霍哲對這個世界的恨意來自7歲的一個夏天。
學校放了假，他每天都會早早地和爺爺到地裡做農活，一天都見不到兩面的爸爸一貫地泡在賭場酒鋪裡，媽媽則待在家裡霸佔著唯一的一把落地扇，嗑著瓜子看電視。
這個家就只有爺爺撐著，那時候祖孫兩人在烈日下勞作，累了就坐在田埂上喝水聊天，他嘰嘰喳喳地說起學校的事情，爺爺安靜地聽著，眉眼彎彎地誇獎他：「我們阿哲真棒。」
那樣辛苦的日子卻是他這荒蕪一生中最美好、最珍惜的記憶。彼時媽媽還未走，爸爸也還沒有日後的荒唐，爺爺也還健朗。
……
噩夢降臨的那一天，天氣熱得讓人發昏。
帶去地裡的水已經喝完，他小跑回家裝水，還沒進屋就聽見了吱呀晃動的床響，與此同時還伴隨著女人的呻吟和男人的喘息。
他撩開屋子間的門簾，就看見兩具白花花的肉體交纏在一起，房間裡瀰漫的氣味噁心得讓人想吐。
他沒有尖叫，沒有轉身就跑，鎮定得完全不像一個孩子，甚至還想起了時常能聽到的風言風語：「老霍家的婆娘可不安分哩，那眼睛直勾勾的就知道勾引男人。」
「霍哲那個小傢伙還不知道是誰的種呢！」
「也是霍根林沒本事，就知道酗酒賭博的，我要是霍家媳婦也不願意跟他過。」
屋子裡的雲雨漸漸停歇，那個五大三粗的男人摟著媽媽，一隻手不規矩地按在她胸前，緊接著那個男人說出口的話，卻讓他在炎炎夏日生生感到了一絲絲的寒意。
「玲子，你都準備好了不？過了今天我們可就能大大方方地在一起了。」
「當然準備好了，就等晚上了，你放心，那個臭男人沒到半夜是不會回來的，等他發現我們都走得沒影了。」
「哈哈，那錢呢，拿了多少？」
「都帶了，你就放心吧。」
……
那一天，霍哲什麼也沒有說，照常和爺爺到傍晚回家，然後吃飯睡覺。只是在爺爺睡著後，他偷偷地爬起來，趴在老舊蒙塵的視窗望著遠方。
半空中月色迷人，入了夜的小小山村裡寂靜無聲，偶爾有幾聲蟲鳴。
他看著媽媽揹著行囊和那個男人在深深的夜色裡漸行漸遠，她沒有絲毫留戀，挽著男人笑容滿面，就這樣頭也不回地離開，彷彿這個家裡沒有她的丈夫，沒有她十月懷胎的兒子。
夜裡的溫度偏低，可真正冷的卻是他的心。
毫無意外，發現媽媽捲走全部家財跟人偷跑了，爸爸氣急敗壞地砸壞了屋子裡所有的傢俱。
爺爺抱著他躲在角落裡，脊背佝僂著，默默嘆氣。
——
之後幾年，爸爸越發荒唐，每天都喝得醉熏熏的，一言不和就對他拳打腳踢。
霍哲最後一次看見爸爸是在一天傍晚，他喝得酒氣熏天，又輸光了身上的錢，罵罵咧咧地回了家，一看見他坐在小桌板上寫作業，就大步上前一把撕了本子，「讀什麼書！你老子都快沒錢吃飯了，哪有錢供你念書，明天就給我出去幹活！」
他知道讀書是唯一的出路，他不甘心像爸爸那樣潦倒地在這個小村子裡活一輩子。所以他一下子撲在倖存的書本上，怎麼也不肯讓開，爸爸的拳頭如雨點般落下，疼得他咬破了嘴唇。
爺爺聽見動靜跑出來，不再年輕的身體擋在他面前，哀哀地勸爸爸：「孩子還小，不讀書能幹什麼啊！」
「老東西，你給我讓開，這個臭小子還不是哪個野男人的種呢，我今天就打死他，省得浪費錢給別人養孩子！」
那天傍晚霍哲最後的印象，就是爺爺拼命推了他出門，「快躲起來。」
爸爸的拳頭在身後猛砸，硬生生將爺爺踹翻在地上，他年邁的身子蜷縮在一起，默默承受著。
那天他在草垛裡躲了很久，直到半夜爺爺拖著傷痕累累的身體出來尋他。而爸爸打完人就出門再也沒有回來，後來聽人說他因為打架鬧事被人殺了，也有人說他賭錢發了大財逍遙享福去了。
不管情況如何，那個他叫爸爸的男人再也不曾出現，自此只有他和爺爺相依為命。
後來有一年，霍哲認識了同村的單君昊，那個滿身都是戾氣的小男孩，為了一口吃的從狼狗嘴裡奪了食物，一路被追到小池塘才倖免於被咬。
也許是覺得同病相憐，也許是太久沒有同齡的玩伴，他鬼使神差地就走到了單君昊面前，向他伸出了手，「起來吧。」
單君昊站在骯髒的淤泥裡，黑白分明的眼睛錯愕警惕地盯著他。
單君昊永遠不會知道，從這一天開始，他的人生會圍繞著霍哲直至終結。
——
在塢山埭，很多孩子都是念了小學就出去打工，村子裡的人絲毫沒有意識到知識的作用。
坎坷的童年讓霍哲格外珍惜唸書的機會，爺爺也不顧鄰里的冷嘲熱諷堅持要供養他念書。他的成績比同級的孩子都要好，中考之後在所有人不敢置信的目光下，他迎來了錄取通知書。
他考入了市第一中學，這個他做夢也不敢奢望的地方。
在那裡他第一次見到了胡建軍和李明煒。
第一中學裡的孩子大多家境富裕，他們三個來自普通家庭的孩子自然容易走到一起。
胡建軍性格懦弱，而李明煒則精明得多，但那雙精光閃爍的眼睛裡，總是浮動著嫉妒和掩藏不住的貪婪，低人一等的家世讓他變得不像個孩子。
不過，他又何嘗有過孩子的天真，在這個涉世不深的年紀裡本該有的純真懵懂，早就在7歲時已消失殆盡。他的心底隱藏著最黑暗的東西，只是從不曾示人罷了，爺爺要他活得快樂滿足，那他就照著爺爺所想的去生活。
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直至這個簡單到近乎卑微的願望，被一次背叛擊得粉碎。
爺爺在大一將要結束的時候查出患有癌症，那時的他已經是學校裡的名人，在外創業小有成績。
為了爺爺的病，他四處尋訪，終於瞭解到美國的一家醫院對此病症的治療很有效果，就在他準備轉賣公司籌錢的時候，他的戀人、他的朋友卻聯手背叛了他。一年多的努力，日日夜夜的奮鬥全部毀於一旦，爺爺的醫藥費也化為泡影。
那年的暑假他變得一無所有，回到湖城，看著病床上生命體徵微弱的爺爺，他終於泣不成聲。
那一晚，爺爺不知道從哪裡知道了他的事情，覺得自己是他的負擔，趁所有人不注意親手拔掉了氧氣管。
第二天他醒來，等待他的只有爺爺冰冷的身體。
痛到極致是沒有眼淚的，他一聲也沒哭，安安靜靜地爬上床躺在爺爺身邊，就像小時候一樣依偎著他。
那一刻，他知道心底壓了數年的魔鬼，終於還是出來了。
——
江媛的死是個意外。