克萊把喬丹的聲音推到一旁，推得遠遠的。他已經拿定了主意。他的決定當然瘋狂，而現在天下大亂了，他的神志狀態反而與這樣的世界相契合。
4
同一天凌晨兩點四十五分，克萊走得腳都酸了，雖然披著斯普林韋爾管理員宿舍裡解放來的連帽大衣，但全身也已經淋得溼答答。他來到十一號與一六〇號公路的交會口，這裡發生過重大連環車禍，在北沙普利呼嘯而過的考維特車也過來湊熱鬧，駕駛者半身趴在嚴重壓縮的左車窗外，頭與手臂下垂。克萊過去想抬起他的臉，看看是否仍有呼吸，不料克萊稍微一拉，駕駛者的上半身拖著一團胃腸掉落路面。克萊後退到電線杆，把突然發燒的額頭靠在木質的電線杆上開始嘔吐起來，一直吐到腸胃淨空才算完。
在十字路口的另一邊，在一六〇號公路往北深入鄉野的方向，有一家名為「紐菲爾德商行」的商店，窗戶有一面招牌上寫著：b糖果、印第安糖漿、原住民手工易品/b，真是錯字連篇。這家商店看似曾遭到打劫，也被人搗毀，但克萊想躲雨，也想遠離剛才不經意碰上的恐怖畫面。他走進商店坐下來，把頭壓低，等到不再暈眩後再抬起來，察覺店裡有幾具屍體，他嗅得出來，但是有人拿遮雨布蓋住了屍體，只有兩具露在外頭，幸好這兩具是全屍。這家店裡的啤酒冷凍庫被砸毀，裡面也沒有啤酒，可樂販賣機則只是被砸毀，裡面還有飲料。克萊取出一罐薑汁汽水，一口氣慢慢灌進嘴裡，中間只稍稍停下來一會兒，打了個嗝。過了一會兒，他開始感覺舒服了一些。
他好想念湯姆與喬丹。整個晚上，克萊只看見罹難的暴衝族與他的賽車對手兩人，完全沒見到結伴趕路的難民，整夜只有思緒與他作伴。或許天氣不佳，難民不想外出。或許難民改在白天趕路，因為如果手機人不再屠殺正常人，改以感化的方式募集新手，正常人沒有理由再摸黑上路。
他也發現，今晚沒有聽見艾麗斯所謂的「群體音樂」。也許所有群體都在此地以南，唯一的例外是在卡什瓦克執行感化的那一大群（假設那群是很大的一群）。沒聽見音樂，克萊也無所謂，雖然孤單，但他很慶幸不必再聽《我希望與你跳舞》與電影《夏日畸戀》的主題曲。
他決定最多再走一小時，然後找間旅館爬進去，冰冷的雨淋得他受不了。他離開紐菲爾德商行，決心不看撞毀的考維特車或躺在一旁被淋溼的遺骸。
5
他一直走到將近天亮，原因之一是雨勢停歇，不過最主要是因為一六〇號公路沿途可供休息的地方不多，只有連綿不斷的樹林。到了四點半左右，他經過一個彈孔點點的路標，上面寫著b歡迎光臨未定區葛利村/b。大約十分鐘後，他經過葛利村採石場，才知道石礦是本村的命脈。這裡有個大石坑，有幾座工具室、幾輛砂石車，在被切割成壁的花崗岩腳下有個車庫。克萊短暫考慮找一間工具室借宿，但隨即認為應該能找到更好的地方，所以繼續往前走。到現在他都還沒看到任何難民，也未聽到遠處或近處有任何群體音樂，感覺自己好像是地球上碩果僅存的一個人。
這世上不只他一人。離開採石場大約十分鐘後，他來到一座小山的山頂，看見下面有個小村落。他走向村落，碰到的第一間建築名為「葛利村消防義工站」，正面擺出了一個告示板，上面寫著：別忘了參加萬聖節獻血活動。看樣子，斯普林韋爾以北的居民全都是錯別字大王。消防義工站的停車場上有兩個手機人，面對面站在一輛滄桑的老消防車前。在朝鮮戰結束前後，這輛消防車或許還是新車。
克萊用手電筒照過去時，兩個手機人朝他慢慢轉頭，但又把頭轉回去，再度面對面。這兩個人都是男性，其中一個年約二十五歲，另一個的年紀比他大出一倍。他們毫無疑問是手機人，因為衣物不但骯髒，而且幾乎快碎成破布，臉上有割傷與擦傷。年輕人的一整條手臂好像受過嚴重燒傷，中年人的左眼眶腫得很厲害，大概傷口受到感染，眼珠從眼眶深處露出光芒。然而，他們的外表並不重要，重要的是克萊的內心察覺到異樣。他與湯姆曾在蓋頓的西特革加油站體驗過這種奇特的感受，當時他們進辦公室想拿瓦斯車的鑰匙。他覺得呼吸急促，覺得有種強大的力量正在凝聚中。
而現在是深夜。烏雲密佈，破曉仍然遙遙無期。這兩人晚上出來做什麼？
克萊按熄手電筒，拔出尼克森的手槍，靜觀其變。觀察了幾秒鐘後，他認為看不出什麼現象，頂多只是覺得呼吸急促，感覺有某種東西蓄勢待發。接著他聽見高亢的哀叫聲，幾乎像有人拿著鋸子用力抖動。克萊抬頭看見消防義工站前面的電線快速擺動著，幾乎快到看不清楚。
「走……開！」年輕人說得吃力，似乎拼盡了全力才把話擠出來。克萊嚇了一跳。假如他剛才把手指放在左輪的扳機上，手槍一定會走火。年輕人講的不是「噢」，也不是「咿嚶」，而是真正的語言。他認為自己的腦海也響起同樣的聲音，極為微弱，只像快消失的迴音。
「你！……走！」中年人回應。他穿的是寬鬆的百慕大短褲，臀部的地方有一大片褐色的汙漬，不是泥巴就是糞便。他講話的模樣同樣吃力，這次克萊的腦海雖然聽不見迴音，卻更確信最初聽見的的確是人話。
這兩人完全忘記了他的存在，這一點克萊確定。
「我的！」年輕人再次努力擠出話來。他真的是「擠」出來的，身體也跟著搖擺。在他背後，消防站寬闊的車庫門上有幾扇小窗驟然向外爆裂。
兩人靜止了半晌。克萊看得出神。自從離開肯特塘以來，他首度完全忘記了約翰尼。中年人似乎在拼命思考，拼了老命思考，克萊認為他想做的事情，就是像被脈衝剝奪言語能力之前那樣表達自己。
所謂的義消站說穿了不過是座車庫，上方有個警報器，這時響起短短一聲「嗚」，彷彿被突如其來的電流啟動一陣。此外，古董消防車的燈也閃了一陣，包括車燈與紅色警示燈在內，照亮了兩個手機人，短暫投射出他們的影子。
「可惡！你！」中年人使勁說出，彷彿剛才被肉哽住，這時一口接一口吐出來。
「我側！」年輕人的聲音幾近尖叫，而在克萊的腦海裡，年輕人講的是「我的車」。其實很簡單，他們爭的不是夾心蛋卷而是古董消防車。不同的是，現在是夜晚，雖然已近破曉時分，但四周仍伸手不見五指，而這兩人幾乎等於是恢復了言語的能力。事實上，這兩個人根本就是在交談。
但看情況他們的交談已經結束。年輕人低頭衝向中年人，一頭撞上他的胸口，撞得中年人滿地爬。年輕人被他的腿絆倒了，跪在地上大罵：「可惡！」
「操！」中年人罵。毫無疑問，絕對是個「操」字。
他們站起來，彼此相隔約十五英尺，克萊感受到他們之間的仇恨。他們的恨意在他腦中迴盪，從眼珠的深處往外鑽，拼命想衝出來。
年輕人說：「那是……我的汽！」在克萊的大腦裡，年輕人遙遙低聲說：那是我的車。
中年人吸了一口氣，用彆扭的姿勢抬起結了痂的手臂，對年輕人比出中指。「操……你的！」他的口齒清晰無比。
兩人壓低頭，朝對方衝刺，兩顆頭撞出碎裂聲，令克萊聽了不禁皺眉縮頸。這一次，車庫的所有窗戶全向外爆裂，屋頂的警報器發出一聲長音，然後逐漸減弱，車庫內的幾盞日光燈亮起來，憑瘋子傳出的動力持續了大約三秒鐘，另外也響起了一小陣音樂，是布蘭妮的《愛的再告白》。兩條電線發出流水般的咻聲，然後斷落，掉在克萊面前，嚇得他趕緊向後退。也許電線已經沒電，應該是沒電才對，只不過……
中年人跪下時，頭的兩側血流如注，以清晰無誤的口齒高喊：「我的車！」然後臉朝下倒地。
年輕人轉向克萊，彷彿想徵求他見證這場勝仗。鮮血也從他骯髒、打結的頭髮與兩眼間冒出來，沿著鼻樑兩旁流到嘴巴上。克萊看見他的眼神一點也不呆滯，只有瘋狂。克萊恍然徹徹底底頓悟了，若手機人的進化迴圈果真如此，兒子恐怕已經無可救藥了。
「我的汽！」年輕人尖叫。「我的汽，我的汽！」
消防車的警笛短短嗚哇了一聲，彷彿認同他的看法。
「我的——」
克萊槍殺了他，然後把手槍放回槍套。他心想：活見鬼了，反正已經被罰站了。儘管如此，他仍然顫抖得很厲害。最後，他總算在葛利村的另一端找到唯一的汽車旅館，闖進去找床，卻躺了許久才入睡。這次來夢中拜訪他的不是襤褸人，而是髒兮兮、目光呆滯的約翰尼。克萊呼喚他的名字時，他卻以「下地獄吧，我的汽」來回應。
6
早在天黑前，他就已然從夢裡醒來，無奈再也睡不著，所以決定繼續趕路。葛利村原本就不大，他離開這裡後決定開車。不開白不開，因為一六〇號公路幾乎整條路暢通無阻，也許從十一號公路交叉口的連環車禍到此地原本就一路通暢，只是昨晚天黑又下著雨，他沒有看清而已。
他心想：馬路是被襤褸人和他的同路人清乾淨的，不然還有誰？還不是想把這裡清成通往屠宰場的走道。對我來說，這條路八成通往屠宰場，因為我是他們的舊恨。他們想在我身體蓋上已付清的印章，儘快把我歸檔結案。湯姆和喬丹沒跟來實在太可惜，不知道他們能不能找對鄉間小路，進入新罕布什爾州中……
他登上一個小坡道，剛才的思緒頓時飄散一空。有輛黃色小校車停在前方的馬路中央，車身漆著b緬因州第三十八號學區紐菲爾德/b，有一個男人與一個男孩靠在校車旁，男人一隻手摟著男孩的肩膀，是朋友之間隨意的舉動，克萊一眼就能看出這兩人是誰。他愣在原地，不敢相信自己的眼睛，這時另一個男人從短鼻似的校車頭繞過來。這人留了長長的灰髮，紮成了馬尾，後面跟著身穿t恤的孕婦。這件t恤不是黑色的哈雷—戴維森，而是粉藍色的，但克萊仍然能確定她就是丹妮絲。
喬丹看見他，呼喊他的名字，從湯姆的手臂中掙脫而出，朝克萊衝過來，克萊也跑步過去迎接，兩人在校車前大約三十碼碰頭了。
「克萊！」喬丹大喊，樂不可支。「真的是你！」
「是我沒錯。」克萊說。他抱起喬丹甩向天空，然後親了他一下。喬丹雖然不是約翰尼，但卻能暫時填補空虛。他擁抱喬丹，然後放下他，端詳著他憔悴的臉孔，沒有忽略他兩眼多了疲憊的黑眼圈。「你們怎麼可能出現在這裡？」
喬丹的臉色陰沉起來。「我們沒辦法……應該說，我們只是夢見……」
湯姆從容走了上來，再次對克萊伸出的手置之不理，而是張開雙臂擁抱他。「梵高，你還好嗎？」他問。
「還好。看見你們實在太高興了，不過我想不通的是……」
湯姆對他微笑，笑得既累又溫柔，是舉白旗投降的笑容。「計算機小子想告訴你的是，最後我們別無選擇。過來小校車上坐一坐。雷說如果這條路一路暢通——我相信會——我們在太陽下山前能到卡什瓦克，時速甚至能開到時速三十英里。有沒有讀過《山宅鬼驚魂》這本書？」
克萊搖搖頭，面露不解：「電影倒是看過。」
「裡面有句話能呼應目前的狀況——‘有情人聚首處即旅途盡頭’。看樣子，我還是有機會認識你兒子呢。」
三人走向小校車。丹尼爾·哈特威克拿著一盒歐託滋超涼薄荷糖請克萊吃。他的手不太穩，也和喬丹與湯姆一樣疲憊不堪。克萊感覺自己置身夢境，伸手拿了一顆。不管世界末日是不是到了，薄荷糖仍然莫名其妙地涼透了心。
「嘿，老弟。」雷說。他坐在小校車的駕駛座上，海豚隊棒球帽簷推得高高的，手裡夾著正冒煙的香菸。他的臉色蒼白憔悴，凝視著擋風玻璃外，不看克萊。
「嘿，老雷，不打聲招呼嗎？」克萊問。
雷匆匆微笑一下：「這話我倒是聽過幾次。」
「是啊，大概不下一百遍了。我想跟你說的是，很高興又見到你，不過在這種情況下，你八成不想聽吧？」
雷仍凝視著擋風玻璃外，回答說：「前面有個人，你見了絕對高興不起來。」
克萊望向前方。大家全望過去。距離校車北邊大約四分之一英里處，一六〇號公路翻越另一座小山，而站在山頭看著校車的正是襤褸人。他身上仍然穿著哈佛的連帽衫，比以前更骯髒，可是在陰沉的午後天空的襯托下，仍然顯得十分搶眼。他身旁聚集了大約五十個手機人。他看見迷你校車上的人正在看他，於是舉起一隻手，對著校車揮動兩次，從一邊揮向另一邊，就像在擦拭擋風玻璃。隨後他轉身走開，隨行人員（克萊心想，是他的小群體吧）在他背後排成v字形，不久後便消失在了視線之外。
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