開往聖莫尼卡的一路上，我們倆沒怎麼說話。我想著蕾切爾去佛羅里達的事，不明白巴克斯為什麼要把蕾切爾派到佛羅里達，洛杉磯才是第一線。我琢磨了一會兒，覺得大概有兩種可能：一種是蕾切爾由於某些原因受到了處分，那個原因很可能就是我，所以她被調離了第一線；另一種可能就是案子又出現了新的突破，而我對此一無所知，而且很可能他們內部特意說明不能告訴我。哪一種都不是好事，我發現自己竟然暗暗希望是第一種。
這回索爾森似乎陷入了沉思，又或者只是懶得跟我交談。不過，當我們在聖莫尼卡警察局的大門前停下車後，還沒等我問，他便主動告知了我們來這兒的目的。
「我們只是來這兒取走他們逮捕格拉登時收繳的物品。我們要把所有證物都歸到一處，綜合起來看看。」
「他們會同意讓你拿走那些證物嗎？」
我知道這種小地方的警察局很討厭聯邦調查局這樣的大佬，他們不樂意被這樣一雙大腳板壓制。事實上，所有的警察局都這樣。
「我們走著看吧。」
警察局前臺接待處的值班警察告訴我們康斯坦絲·德爾皮警探正在出庭，但是她的搭檔羅恩·斯威策警探很快就會來。顯然「很快」在斯威策那裡約等於十分鐘。這段時間裡，索爾森一直焦躁地在椅子上挪來挪去。於是我又明白了一點，聯邦調查局探員，至少以戈登·索爾森為代表的那一類探員，一點都不喜歡等人，尤其是等一個小地方的小警察。
斯威策終於露面了，站在接待臺後問我們有什麼事。他上下打量了我兩回，可能是我的鬍子和衣著不大符合他心目中聯邦調查局探員的形象。問出那句話後他就一聲不吭，也沒做出任何請我們去他辦公室的表示。索爾森的回應就是幾句簡單的話，還有已經成為他個人招牌的粗暴態度。他從西裝內袋裡掏出一張折起來的白紙，在接待臺上展開。
「這是你們逮捕威廉·格拉登——化名哈羅德·布里斯班——時記錄的收繳物品清單，我來就是為了接管這批物品。」
「你說什麼？」斯威策問道。
「我剛才已經說得很明白。聯邦調查局已經接手了這個案子，正在進行對威廉·格拉登的全國調査，我們需要把你們這邊發現的東西拿給專家檢查。」
「等等，探員先生，我們有自己的專家，我們手上也有這個人的案子。我們不會把這些證物移交給任何人，除非有法庭命令，或者得到地區檢察官的批准。」
索爾森深深吸了一口氣，在我看來，他無疑又要上演之前演練過無數次的大招了——惡霸進城，欺凌弱小。
「首先，」他說道，「你我心裡都知道，你們手裡的那樁案子是個什麼狗屁玩意。其次，我們現在說的那些東西，壓根就算不上什麼證物。你們拿到的就是一臺照相機和一袋糖果。這些玩意根本不能證明任何罪行。你們控告他的罪名是汙染公共水域、破壞市政財產和拒捕，你們要怎麼拿那臺照相機證明這些罪名？」
斯威策似乎打算說什麼，卻欲言又止，顯然不知道該怎麼應對索爾森。
「在這兒等一等，好嗎？」斯威策轉身離開接待臺。
「我不可能把一整天都耗在這裡，警探，」索爾森在他背後說道，「我們還在追捕那傢伙。真是太糟糕了，他至今還在潛逃。」
斯威策惱怒地走了回來。「這這話是什麼意思？你他媽的想暗示什麼？」
索爾森抬抬手，做了個表示沒有惡意的手勢。「那要看你怎麼理解了。現在趕緊去吧，找你的上司來。我要跟他談談。」
斯威策離開了，兩分鐘後就回來了，和他一同前來的還有另一個男人，年紀看上去比他大十歲，塊頭比他重三十磅，憤怒程度比他多一倍。
「這兒到底出了什麼問題？」他簡短而嚴厲地詢問道。
「並沒有什麼問題，警監。」
「我是警督。」
「噢，好的，警督，你旁邊的這位下屬似乎有點糊塗。我已經向他解釋過，聯邦調查局已經接管了威廉·格拉登一案，目前正與洛杉磯警察局以及全國各地多個警察局聯手偵辦這個案子。聯邦調查局同樣請求貴局給予協作。然而，斯威策警探似乎認為，將貴局收繳的格拉登先生的物品扣在自己手裡才有助於此案的調查，才有助於將格拉登先生緝捕歸案。但是事實上，案件偵查一步步努力走到了這裡，卻被他阻礙了。坦率地說，我很驚訝在貴局受到這樣的對待。與我一起來的這位是一家全國知名媒體的記者，我真沒想到會讓他見到剛才發生的事情。」
索爾森指了指我，斯威策和警督回頭打量了我一番。我感覺自己被索爾森利用了，頓時有些生氣。那位警督把目光從我身上移開，又投向索爾森。「我們不理解的是，你們為什麼要帶走這些物品。我看過收繳物品清單，只有一臺相機、一副太陽鏡、一個圓筒包外加一個粗呢袋子和一袋糖果，就這些。照相機裡沒有影片，也沒有照片，為什麼聯邦調查局要把這些東西從我們這兒拿走？」
「你們把糖果的樣本送去化學實驗室化驗了嗎？」
警督看向斯威策，斯威策微微搖了搖頭，幅度就像是某種不為人知的隱秘暗號似的。
「我們會送去化驗的，警督先生，」索爾森說道，「需要確定這些糖果是否摻過什麼藥物。還有那部相機，你可能不知道這個情況，我們調查時找到了一些照片。我不能說明這些照片的具體內容，但是可以告訴兩位那些照片上的內容極度違法。而我要說的重點是，通過對這些照片的技術分析，可以發現拍攝它們的相機鏡頭存在瑕疵，這就等於這臺相機在每一張照片上留下了指紋。我們可以把這些照片上的瑕疵和相機做比對，就能確定相機的持有人是不是拍攝照片的嫌疑人，而我們需要拿到一臺相機，才能做這項工作。如果你允許我們把相機帶走，讓我們去做這項比對，我們就有能力證明這些照片是這個人拍攝的。當我們抓住他時，對他的指控就可以再加上幾條，這也可以幫助我們更準確地判斷這個人的動機。這就是為什麼要求你們將這些物品移交給我們。事實上，先生們，我們的目的是完全一致的。」
這位警督沉默了好一會兒，轉身離開接待臺，給斯威策丟下一句：「移交時記得保留一份證物移交收據。」
斯威策的臉立刻垮了下來，跟在警督後面離開了。他沒有抗議，只是對警督小聲說著什麼，好像是在解釋索爾森剛才並沒有對他做出這番解釋，一上來就粗暴地索要證物，否則他不會把警督大人牽扯進來。等他們在走廊上轉了個彎進了辦公室，我立即走到接待臺旁，湊到索爾森身邊，衝他耳語道：「下一次你要是再想這樣利用我，先提醒我一聲，我一點都不感激你這般隆重地介紹我的身份。」
索爾森回我一個得意的笑容。「一個優秀的偵查員就是要利用好手邊的任何工具，你在我手邊嘛。」
「找到照片和鏡頭比對那些事是真的嗎？」
「聽起來還挺像那麼回事，對不對？」
斯威策用來稍稍彌補自尊心的辦法也就那麼一個——他讓我們又在接待臺等了足足十分鐘。最後，他終於端著一個紙盒出來了，把盒子從接待臺的另一側推過來後，又讓索爾森籤一張證物移交收據。索爾森正要開啟盒子看看，斯威策把手壓在盒蓋上阻止了他。
「全部都在裡面了，」斯威策說道，「趕快簽字，我好回去工作。我忙著呢。」
早已贏了這場戰役的索爾森顯然不介意讓對方贏得這一小仗，爽快地簽了那張收據。「我信你，我相信所有的東西都在裡頭。」
「要知道，過去我也曾想當個聯邦調查局探員。」
「這個嘛，用不著難過，反正很多人都過不了測試。」
斯威策的臉唰地紅了。「我不是那個意思，」他說，「我現在覺得我這樣就挺好，起碼更有人性一些。」
索爾森抬起一隻手，比畫出手槍的姿勢對準斯威策。「好想法，」他說道，「祝你今天過得愉快，斯威策警探。」
「嘿，」斯威策說，「如果你們聯邦調查局在這邊的人還需要什麼，我是說無論什麼，請務必不要來找我們。」
回去的路上，我忍不住問道：「我猜你一定沒聽過這句話——比起用檸檬，用糖恐怕能粘住更多蒼蠅。」
「為什麼要把糖浪費在粘蒼蠅上？」他反問道。
我們上了車，他才開啟那個裝著格拉登被收繳物品的紙盒。他取下盒蓋，我看到清單上列出的那些物品被分別用塑膠袋裝好碼在了裡面，還有一個封口的信封，上面標著「機密：僅供聯邦調查局人員翻閱」。索爾森撕開信封封口，從裡面抽出了一張照片，那是一張寶麗來的即拍快照，大概是用看守所給犯人登記用的相機拍攝的。是一張男人的臀部特寫，被拍攝者兩手抓住屁股向外掰開，以便拍攝者能拍出清晰的具有縱深感的肛門。索爾森看了一會兒，隨即把它往後排座椅一丟。「真奇怪，」他說，「我不知道為什麼斯威策要塞進一張他媽媽的照片。」
我短促地笑了一聲，然後說：「這是我見過的最能說明跨部門精誠合作的例項了。」
索爾森並不在意我的評論，或者壓根就沒聽，他拿出那個裝相機的塑膠袋，表情變得嚴峻起來。他心無旁騖地盯著相機，然後翻了個面，繼續研究著。我看到他的神情漸漸變得凝重。
「這幫該死的雜種，」他慢慢說道，「他們把這東西就這麼白白捂在手裡這麼長時間。」
我瞅了瞅那臺相機。它的體積實在龐大，顯得有些笨重，看上去古里古怪的，模樣有點像寶麗來，但上面安著的卻是標準的三十五毫米鏡頭。
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「知道這是什麼相機嗎？」
「不知道，這是什麼？」
索爾森沒有回答。他按下一個按鈕開啟相機，接著仔細研究起相機電子顯示屏上的設定選項。「沒有照片。」他說。
「什麼意思？」
索爾森沒有回答。他把相機放回紙盒，蓋上蓋子，發動了汽車。他一路開得飛快，就像開著趕去處理四級火警的消防車。他駛入皮科大道的一個加油站，狠踩了一腳剎車，車還在搖晃，他就迫不及待地跳了下去。他奔到電話前，沒有投幣，直接撥了一個長途號碼。在等待對方應答時，他又掏出一支筆和一個小記事本。我看到他跟電話那邊的人說了幾句話，又在小本子上記了些什麼。然後他又撥了另一個長途號碼，同樣是不投幣的電話。我猜他撥打的是電話號碼查詢檯，那是免費電話。
我挺想下車走到他身邊，這樣就能聽到他說了些什麼，但轉念一想還是在車上等著。過了一會兒，只見他又在小本子上記下了什麼。他做這些的時候，我的目光落到斯威策給他的紙盒上。我想開啟再看看那臺相機，但又怕激怒索爾森。
「你介意告訴我這是怎麼回事嗎？」他一回駕駛座，我立即問他。
「我當然介意了，不過，反正你最後也會知道的。」他開啟紙盒，再一次把相機拿出來舉在手裡，「知道這是什麼嗎？」
「你非得問這個嗎？一部相機。」
「沒錯，是一部相機，但重要的是，它是哪一種相機。」
他把相機在手裡翻了個面，我看到了壓印在相機前面的製造商標識——一個很大的淡藍色小寫字母「d」。我知道這是電子製造商「數碼時代」的標識，標識的下方還印有一行字「數碼快照200」。
「這是一臺數碼相機，傑克。那個鄉巴佬斯威策根本不知道他手裡拿著的是什麼東西。我們只能希望這發現還不算太晚。」
「你把我弄糊塗了，看來我也是個鄉巴佬。不過你能……」
「你知道數碼相機是什麼嗎？」
「知道，它是不用膠捲的，報刊界其實一直都在試用這種相機。」
「沒錯，它不用膠捲。這種相機拍照時靠內部一塊微型整合晶片捕捉影像，拍的照片可以立刻被傳入電腦，進行編輯，隨意放大等等，最後列印出來。只要你裝置過硬，你完全可以用它拍出解析度極高的照片，跟傳統機械相機拍出來的一樣清晰。而這一臺是當前最先進的裝置，還配了尼康鏡頭。」
我曾在《落基山新聞》報社裡見過經數碼相機拍攝再刊印出來的圖片，索爾森的評價是完全正確的。「這說明了什麼？」
「兩件事。還記得我跟你說過的戀童癖的事嗎？他們有自己的聯絡網。」
「記得。」
「好的，我們非常確信格拉登有一臺電腦，因為他發了那份傳真，對不對？」
「是的。」
「而現在我們又知道他還擁有一臺數碼相機。有了數碼相機、電腦和他用來傳送傳真的資料機，他可以把一張照片傳到世界上任何一個他需要傳送的地方，傳給任何一個人，只要那個人有一部電話、一臺電腦和接收圖片的軟體。」
剎那間，我全明白了。「他就是用這種辦法傳播孩子們的照片。」
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