六月二日那天緊急住院後，寶井綾子在醫院整整住了一個星期。
幸好及時被送進醫院，她住院以後，身體狀況立刻開始好轉。當高燒退了、激烈的咳嗽發作間隔也拉長後，她便沉沉睡去。看著她的睡臉，康隆聽到母親低聲說「一定累壞了」。
佑介交給母親照顧，綾子似乎很放心，並沒有擔心孩子的情況而問東問西，自己反而像回到了孩童狀態似的，對病床邊的護士和父親說些幼稚而任性的撒嬌話。
康隆心想，姐姐卸下心裡的重擔了。那天晚上，只有康隆聽到邊咳邊嘔吐的她在高燒囈語中傾吐出來的話。一切說出來的瞬間，壓在綾子身上的重擔立刻移轉到了康隆肩上。
誰叫我那麼傻！康隆自嘲地想，我主動把背靠過去說要幫她。
綾子住院期間，康隆進進出出醫院幫她帶換洗衣物，極力避免姐弟倆單獨相處的機會。只有那次除外——綾子住院的第四天，即他聽說綾子體溫降到三十七度以下的翌日，他放學時順便帶了她愛吃的冰淇淋去。
綾子靠在床頭，高興地吃著她最喜愛的薄荷口味冰淇淋。康隆留意著她的情況，也拿起湯匙一起吃，可是幾乎食不知味，本該在口中立即融化的冰淇淋哽在喉嚨。
「姐。」病房裡漸漸西斜的陽光染紅了窗簾，康隆小聲喚著。綾子抬起臉，瘦削的尖下巴使她看起來像個小姑娘。「你記不記得你被送來醫院那晚跟我說的話？」
綾子慢慢地眨眼，用湯匙攪弄著杯裡的冰淇淋，舀了一大匙放進嘴裡。「記得啊。」她也小聲地回答，「那不是高燒時做的噩夢吧？」她看著康隆的臉。
他也盯著姐姐的眼睛。「那不是你捏造的故事吧？」
綾子舔著幹皴的嘴唇，融化了的冰淇淋沾在下巴尖上。「如果那是捏造的，不知有多好啊！」
「唉……」
「我在這裡看不到新聞，現在怎麼樣了？你都知道吧？」
康隆點點頭。「報道很多。」
綾子表情畏怯地問：「鬧得很大？」
「那當然，是大新聞啊！四個人都——」康隆轉頭看向病房門口，護士正好經過。離晚餐還有一段時間，護士隨時會進來量體溫和檢查情況。康隆迅速起身關門，關門前還探頭出去四下張望。走廊上沒有人影。
心臟撲通撲通地跳，康隆突然有點時空錯置的感覺，差點笑出來。
他上中學二年級時和好朋友玩過逃票的遊戲，兩人只買站臺票就上車，到站時再混過檢票員的視線順利出站。這是很老套的逃票手法，兩個人逃掉的車費加起來也不過一千元左右，但一路上可以嚐到極大的刺激感和緊張感。
那時電車速度一放慢就心跳加速，廣播一說到站了就背脊發涼。康隆此刻感受到的緊張跟當時無異，只是使他心臟加速悸動的「理由」大不相同——一個只是逃票，一個卻是殺人。蓄意逃漏五百元車費的恐懼，和知道至親殺了人的恐懼不可能相同，但身體的反應都一樣：只是心跳加速而已。
或許人是出乎意料的單純。
「康隆……」綾子小聲喚他。姐姐很少直接叫他的名字，尤其是生下佑介以後，總是隨佑介叫他「舅舅」。「對不起。」綾子說。
康隆心想姐姐什麼時候會跟他道歉呢？她總是在惹下麻煩而必須推他出面善後時，會說對不起。
綾子上中學時，每次學校找家長去，她就會先跟康隆解釋，央求他去向父母說好話，然後笑著說「謝了」「對不起哦」「我只能依賴你嘛」。她偷東西要接受輔導時，也央求康隆在她快要捱揍時過去救她。某次睦夫氣得揮拳要打綾子，康隆就擋在前面捱了那一拳，門牙斷了一顆。綾子還沒決定和那傢伙——八代佑司——結婚，肚子裡已經有了孩子的時候，也是先讓康隆知道，要他轉告父母。「我對姐姐真是仁至義盡得自己都驚訝。我寶井康隆真是全日本最好的弟弟。別笑，真的！」
可是這回不是好笑的事——既不是姐姐偷了東西，也不是輔導老師要找家長溝通。
是殺人的大事啊！
這事要怎麼告訴父母？這話要怎樣才能準確傳達呢？
聽了綾子的坦白後，康隆拼命蒐集命案的相關報道，看新聞，並試著觀測搜查在朝哪個方向進行。對綾子來說，幸運的是，警方的目標指向逃離現場的可疑中年男子。知道那個中年男子就是那套房子的「買方」後，各界對他的懷疑更深。不到幾天的工夫，所有報道幾乎都把他視為命案兇手了。
在安靜的病房裡，康隆放低聲音說明了這一切。綾子專心聽著，可能是累了，聽到一半便躺下來了。
「這麼看來，我暫時不會被抓了。」她望著白色的天花板咕噥著。
「你聲音太大了。」康隆提醒她。緊急呼叫鈴的麥克風就裝在天花板上。
「那個大叔是這樣的人啊……」綾子口中的大叔，大概是逃離現場的買方石田直澄。
「姐，你認識石田？」
「那天晚上算是初次認識，但以前見過。」
「在哪裡？」
「有一次我去看佑司時，他們站在大門口。看起來像在爭吵，兩個人你一句我一句的。」
「什麼時候？」
綾子想了一下。「一個月前吧。」
到了這個地步，有個問題就不得不問了。康隆在偏袒至親的情感和堅守「良心」的理智之間搖擺，努力擠出聲音來：「姐，我可以問你嗎？」
綾子轉頭望著康隆。
「你想向警方自首，老實說出真相，還是就這樣保持沉默？你選哪一個？」
她似乎想對這個問題暫時保持沉默，沒有回答。
「如果能夠，我會掩護你。」康隆說。他是很想說得堅定有力，但因為壓著嗓子，聲音聽起來或許缺乏魄力。「可是，如果你保持沉默，這個石田就麻煩了。而你去投案的話，他或許就不用四處躲躲藏藏了。」他把需要思考的問題拋到綾子面前，希望她好好想一想。
但是，回應他的是「感情」。
「我不想離開佑介，不想。」綾子仰望著天花板。康隆凝視著她，只見她流出淚來，淚水順著眼角流到耳垂。「怎麼會變成這樣呢？我自己也不清楚，我也不知道以後該怎麼辦。可是我不想離開佑介。要是離開孩子，我會死。」綾子拉起罩著白色床單的毛毯矇住臉，在毛毯下低喃，「康隆，對不起，對不起！」
康隆也想哭，但在這裡一起發愁，也無法改變現狀。他拼命鼓勵自己，又問道：「只要你不說真話，石田就會一直是嫌疑人，那樣好嗎？姐，你不痛苦嗎？」
綾子在毛毯下哭了。她抽抽搭搭，像在責備康隆似的說道：「你問我幹什麼？痛苦？我早就痛苦死了！」
陪著哭泣不停的綾子，康隆茫然呆坐。晚餐時間已近，走廊裡漸漸熱鬧起來：手推車的輪子轉動聲，餐具的碰撞聲，電梯的運轉聲。
「真想殺了他！」話在無意識中脫口而出。
綾子悄悄拉下毯子，露出淚溼的臉龐。她氣色如土，嘴唇發抖。「康隆——」
「真想殺了八代佑司！」
綾子的聲音幾乎聽不見。「他……已經死了。」
康隆用胳膊擦擦臉，站起身來。「我去洗把臉，順便拿晚飯來，你從早上到現在只喝了粥吧？」
康隆走出病房，一陣激動襲上心頭。他握著門把呆立，渾身發抖。
綾子緊急住院那晚說出夢囈似的那些話時，他還沒有充分的現實感。住院這件事本身就不是日常瑣事，因此在那期間交談的話語和做出的動作，感覺都像是過一段時間就會忘記的夢幻般不可確信。
然而這是事實，是必須面對的事實。寶井綾子，他唯一的姐姐，殺了人！儘管死的是死不足惜的人，但確實是她下的手。
綾子說：「我把他推下陽臺，感覺那時不這麼做我自己會被殺掉。我揮著被他抓住的手臂，他的眼睛兇狠得像野獸的一樣。我只記得拼命揮動手臂，他就掉下去了……」
康隆心想，如果時間能夠倒轉，他願意代替姐姐到那地方，揮動自己的手臂，痛毆那個傢伙，並抓住他的肩膀，把他摔到地獄的深淵。不，應該回到更早以前，在那傢伙遇到姐姐以前就毀了他的人生，抹去他的存在。
站在雪白潔淨的醫院走廊裡，康隆感覺像是失去了方向。這是事實。他找不到要去的方向：我必須保護姐姐，我必須掩護姐姐。可是，可是……
那真的對嗎？
康隆額頭抵著牆壁，閉上眼睛。八代佑司的臉浮現在眼前：姐姐的情人，佑介的父親，也是姐姐殺了的人。
康隆沒有跟他親切交談過，他們只在寶井家見過一次，而且他那次來訪是為了宣告他無意和綾子結婚。雖然綾子的肚子裡已經有了他的孩子，他卻來告訴他們：「我完全無意和綾子結婚。」
康隆清楚記得，父母迎接女兒結婚物件的緊張感瞬間鬆弛下來時是怎樣的表情。母親驚愕得不敢相信，還差點笑出來。
「那……你是什麼意思？」母親還傻傻地問他，口氣少有的客氣，可見她的慌亂。
八代佑司低下頭。他坐在椅子上，額頭幾乎碰到膝蓋地深深鞠躬道歉。「我不是對綾子不滿意，而是我不想結婚，不想有家庭，這是我的人生原則。所以，我不能娶綾子。」
「啊！」母親愣愣地應了一聲，便沉默不語。
父親先前一直放在膝蓋上的雙手緩緩抬起，交抱在胸前，說道：「你覺得這種理由可以讓人心服嗎？你的原則比綾子的心情和她肚子裡的孩子重要嗎？」
父親直視著八代佑司。康隆心想，如果自己是八代佑司，一定會把視線挪開。他無法直直回視，他心虛愧疚。
可是八代佑司不一樣。他揚起下巴，迎接著父親的視線。「是不能服人，但也沒有辦法。我無意違反自己的原則，我已經跟綾子說過了。」
父親突然無力地鬆開雙臂，立刻轉頭看女兒的臉。
綾子垮著肩膀，睜著空洞的眼睛，茫然望著桌子。康隆發現姐姐的眼眶有些溼潤。那是當然，這樣還能不流淚嗎？
可是她的眼眶始終只是溼潤而已，淚水沒有順著臉頰流下來，僅僅留在眼眶裡。康隆認為那是姐姐對一切都已死心的表現。
他終於明白姐姐之前格外安靜緊張的緣由了。她等待的是八代佑司的這些話和這個態度。綾子已經料想到，他今天會在這裡說這些話，因為他已經告訴她打算這麼說。
但另一方面，她還是抱著一絲期待，希望他的人生原則會有所改變，這是因為八代佑司特地到寶井家來了。他如果百分之百要拋棄綾子和孩子，早就逃之夭夭了，不會特地上門來解釋。他既然要來，表示他還有一般人的感情。他應該還有對綾子和孩子的愛——是同情也好責任也好，這時什麼都好，只要是人的感情。
直到剛才，綾子還那樣期望。她雖然已經預想到八代佑司的無情話語和殘忍態度，卻沒有做好心理準備。
八代佑司毫不猶豫地摧毀了綾子的期望，侃侃而談自己的原則——你要是不接受，我也沒辦法。
只有到這一瞬間，綾子才對一切死了心：啊，這下都無所謂了，無依無靠了。現在沾溼她眼睛的淚水，一定和家人還不知情時她獨自苦悶地流下的淚水不同。這不是悲傷憤怒的淚水，而是伴隨著割離之痛的淚水。
綾子割離的不是八代佑司這個活生生的人，而是愛上他以來對他懷著的柔美感情和燦爛的未來之夢。沒錯，她割離了自己的一部分身心。
那有多痛啊？但綾子只是眼眶溼潤地靜靜坐著。她雙手捧腹，像護衛著孕育在裡面的嬰兒，又像在尋求嬰兒的溫暖慰藉。
想起當時的情景，康隆的眼睛也溼潤了。他用力吸了口氣，拭去淚水，重重地發出嘆息聲，快步走開。
推著餐車的員工正好坐電梯上來，康隆接過綾子的餐盒，向右折返。餐盒冒著溫熱的蒸氣，很香。最近醫院供應的伙食改善很多，冷食熱食都有。
那天，八代佑司沒吃寶井家準備的任何東西，連敏子端上的熱茶和康隆泡的咖啡都沒碰。在說是頑強還不如說是面無表情、坦然地述說自己人生「原則」的八代佑司面前，那些東西慢慢冷卻。兀自冒著蒸氣漸漸變冷的飲料，和對它們不屑一顧的八代佑司的冷酷表情，形成了鮮明而奇妙的對比。
「好任性自私的人啊！」睦夫這麼批評八代佑司。幾乎也只能這樣形容他了。「既然一開始就不想組織家庭，為什麼還和綾子有這麼深的關係？你又不是小孩，怎麼不知道她可能懷孕？」
面對睦夫的質問，八代佑司不動聲色。他的臉非常光滑，內心的情感——後悔、愧疚、憤怒、悲傷、衝擊等，在他那種男人中少見的細嫩額頭和臉頰上沒有留下一條皺紋。
八代佑司的樣子，讓身為科幻迷的康隆突然想到「克隆人」——人造的人類，和真人一模一樣的假人。當然，他們沒有生殖能力。因此，面對睦夫的質問，這樣的八代佑司如此回答就不奇怪：「我沒想過那件事，因為我根本就不會生……」
但是現實中的八代佑司不是克隆人，而是活生生的真人。他說：「我根本不想要孩子。那是不小心的。」
睦夫張著大嘴愣在那裡。不小心？好像操作機械一樣。「對不起，我按錯鍵了。」
「她要生孩子了——是你的孩子！和你血脈相連啊！你不痛惜嗎？你要拋棄她嗎？」敏子忍不住嘀咕，語氣中帶有懇求。她雙手緊握，像是要防止自己做出什麼急躁的動作——撲向八代佑司，或是抓著他的肩膀搖晃。
八代佑司望了敏子一眼，立刻移開視線。那一瞬間，康隆抱著一絲期待：他是不是有些動搖？為母親的話感到心痛？
然而不是這麼回事。八代佑司的眼中露出強烈的輕蔑之色，他討厭為女兒哭泣的母親的模樣。
這下完了，康隆心想。
「我看再說什麼也沒用了。」睦夫無力地說。八代佑司默默地輕輕點頭，然後起身，靜靜走出客廳。沒有人送他，綾子也沒有。
驚愕之餘，沉默籠罩著寶井家的客廳，甚於憤怒和悲傷，那是碰到某種極難理解的奇妙生物時的感覺。康隆不停地想著克隆人的問題。
「對不起，」綾子輕輕地說，「你們不要生他的氣。」
睦夫慢慢扭轉身子面對女兒，表情像捱打了一般。「你還要袒護他？」
「不是。」綾子捧著肚子搖頭，「我不是袒護他，我只是說了真話。他很可憐，跟父母相處不好，從來沒有享受過家庭的溫暖，也不知道家庭、父母、兒女帶來的親情溫暖。沒有人教他。他也很迷惘，不知道怎麼面對有孩子這件事，說話才會那樣冷酷。真的……」
說著說著，她哭了出來。
康隆認為那是因為太天真才有的解釋。姐姐太善良了。
睦夫搖搖頭。他知道女兒有天大的誤解，可是他也不知該怎麼說才能讓她明白。