金惠淋上藥水，大概是因為冰涼的感覺，老太太總算從瞌睡中醒來，突然開口說：「什麼，你老公還在賭腳踏車嗎？」
金惠笑著回答：「說是要幫我蓋房子。」
「你別傻了。」
老太太在金惠幫她戴上塑膠浴帽時，轉頭看著本間。本間對她點頭致意。
「他是師傅的老公嗎？」
「才不是呢，是從東京來的客人。」
「討厭，我還以為是你離婚的老公又回來了呢。」
看來這位美容師傅有過離婚的經歷。
「從東京來這裡幹什麼？」老太太不是問本間而是對著金惠問。金惠將老太太的頭轉向前方，戴上塑膠浴帽。
「來看我的呀——如果太燙就說一聲。」
後面那句指的是套在老太太頭上、跟剛才的頭盔不一樣的美髮機器。按下按鈕後，紅色的燈光亮起，發出嗡嗡的聲音。
金惠按下推車上的定時器，一副工作結束的樣子，往本間所在的位置走來。她坐在客人等候區的座位上，從圍裙裡掏出一根細長的煙，用廉價打火機點燃，然後長長地吐了一口濃煙。看她臉上的神情，彷彿辛苦工作就為了這一刻的樂趣。
「如果要調查她女兒的品行。」金惠壓低聲音說，「與其問我這種鄰居，不如去學校問更快一點。」
「學校？」
「是呀，關根太太在這附近的小學的廚房工作過，她女兒也是讀那所學校的。」
「可是現在問些小學時的事，根本沒什麼用吧？」
「會嗎？關根太太說不定會向同事抱怨女兒吧。」
剛才提到借錢一事時在金惠眼中閃過的不懷好意的目光又出現了。跟自己毫無關係的婚姻話題，她當然會沒興趣，所以說話才老挑毛病吧。更何況，對方是個從事特殊行業、跟地下錢莊借錢、對母親不孝的女孩。
「還有呀……」金惠似乎看出了本間的疑惑，繼續說，「關根太太的女兒年紀比我小很多，我無法直接知道什麼。但是她的初中高中同學應該還有很多住在這裡，去找他們問問不就得了。總有同學會什麼的吧。」
「你知道彰子有什麼特別要好的朋友嗎？」
「這個嘛……」金惠偏著頭，似乎沒什麼頭緒。
「有沒有小時候的朋友還住在這裡，會來這裡燙頭髮的？」
金惠對著正在吹熱風的老太太大聲問：「老太太，你還記得住在我家樓下的關根太太嗎？」
頭被固定的老太太面對著前方，大聲說：「就是從樓梯上摔下來死掉的人嗎？」
「沒錯。她不是有個女兒嗎？大概是二十五六歲吧。」
「今年已經二十八了。」本間開口糾正。
金惠吃驚地說：「討厭，已經那麼大了呀。二十八歲了呀。老太太，你想她有什麼同學住在這裡嗎？」
老太太打了個大哈欠，眼睛沁出了淚水，看來很想睡的樣子，大概是很暖和又舒服的關係。本間想，她應該靠不住。
老太太卻回答：「葬禮的時候，本多家的阿保好像來過，不是嗎？」
「阿保？啊，原來是他呀。」
「是呀，怎麼你忘了？本多太太參加告別式時，不是你幫她做的頭髮嗎？」
金惠笑著說：「哎呀，是嗎？」
本多保。問出他的名字和他家的「本多汽車修理廠」位置後，本間起身說：「還有一個問題想請教。」
「什麼問題？」
他從口袋中掏出假彰子的照片。
「請問有沒有見過這名女子？她有沒有來找過關根淑子或是跟回家的彰子在一起呢？」
金惠將照片拿在手上，也給了老太太看。
「沒見過。」
「這小姐怎麼了？」
「對不起，我沒辦法說，其實也沒什麼大不了的事。」
聽本間這麼說，金惠的好奇心反而被激了起來，再一次注視著照片。
「這張照片能不能借給我？」金惠的語氣顯得很客氣，「因為我想讓可能知道的人看。我一定會還的，知道什麼後也會打電話給你的。」
本間先給了金惠一張印有家裡地址的名片，然後是那張「彰子」的照片。為了不時之需，他早已經請照相館加洗了許多張。
「可以呀，那就麻煩你了。」
本間拿起外套，往門口走去，金惠叫住了他。
「關根太太的女兒是要跟什麼樣的人結婚呢？」
「是我那沒用的侄子。」
「我不是問這個，是做什麼的？」
稍微猶豫了一下，本間回答：「在銀行上班。」
金惠和老太太在鏡子中對視了一眼，點了點頭。
金惠說：「這門婚事最好還是放棄吧。」
金惠的身體裡面，同時居住著讓小孩隨身攜帶警報器的媽媽和擁有愛賭腳踏車的老公、疲於生活的妻子等部分。這些特質讓她能對離開故鄉到東京投入特殊行業、因為債務被討債公司糾纏的關根彰子冷眼旁觀。
「我們會好好考慮的。」出於對對方提供許多資訊的謝意，本間如此回覆。金惠也露出了滿意的笑容。
這一次羅蕾雅沙龍的大門沒有發出清脆的鈴聲。來到外面，本間舒了一口氣。
「阿保，有客人找你。」穿著一身油汙連身工作服的中年技工對著廠房裡面大喊。
修車廠鐵皮牆邊的一輛50cc摩托車旁，原本蹲在那裡、跟兩個高中生商量著什麼的青年站了起來。他個頭不高，很結實的肩膀上頂著一個看起來很頑固的戽斗下巴，頭髮剪得很短，走近一看，他的額頭上盡是汗珠。
從金惠的羅蕾雅沙龍走到這裡約需十分鐘。面對著通往車站的大馬路設有一面招牌。一眼看過去約有二十幾輛汽車和一些腳踏車，最邊上是一輛小卡車。穿著胸口繡有「本多修車廠」字樣工作服的技工，能看見五個。
「請問是本多保先生嗎？」本間開口一問，對方便輕輕點頭。他緊盯著本間的視線不放，想來十分驚訝。
「不好意思，突然來拜訪。」
就像對宮田金惠說的一樣，本間說明了來意。阿保越聽眼睛睜得越大。
「那麼彰子在東京過得很好嘍？她在哪裡呢？」
「你問哪裡，是——」
「自從她離開川口的公寓後，就不知道搬到哪裡了，我一直很擔心她。」
這句話讓本間有豁然開朗的感覺。
「你去過她在川口的住處？」
「去過，結果說她已經離開了。」
「你見到了房東？」
「是，對方很生氣，說彰子在上個星期不說一聲地跑了。」
「所以說你是前年三月底去的，對不對？」
阿保一邊將油汙的手在褲管上搓，一邊思考了一下，回答：「大概是吧。」
「你跟她很熟？」
「沒錯……」漸漸地，阿保眼中懷疑的神色越來越濃了。「這樣感覺很討厭，我不想幫你調查彰子的品行。」像是袒護朋友般，阿保挺著胸膛說。本間背後是那兩位站在摩托車旁的高中生，他們還在等著阿保，阿保隔著肩膀看了他們一眼說：「你還是去問別人吧。我不想做這種事。」
「不是這樣，我不是在調查她的品行。」
好不容易找到一個可能突破困境的人，不能就這樣放棄。
「其實有很多內情，說來話長。不曉得你能不能撥些時間給我，不然我可以待會兒再過來。我是要找出下落不明的彰子。」
結果，本間坐在本多修車廠的會客室等了三十分鐘。其間電話鈴聲不斷響起，大概是別的電話轉接過去了。每一通電話響不過兩次就安靜了下來，可見這裡對員工的教育很徹底。
那兩名高中生回去後，本多保才捧著兩紙杯咖啡走進會客室。
或許是以前出過車禍，在明亮的地方一看，本間發現阿保的額頭上有一道斜斜的傷痕。除此之外，他算是端正英俊的好青年，左眼好像有些斜視，但還是給人親切的印象。
因為內容太過複雜，阿保中間不斷提出疑問，其他時間則不多說話，安靜聽著。當電話又響起時，他伸手按了一個鈕止住了鈴聲。
「目前我無法證明自己是警察，因為停職期間我將證件繳回去了。我不是壞人，也沒有說謊，請你相信我。」
阿保看著會客室的桌面，思索著本間這些話。
「好……沒關係。」阿保慢慢地說，「要確認也很簡單，只要跟境兄說，他立刻就會幫我查。」
「境兄？」
「對，他是宇都宮警局的警察。彰子的媽媽過世時，他很親切地幫忙。我跟他很熟。」
「可以跟他見面嗎？」
「我試試看，我想他應該能夠抽空。」阿保懷疑地問，「既然事情演變至此，為什麼不公開調查呢？得早點找到小彰和冒用她名字的女人才對——」
本間稍微攤開手說：「如果找到她們，發現兩個人都活得好好的，而且戶籍的買賣或租賃也是出於兩人的合議，該怎麼辦？這還是最好的情況。但只要這種情況有一絲可能性，警方就不會出動。」
阿保咬著嘴唇，囁嚅著似乎有點難以啟齒，最後才說：「萬一……小彰被殺了，沒有發現屍體就不行嗎？」
「要想被視為案件，有屍體是最好的。」
阿保嘆了一口氣。
「你都是叫彰子‘小彰’嗎？」
「是。」
本間看著青年冒汗的額頭，想，看來總算找到關根彰子真正的朋友了。
「小彰」這小名聽起來有兒時玩伴的味道，就像碇貞夫叫千鶴子「千千」一樣，語氣中有著不像他的溫柔。
「可是我——」阿保欲言又止，「小彰的媽媽過世後，我去川口找她，發現她失蹤時，我有了很奇怪的想法。」
他用請示的目光看著本間。
「我想果然是小彰殺死了她媽媽，所以才會逃跑。」
本間感覺就像飛來了一顆無法預料方向的球，似乎自己明明在看風景畫，別人卻開口問：「這是幅人物畫吧？」
「那是因為你知道……彰子曾被地下錢莊討債的事吧？所以懷疑是不是為領取保險金而犯案。」
阿保點點頭，神情有些難過。
「鬱美也說過，小彰的媽媽從樓梯上摔下來時，除了看熱鬧的人外，有一個樣子很奇怪的女人也在。她戴著墨鏡遮住臉，不知道會不會是小彰。」
本間探出身子問：「等一下，你說的鬱美是——」
「是我太太。」
「她也是彰子的朋友？」
阿保搖搖頭說：「不。是鬱美髮現了小彰的媽媽倒地，並叫救護車來。那天她剛好路過。因為這個緣分，她也參加了葬禮，我們就是因為這樣而認識並結婚的。」