「但並不能就這樣整個推翻吧？」儘管嘴上這麼說，喝著海帶茶的碇貞夫卻顯得表情陰沉。
他們是在水元家的廚房，本間犯下忘了給小智帶禮物回來的過錯，已經有兩天了。
「搞不好有共犯！」小心翼翼開口說話的是井坂。因為小智的要求，他正在用大鍋煮著晚餐——關東煮。大家一起出錢，所以連他家吃的份兒也在內。身處飄散著和平氣息與白色煙霧的廚房裡，板著一張臉孔終究不太合適。
「一開始並沒有考慮到共犯。如果真有那樣的人，應該早就出現了。」
「那個叫片瀨的男人呢？我還是覺得他很可疑。」
「他在大阪。關根淑子死亡時，他在玫瑰專線上班直到晚上九點。除非是長了翅膀，否則同一天的十一點後不可能在宇都宮。」
「那是偶然嘍。」碇貞夫低喃道，一副不太相信的表情。
「這世界上還真是有令人驚訝的偶然呀。」本間笑著說，不知道此外還能作何解釋。
「被新城喬子鎖定為目標的關根彰子，母親去世的時間就那麼巧，而且是因為意外事故死去，這怎麼可能？」
「很難說，有時事實就是比小說離奇。」
「同行的人？」井坂還在堅持，「就是十一月十九日旅行時出車禍的人，是開車的吧？他會不會是共犯？」
本間沉默地思考，很難回答「是」或「不是」，因為他也不知道。
碇貞夫無精打采地問：「那個同行的人是栗坂和也嗎？」
「你推理小說讀太多了。」
「噢。是嗎？」
「對了，之後和也怎樣了？連個電話都沒打來嗎？」井坂關心地詢問，「說到源頭，這件事可是他引起的，不是嗎？真是令人看不過去。」
「他要是那麼有心，一開始就不會麻煩別人了。」碇貞夫在一旁冷言冷語。自從聽說丟在地上三萬元的插曲後，他對和也頗有看法。
井坂站起來走到爐邊，拿起鍋蓋。鍋裡冒出了熱氣。碇貞夫沒規矩地將下巴抵在桌子上說：「真香啊！」
「吃完晚飯再走吧。」
「要擺出一副參加守靈的臉色，一起吃關東煮嗎？」碇貞夫嘿嘿笑了，突然又冒出一句，「應該正在吃飯吧？」
「誰？」
「新城喬子。」
本間看著碇貞夫。「說得也是。」
「是呀。她也要吃飯、洗澡和化妝，說不定還跟男人在一起。她可是在哪裡活得好好的。」
碇貞夫說了句「真是奇怪」，然後又發出洩氣的笑聲：「我們在這裡抱著頭煩惱的時候，她可能正在資生堂的美容沙龍里試用今年春天最新色彩的口紅呢！」
「你說得這麼具體，難道有什麼根據？」井坂一隻手拿著筷子，感嘆道。
本間看了碇貞夫一眼，解釋道：「這人前不久才相過親。我看八成對方是資生堂的美容專員吧？」
碇貞夫難為情地說：「答對了。你真是個令人生氣的男人。」
新城喬子現在究竟在哪裡？在做什麼？
本間並沒有任何具體的想法，沒有線索，想太多也是枉然，憑空猜測只是徒然浪費時間罷了。
回到原點，也許應該聽從當時還不知道「關根彰子」其實是別人的溝口律師的提議，乾脆在報紙上刊出尋人啟事。
「喬子，事情我已知道，請儘快聯絡！」
但是要用誰的名義刊登呢？和也？太可笑了！
但如果刊出這樣的廣告，喬子還真的出面響應，那就更可笑了。「關根彰子將戶籍賣給了我……彰子？她應該在博多工作吧。我們最近才通過電話。真的是很不好意思，發生這種事……」
結果和也聽了她的解釋很感動，兩人重修舊好，快樂地踏進禮堂。而我卻因為胃潰瘍住院，不對，是因為高血壓而病倒。
怎麼可能？怎麼會發生這麼蠢的事！
新城喬子現在應該蟄伏在哪裡才對——儘可能遠離東京，為計劃的失敗而垂頭喪氣。
本間突然從椅子上站了起來。碇貞夫嚇了一跳。「怎麼了？」
「嗯，」本間看著別的地方說，「我在想，新城喬子在想些什麼。」
「說不定正在號啕大哭。」碇貞夫說完，鼻子冷哼一聲，「也可能正在跟佳麗寶的美容專員聊天呢。」
「她應該在工作吧。」說話的是井坂，「我想她應該沒有錢可以坐吃山空，肯定需要新的落腳處。」
「因為已經不能再倚靠須藤薰了。」碇貞夫說。
本間眯起了眼睛說：「她會不會老調重彈？」
「什麼意思？」
「借用新的女人的名字和身份。」
如果她這樣做，還得儘快。
「新城喬子現在沒有與以前十分信賴的須藤薰聯絡，完全沒有接觸。我想是因為她在害怕。」
「害怕？」
「嗯，你聽好，她是害怕自己冒充關根彰子的事情敗露才逃跑的。在意料不到的地方露出了馬腳，讓她失了方寸，因此她必須一個人好好思考——自己不見了，栗坂和也會怎麼樣？應該會來找尋自己的下落吧？甚至她也猜到，說不定以個人破產為線索，和也已經調查出關根彰子其實是新城喬子假冒的……」
「不可能吧，她會想到那裡？」
「或許她沒有十成的把握，但肯定會害怕，不是嗎？所以跟新城喬子有關的人，她一概沒有聯絡，打算切得一乾二淨。冒充關根彰子的計劃失敗，更讓她的心情跌到谷底，於是會想，事到如今，與其繼續恢復為新城喬子，不如找尋下一個目標，重新開始。不是嗎？」
碇貞夫和井坂對視了一眼，碇貞夫說：「那她又要到郵購公司上班了？」
「因為得重新開始嘛。」井坂同意。
是呀……本間呼了一口氣，感覺好像有什麼掠過心頭，但是在說話之間又跑掉了——以為看見了水中的魚影，回頭一看才知道是水的波紋。
「時間到了，該走了。」看著廚房的時鐘，井坂說。差五分就三點了。小智和小勝交代三點開始要為呆呆舉行葬禮，請大家出席。
因為不能在路邊或公園裡挖洞，所以最後決定呆呆的墳墓就設在井坂夫妻所住一樓的前院裡。由於是分開出售的小區，住戶沒有庭院的所有權，但埋在夫妻倆的陽臺的正下方應該沒關係。
阿保削木片做成十字架代替了墓碑，看得出來他的手工不錯，還有一顆虔誠的心。
現在的阿保十分可憐，自從本間說明新城喬子與關根淑子之死無關後，很明顯，他心情極度低落。
「我也參加吧。」碇貞夫起身說，「令人想起電影《禁忌的遊戲》。」
井坂久惠編了一個可愛的花圈。「只是一點心意。」她還準備了香。
他們用小鏟子在庭院中挖個小洞，將項圈埋進去。小智和小勝以前所未見的嚴肅表情舉行儀式。呆呆的項圈很新很結實，埋葬之前小智曾拿給本間看過，內側印有呆呆的姓名縮寫。
阿保將十字架豎了起來，久惠將花圈掛上，點了一炷香，在白煙繚繞之中，合十祭拜。
「這樣，呆呆就沒事了嗎？」小智來到本間身邊問，「從此就安穩了嗎？」
「會的，會安穩無事的。」
「因為大家都誠心誠意呀。」碇貞夫拍拍小智的肩膀。
「到了夏天，在這裡立個支架。」小智指著陽臺的欄杆說，「種些牽牛花，整個夏天會變得很漂亮。」
「我去找種子來。」小勝說，「找大朵的牽牛花。」
「輪流種很多種不同的花吧，讓整年都有花開。」久惠說完微笑著看向孩子們，「好了，將鏟子收好去洗手。我買蛋糕了，大家補補元氣吧！」
「補什麼呀？」小勝問。
「別問了，快去！」久惠笑著打發孩子們，然後回頭對大人們說，「辛苦了，連碇刑警也一起來了。」
「反正我閒著也是閒著。」
「那就順便一起來喝個茶吧。老公，來幫忙。」
大家三三兩兩地離開後，本間發現阿保的樣子有些奇怪，他一直不太說話。本間以為他在「葬禮」期間為了配合小孩子的心情才這樣，但似乎不止於此。好像他自己也搞不清楚哪兒痛，不時側著頭或抓抓腦袋思考。
「怎麼了？」本間出聲一問，阿保抬起眼睛看了一下四周。井坂夫妻和碇貞夫已經轉進前面的屋角。
「感覺好像有什麼事掠過心頭。」阿保一邊拍掉膝蓋上的泥土一邊說，「剛才用鏟子挖洞、豎起十字架的時候，突然感覺很久以前好像也做過同樣的事。」
「是小時候寵物死掉，幫忙挖過墳墓？」
阿保搖頭說：「不是。我爸很討厭動物，不管我怎麼哭鬧，就是不讓我養。」
「真是奇怪，不對呀……」阿保不斷喃喃自語。
「我應該問問鬱美才對，她好像比我還能掌握我的人生。」
「她是個好太太。」
「所以我也不能做壞事，真是受不了。」
那一晚阿保打電話給留在宇都宮的鬱美，本間在一旁有一搭沒一搭地聽著。他將目前收集和問訊所得的資料攤開在桌子上，反正也無事可做，就重新審視自己手上的牌。
阿保留下幼小的孩子和懷孕中的妻子出門，所以本間要他不必客氣，每天打電話回去關心家裡情況。儘管住在這裡，阿保每天晚上還是很規矩地聽鬱美說話，但一開口都是問「太郎乖嗎」、「肚子裡的孩子怎樣」，難怪鬱美會吃醋。
「喂，是我。」阿保說。也不知道鬱美回了什麼話，只聽阿保說：「怎麼了，是我呀。我。」
本間猜想大概是鬱美說了「‘我’是誰，沒聽過」吧。
本間不由得微笑，是該讓阿保回鬱美身邊了。他應該也滿意了吧？不，就算不滿意，也不能一直留他住在這裡。阿保有阿保的人生，還有宇都宮的家，鬱美等著他回去。
「不要說那種孩子氣的話嘛。」阿保用力比手畫腳地安慰鬱美，「是呀，當然。我擔心的人是你……沒錯……什麼？你怎麼能這麼說！」
本間站了起來，他覺得離開比較好，阿保卻伸出手製止。
「笨蛋，別太過分了。」他斥責過鬱美，又說，「喂，我有點事情要問你，所以才打電話。你現在坐著嗎？」
鬱美也清楚「吃醋」的程度，於是兩人開始談正事。阿保說明了今天發生的事，又說：「我感覺，好像很久以前也有這樣用鏟子挖洞、為寵物蓋墳墓的經歷。可是你知道我爸那人，我們家也沒養過貓呀狗的，不是嗎？你有沒有什麼印象？」
阿保認真聽著鬱美訴說，突然吃了一驚。「什麼？飼養社團？我是飼養股長？我做過嗎？」
鬱美好像又說了些什麼。
「為什麼你會記得？什麼，噢，我跟你說過……我小學五年級還尿過床，這種事我也跟你說過？」
看來問題解決了。本間又回到桌旁，整理起新城喬子和關根彰子兩人的人生經歷。
這時阿保又叫了起來，把本間也嚇了一跳。
「對。」阿保拿拳頭敲打電話機，「對了，我想起來了，當時是和小彰一起。」
因為聽見彰子的名字，本間看著阿保。阿保回頭對著他用力點頭。
「對呀，對……我那時……」
鬱美還在說，阿保興奮地回應。在她的補充下，看來阿保記了起來。
「鬱美，你的頭腦真好，你這個女人真棒！」大聲說完後，阿保掛上電話。
「我們一起當過飼養股長。」回到桌邊，他喘著氣開始說，「我想應該是小學四五年級的事吧。教室裡飛來一隻迷路的十姊妹鳥，我和小彰擔任股長，負責照顧。」