「差不多了，愛爾蘭佬！」莎拉在我身後大喊，口氣聽起來很生氣，但沒氣到笑不出來。「你會得到你想要的，甜心，你要怎樣痛快都可以，但你要先讓我處理好這邊的事。你聽見沒有，臭小子？別擋路，你給我聽好！」
我趕忙加快腳步朝來時路走去，一隻手不停輕撫凱的後腦勺，把她的臉壓在我的胸口上。她的草帽掉了下去，我伸手去撈，卻只撈到從帽簷上脫落的緞帶。沒關係，離開這裡要緊。
我們的左手邊是投球遊戲場，裡面有小男孩在喊：「威利把球扔過牆啦！媽！威利把球扔過牆啦！」一字字喊得又單調、又規律，聽得人頭昏腦漲。走過賓果遊樂場時，裡面有女人在狂呼她贏了火雞，天哪！每個數字都蓋著紐扣，而她贏到了火雞。頭頂上的太陽此時躲進一塊雲層，天色轉而變得陰沉，我們的影子跟著不見。木屑路盡頭的拱門牌樓好像愈來愈難走近，逼得人要發瘋。
「到家了嗎？」凱問我，幾乎要哭出來了，「我要回家，邁克，你帶我回家找媽媽。」
「好，」我說，「你不會有事的。」
我們走過「你有多大力」的柱子，那個紅頭髮的小夥子正在把襯衫穿回去。他看到我，眼神沉沉的，很不高興——那種不信任，可能是當地人看到不請自來的外地人都會有的本能反應吧——我忽然覺得我也知道他是誰。他會有一個孫子叫迪基，迪基會在這場遊園會所禮讚的這個世紀末，在68號公路上開一家「全能修車廠」。
這時，從拼布攤子裡面走出一個婦人，伸手朝我一指，齜牙咧嘴地，像惡犬發怒。我覺得這婦人我也認得。在哪裡認得的呢？大概是鎮上吧。但不重要，就算真是鎮上的人，我也不想知道。
「我們不該來的。」凱嗚咽著說道。
「我知道，」我說，「但我想我們沒得選擇，小寶貝兒，我們——」
這時，他們從怪物展的場地裡走了出來，就在我們前頭二十碼左右的地方。我看到他們，停下了腳。總共是七個人，一個個昂首闊步，穿的都是伐木工人的衣服。不過，這裡面有四個人可以不必去管，因為他們看起來很模糊，很蒼白，像鬼影。似乎都有病，搞不好已經是死人，不比銀版照相更危險。另外三個就是活著的真人了。反正，這鬼地方有多真，他們就有多真。領頭的是個老傢伙，戴著一頂褪色的藍色北軍帽子。他盯著我看的眼睛我認得。那雙眼睛曾經透過氧氣罩的上緣打量過我。
「邁克，為什麼停下來？」
「沒事，凱，頭別抬起來。只是做夢而已。明天早上醒過來時，你就會在自己的床上。」
「好。」
這幾個大漢在木屑路上一字排開，肩抵著肩，靴抵著靴，擋住了我們往拱門和大街去的路。戴舊藍帽子的那個站在正中間，他兩旁的兩個人年紀輕得多，可能少上五十歲吧。模模糊糊的那幾個，也就是不太存在的那幾個，有兩個並肩站在最老的那個右邊。我在心裡盤算，不知道衝不衝得過他們的防線。他們就算真有血肉，依我看，也頂多跟我別墅裡敲地下室絕緣面板的那東西差不多吧……只是，萬一我錯了，又該怎麼辦？
「把她交出來，小子！」最老的那個跟我說，嗓音尖細、堅決，還朝我伸出兩隻手。麥克斯韋爾·德沃爾。他回來了，連死後也要搶監護權。但這又不是他，我知道不是他。這一位的臉型略有不同，兩頰更瘦，眼睛更藍。
「我是在哪裡？」我朝他大喊，特別加重第一個字。安吉麗娜攤子前面戴頭巾的男子（假的印度人，可能是從俄亥俄州桑達斯基叫來的）放下手中的笛子朝我們看過來。跳蛇舞的女子也停下動作看向我們，兩人依然雙手環抱在一起，互作倚靠。「我是在哪裡，德沃爾？我們兩人的曾祖父若真的同在一個茅坑裡拉屎，那我這是在哪裡？」
「我不是來幫你解答問題的。把她給我。」
「我去抱她，賈裡德。」年輕的幾個裡有一個說了——看起來像真人裡的一個。他看著德沃爾的眼神既奉承又殷切，讓我覺得噁心。我知道他是誰——比爾·迪安的父親，他後來雖然是城堡郡備受敬重的耆宿，卻一樣在拍德沃爾的馬屁。
別把他想得太壞，喬在我心裡低聲嘆道，別把他們每一個都想得太壞。他們那時都太年輕。
「你啥也不用管。」德沃爾回他一句，尖細的嗓音帶著怒氣，弗雷德·迪安臉都紅了，「我要他自己把孩子交出來。他若不肯，我們就一起上。」
我看一眼最左邊的那個男人，看起來像是真有其人、真在其地的第三個人。這是我嗎？看起來不像。他長得有一點面熟，可是——
「把她交出來，愛爾蘭佬！」德沃爾說，「最後一次機會。」
「我不給。」
德沃爾點點頭，像是我的回答如他所料：「那我們就動手嘍，總得做個了結。上吧，小子們！」
他們開始朝我走過來，這時我就知道最旁邊的那個人讓我想起誰來了。他穿的是防水伐木靴和法蘭絨的伐木長褲。他是肯尼·奧斯特，養了一條狼犬，大笨狗吃起蛋糕來不吃到肚子破掉不懂得停。而這位肯尼·奧斯特還有一個小弟弟，被自己的老爸放在抽水泵下面活活淹死。
我轉頭朝身後看了一眼，紅頂小子還在演奏，莎拉也還在笑，雙手高舉在頭頂不住搖動臀部，群眾依然擠在木屑路東邊的那一頭。往那邊去，絕對不妙。若真朝那邊去，到頭來準會落得我卡在二十世紀初，獨自養一個小女娃兒，只能淨寫一些庸俗、廉價的恐怖和言情小說勉強餬口。說不定不會這麼慘……但怎麼說都會有一個寂寞的少婦遠在千里、百年之外，想念這小女娃兒。搞不好是想念我們兩個。
我再回頭，那群大漢已經走到眼前了。他們有幾個感覺更真實，更像活人，但其實他們一個個全都是死人，全都背上了詛咒。我朝那個淡黃色頭髮的人看過去，他的後代很可能就是肯尼·奧斯特。我問他：「你做了什麼好事？你們幾個到底做了什麼好事？」
他伸出兩隻手：「把她給我，愛爾蘭佬，你只需要這樣就好。你和那女人可以擁有很多東西，比你們要的多得多。她還年輕，孩子儘可以隨她生。」
這時，我像被催眠了，他們很可能就這樣把我們兩個帶走，幸虧有凱拉。「什麼事？」她緊靠在我胸口大喊，「好臭！什麼東西好臭好臭！邁克，把臭味弄走啊！」
我這才發覺我也聞得到那味道。腐壞的血肉和沼氣！破爛的組織，咕嘟冒泡的內臟。德沃爾是裡面力量最強大的一個，渾身散發著生猛但強大的磁力，和我在他曾孫身上感受到的一樣。但他和其他人一樣，也是死人。他一靠近，我就看得到在他鼻孔裡面鑽進鑽出的小蟲和眼角腐爛的紅色血肉。這裡什麼都是死的，我心裡面想，我老婆不跟我說過了嗎？
他們伸出陰間的手，先是摸了一下凱，然後就要抱走她。我朝後退一步，看一下右手邊，就看到了更多鬼魂——有的從破掉的視窗爬出來，有的從紅磚煙囪飄過來。我緊抱住凱拉，朝「鬼屋」跑過去。
「抓住他！」賈裡德·德沃爾大喊，很是吃驚，「抓住他，小子們！抓住那個廢物！他媽的！」
我朝木頭階梯飛奔，邊跑邊覺得好像有軟軟的東西輕撫我的臉頰——凱的小玩具狗，她緊緊抓在一隻手裡。我想看他們是不是追得很近了，卻不敢回頭，怕萬一絆一跤——
「嘿！」售票口的女人大叫一聲。她頂著一頭薑黃色的亂髮，臉上的妝像是用園藝鏟子抹上去的，幸好不像是我認識的人。她只是遊樂場的人罷了，不巧路過這黑暗的處所。算她命好。「嘿，先生，要買票啊！」
沒時間啦，小姐，沒時間。
「擋下他，」德沃爾大喊，「該死，他是騙子、小偷！那個孩子不是他的，他還硬搶！擋下他！」沒人聽他的，我連忙抱著凱一頭衝進「鬼屋」。
「鬼屋」入口進去是一條走道，很窄，我得側著身體才進得去。幽暗裡，有一雙雙磷光熒熒的眼睛盯著我們。頭頂上還有木頭滾得轟隆轟隆，愈來愈響，底下夾著鐵鏈鏗鏗鏘鏘。身後聽得到咚咚咚的沉重腳步聲，是防水伐木靴踩在外面的樓梯趕著往上跑。現在，輪到薑黃色亂髮的售票小姐朝他們吼了，她在喊他們若撞破裡面的東西，準要他們拿貨來抵。「你們聽到了嗎？該死，你們這些土包子！」她大喊，「這地方是給孩子玩的，哪是你們這些人玩的！」
轟隆轟隆聲跑到了我們前頭。方向轉了。一開始，我還搞不清楚那聲音是什麼。
「放我下來，邁克！」凱拉說得很興奮，「我要自己走。」
我放她下地，緊張得回頭看。他們全都搶著進來，遮住了入口的亮光。
「淨是沒用的大笨蛋！」德沃爾大罵，「不要一次全擠進來！」一聲啪，有人喊了一聲。我轉過頭來，就看到凱拉猛地朝亂滾的大桶衝過去，兩隻手臂張得大大地維持平衡。不敢相信！她在笑。
我跟上去，才到半路就重重摔在地上。
「噢！」凱拉在另一頭喊了一聲，咯咯笑了起來，看著我七手八腳要爬起來，卻又摔下去。這一次，我一路連滾帶翻地往前滑。手帕從我胸前的口袋掉出來，一袋苦薄荷糖從另一個口袋掉出來。我想回頭看他們是不是排好隊形要擠進來，但剛一回頭，大桶就趁我不注意時推著我又翻了一個大筋斗。現在我知道衣服在烘衣機裡翻來滾去是什麼滋味了。
我終於爬到了大桶尾端，站起來，牽住凱的手，由她帶路往鬼屋裡去。我們走了約莫十步，前方出現一團白光，圈住她整個人，像盛開的百合。凱放聲尖叫。有動物——聽起來像是一隻特大號的貓——發出沉沉幾聲「嘶——嘶——」。腎上腺素倏地打進我的血管，我才要伸手把凱再次拽進懷裡，「嘶——嘶——」聲重又開始。我覺得腳踝上有熱氣，凱的裙襬也在腿邊鼓得像一隻鍾。但這一次，她笑了起來，沒有大叫。
「快走啊，凱，」我壓低聲音跟她說，「快走！」
我們再往前走，把那個呼熱氣的東西扔在身後。再過去是一條鏡廊，照得我們兩個先是像矮墩墩的侏儒，又變成細細長長的瘦竹竿，臉上的五官全都拉得長長的，像慘白的吸血鬼。在這裡，我得催凱快一點走，因為她只想對著鏡子扮鬼臉。我已經聽到那幾個伐木工人滿嘴髒話地在對付大桶，也聽到德沃爾不住開罵。只是，這時他再罵起來好像……嗨，好像沒那麼趾高氣昂。
我們順著一條滑竿滑到一塊很大的帆布軟墊上面，摔上去時，壓得大軟墊「噗——」一聲，放了好大一個屁，逗得凱笑得眼淚沿著兩頰流下來，整個人躺在地上亂滾亂翻、兩腳亂踢，樂得要命。我伸手從她腋下一抱，把她拉了起來。
「不要緊抱自瞎的四分會。」她跟我說了這一句就又笑了起來，先前的恐懼似乎跑得無影無蹤。
我們再往前走進一條窄窄的長廊，聞起來有松木的香氣，看來長廊就是松木蓋的。一邊的牆後面有兩個「鬼」正在敲鐵鏈，一下一下很有規律，像鞋廠裝配線上的工人邊幹活邊聊晚上要帶妞兒到哪裡去玩，該由誰負責帶「紅眼引擎」——管它那「紅眼引擎」是啥。至於身後倒是沒聽到聲音了。凱拉在前面帶路，信心滿滿的樣子，一隻小手拉著我的大拇指，牽著我向前走。我們走到一扇門前，門上畫著熊熊的火焰，還寫著「幽冥地府由此進」，她一把推開門，沒有一點猶豫。進了裡面，火紅的雲母貼在走道頂上，像染色的天光，映得一片玫瑰紅，我覺得用在幽冥地府也未免太賞心悅目了。
我們往前走，像是走了好長一段時間，我才忽然發覺蒸汽風笛的樂音、「你有多大力」柱頭那一聲「砰——」，還有莎拉和紅頂小子等等全都聽不到了。對這，我也沒有多驚訝。我們少說也走了四分之一英里的路。只是，這鄉下游園會的「鬼屋」怎麼會這麼大？
接下來，我們走到了三扇門前，一扇在左，一扇在右，另一扇開在走廊的盡頭。一扇門上畫著一輛小小的紅色三輪腳踏車。正對著它的另一扇門上畫著我那臺綠色的ibm打字機。走廊盡頭的那扇門，畫的圖看起來就比較舊了，有一點褪色，有一點破，畫的是小孩子的雪橇。斯庫特·拉里布的雪橇，我在心裡想，德沃爾偷的那副。我的手臂和背上頓時爬滿大片的雞皮疙瘩。
「哦，」凱拉說得興奮，「玩具在這裡。」還把思特里克蘭德拉高一點，讓它看一眼那輛紅色的三輪腳踏車。
「對，」我說，「我想也是。」
「謝謝你帶我走，」她說，「他們好可怕啊，鬼屋就很好玩。晚安，思特里克男也在說晚安喲。」還是奶聲奶氣得有一點外國腔——「在」說成了「賽」——越南話的「極樂」。
我還沒來得及搭腔，她就自己推開有三輪腳踏車的那扇門，走了進去，門砰的一聲在她身後關了起來。門關上時，我看到了從她帽子上滑落的緞帶。緞帶從我連身工作褲的前胸口袋裡露出一截來。我呆呆看了緞帶一會兒，才伸手去轉她走進去的那扇門的門把。轉不動。我用手拍門，但那木頭門拍起來卻像硬而密實的金屬。我朝後退一步，轉頭朝我們走來的方向看過去。什麼也沒有。鴉雀無聲。
時間過渡，我在心裡想道，人家說的「穿過縫隙」就是這意思，他們穿過的地方就是像這樣。
你最好也趕快走，喬告訴我，如果你不想永遠被困在這裡，就趕快走。
我再去開畫有打字機的那扇門。門一下就開了。門後是另一道窄窄的走廊，依然是木頭搭的，也一樣有松木的清香。我不想進這條走廊，覺得裡面活像是很長的棺木，但不進去又不行，沒別的地方可去。於是我跨步走進去，砰一聲，門在我身上馬上關了起來。
媽啊，我在心裡嘀咕，伸手不見五指，我被關在一片黑暗裡……這下子邁克·努南要演出他舉世知名的恐慌秀了。
幸好，我的胸口沒被繩子緊緊勒住，心跳是比較快，肌肉也灌進大股大股的腎上腺素，但我沒有失控。而且，我發現這裡不算全黑。雖然只隱約看得見一點，但也看得出來牆壁和木地板。我把凱帽子上的深藍色緞帶纏在手腕上，一頭塞緊，免得鬆開掉了，然後開始朝前走去。
我走了好長一段時間。走廊一下轉這邊，一下拐那邊，九彎十八拐地亂轉一通，我只覺得自己好像細菌在腸道里面溜滑梯。最後，我終於走到了兩扇木頭拱門前。我站在兩扇門前，不知道該選哪一扇。忽然間，像是聽到本特的鈴鐺在我左手邊的那扇門後微微作響，我便走了進去。愈往裡走，鈴鐺的聲音就愈響。走著走著，鈴鐺的聲音開始夾著微微的雷聲。秋日的涼爽已經不見，又換成了夏季的暑熱——好悶。我朝下一看，發現身上的連身工作褲和鄉下大老粗的鞋子變成了衛生衣和癢癢襪。
接下來，還有兩次需要選擇，每一次我都選聽得到本特鈴鐺的那個入口。第二次，我站在兩個入口前面的時候，還聽到黑暗裡有人在說話，聲音很清晰：「不對，總統夫人沒被射中，她襪子上的血是總統的。」
我繼續往前走，發覺腳板和腳踝不再發癢、大腿也沒包在衛生褲裡面拼命流汗的時候，便停下腳步。這時，我已經改穿平常睡覺時穿的平腳內褲。我抬起眼來，發現我正站在自家的起居室裡，摸黑在傢俱中間小心穿梭，拼命注意不要絆到東西，撞傷腳指頭。很快，我可以看得清楚一點了，有很淡的乳白色光線從窗外穿透進來。我摸到隔在起居室和廚房中間的餐檯，探身去看菲利貓鍾。五點零五分。
我走向水槽，開啟水龍頭。正要伸手拿玻璃杯時，我看到凱草帽上的那條緞帶還纏在手腕上。我解下緞帶，放在餐檯的咖啡機和小電視中間。接著，我倒了一杯冷水，喝光，再就著浴室夜燈暗暗的黃光，沿著北廂的走廊走進浴室。我先尿尿（小——便，好像聽到凱在糾正我），然後走進臥室。床上的被單很亂，但不是我和莎拉、瑪蒂、喬的春夢過後那種狂野的亂法。怎麼會呢？我只是下床夢遊了一會兒。清楚得過分的夢罷了，到弗賴堡遊園會玩了一趟。
只是啊，這些都是廢話！不僅是因為我身上有凱草帽上的藍色緞帶，也因為我沒有一絲做夢過後醒來的感覺。夢裡面很合理的忽然變得很荒謬，所有的顏色——不管是明亮還是慘淡的——瞬間都消退不見的感覺，我全都沒有。我舉起手靠近臉，蓋在鼻尖上，深吸一口氣。松香。我再仔細看，我有一根小指頭上面甚至還沾上了一小塊樹脂。
我坐在床沿，想把剛才經過的事錄在我的口述錄音機上，卻一頭栽進枕頭。我好累。雷聲隆隆。我閉上眼睛，剛要任心緒飄走，就聽到一聲尖叫劃破屋子。尖厲的叫聲，銳利如打破的瓶口。我從床上坐起來，失聲驚叫，手壓住胸口。
是喬。她生前我從沒聽到她這樣子叫過，但我知道這是她在尖叫，我就是知道。「不要傷害她！」我在黑暗裡大喊，「不管你是誰，不要傷害她！」
她又尖叫一聲，好像有一把尖刀、螺絲鉗或灼熱的火鉗硬是要違抗我的意思，還惡毒得引以為樂。這一次好像隔著一段距離。等到她尖叫第三次，和前兩次一樣痛苦，聲音就離得更遠了。跟小男孩的哭聲慢慢遠去的情形一樣。
喬的第四聲尖叫，是在漆黑裡幽幽飄來。之後，「莎拉笑」就陷入死寂。「莎拉笑」屏息在我四周呼吸。在熱氣裡像是活的，在黎明隱隱的雷聲裡精神警醒。
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