「老先生一直在感謝早川社長，他老淚縱橫地說多虧社長幫忙，他們才不至於身無分文地被掃地出門，才得以安享餘年。我不知道被拍賣的東西可以這樣處理，真的很驚訝，就立刻和早川社長交換了名片……」
小糸信治一心以為，在這裡遇到了高明的、有「力」的、能夠掌握門路對抗社會制度和法律的人物。
我們會輕易恥笑小糸信治的想法欠周全。但是，看看他購買千住北美好新城西棟二〇二五號的經過，以及對於獨生子孝弘的教育的想法，就會覺得在他的氣質裡，是有這種「強烈認知」和深信此認知不疑的「莫名自信」。他那麼快就信任了早川，也是因為他那一套「這一定是我相信的人物」的獨特想法。
其實，也難怪小糸信治會信任早川社長。一如前述，明記玩具店的老闆夫婦對小糸信治說，他們非常感謝早川社長，託他的福，他們才得以安享老後的生活，甚至說他是他們的救命恩人。
明記玩具店的老闆夫婦目前住在埼玉縣北部的公營住宅。在不公佈真實姓名的條件下，他們答應接受採訪，述說當時的情況。以下我們以「a夫婦」代稱。
直到現在，a夫婦還忘不了當年早川社長的恩情。
「我們不知道那是不是觸犯法律，但早川社長是個好人。但願他別被判太重的刑。」
a先生今年七十五歲，太太七十三歲，收入來源只有國民年金，不足的部分就靠一點一點地支取存款。平成四年十月，a先生缺血性心臟病發作，之後就經常往返醫院，交通費又成了煩惱。
幸好還有存款。奉送這筆存款給a夫婦的不是別人，正是早川社長。
「明記玩具店的情況不好，這完全是我一個人的責任，我真的沒話說。那是我繼承自家父的店，我卻毀了它。」
a先生牙齒不好，裝了假牙，故有些尾音聽不清楚。不過他陳述的內容很明白，語調也活潑。
「我絞盡腦汁，想借力使力，把生意做起來。我想借錢，可是大銀行不理會我這種小客戶。我只能仰賴地方的信用合作社，可是總也借不到滿意的額度。我要改裝店面，採購好賣的商品，但這都需要錢。」
就在a先生六十歲時，往來的客戶介紹了後來成為第一順位抵押權人的民間金融公司給他。在平成元年該金融公司申請拍賣他的土地和房子以前，雙方來往了八年。
「其實，那時我老婆就勸我，與其勉強改裝店面賭運氣，不如賣掉土地和房子，拿著那筆錢悠悠哉哉地過日子。她說：‘你都六十歲了，普通上班族到了這年紀不也要退休嗎？我們沒有孩子，不需要守著店鋪不放嘛！’」
a先生有點心動，但無法坦然接受建議，因為明記玩具畢竟是他父親傳下來的店。
「我父親很能幹，他在世的時候不只經營這家店，別處還有分店。我繼承以後分店就倒閉了，如果把剩下的這家店也賣了，我死了以後哪有臉去見他啊！我不希望我的人生只是毀掉我父親所有心血的人生。」
當時，a太太委託當地的不動產中介公司估算他們的土地和房子能賣多少錢。算出來的數目不大，因為建築已超過耐用年限，只就土地部分估價。
這件事很傷a先生的心。
「我真的對不起我父親……我真的很難過！請人估算，人家都不算，不但如此，不動產中介公司還說，如果上面沒有建築，光是可以立刻使用的裸地，價錢可以賣得更好，土地上有房子反而不值錢。這是什麼話！我也是有點賭氣了。好！我就再度讓這家店繁榮起來，即使最後要讓給別人，我也希望能留下‘明記玩具’這個招牌。我雖然六十歲了，做生意可沒有屆齡退休這回事，我對自己的健康也有信心。」
就在這時，別人介紹了那家民間金融公司給他。
「那不是一家壞公司，也不是一開始就圖謀侵佔我的店鋪和土地，還非常關照我們。負責的年輕人很熱心，很理解我們的心情，因此到最後，明記玩具店再也撐不下去，要被拍賣的時候，他還跟我道歉說：‘老闆，對不起啊！’」
但是，a太太的看法完全不同。
「我丈夫又老實又呆笨，到現在還那樣說。我們其實是被金融公司騙了。他們向我丈夫灌迷湯，說他一定可以重新振興這家店，哄他借了高利貸，結果店鋪和土地都沒了，被騙啦！」
a太太口齒伶俐，邊說邊斜眼瞄著a先生的臉。但是a先生好像習慣了，慢條斯理地抽著煙，沒有反駁。
「如果沒有遇到早川社長，我們就要被這筆糊塗賬攪得活不下去了。他真的是個好人，也說我們被金融公司騙了，說我們一開始就被人家瞄準了。」
a夫婦第一次見到早川社長，是在平成元年七月底。當時他們的土地已被申請拍賣，夫妻倆對未來感到不安，正開始尋找落腳處。
「那時店已經歇業。金融公司的人說這裡已經不是我們的住宅了，要我們關掉店面，儘快處理庫存，儘早搬出去。我們那時沒錢，也沒有落腳處，沒辦法，只好繼續偷偷住在裡面。店面的鐵卷門都拉下來了，晚上也不開燈，還拉上窗簾，大門當然也是緊緊鎖上。」
一天，他們聽到有人在緊閉的鐵卷門外不停地敲打，還伴著「有人在嗎？有人在嗎？」的喊聲。a夫婦嚇得屏息噤聲。
「那人接著繞到大門那邊，高聲呼喊。我們想繼續躲著裝不知道，可是時間正好是中午，我們正在煮麵，廚房的排氣扇正轉動著，從外面可以看得一清二楚。沒辦法，我們只好去應門，看看有什麼事。」
來人就是早川社長。
「大熱天的，他還繫著領帶，西裝上衣掛在手腕上，滿頭大汗。他說他是看了法院的拍賣公告而來的。」
a夫婦對法院拍賣程式幾乎一無所知，以為早川是有意向的買家，預先來看看拍賣物件。
「他卻連連擺手說不是，還告訴我們即使有人要看拍賣的房產，也不能進到裡面，或和住在裡面的人交談，只能在外面看，因此也不容易分辨是不是好的房產。」
a夫婦讓早川社長進屋後，他立刻拿出一起不動產的名片。
「那上面有營業許可證號碼，寫著公司在東京的神田多町，我們立刻放心了。因為乍看社長的樣子，有點懷疑他是不是黑道。」
早川社長講話又快又急，聽起來有些費勁。「他說：‘這個店的房子和土地就要被拍賣了，老闆和老闆娘一定很困難吧。你們有住的地方嗎？身上有錢嗎？就是有年金一時也還拿不到吧？真是可憐。說不定我可以幫上一點忙……’」
a夫婦很感興趣，問他要怎麼幫忙。
「他說今年內投標就會結束、確定買方，但如果買方不是太大的不動產中介公司，是有可能想想辦法的。我們拼命追問是什麼辦法，他就說是放棄土地和房子，這樣他不但會替我們還清貸款，還會再多給我們兩三百萬元。他問如果買方確定了，他也判斷這樣可行的話，我們是否願意照他說的去做。」
a先生說，當時他們無法立刻理解他的話。
「畢竟淪落到房產被拍賣的地步，我們已經筋疲力盡了，而且他說得有點複雜，我們一時跟不上。」
不過這並不表示他們夫婦對此毫無興趣。a先生問他要怎麼做。
「離開這裡是註定的，也是無奈，但如果能拿到一點錢，也挺欣慰。」
早川社長說很簡單，等買方一確定，他們就立刻趁夜搬走，走前把房子租給他安排的人，他們只要在檔案上幫他簽名就好。
「那為什麼要給我們錢呢？我很好奇，覺得這種好事有點奇怪。」
早川社長解釋說，如果有人跟a夫婦簽約租住這套房子，那麼承買這塊土地和房子的人或業者，便不能隨便把租住人趕出去，而必須和租住人好好商量，支付他們相當額度的搬遷費後才能要求交房。
「一定要有租住人嗎？我們住著不走不行嗎？」
早川社長說不行，因為他們是當事人，如果佔著房子不走，買方有權利趕他們走，那是正當的權利；如果他們還不走，就會被強制驅離，他們就有罪了。
「可是到哪裡找租住人呢？」
——所以啦，這個……
「‘可不能大肆宣揚，我們只是做做樣子。’社長這麼跟我們說。他還說我們不用擔心租約，那只是檔案，實際上住在裡面的人由他來安排。」
照早川社長的說法，和a夫婦簽訂租約的租住人可以強調自己有權住在房子裡，來對抗買方。買方雖然也會想盡辦法應付，但交房時間會一再延後，這樣買方也就受不了了。
「不是支付大筆搬遷費給租住人，就是已經耗盡心力，考慮要把好不容易競標得來的土地和房子賣給別人。這時他就可以出場了。社長這樣告訴我們。」
——如果買方支付搬遷費，我會把其中一部分給老闆，不過那不會有多少錢。但如果買方考慮放手，我也順利買下了房產，分給老闆的錢就多了。
「聽起來好像變戲法一樣。」a先生笑著說，「我問他是否真有這種事。」
早川社長肯定地說「有的，有的」。
——法拍屋的價格大抵會低於市價幾成，如果還要多花一筆錢請租住人走，對買方而言轉手賣掉或許還划算一點。買方如果是小型業者或個人，籌措的資金有限，是不願意多花錢的。
「這事很難讓人馬上相信呢。」a夫婦說。尤其是正氣惱丈夫老實的a太太，這時根本不相信早川社長的話。
「我可不想再受騙了。」
a先生一味地苦笑。
「我是比老婆對這事感興趣，畢竟是求之不得的好事嘛。社長如果能從買方手上便宜買下這房子，再以市價轉賣出手，就能大賺一筆。雖然這要花一點時間，但確實能賺錢，我們也可以分一點。」
早川社長也隨聲附和。
——如果你們不喜歡捏造租住人，也沒關係，我就找一些品行不好的人住在這裡，讓他們假裝是地下錢莊的人，聲稱自己是借錢給明記玩具店的債權人，有使用土地和房子的權利。這對買方也有同樣的效果。
「聽著聽著，我不由得難過起來。我說：‘如果照社長說的去做，買方不是很麻煩嗎？好不容易競標買到了土地和房子，歷經波折後不是放棄，就是支付大筆搬遷費，兩者都讓人不好過。最重要的是，我擔心法院不會坐視這種糾紛不管。’」
早川社長聽了哈哈大笑。
——別擔心！別擔心！
——法院忙得很，即使有糾紛，也不會積極介入，絕對不會！不管買方採取什麼法律手段，我們都能合法對抗。
——通常會競標法拍屋的業者，對這類糾紛都有相當程度的心理準備。如果沒有這類糾紛，法拍屋也不可能這麼便宜。我說老闆啊，你是老實的生意人，運氣不好，事業失敗，店鋪、房子和土地都被拿去拍賣，自己都前途茫茫了，大可不必擔憂覬覦你的房產、想廉價買下再轉手賺錢的傢伙。你真是個老好人！
從第三方的眼光來看，早川社長的說法很不當，因為論及他批判的「想靠法拍屋撈一票的業者」，他其實也是「一丘之貉」。
但是，a先生並不這麼想。就連先前還抱持懷疑態度的a太太，聽到早川社長真心為「認真老實的生意人」a先生的倒霉悲嘆，又批判申請拍賣他們土地和房子的金融公司，也軟化了。再怎麼說，人家表面上為你們著想到了這個地步，還有生人家氣的道理嗎？
——現在景氣還不錯，你們其實可以賣掉土地和房子還清貸款。擁有抵押權的金融公司可以用這種方式協助你們，可是他們卻冷不防地申請拍賣，一點也沒為你們著想嘛！
早川社長越說越氣，用語也越直率。在a夫婦眼中，揮舞著拳頭為他們打抱不平的早川社長，似乎成了非常值得依賴的人。
「從那天以後，早川社長頻繁地聯絡我們。他說不管金融公司說什麼，我們都說找不到去處，繼續住著就可以。所以我們就一直待在家裡不動。」
實際上，平成元年十二月初開始投標，翌年二月一確定買方後，a夫婦就接受了早川社長的計劃，遵照他的指示行事。
「我們聽社長說買方已經決定了。他好像也去參加拍賣了，因此從法院順路過來，給了我們五十萬元。」
——這筆錢是預付款，不要客氣，收下吧。我已經幫你們準備好公寓，你們收拾好身邊的東西，今晚悄悄搬過去吧。後面的事我會好好處理，你們不要擔心。
a夫婦聽從了他的吩咐。
「結果，經過一年半左右，社長的計劃實現了，我們拿到了後面的錢……整整一百五十萬元。他那時還介紹我去做倉庫管理的工作，生活安定了下來。」
聽a夫婦的說法，他們會感謝早川社長，甚至說他是「救命恩人」，自是當然。
但事實上，這是違法行為。在買方的眼中，情形更是完全相反。
拍到明記玩具店的土地和房子的，是同樣位於草加市內的竹本不動產中介公司。當時負責這件事的職員樋口久夫，現在聽到早川社長的名字還是非常憤恨。
樋口本身沒有處理法拍屋的經驗，被委託負責明記玩具店的投標業務時，「我趕忙惡補一番，看了幾本書，也請教了熟悉法拍屋的律師……當我聽到發生糾紛的案例時，真是越聽越憂慮。因為我很不想和黑道交手。再怎麼為了工作，總也沒有賠上身家性命的道理啊」。
竹本不動產打破慣例參與明記玩具店的拍賣，是出於一位常年與其有來往的老顧客的要求。
「他也是本地人，經營餐飲店，老早就惦記著明記玩具的土地，心想只要有機會就買下來。沒想到稍不注意，那地方就撐不下去要被拍賣了。他請我們務必幫這個忙。他是公司的優質客戶，‘抱歉，我們不處理法拍屋’這樣的話我們說不出口，只好接受請求。」
在這種情況下，少有競拍法拍屋經驗的竹本不動產順利中標，成為明記玩具店的買方。因為是「應客戶要求」甚於「賺錢」，他們設定的投標價格比較高。
「當然，我們事先也對明記玩具店做了種種調查，申請拍賣他們土地和房子的金融公司的風評並不壞，這一點讓我們放心不少。可是我們仍然擔心隨時會有其他債權人冒出來，所以我也常找機會去看看明記玩具店的情況。我發現a夫婦已經搬走了，以為那是當然的結果，更加放心……我真是太大意了。」樋口搔著腦袋，「律師建議我，要確認原屋主搬走後是否有其他人搬進來；也教我在收房以前，要持續拍照存證。我也拍了照片，可是從照片上完全看不出房子裡面住著簽過租約的房客，害得我後來被老闆痛罵，說我眼睛瞎了。但這是因為早川社長手段太高明瞭。」
他一看到房子裡有和a夫婦正式簽訂了租約的房客，大吃一驚。
「‘你們一直住在這裡嗎？為什麼住在這裡？你們有什麼權利住在這裡？’我還真是外行。住戶是一家三口，四十多歲的夫妻和二十歲左右的兒子。他們說在這裡開電子遊戲店，並對店面稍加裝潢，不只賣遊戲軟體，也賣投幣式電子玩具的設計改造方案。他們還說，根本不知道這裡被拍賣了，如果被趕出去不知該怎麼辦。」
感到困惑的應該是竹本不動產。樋口覺得幸運的是，這一家三口看起來像普通人，不像和黑道或激進組織有關。
「他們是老實人，我還真以為有希望呢。你笑沒關係，我是很膽小，因為我愛惜自己的生命，討厭糾紛。當初到竹本不動產上班時，我就明白說了自己討厭跑業務，只想做檔案處理和資料管理之類的工作。」
這一家三口雖然不會惡形惡狀，但也不輕易退讓，交涉一直不順利。最後，作為中介處理這份租房契約的早川社長出面了。
「早川社長——他當然擺出不動產中介公司社長的樣子，而不是像黑道一樣。他仔細聽了我的敘述。我也聽了他的看法後，就立刻去找律師商量。」
律師說這是常見的手法，也是典型的模式。