莉姬·費爾德曼這種女人，最好遠觀，不宜近處——遠觀則光鮮靚麗、令人欽慕；近處須時時防範，否則，離開時恐怕會有零件悄然消失！然而此刻，我正和她坐在一起，就在拉梅森酒店，這可是芝加哥北岸最豪華的飯店之一！
我們這個包間，深色木樑，灰墁牆壁，赤陶地板磚，周圍是巨大的鮮花插花——這在芝加哥的一月中旬實屬難得！這是為答謝莉姬而安排的一場女士午宴，是資渡會的那些理事為了感謝她捐款兩萬美元而舉辦的。這筆款項將為那些寄養到期、但無力獨自承擔生活開支的孩子提供低成本住房資助。
善行，tzedakah，不過是一個很簡單的慈善行為。但在費爾德曼家族那裡，事情從來都沒那麼簡單。莉姬的父親是一個極為成功的房地產開發商，已於幾年前去世；於是莉姬便接管了公司，結果證明她同樣胸懷壯志，精明能幹，與父親相比毫不遜色！而且似乎熱心公益，充滿愛心。不過，人們依然覺得，對於費爾德曼家族來說，善行、金錢，甚至人，都只是商品，是將來獲取某種利益時討價還價的籌碼！正因為如此，跟他們打交道時，你可得開始就要小心謹慎、離開時一定要仔細檢查，確保自己能全身而退——這才是明智的行為。
這當兒，兩個服務員正圍著她，為她的杯子添水，並假裝拂去潔白桌布上並不存在的麵包屑。莉姬有著絲綢般光潔的烏髮，顧盼生輝的褐色眼睛，風姿綽約的曼妙身材，是那種一出場就引人注目的女子。然而，她的一舉一動、一顰一笑總是顯出：算計、算計、再算計。此刻的我呢，則把雙手放在大腿上，雙膝緊緊並在一起。
另外還有八個女人，個個身著知名設計師量身定做的華麗服飾。一個女人的衣服上有米索尼標籤，另一個則帶了一隻芬迪女包。一個個脖子、耳朵銀光閃閃，臉上很難見到一條皺紋。我穿著加菲爾德馬克思便褲，在這兒就像個女傭。不過，莉姬向她們介紹，說我就是那個製作格倫專案錄影的製片人時，我竭力不顯得興奮激動、竭力不顯出感恩戴德、效忠回報。
這下大家該明白了吧，我和莉姬非親非故，也沒給資渡會捐款。幾個月前，費爾德曼房地產開發公司在格倫維尤的原海軍基地上開建了一個豪華住宅專案，莉姬聘請我為專案做個片子。當時我頗有顧慮——環保主義者竭力主張留作草地，只是後來沒有成功。但她出價很高，而我正需要這些錢維持生活，於是就接了她的活兒，做了那個片子，同時盡力告誡自己：不要老是想著綠地不夠可能導致全球變暖的事情。
格倫專案最終為費爾德曼公司大賺了一筆，莉姬邀請我共進午餐時，我以為那可能是一個遲到的答謝，就答應了。你也許不贊成他們的做事方法，不喜歡他們的行事風格，但費爾德曼家的人做起事來絕不會半途而廢，從來都是不達目的，決不罷休！再說，我也很少有機會接近又有錢又有特權的女人，為啥不來呢？
然而現在，隨著她們在餐桌上喋喋不休地談起出國度假、高階女裝，以及好萊塢傳出的最新醜聞，我只好默不作聲地將沙拉鏟到嘴裡；她們這是在明白地告訴我：你不屬於我們這個圈子！
服務員清走桌上的盤子，端來白蘭地矮腳酒杯，杯裡盛著雪芭。我正微笑致謝，突然發現他瞪大眼睛盯著我的胸口。我一低頭，只見一個深色的油漬正在上衣上漫延開來——沙拉調料！而我沒穿夾克衫。服務員吸了吸鼻子，繼續朝前走去。我把一隻胳膊肘支在桌子上，想要擋住惱人的汙漬；用手託著下巴，竭力做出一副沉思狀。
很快就發現這全是徒勞。
「你不喜歡吃果汁冰糕嗎，艾利？」莉姬問道。
「呃，喜歡呀。」我勉強笑了笑，伸手去拿勺子。
我挪開胳膊肘的時候，她凝視的目光落在了我胸前：「哦，親愛的，對不起。」
突然間，八雙眼睛齊刷刷盯在了我身上！
我拿起餐巾在自己的水杯裡蘸了蘸，輕輕擦著那個汙漬；不過，當然啦，結果更糟：胸前弄髒了不說——還搞到了袖子上。我又擦了一會兒，可毫無希望。只有一個解決辦法，尤其是當著這麼多人的面，那就是——假裝不知！於是我甩了一下頭，雙手放在膝上，裝出一副若無其事的樣子！看來，下次赴宴，一定要穿上防化服！
一個金髮女人站了起來，她的皮膚緊緻得像張緊了的帆布；只見她用餐刀輕輕敲了敲自己的水杯：「好了，女士們！」她掃視了餐桌一圈，擠出一個燦爛而做作的笑容。「我提議，為了答謝莉姬·費爾德曼的慷慨捐贈，咱們玩個小遊戲。」
我是知道這些遊戲的，類似於那種逗人的小節目：問些關於嘉賓的無聊問題，答對最多的人最終獲獎。我看了看這一桌嘉賓。製作格倫片子過程中，我才瞭解到莉姬的許多情況：上的哪所學校，寵物貓的名字，最喜歡的電影什麼什麼的——看來我很有可能拿到這個獎，也想知道獎品是什麼。但我並不想得到什麼香水或是糖果，不過要是能享受一天水療或是得到某家追逐時髦商店的一張禮券，倒也不錯；於是從包裡翻出便箋本和筆。
大堂經理推著糕點車來到桌前，於是遊戲就耽擱了一小會兒。就讓男人們來取笑一會兒吧，說什麼什麼食物這幾位女士雖然渴望得到但不應該享用——無非是依然在為夏娃和蘋果那件事尋機報復呢！一個女人要了無粉巧克力蛋糕，另一個女人選了酥皮蘋果餡餅。
我竭力剋制自己，假裝那些糕點都摻了氰化物，要麼就是肉毒桿菌。
那個做了拉皮手術的女人重新站了起來：「現在準備好了嗎，女士們？哦，我差點兒忘了。」她四下看了看，咧嘴一笑。「不管是誰贏了，都可以到北岸水療會所享受一次全身按摩和麵部按摩。」她的目光似乎停在了我這裡。
還不錯嘛；於是對她也報以微笑，急切期待著她提些這樣的問題：莉姬有幾個兄弟姐妹啦，生日啦，上幼兒園時最要好的朋友啦什麼的。
金髮女人清了清嗓子：「好吧。第一個問題：今天誰戴了嶄新的鑽石？」
鑽石？