「小艾，我是威爾。你未婚夫到底死哪兒去了？既沒來會面的地方，也不接電話。」
艾瑪·霍頓把手機緊貼在一邊的耳朵上，用手捂住另一邊耳朵。即便如此，身處於人聲鼎沸的倫敦酒吧，她依然難以聽清哥哥的話。這家愛爾蘭主題酒吧里人潮湧動，滿是二三十歲的人——他們大多為金融城裡的上班族，慶祝著一週工作的結束，準備迎接一個陽光明媚的八月週末小長假。然而，艾瑪正在慶祝著更為重要的事——再過一週，她就要舉辦婚禮了。通常情況下，這個地方不會是她夜生活的首選——此處過於熱鬧，連轉個身都困難；不過說到女子婚前派對，這裡似乎卻又是絕佳之選。
「稍等別掛。」她對著電話大吼，伸出手去，繞過一群人，把酒遞給了她的朋友麗茲。艾瑪示意要出去，麗茲微笑著點了點頭。「我要去個安靜點的地方，」艾瑪一邊衝著電話大嚷，一邊開始在人群中左拐右繞，穿梭而過，「在這裡面什麼也聽不見。」
費了好大氣力，她終於到了門口，一頭栽進了夜晚悶熱的空氣之中，把參加這次女子婚前派對的其餘九人留在酒吧裡。倫敦市中心夏天的特有氣息向她襲來：快餐、啤酒、汽車尾氣的混合味道。就著落日的餘暉，她當晚第一次感覺到了酒精上頭。
「不好意思，」她一邊說著，一邊踏上擁擠的人行道——過去兩週內，熱浪烘烤著全國，逼得許多人縱酒狂歡，「都是我的錯——麗茲勸酒保把音樂聲調大了。結果吵得要死，我感覺鼓膜都要震破了。要不是恰好拿出手機給麗茲和其他姑娘看上週拍的照片，我連你的電話也聽不到。」
「小艾，」威爾語氣嚴肅，讓艾瑪不禁住了口，似乎他剛給她下了一道命令，「丹在哪兒？他沒在考文特花園露面，既不接手機，也不接你們家裡的電話。」
「什麼？」艾瑪尋思著這個訊息，眼前駛過一輛豪華白色加長轎車。只見一群姑娘從車窗裡伸出了腦袋，嘻嘻哈哈，手持滿杯的香檳，向路人舉杯。
「駕，牛仔女！」其中一個姑娘朝轎車車窗外大喊。艾瑪懵了片刻，轉而才想起自己的穿著。狂野西部裝是麗茲的主意。化裝打扮是必須的，尤其對準新娘而言。她摘下牛仔帽，夾在了腋下。
威爾和一群丹的朋友在外面——其中既有大學同學，也有丹所就職的網路公司的同事。「我們連你們的公寓都去了，」威爾繼續說，「本以為他可能是遲到了，可是他沒應答對講機。我們現在都在公寓樓下站著呢。我還試著聯絡了理查德，但他也不接電話。他倆沒跟你們在一起，對吧？」
「沒有。」艾瑪用手指梳理著她那頭閃爍著亮粉的棕色齊肩短髮。丹的弟弟理查德本應在夜裡晚些時候與其他人在市中心見面的。為什麼他倆都失聯了呢？
「我最後一次見丹是在我準備出門的時候，大概兩小時以前了。你確定你們不是在考文特花園走岔了？」
「完全肯定。我們在那邊待了一個多小時。要是有一個鈴鼓和收錢筐，我們早就大賺一筆了。」
「我不明白，」她說著，開始在酒吧外面來回踱步，一時間忘記了裡面正在進行的派對，「我離家來這兒的時候，他正準備出門，應該比我晚不了幾分鐘的。」
「那還真是出了奇了，」威爾頓了一下，「你就不覺得他是臨陣退縮，決定跟卡梅隆·迪亞茲去洛杉磯了？」
「去你的，威廉。」
「開玩笑啦，」他大笑一聲，打破了緊張氣氛，「那傢伙要是放棄娶我妹妹的機會，準就是瘋了。」
「這還差不多。」
「說真的，小艾。他會不會是出了事故什麼的呢？」
「事故？」
「他有可能出交通事故了。」
「你是不是有點想多了？」
「也許吧，但這種事是有可能發生的。」
「你非得這麼悲觀嗎？」艾瑪說道，只見街對面有兩個警察，正試圖把一個流浪漢從一家商店門口勸走：一幕可悲卻又熟悉的倫敦街景。「他很可能困在地鐵裡了——所以接不了電話。你也知道這周地鐵的狀況。週三那天，我在北線困了半個小時。由於訊號故障什麼的。」
「也許吧，」他回答，「不過，我剛才想著要不要破門而入，以防萬一。」
「你敢！你會傷著自己的。再怎麼說，我才是黑帶，你不是。」
「好吧，李小龍，」威爾裝出一副失望的樣子，「我只是照顧妹妹而已。」
「我知道。你一直都照顧著我。」
「嘿，哥哥不就是派這用處的麼。我跟你說，我會在這裡等著，看他會不會出現。」
「不用。」說話間，只見一群人推搡著進入了酒吧，看似又有另一場女子婚前派對在裡面舉行，艾瑪便從門前挪開了。那群人裝扮成了啦啦隊長的模樣，身著超緊上裝和迷你裙。還好麗茲沒有建議那麼穿。「你還是回考文特花園吧，萬一他去那兒了呢。我自己會想辦法打電話找他的。」
「其他人可以回去，我還是守在這兒吧，」威爾堅持說，「這一切都太奇怪了，小艾。你不覺得——」
「一個字也不要說，」艾瑪打斷道，「不要。」
「是啊。這跟上次完全不同。」
威爾一掛電話，艾瑪就立即試圖聯絡丹和理查德。但多次無果——兩個人都不接電話。她回到酒吧裡，原來那股派對的興致已經蕩然無存。