩時靠美食排解，另一類則靠理性解決。我屬於前一類，我的閨蜜蘇珊·塞勒則為後一類。幸運的是，第二天上午接我電話時她興高采烈，結果好事連連。我們去的是沃基根路的「沃克兄弟」餐館，我在那裡吃了蘋果煎餅，這東西在半個密西西比河東岸都算是最甜最油膩、熱量最高的。
「你知道最讓我難堪的是什麼嗎？」我攪了攪咖啡。餐館裡裝了護牆板，燈光柔和，氣氛優雅——這樣的煎餅鋪子很不尋常。
「除了不告而行的出國之事？」
蘇珊一頭紅髮，個子高挑，身材苗條，她的生活似乎非常完美：丈夫是股票經紀人，積極參與地方政治事務；兩個孩子，沒一個與警方有來往；她本人在一家美術館兼職，對流行樣式具有天生的美感，即便穿的是醫院的白大褂，也能顯得非常時尚。就我所知，她最尷尬的事情——除了那次意外地造成她女兒鎖骨骨折，就是十二歲時因吃了番茄醬而將意麵嘔吐到了教堂的聖壇上，直到三十多年後，依然不吃番茄醬。此時她吃完一小片煎餅，將盤子推到一邊，很優雅地用餐巾擦了擦嘴。
「最難堪的是他的秘書，」我說。「她不知道大衛沒告訴我；那可憐的女人當時尷尬得要命。」
蘇珊注視我了一會兒，然後呷了口咖啡：「你知道，大衛發現自己的身世以後，還有很多事情要做。」
「你是說他得知誰是自己真實的生父以後。」
她點了點頭：「那還是沒多久的事。」
「我知道，不過——」
「日曆上並沒有標明應付或是接受悲痛、憤怒的截止日期；況且，家庭問題是直擊人內心的。」
「我以為自己是在幫他慢慢適應，幫他順利擺脫所有那些……那些惶惑。」
「他得自己來面對，這個你是知道的。」
「可要是……在他擺脫了那些……」我支支吾吾地說道，突然發現自己呼吸困難起來。「要是他決定——」
「要是他決定不想讓你進入他的生活，不管他最後的結局如何，你該怎麼辦？」
一個女服務員急匆匆地從旁邊走過，雙手端著一個盤子，盤子裡盛著雞蛋、華夫餅和煎餅。
我點點頭，不敢相信自己的聲音。
蘇珊小心地斟酌著自己的措辭：「的確是你促成他發現了那一切。若不是你，他決不會知道自己是誰，也許還有些殘留的美好幻覺。」
「你是說‘壞訊息就抱怨送信人’什麼的？」
「有這個可能。」
「蘇珊，失去他我可受不了！他已經和我的靈魂焊接在了一起。我倆緊密相依，有時都能感覺到他在想我。」我朝向窗外；灰雲沉重，萬物失色。。「假如被拆散，我將永遠生活在冬天裡。」
「只有他自己才能解決，」蘇珊柔聲重複道。
「至少這並不牽涉到另外一個女人，」我說。
蘇珊沒有答話。
「呃，這可不是小事，對吧？」見她依然不答話，我就說，「嘿，好朋友！你這時候應該說，別為這擔心，艾利！事情會解決的，愛情能征服一切！」
「我當然希望這事能圓滿解決，艾利；你知道我真是這麼想的。」
服務員走過來，問我吃完了沒有。我戀戀不捨地看了看剩下的煎餅，嘆了一口氣：「吃完了。」
「想要打包嗎？」
看到我猶猶豫豫的樣子，蘇珊拱起了一隻眉毛。
「我——我想不必了。」
服務員取走盤子，說會把賬單拿來。我雙肘靠在桌上：「蘇珊，前幾天晚上發生了一件怪事，我懷疑是否還牽涉別的什麼，當然是家庭問題以外的。」
「什麼別的事情？」
「還不清楚；不是他說出來的什麼事情，可更像是他沒有說出來的東西。似乎是，他想要告訴我什麼，又突然改變了主意！我在想啊，很可能是他寄養時期有些殘留的心理問題。」
「比如說？」
「我說不清楚，也許是某種虐待：身體的，性的，精神的——我無法肯定。」
「如果有，那就能解釋他為什麼這麼急切地要搞清自己的家世。」她輕微點了一下頭「你知道的，否認往事，讓自己確信那只是一次失常，這並不是‘真正的家人’之間會做的事情。」
「你看，我正在製作的關於寄養兒童的片子有沒有可能刺激了他？你知道，就是激發他加速自己的尋根事宜？」
「是那封德國來信促使他加快進度的。」
「是，你說得對，我猜也是這樣，其實我只是在努力尋找其中的原因。」我將雙手疊在一起。「我希望自己可以做點什麼事情。」
「看來你非得做點什麼，是不是？」她用一根手指輕叩著下巴。「我想你可以找個對寄養兒童有研究的人談一談。」
「精神病醫生？」
「我想，身世相類似的人會有一些相類似的行為模式。」
「你的腔調有點像吉娜。」吉娜·克雷格是我倆共同的朋友，一名社工。