「當然可以，走廊盡頭就有一間，」她邊說，邊指著樓下房子深處的衛生間。i然後請離開吧/ii，/i她這樣想著，儘管沒有說出口。看著他小心地走到樓下之後她徑直走向客廳，開啟酒櫃門，停下來眨了眨眼，酒櫃幾乎空了。她皺著眉感覺好像房間裡有人在跟她開玩笑，正在盯著她的反應，她又馬上轉身看著空蕩蕩的架子。
德萊尼在走廊的門邊靠了一下。「謝謝你，麥克萊恩太太，我將要……有什麼事嗎？」
「酒櫃，酒櫃裡有三瓶伏特加酒，現在都不見了。」她俯下身看著櫥櫃。「還有蘇格蘭威士忌，還有波旁威士忌。天吶，誰拿走的？」
「你丈夫有可能把它們拿走嗎？」
「不可能，他一直和我在一起。」她看了眼樓梯，又掃了眼前的窗戶。「有人來過這兒。」
「待著別動。」他說完後又回到前廳。搜尋完後，他走上了樓梯。「上面有人嗎？」他一邊喊著一邊走了上去。
伊麗莎白站在樓梯口，看著他。當她轉頭看前門時，注意到地板上躺著一個白色信封，就在門的左邊。她走過去，撿起來開啟讀裡面的內容。「德萊尼先生！警官！」她大喊道。「他們來過這兒，他們留下了這封信，德萊尼先生？」
幾分鐘後，他出現在樓梯頂，然後迅速走了下來，臉色蒼白表情十分嚴肅。伊麗莎白立刻意識到有什麼不對勁，樓上一定出了什麼事兒。她走向他，抬頭向上看。
「不要上樓。」他邊說邊從口袋裡掏出電話。「什麼都不要碰。」
她再次邁向樓梯。「怎麼了？出什麼事兒了？「當她走到臺階前時，他用手抓住她的胳膊，試圖阻止她。
「請等一會兒。」他在電話上輸入一串數字然後放在耳邊，停頓了一會兒。「我是沃倫·德萊尼警官，」然後報出了自己的警號。「我需要一支犯罪現場調查小組到美景……」他用字母解釋法清晰地拼出街名，然後在房間裡小心翼翼地轉了一圈，大聲做出指示，在掛電話前用手指揉了揉額頭。「樓上出事兒了，麥克萊恩太太。」他邊說邊把手機放回到口袋裡，「你不能待在這裡，得找個地方過夜。」
「但……這是我家啊，發生什麼事了？」她邊說邊朝樓上看去。
「一個女人在樓上的臥室裡被襲擊了，我覺得是阿爾瓦雷茨小姐。」
「西恩娜？但是她在這裡做什麼？她說什麼了？」
「她有這間房子的鑰匙嗎？」
「有，但……她還好嗎？我是不是應該打電話叫救護車。」
「她已經死了，麥克萊恩太太，很抱歉。」
「什麼？噢，我的天吶，」伊麗莎白說道。就在這時前門開啟了，華萊士警官大步走進來。他瞥了一眼伊麗莎白，然後將德萊尼帶到一邊跟他講了幾句話，德萊尼的目光立刻變得尖銳起來。
「麥克萊恩太太，」德萊尼邊說邊溫和地挽著她的胳膊，把她領向客廳。「過來，請坐。」
「簡直難以置信，誰會想要殺她？」她說著，但目光還盯著樓上。
德萊尼注意到伊麗莎白手中的信封。「那是什麼？」
她驚訝地低頭看著信封，把它遞給德萊尼。「就在那兒，就在門後，我得給理查德打個電話。」她顫抖地從包裡拿出手機，摁著號碼。德萊尼和華萊士在她身後小心地開啟信封，讓裡面的紙條滑進一個塑膠袋裡封了口。
電話裡理查德的聲音聽起來急躁而又疲憊，她用平靜的語調告訴他西恩娜死了，他們得找其他地方過夜。「我的天吶，理查德，我們該怎麼辦？」伊麗莎白緊張地小聲問理查德，「我們破產了，我們的女兒被綁架了，現在又發生了這樣的事。」她的眼淚奪眶而出。
理查德發出一聲疲倦的嘆息。「我在酒店訂一間房吧。」
「我們付得起嗎？」她脫口而出，然後瞥了一眼後面的警官，怕他們聽到。
「但是現在我們也別無選擇了，我可以以競選費用的名義來報銷，但是——」
「但是什麼？」
「你趕緊回到我這裡來吧。」說完，他掛了電話。
*****
伊麗莎白和德萊尼面對面坐著，姿勢就像八小時之前那樣，但這次華萊士警官像哨兵一樣站在門前，他們在等著犯罪現場調查人員的到來。發生了太多的事——霍利被綁架，西恩娜死了，更不用說他們現在已經破產了。天吶，還會更糟糕嗎？如果白天的時間稱得上漫長的話，那麼永遠不會有盡頭的夜晚正在她面前蔓延開來，重重地壓向她，讓她躲不開也逃不走。
還有一件更糟糕的事，家裡剩下的酒現在卻成了警方的證據。
字母解釋法：解決在無線電通訊中經常會碰到的聲音無法清晰辨識。——譯者注