「好像警方也進行了調查，但是沒什麼結果。」
關於這一點，本間暫時持保留態度。說不定警方根本沒有調查到那裡。
「你在葬禮之後到川口的公寓找她，是因為這一懷疑嗎？」
鬱美對於這一部分似乎都很清楚，於是代替沉默的阿保發言：「是的，所以才專程到那裡去。」
「因此發現她行蹤不明，便認為是畏罪逃跑了？」
「是的。」
「我實在無法相信事情會變成這樣。」
「這也難怪，連我也不太敢相信呀。」
本間拿出那張「彰子」的照片給鬱美看。
「你見過這名女子嗎？」
鬱美接過照片端詳。
「你說關根淑子從樓梯上摔下來時，你剛好經過現場，叫了救護車。在那些看熱鬧的人中，發現了一名樣子有些奇怪的戴墨鏡女子，是嗎？」
鬱美看著照片回答：「是的，沒錯。」
「那名女子跟照片上的女子長得像嗎？」
鬱美緊盯著照片看了好一會兒，整個包間裡寂靜無聲，隔著紙門能聽見外面點菜與應和的聲音。
不久後她蹙著眉搖頭，說：「我不認識這人，沒有見過她，也不知道她是不是那天晚上我看到的那個女人，很難說。畢竟已經是兩年前的事了，我也只是剛好瞄了一眼。」
「感覺怎麼樣呢？」阿保開口問。
「我不知道，不能隨便亂說。」
本間點頭說：「說得也是，謝謝你。」
不可能運氣那麼好的。本間對鬱美謹慎的表現感到讚歎。
「關根淑子從樓梯上摔下來的經過，你還記得嗎？」
鬱美不寒而慄地抱住雙肘。
「我還記得。那天夜裡，我打完工，正在回家的路上。我在車站大樓裡的咖啡廳打工，有時可以把賣剩下的蛋糕帶回家。那天晚上我也帶了蛋糕。結果那一場混亂之後，回家開啟一看，蛋糕全攪成一團了，大概是我尖叫時，隨手亂甩亂轉的關係吧。」
「不好意思，要你回憶不愉快的畫面。掉下來的時候，淑子尖叫了嗎？」
鬱美靜靜地搖搖頭，然後說：「這一點警方也問過了，我沒有聽到尖叫聲。忽然之間，她就掉落在眼前。」
本間摸著下巴思索時，阿保開口說：「所以警方一度說過可能是自殺。境兄——就是之前提到的負責本案的刑警，提出了自殺的說法。他說，如果不是自己想死，喝醉酒的時候是不會走那種樓梯的，明明有電梯可搭。」
「言之有理。」
「只是多川裡的人表示，阿姨討厭搭電梯，尤其是喝醉酒的時候更覺得噁心，總是自己走樓梯下去。」
「是嗎——」
「可是境兄還是堅持自殺的說法。他說，如果是意外事故或被人推倒，她絕對會發出叫聲。」
本間想，倒也未必。如果是冷不防地被推倒，或是被其他東西吸引了注意力……
「看情形，有時候也可能只會發出像打嗝一般的聲音。現場很安靜嗎？」
阿保笑說：「多川裡面有卡拉ok，隔壁的酒吧裡有舞池，經常放舞曲。我們也去過那裡，根本沒法跟旁邊的人交談。」
鬱美也同意：「是呀。而且當時聽見我尖叫，跑出來的都是附近大樓或店家的人。直到事情鬧大了，多川的人還不知道發生了什麼。」
「關根淑子常去多川嗎？」
「好像經常去。」
「定期性的？」
「沒錯。我是聽小彰說的，說從她們母女還住在一起的時候，到小酒館喝酒是阿姨唯一能放鬆的時刻。」
「她有固定去的日子嗎？」
「說是週末晚上。因為阿姨在廚房工作，星期六放假。」
每個星期六的晚上，只要知道淑子去喝酒的地點，就近等待即可。然後留心喝醉的淑子何時從多川出來，從背後用力一推——
看起來很簡單。但是對想殺死關根淑子的人來說，要完成這項殺人計劃，首先必須先觀察一陣子她的生活，掌握她的行動模式。如此一來，才知道她有到多川喝酒的習慣。聽起來很費工夫。
如果是他殺，兇手是女性——假彰子，應該還有更簡單的方法吧？她可以假裝成推銷員到家裡行兇，因為同是女性，不會有戒心。
還是說「彰子」通過不同的渠道得知淑子有到多川喝酒的習慣，所以一到宇都宮便打算利用這一點來殺人，這樣，就可能用到危險的樓梯了。可是，她是如何獲得這一資訊的呢？
「我想我們與其在這裡說，不如直接去多川看看吧。」阿保提議。
「你可以帶路嗎？」
「當然。」
「我也去。」鬱美說。
「可是身體會受涼。」
「沒關係，我穿得很厚。」鬱美揚起了下巴。
她的話似乎隱藏著本間聽不出來的關鍵語，阿保聽了立刻放下玻璃杯重新坐好。「本間先生，我想幫你的忙。」
「嗯？」
「我想幫忙，幫忙找出小彰。拜託你讓我幫忙。」
這種事情應該先徵得懷孕中的太太的同意吧。本間看著鬱美的臉。她有點逞強地緊閉著嘴唇，點了一下頭說：「請試著用他吧。」
「可是修車廠呢？」
「請假，這點自由我還有。」
「可是……」
「沒關係的，已經說好了。鬱美也答應了。」快速說完這句，阿保逃跑般站了起來，「我有點冷，想去小便。」
「幹嗎一一報告。」鬱美邊笑邊敲了一下阿保的膕窩。
等到只剩兩人時，鬱美併攏雙膝，對著本間露出空洞的微笑。
「阿保真是個好人。」
「嗯。」本間點頭說，「把你們也拖進這件怪事，真是不好意思。但是剛才說的——」
鬱美用力搖頭，回答：「沒關係的。」
「不太好吧？」
「沒關係的。」
鬱美開始摺疊起放在腿上的手帕。「聽說你是東京的刑警？」
「現在停職了。」
「我聽說了。別看阿保人那樣，他可不笨。下午本間先生從修車廠回去後，他就先打電話給境兄，確認警視廳裡有沒有本間這個人。」
「哦。」
「所以他才想幫忙。能跟真的刑警一起去找人，多棒呀。」
「你真的答應嗎？他修車廠可以不去，但有時候甚至會連家都回不了。」
「我是說真的，請讓阿保幫忙吧。」
停了兩秒鐘，本間才說：「還是不行。」
鬱美吃驚地抬起頭，問：「為什麼？」
「我不認為你是真心答應，也不能讓你們之間發生風波。我會報告調查的狀況，請說服阿保留在家裡吧。」
「那不行，你還是讓他幫忙吧。」
「你不覺得討厭嗎？」
鬱美的聲音變大了：「討厭。我當然覺得很討厭。」
本間沉默地看著她，鬱美豐滿的臉頰有些顫動。
「我雖然覺得討厭，更受不了他在家裡整天擔心彰子的事。」
「不會的，那是你想得太多。」
「你怎麼可以這麼說？警察先生你又不清楚阿保的為人。」
本間有點被鬱美的氣勢嚇到了。
「可是，就算與彰子青梅竹馬，對現在的他而言，還是你和太郎更重要。至少這一點我看得出來。」
「是呀，我們很重要，他很看重我們。可是不一樣，意義不一樣呀。」
「有什麼不一樣？」
鬱美無力地說：「本間先生有過青梅竹馬的人嗎？」
「有，但現在不怎麼熟了。」
「那你就不會懂。」
「阿保與彰子又不是長大後依然很親密。」
「可是阿保很在意彰子，一直都很關心她。她去東京、跟地下錢莊借錢、當陪酒小姐……阿保都很關心。他其實很喜歡彰子。」
「我先說清楚，那種‘喜歡’跟對你的感情是不一樣的。」
「是不一樣，因為不一樣，我才答應，答應阿保為那個人拼命做這些，但只有現在。我希望能作個了斷，不希望再繼續牽扯下去。」
鬱美低著頭，一顆淚水直直掉落在她放在腿上的手背上。
「太興奮對小孩不太好。」
本間試著開個玩笑，但鬱美沒有接受，也沒有打算離開之前的話題。她挺起肩膀說：「阿保對我直呼名字，叫她卻始終用小名，‘小彰’。」她幽幽低語，「我其實很在意，一直都很在意。因為他們擁有共同的兒時記憶，我是贏不了的。」
本間看著鬱美，突然想起了碇貞夫的臉，想起他在千鶴子牌位前叫她「千千」的聲音。
「既然那麼喜歡，阿保不就早跟彰子結婚了嗎？」
鬱美笑了一下說：「彰子好像沒把阿保當物件看待。就算不是那樣，也因為彼此太親近而無法接受吧。」
彼此太親近而無法接受——跟碇貞夫的說法很像。
「青梅竹馬跟談戀愛、結婚畢竟不一樣，我想應該是這樣吧。而且——」
「而且？」
鬱美像個孩子般用手背擦去臉頰上的淚水。
「他因自己有虧於彰子而很懊惱。剛才不是說他懷疑彰子殺了她媽媽嗎？所以才想幫忙。」
「想這樣來補償嗎？」
「是的，補償是好聽的說法。是因為做錯了事，想用行動來改正吧。」
阿保老實的臉孔和鬱美說話的聲音重疊於本間的腦海中。
「還有，因為關根淑子那種死法，才讓我和阿保認識了。換句話說，這件事跟我們夫妻有些淵源，難怪我們會很執著。所以請讓阿保做到滿意吧。我們可以請假，因為我們沒有去度蜜月，結婚的時候，我已經有六個月的身孕了。」
鬱美笑的時候，鼻間會聚集皺紋。「今天六點就下班了，我們花了三個小時在吵這件事。阿保在本間先生離去的一瞬間，好像就決定要幫忙了。他人很好很認真，所以拜託你，讓他做到滿意為止吧。」
鬱美雖然沒有淚眼模糊，但眼神是哭泣的，她心中一定很不甘心。但是這個聰明的女子知道除非阿保覺醒，否則自己便無法贏過他們的回憶。
真堅強呀，本間想，這是她與生俱來的堅強本性吧。
嘆了一口氣，本間說：「等這件事結束後，一定要他花大錢買東西送你。」
鬱美笑了。「我要他蓋棟我們的家。我們有自己的地，我想住那種天井很高的房子。」
「不錯嘛。」
終於，紙門開了，阿保回到座位。大概在外面站了一陣子吧，他頭低低的。
「走吧，阿保。」鬱美催促著站了起來。她哈著腰，回頭看著本間說：「對了，如果這件事阿保幫得上忙的話，能不能請警方頒張獎狀給他？」
阿保緊張地制止：「笨蛋，你胡說些什麼？」
「有什麼關係，有沒有獎狀呢？我公公最喜歡在牆上掛獎狀了。可是阿保從來都沒有拿過，除了小學二年級的全勤獎以外。」
難得地恢復了溫暖的氣氛，本間笑著說：「我會努力去爭取。」
法國城市，每年6月舉辦24小時汽車耐力賽。