「關根小姐以前曾曠工過嗎？」
「有過一次。她說是因為發燒睡著了，沒法起來打電話請假。對不對，小蜜？」
小蜜側著頭思索。今井笑道：「對了，那時候小蜜還沒有來這裡上班。」
「社長跟和也很熟嗎？」
「是的。應該說他們是我們公司往來的主要銀行。所以聽到他和關根小姐訂婚的訊息，我還很驚訝呢。」
「您是在這裡聽到他們訂婚的訊息嗎？」
「不，是在酒席上。你也知道，我們是小企業，辦起尾牙、春酒時很冷清。所以我讓女孩們帶她們的朋友、男朋友一起來。聽到兩人的喜訊，應該是今年的春酒時。對嗎，小蜜？」
專心在座位上翻辭典的小蜜趕緊回答：「是。」
「當時還給我們看了戒指，是紅寶石。關根小姐的生日寶石。」
「是藍寶石。」小蜜頭一次發表見解，「社長老是弄錯，是藍寶石，明明是藍色的寶石。」
「噢，對。」今井摸摸光頭——或許這樣能修正自己內部的記憶，說，「是藍寶石，藍寶石。關根小姐該不會拿著戒指消失了吧？」
「我倒是第一次聽說這事。」
和也答應今天晚上兩人一起調查彰子的房間。關於彰子持有的物品，本間打算到時再仔細詢問他。
「聽栗坂先生說，十五號晚上兩人吵了架。十六號早上打電話過去，她沒接電話。晚上到住處去找，關根小姐已收拾好隨身東西離開了。」
「您說得沒錯。和也整個人都呆了。」
「還帶著戒指，是表示還想跟栗坂先生重修舊好，還是隻因為那很貴重呢？反正理由就是兩者之一吧……但若只是吵架，過幾天就會回來。事情鬧大了，反而會讓關根小姐下不了臺，不是嗎？」
這種時候，上了年紀的男人中不乏偏袒年輕女性的人。倒不是說他們人真的很好，而是沒有吃過女性的虧，本間想。
「他們之間不是什麼小吵架。」本間慎重地回答，「為了不讓關根小姐感覺不愉快，這裡我也不便多說。總之和也很震驚。」
今井稍微欠身問：「有那麼嚴重嗎？」
「是，對他們兩人之間而言。」
今井似乎也能察覺這曖昧說法背後的意義。
「真遺憾，這樣看來我們什麼忙也幫不上，能說的就跟當時對栗坂先生說的一樣。是吧，小蜜？」
小蜜點點頭，依然看著辭典，然後說：「社長，應該不是表外甥。」似乎沒有命令她停止，她就會堅持到底。可是今井什麼都沒說，本間也不太在意，只是對小蜜的認同多了一些。
「關根小姐是什麼時候被貴公司聘用的？」
今井沉吟不語。在他說出「什麼時候呢，小蜜」之前，本間便提議說：「可否讓我看看她當時的履歷表？既然出了這種事，應該到她之前上班的地方去問問。」
「噢，可以。」今井答應得十分乾脆，然後起身，拉開他辦公桌最下方的抽屜，很快就從檔案中抽出一張紙走回來。
首先映入眼簾的是一張常見格式的履歷表，上面貼有大頭照。
昨晚和也粗心地忘了帶關根彰子的照片，所以這是本間第一次看到彰子的相貌。她很漂亮。
一般這種照片，任何人看起來都會像是通緝犯。居然能讓人覺得漂亮，可見本人應該更加出眾。
髮型是稍長的短髮，或許應該說是清湯掛麵式的短髮。鼻樑挺直，眉毛從照片上看不出是否描過，眉形柔和，恰如其分地位於漂亮的額頭和秀麗的眼睛之間。緊閉的嘴唇微帶笑意。
「很可愛吧？」社長說，「本人更漂亮。和栗坂先生交往後尤其標緻了。對吧，小蜜？」
小蜜停止了翻閱辭典，坐在轉椅上看著這邊說：「和她一起出去買東西時，常常會有男人搭訕。」
那也難怪。
「她個子很高？」
「怎麼，你們沒見過？」
「可不，和也訂婚的事沒讓家裡知道。」
「這點關根小姐也說了。」小蜜說，「好像栗坂先生的家人反對，嫌棄她沒有學歷。」
「哦？」本間看著小蜜問道，「她覺得很懊惱嗎？」
「是，有一陣子都瘦了。直到栗坂先生不顧家人反對買了戒指向她求婚時，她還很煩惱。訂婚之後，整個人就不一樣了。」
本間點點頭，視線轉回到履歷表上。
關根彰子出生於一九六四年九月十四日，籍貫為東京都。和也說她生於宇都宮，是遷過戶籍嗎？
看她的經歷，高中以前所受的教育都在宇都宮市內。之後的職業經歷欄則列有三家公司名。最早那家看名字應該也是主營辦公用具的，叫「三好租賃公司」，位於澀谷區的道玄坂上。就職時間是一九八三年六月，一九八五年三月離職。如果說高中一畢業就來東京，在上班之前有兩個月的空當，應該是用來找工作的。接著是「石井股份有限公司」，公司性質不明，本人在一旁註明職務是「打字員」，地點在千代田區三崎町，就職時間是一九八五年四月，於次年六月離職。第三家是「有吉公認會計師事務所」，在港區虎之門。一九八六年八月開始工作，做到一九九〇年一月為止。
離職的理由，每一家都是「個人原因」。這份履歷表的填寫日期是平成二年——一九九〇年四月十五日。
「她以前在會計師事務所做過呀。」
「應該是。」今井伸長脖子看著履歷表，一副忽然想到的表情回答。
「為什麼辭掉那裡的工作？有沒有聽說過什麼具體的理由？」
「好像她說是因為工作量大，忙壞了身體之類吧。」
身為經營者卻表現得如此無所謂。大概他也覺出本間的想法，於是摸摸頭笑道：「像我們這種小公司，要是太囉唆問人家之前的工作狀況，恐怕就沒人肯來了。所以只要見到本人覺得人品不錯，就不會問東問西了。畢竟誰沒有過去呢？」
這麼說倒是可以接受。而且本間覺得就算是以這種方式僱用員工，憑這位社長的眼光也不會看錯人，因為他能讓這家小公司維持在新宿這麼高價位的地段上。就是因為公司規模小，更需要卓越的能力。
經營一家大企業，在某種意義上就像讓擁有電腦自動駕駛裝置的豪華客機飛行一樣，每一次飛行都考驗著機師的能力。至於這種小公司，說穿了不過是架老舊的螺旋槳飛機，只有在視野清晰的情況下才能飛行，無法指望電腦代勞，只能靠機師一個人的力量。每次起降都要拼命，因為每一次飛行都生死攸關。只要機師的技術不好，飛機就可能墜落失事。
「貴公司的招聘都如何處理？」
「在報上登啟事。」
「關根小姐被錄用是在什麼時候？」
社長再次瞄了一下履歷表。「面試後第二天就發出錄取通知了。應該是請她二十號起開始上班。」
「她在貴公司負責的是一般性的事務工作嗎？」
「是。就是打字之類的。」
「同事有……」本間看向小蜜的方向，她一副吃驚的神色。
今井道：「當時只有關根小姐一名員工。小蜜是在她上班半年後才來的。沒錯吧，小蜜？」
小蜜點點頭。
「還有其他人嗎？」
「沒有，就我們三個。偶爾會有些人進出我們公司，和關根小姐都只是點頭之交，應該不會知道她的下落。」
「不知道社長還有沒有線索可以提供？」
今井頗為遺憾地搖搖頭。「你是說除了栗坂先生，關根小姐有沒有比較親密的朋友？我不太清楚，真對不起。」
「哪裡，別這麼說。」
本間的視線一投射過來，小蜜已經準備好答案等著，立刻從容回答：「我也不知道。」
「沒聽她提起過其他朋友的名字嗎？」
小蜜略一思索後搖頭：「常聽她提起栗坂先生的事……因為我和關根小姐偶爾在回家路上會一起喝個茶、逛逛百貨公司什麼的。」
「哦……」
「會不會是回老家了？」今井問。
「關根小姐的父母都已不在人世了。」
今井拍了一下額頭：「噢，是。」
「當然，我還是會去調查。」本間拿起履歷表，「不好意思，這個可不可以影印一張給我？」
社長輕輕搖手：「不用，你就直接拿去吧。就算要給栗坂先生看也無所謂。問問她之前上班的公司，或許能知道些什麼。」
本間很高興地收下了。
「希望能早點找到關根小姐。」
「我們也是希望主動去找，跟她聯絡上，這樣本人也更好回來。」
「是啊，因為吵架分手終歸不好。」
起身準備告辭時，小蜜已經及時拿著大衣在一旁準備幫本間穿上，但兩人身高差距太大，只得作罷。本間笑著接過大衣自己穿好，小蜜則幫他拿來雨傘。
「剛才提到太太堂兄的兒子應該怎麼稱呼，」小蜜正色道，「只知道應該不是表外甥。」聽起來她好像很遺憾。
「那等你知道了再告訴我吧。」本間不得不這麼回答。
「是。」小蜜回答，今井在一旁微笑。
本間走下樓梯時想，關根彰子的薪水也許不高，但她服務的這家公司氣氛倒是不錯。
1月15日是日本的成人節，2000年起改為1月的第二個星期一。