西恩娜徑直走到櫃子前，拿起上面的小紙條遞過來。「看見了嗎？這就是我留下的字條，我試過給你們打電話，但是沒人接，」她又說了一遍。
伊麗莎白拿過紙條，將注意力集中在紙條上卻沒有讀上面的字。過了一會兒，她折起紙條，用大拇指指甲在上面壓出深深的摺痕。「霍利被綁架了。」
西恩娜倒抽一口涼氣。「綁架？怎麼可能？什麼時候？」
「今天下午。綁匪讓我們拿錢贖回她，也許就是他們給你打的電話，想把你支開才可以……帶走她。」她清了清嗓子然後繼續。「不管怎麼樣，我知道這件事也會讓你大吃一驚，但是……」
「可是誰會想要綁架她？」西恩娜問道，就好像綁架孩子完全就是不可理喻的事情。「為什麼會有人這麼做？」
「我們不知道，警察正在調查。實際上，西恩娜，我知道你有多愛霍利，而且我也知道你很願意在這裡工作……」
聽到這裡，西恩娜的表情變了變，好像已經預感到接下來伊麗莎白會說什麼，「是的，所以……？」
伊麗莎白深呼吸一下。「是這樣的，你明白，霍利不在家了……也許你也可以回家了，很抱歉，但是所有——」
「你要解僱我？」西恩娜睜大眼睛，後退幾步。
「不，當然不是，只是……」伊麗莎白用手指揉了揉額頭。她真希望讓理查德來處理這件事。他更善於與人溝通，人們都願意聽他說話，其實他也想解僱保姆。「現在這種情況，我也不知道還會發生什麼，尤其現在我也沒心情討論這個話題，等霍利回家了，我們到時會再商量你的僱傭期限——」
「你說的‘僱傭期限’是什麼意思？我不明白，我沒做錯什麼，我真的去我媽媽那兒了，不信你可以去問……」
「西恩娜，我不想為了這個爭吵——」
「所以呢？我還要付租金，還要還車貸。」
伊麗莎白驚訝得瞠目結舌。「霍利現在被綁架了，你沒聽見我在說什麼嗎？」
女孩低垂著眼睛。「是的，麥克萊恩夫人，對不起。」
她沉默了很長時間，只是垂著頭站著。
伊麗莎白抬起雙手又放下。「我保證你會拿到你應得的，但是我沒法保證什麼額外的東西，這些都……」她深吸一口氣，又撥出來。「很抱歉，回家吧，這裡沒什麼你能做的。」
兩個人都沉默著，伊麗莎白向女孩伸出手，想用一些安慰的話來化解這種緊張不安的氣氛，可是看著西恩娜的眼睛，那個第一次見面時甜美、愛笑，特別喜歡逗霍利玩的女孩不見了，現在她的眼睛裡充滿了冰冷、仇恨，與之前判若兩人。
西恩娜快速地轉身，抓起包然後緊抱在胸前。「我走了。」
「不，等等。」伊麗莎白穿過廚房攔住她。她抓住她的胳膊，把她猛拉回來。「你今天都在哪兒？你都去過哪兒？」
「我已經說過了，我在我媽媽那裡，如果你不相信，你去問她，我沒做錯任何事。」
西恩娜試圖將自己的胳膊抽回來，但是伊麗莎白緊緊地抓住了她。「為什麼你不給我打電話？你的工作就是照顧霍利，我是付了錢給你的，該死。」
「我試著給你打過電話，我已經告訴過你了。」
「然後呢？那你開車就走了？在不知道她有沒有到家的情況下？」
「這不是我的工作，這是司機的工作，現在該讓我走了吧。」她掙脫她，用肩膀頂開門，怒氣衝衝地走出去，留下伊麗莎白無力地垂著肩膀，想著自己是不是可以處理地更糟糕些。
生自己的氣和快要病倒的感覺交替著，伊麗莎白抓起便籤氣憤地丟到垃圾桶裡，然後轉身走向客廳，但是不知道怎麼回事，她拼命想忍住的哭泣還是爆發出來，她急忙用手捂住嘴。「不，」她小聲地對自己說。「不，不，不，現在不可以。」她努力抬頭眨眼，輕輕拂去淚水，再次努力打起精神。
當她再次走進客廳時，伊麗莎白又變身成一位政治家妻子的模樣——冷靜，鎮定，一切皆在掌控之中。理查德和艾麗絲站在另一邊，震驚地張著嘴看著西恩娜狂風暴雨似的衝出去，摔門離開。
理查德馬上轉身問她。「你把她解僱了？」
「當然沒有，我幹嗎要解僱她？我只是試著向她解釋現在的狀況。」
「但顯然你沒有安撫好她，」艾麗絲說。「這個女孩以為你把她解僱了，在這種情況下，我們又會有關於僱傭問題的質疑，拉美裔聯合會也要找上門了。天啊，這些都需要我們逐個解決。」
「你怎麼能讓她就那樣離開？」理查德指著已經消失了的女孩。「為什麼不事先和我商量一下？」
「是我的問題嗎？你比我更想擺脫她吧……」
艾麗絲鎮定地舉起一隻手。「別想了，理查德，我會付給她薪水的，這不是什麼大問題。坦白說，麥克萊恩夫人，我們的問題已經夠多了，我現在都開始懷疑你到底是站在哪邊的？」
伊麗莎白的臉唰一下紅了。「我當然是想把我女兒救出來，要不然你以為我在幹嗎？」
「好，那麼你此刻根本沒有在幫她，媒體如果得到一點點這類訊息，那些小報才是最讓我們頭疼的。」
「那我們現在該怎麼辦？」理查德低聲抱怨著，揉著下顎。
「我告訴過你，我會處理的，」艾麗絲說。「現在去換衣服，我已經安排了一個新聞釋出會，九點半開始。你最好穿的時髦又休閒——不要昂貴的衣服，尤其是阿瑪尼，確切地說，要穿得像平民，穿得毫無朝氣。你很緊張，你的壓力很大。在這種情況下穿得單調乏味是可以被理解的，伊麗莎白，」她一邊說一邊匆匆地打量了她一下。「你這麼穿就可以。」
伊麗莎白一言不發，她不太在乎這個女人是怎麼想的。
「行動起來吧，各位，」艾麗絲高呼，並且在理查德上樓的時候鼓起掌。「我想你最好看上去很疲憊，很居家，就是那種‘我剛回家，解開領帶，還沒時間吃飯’的感覺。」
伊麗莎白撅起嘴，走向酒櫃。
艾麗絲盯著她。「恕我直言，麥克萊恩夫人，現在喝酒可不太好。」
「我想我已經有些厭倦你的建議了，克萊斯利夫人，」伊麗莎白說著拿了一個杯子。
艾麗絲迅速走到她面前，倆人捱得如此近，彼此的鼻子幾乎都快碰到了。「你請你聽好，」她低聲說。「我已經六十五歲了，你丈夫的候選人地位岌岌可危，我在這個行業已經摸爬滾打了很多年，他是我至今在白宮最好的一個投球，你如果認為我會讓一個醉醺醺的家庭婦女擋住我的路，那麼就試試看。」
兩個女人就那樣默默地站著，糾纏在一場意識的鬥爭中，這十秒鐘像凝固住了一樣，然後理查德出現在樓梯的頂端。「我們走吧，」他說。「我去開我的車。」艾麗絲打破僵局，抓起她的包。「別開你的車，理查德。如果你開車，人們會覺得你在炫耀，會認為你有錢，而他們缺的恰恰就是錢。我們現在正對付的是艱苦時期的民主黨，選民會認為：如果在他們面前炫耀你的財富，那麼你就滾蛋吧。我們坐我的車去。」
「我看起來怎麼樣？」他捋平淡粉色襯衣的領子，捲起袖子。
「不錯，我喜歡你選的這個顏色，」艾麗絲說。「在警察趕到並毀掉整個計劃前趕緊上車。」
他們鎖好大門，徑直坐進艾麗絲的車裡。理查德坐在副駕駛，而伊麗莎白則像一個無關緊要的人一樣留在後座。
「好了，表演要開始了，」艾麗絲說。她發動了引擎，掛擋，倒車進入街道。「我沒時間寫講演稿了，所以你要自由發揮，但要遵守原則……」她瞥了一眼理查德，發現他又在看手機。「你在聽我說話嗎？」
「在，在，我在聽，」他說完把手機放進口袋裡。
艾麗絲把車猛地開到車道上，狠踩油門，她的眼睛從道路上轉到後視鏡。「你不要談錢也別談政治，如果你對政治品頭論足，民眾絕對會把你趕下臺，而且相信我，到時候我會是第一個踢你下去的，聽到了嗎？」
理查德一手放在儀表盤上,另一隻手緊抓座位。「聽到了，」他說。
「開場的時候你要用手摟住伊麗莎白的肩膀，你必須讓大家覺得：你們是一體的，牢不可破。然後你要表明，在這場競爭激烈的競選活動接近尾聲時你要缺席了。」
「在這個時候我要提競選？」他問道。
「不是，我不是這個意思，」她說，他們遇到紅燈，艾麗絲猛踩剎車，他們三個好像風暴中的蘆葦葉一樣向前傾。「聽著，我告訴你怎麼說。」
理查德點頭。
「你就說，你六歲的女兒放學後沒有回家，你後來發覺有人帶走了她。為了達到效果要停頓片刻，給他們時間理解。然後你說，‘我們不知道誰會為此事負責。’」
理查德點頭，注意聽著她說的每一個字。
當綠燈亮起的時候，艾麗絲又猛踩油門，車飛奔起來。「當你講話的時候就想象你在對著一大群人講。實際上大概只有不超過六個人在場——但是沒關係。」
「如果提到那個女孩有紋身、戴假髮會不會有麻煩？」伊麗莎白問。「或者這是不是這場秀的一部分？」
艾麗絲在後視鏡裡瞥了她一眼。「你想讓這些人驚慌失措嗎？你想讓他們殺了她嗎？」
「當然不，」伊麗莎白說。
「我們現在不是在對付政治恐怖分子，」她說。「也不是在對付什麼戰略天才，這些人太笨了，簡直難以置信，竟然會有人寄一張可以讓警察採集指紋的紙條，而且那上面還沒寫明準確交贖金的地址，現在他們必須再寄一張。我猜他們會把錢從一個銀行賬戶轉移到另一個，一旦他們把第一個賬號給了警察，他們就會被追蹤了，所以他們會寄另外一張紙條，讓你們把錢放在一個方便並能保護他們的地方，然後再轉移。」
「前提是我們要有足夠的時間籌集贖金，」伊麗莎白說，她特意提高嗓音，說給理查德聽。聽著艾麗絲的聲音已經讓伊麗莎白很不舒服了，她現在只想離開這個可怕的女人然後喝一杯。
「如果這些人稍微有些頭腦，」艾麗絲說，「那麼錢就會到一個美國政府不能收回的地方。」她把車急停在她辦公室前的一個路口，拉好手剎，熄火拔出鑰匙。「你接著說你是怎樣回到家並且發現了便條，這些都是綁匪的錯，要讓他們明白這一切都是因他們而起。最後，你要直視鏡頭，要求綁匪再給你一天時間。在這裡等著，我去取另外一個公文包。」
「你認為他們會買賬？」理查德說。「再多給一天時間？」
艾麗絲轉身回到她的座位。「聽我說，綁匪期望明天中午能拿到錢，一旦他們聽到了你的講話——相信我，他們會聽的——他們就會知道想要拿到錢是不可能的，因為他們搞砸了，但是你必須要求他們再多給你一天時間，我需要時間去完成這些事。我們需要聲勢，我們需要時間去揭露這一切。我想讓美國公眾看到一個男人為了他的女兒可以走到世界的盡頭，我想讓他們看到一個男人為了讓他的孩子回家不惜赴湯蹈火，然後你要感謝每一個人，落幕。」
「我該說些什麼？」伊麗莎白問她。
「你什麼也不用說，讓理查德做這個演講就好，這是他的專長。」艾麗絲下車，徑直走向她的辦公樓，留下理查德和伊麗莎白待在車裡，冷冰冰的氣氛持續了將近三分鐘。
艾麗絲回來後，坐進車裡，轉動鑰匙點火，接著說道。「演講過後理查德和我馬上去市中心，我在那裡租了地方，不大但是可以作為接下來幾天競選活動的指揮中心。伊麗莎白，你可以直接回家，但不要喝酒，我需要你保持清醒。一旦發生什麼事，他們會採訪父母雙方。」她邊說邊拉下肩膀上方的安全帶扣好。
伊麗莎白哼了一聲。「你怕他們找到我女兒後，我喝得酩酊大醉不能流利地說話？」
艾麗絲往下拽了拽安全帶，啪的一聲又讓它回到原位。「這是你說的，麥克萊恩夫人，不是我。」
「你一定很看不起我，克萊斯利夫人，你真的相信我有自制力嗎？」
艾麗絲又從後視鏡裡瞥了她一眼然後盯住她，「如果你想聽實話，不，我不相信你，這不是對你有什麼意見，只是根據以往的經驗。很遺憾，如果之後有什麼訊息我需要你在家。」
伊麗莎白什麼也沒說，她不需要說什麼。當他們又上路的時候，她雙手抱胸，把注意力轉移到路邊的風景上去了。很快他們上了高速公路，艾麗絲看了一眼手錶。「現在是8點35，我們大概需要二十分鐘到達。」她快速回頭看了一下他們身後的交通情況，然後猛踩油門。「抓緊了，孩子們，我們要開始顛簸之旅了。」