「現在從延時轉為即時。」他解釋說，機器會計算出帶子的錄製速率，自動轉為即時播放。他敲進去幾個數字，然後點選「生成並渲染」；左邊的顯示器出現一個新圖示時，再點選「播放」。
突然，原先卓別林式的忽動忽停現象不見了，帶子上那個女人正即時做出各種動作：她自自然然地走進房間，坐到椅子上，平穩地站起身，然後開了燈。
「真是難以置信！」我脫口而出。
「太棒了！」戴維斯朝前探著身子，雙眼死死盯著顯示器。
多蘭咧嘴一笑：「人們初次見我都這麼說。」
「我不太明白，」我說，沒有理會他的俏皮話。通常，影片的錄製與播放速度都是每秒三十幀，這盤錄影帶的錄製速度要慢得多——或許是每秒五幀。但看如今的播放情況，似乎帶子是按正常速度錄製的。「那些額外的畫面是從哪裡來的？」
多蘭似乎給逗樂了。「並沒有什麼額外的畫面。從根本上說，是系統計算出了錄製速率，改變了播放速度。」
我點點頭。影像並不比原先清晰好多，但因為是以正常速度播放的，就能看到更多的東西。例如，我能看到女人t恤的前面有某種標識，房間也似乎更清楚了。突然，我注意到一面牆上有什麼黑糊糊的東西在朝上延伸著。
「那是什麼？」我問。
多蘭按了暫停，開始操作新的選單。影像清晰起來。「是條裂縫。」
戴維斯從我肩膀上方看過去：「裂縫很大。」
裂縫從地板開始，彎彎曲曲直達天花板，好像是一道遭受囚禁的閃電，但又不知用什麼方法抓捕起來的。
「地基不牢的房子常會出現這樣的情況。」多蘭搓著雙手，朝我看看。「你在什麼地方見到過這樣的裂縫嗎？」
「抱歉。沒見過。」
「好吧。咱們看看那件襯衫。衣服是最容易識別的東西。」他暫停播放，開始操作各種選單。
「你這是在幹什麼？」戴維斯問。
「給那個場景做個定幀，準確地說，是十秒鐘的定幀。然後我會把它放到時間線上進行放大。」片刻之後，出現了那個女人的一個靜態影像，比原始影像要大得多。儘管她的臉部並沒有對著攝像頭，還是能看到她穿的t恤。不過，那個標識依然模糊不清，好像是個汙垢。
「等一下。」多蘭在那個汙垢周圍畫了個電子方框，把它拖到另外一個視窗。「這是個目標框。」他在左邊的顯示器上點選了一下，上面出現了另外一系列選單。「效果調色盤，」他解釋道。「裡面有些你難以相信的濾鏡。」
他拉下好幾個選單，上面有「sinc」和「catrom」這樣的文字。隨著一個個濾鏡應用到目標框，那個汙垢逐漸縮小並聚攏，最後成為一體。影像變得明亮、清晰起來，直到最後，t恤衫上的那個標誌能看清了：是一個箭頭？不，更像是個「√」號。
「是耐克標識！」我吸了口氣。
戴維斯眼睛一眨不眨地盯著顯示器：「你憑空搞到了那個影像！」
「對頭。」他變換著前後的錄影：汙垢，然後成了標識！這個差別太顯著了。他兩手十指交叉抱在腦後，自鳴得意地衝我們笑了一下。
「但有一個問題，」我說。
「什麼問題？」多蘭問。
「世界上大概有一億人穿同樣的t恤。」
「那我們就繼續努力，」戴維斯挑戰說。「找出點別的東西。」
「好事兒的娘們。」多蘭咧嘴一笑，但不像剛才那麼自以為是了。「先讓我給你們弄個襯衫的照片吧。你想要一次成像照片還是cd？」
她頓了一下：「一次成像的，這會兒就要這個。」
多蘭按了幾個按鈕。顯示器架子上的彩色印表機嗚嗚作響，慢慢吐出來一張靜態影像。
「那個女人仰望攝像頭的鏡頭呢？」我問。「我們能得到她臉部的改進——我是說清晰——的照片嗎？」
他把帶子快進到那個女人抬頭看攝像頭的場景，再次生成一個定幀，放大，然後在那女人面部上方拖了個目標框。使用效果調色盤幾分鐘後，我們看到了她更清晰的面容：看上去很年輕，年齡大概和戴維斯差不多；大大的深色眼珠，眼圈顏色更深；除了瘀傷或是紅腫之處，皮膚蒼白；臉周圍是深色的捲曲頭髮。我猜她不是美國人，有可能是拉美裔的。
我感到戴維斯正看著我：「你確定以前從沒見過她？」她問。
「當然沒見過，要不然我肯定會記起的。」我摸了一下額頭。「尤其是眼睛。」
「那個場所呢？那個房間有沒有熟悉的感覺？」
「沒有。」我再次細細察看那女人的鏡頭：好像有個什麼影響她面容美觀的東西，微微張開的嘴巴里隱隱約約的什麼東西。究竟是什麼？我朝前探身。「她少了一顆牙！」
多蘭也前傾著身子。「該死！」
「我來看看。」戴維斯眯眼看向顯示器。「嘿，你說得對。前面那幾顆叫什麼？」
「門牙，」我說。
她點點頭，做了個筆記，然後對多蘭說，「給我弄張照片吧。」多蘭列印出來一張照片，交給她。她用另一隻手做了個手勢：「咱們看看那兩個闖入者。」
多蘭選了一個那兩人的鏡頭，但忙活了一個多鐘頭以後，結果還是不行。殺手的衣服毫無特徵可言——不僅沒有小熊隊的帽子或是其他識別物，而且還用滑雪面罩遮住了臉。大個子男人的面罩在露出眼睛和嘴的孔洞周圍有深色圈圈，但多蘭說可能有成千上萬那樣的面罩。他還說，那可能是一個帶有藍色標記的紅色面罩，要麼可能是藍色面罩而帶有紅色標記；另一個人的面罩是單一色彩的——很可能是黑色——他的頭髮則細長而稀疏。
「他走路一瘸一拐的吧，」我問，「那個大個子？」
「怎麼啦？」多蘭厲聲說。
他的輪椅好像忽然佔滿了整個屋子。「我——我——你能看出點兒什麼嗎？比如說，他可能是身體的哪個部位受傷了？」
「除了右腿，別的看不出來；可能是膝蓋，也可能是屁股。誰知道呢？」
多蘭全神貫注地盯著那把槍。儘管辨別不出上面有什麼牌子，但他確信那是把自動手槍。「可以看到套筒。」他指著目標框內的一個區域。「可能是把sig。」
帶子放完，戴維斯一下子變得很消沉，兩眼盯著螢幕，原先的熱情一掃而光。我也感到精疲力竭。
「你們說，她在那兒幹什麼？」多蘭若有所思，沉默了一陣以後問道。難道，他也洩了氣？
「等候，」戴維斯回答說。
「等什麼？」他譏笑說。「公交車？」
戴維斯搖搖頭：「不管她在等什麼，但決不應該是那種結果！」
我頓時口鼻一酸：誰也不應遭到那樣的不幸！我開始轉身背向顯示器那邊，突然聽到多蘭一聲尖叫。「快看！」
傑里科抬起頭，狗牌發出丁零噹啷的聲響。我猛然轉過身，看到的是錄影末尾，那個女人的身體攤在地板上，一隻胳膊搭在頭上，鮮血正滲過她的襯衫。這個場景看起來跟原先一模一樣。
多蘭用手一指。「那裡！手腕上。」
我眯眼細看。這次我能看出她的手腕內側有個深色區域，看上去更像是個影子，而不是什麼實在的東西；要是多蘭沒有指出來，我根本不可能注意到。
「我來看看這是個什麼東西。」
他再次做個定幀，放大，然後把影像清晰化，但這次似乎做得很急切。連傑里科都蹣跚著走過來，想看看發生了什麼情況。十分鐘後，一個視窗裡出現了一個新影像。
我和戴維斯擠向前去觀看。
「文身？」我驚呼道。多蘭點了點頭，戴維斯似乎屏住了呼吸。「文的是什麼？」我問。
「像個火炬，」多蘭說。「周圍有幾顆星星。」他用滑鼠的游標箭頭勾畫著那個影像：一個長長的圓錐形底部，從頂端向上發出條條波浪線，有點像自由女神像上的火炬，但沒有中間的圓盤；兩顆五角星緊貼火焰上方。那個文身很小，可能只有兩英寸，但圖案精緻。
「是某個黑幫標誌嗎？」我問。
戴維斯聳起雙肩，多蘭搖了搖頭。
「你可能會覺得‘拉丁王’該有一頂王冠，」我說。
「你在說些什麼，拉丁王？」多蘭咆哮起來。
我朝他看過去：「我也不知道；我有點——哦，我剛才覺得她可能是拉美裔。」
「西班牙裔……義大利裔……南美裔……福爾曼，芝加哥的黑幫比紐約市的老鼠還多。」多蘭吸了吸鼻子。「這還不包括從國外進來的。」他用一根手指抹了抹鬍子。「不過有一件事我敢跟你打賭。」
「什麼事？」
「要是跟黑幫有關，戴維斯會搞清楚的。」
《草原上的小木屋》：羅蘭‧英格斯‧懷德（1867-1957）的《小木屋》系列是美國經典的兒童文學作品，家喻戶曉。《草原上的小木屋》是其中的一本。
美國商城：美國最具規模的一個封閉式購物中心，位於明尼蘇達州布盧明頓。
圖伊大街：一條貫穿芝加哥北部市區及北部與西北郊區的街道。
科德角式小屋：這種房屋的特點是長方形、三角屋頂、中央有煙囪。
「raus！」：德語。這裡的意思是：「別叫了！」
阿諾德·施瓦辛格：1947年生於奧地利，美國男演員、健美運動員、前美國加州州長、政治家。
avid系統：美國avid公司開發的多媒體編輯裝置。
sinc：一種數學函式。
catrom：一種濾鏡。
耐克：全球著名體育運動品牌。
小熊隊：即芝加哥小熊隊。是美國職業棒球大聯盟的一支球隊，有超過100年的歷史。
sig：即西格-紹爾手槍。
自由女神像：位於美國紐約海港內自由島的哈德遜河口附近。是法國1876年為紀念美國獨立戰爭期間的美法聯盟贈送給美國的禮物。
拉丁王：芝加哥最大的拉美裔黑幫。