前畑滋子心想，回到東京時，昭二大概還在生氣吧。這次我得主動道歉才行。一是對擅自離家有所反省，而且情緒也冷靜下來，又恢復了積極採訪的工作態度。總之得趕緊跟昭二和好，然後跟高井由美子聯絡，最好能儘快跟她見面。那些電話留言實在令人擔心。
可是回家一開啟大門，整個計劃都泡湯了。
「你還有什麼臉回家？」
這是昭二說的第一句話，滋子覺得自己的臉隨著聲音失去了血色，她馬上明白昭二已經氣急敗壞。
「我不是留了字條才出門嗎？上面不是寫了我有采訪嗎？」滋子裝作毫不畏懼地抬高下巴，儘可能冷靜而平穩地看著昭二的眼睛說道，「我知道吵架離家出走是不對。可是那樣整天杵在家裡，彼此也不好過。何況我忽然有個緊急的採訪要做，也是事實。」
騙人的，其實是漫無目的地離家出走……內心的聲音在揶揄自己。滋子將聲音趕到體內最深處。
「我的工作狀態，你不是最能理解的嗎？為什麼這次會那麼生氣呢？」
昭二穿著工作服，站在衣櫥前。滋子心想，他是在幹什麼呢？畢竟現在是上班時間。
「工廠沒事嗎？」
昭二一句話都不說，嘟著嘴杵在衣櫥前瞪著滋子。他臉色蒼白，甚至看起來很憔悴。我留下字條離家出走，難道真的讓他受到這麼大的衝擊嗎？
昭二終於開口了，聲音沙啞地說：「爸爸病倒了。」
「什麼時候？怎麼了？」
「你跑出去……一個小時後。他說頭很痛，先回家休息。後來媽媽說爸爸的樣子不對勁，睡著搖也搖不醒，所以就叫了救護車。」因為太激動，昭二的喉嚨哽住了。「說是腦中風，意識一直都沒有恢復。醫生說生還的機率只有一半。」
公公有高血壓，一直在常去的醫生那裡拿降壓藥。老人經常不吃藥，家人一提醒就胡亂說些理由，不然就惱羞成怒，很難應付。而且不管醫生怎麼規勸，就是不肯戒酒。
滋子驚訝之下也沒有細想，想到什麼就直接說出口：「又是因為沒吃降壓藥吧，我說得對嗎？」
忽然間昭二瞪大眼睛，一時之間在滋子看來就像是妖怪的臉。
「你是說他自作自受？」昭二氣憤得尾音發顫，怒吼道，「所以你是說他死了活該？」
昭二的氣勢讓滋子退後半步。「我又不是那個意思。」
「那你是什麼意思？你說，說清楚！」
「你不要大吼！你是怎麼了，昭二？」昭二用力踢開衣櫥的抽屜。「爸爸快要死了，你說我還能怎樣？」
他的雙肩因生氣而顫抖，緊握拳頭，呼吸急促。滋子則雙臂交抱在胸前，心臟快要跳出來了。她想現在多說什麼或做什麼，都會被揍。
與其說是傷心，應該說是害怕。
昭二看起來完全就像是陌生人。就連看習慣的家也像是別人的。
她很想往右轉逃出去。
「昭二，找到毛巾了嗎？」
背後有人說話。回頭一看，是婆婆站在門口往裡窺探。她和滋子四目相對，立刻瞪大充血的眼睛，嘴角也歪到一邊。
「哎喲！」她驚訝地說，「你也在家呀！」
一聽就知道她故意不說「你回來了」，而用「在家」一詞。儘管家裡情況如此，婆婆還是有閒情挖苦她。形勢對婆婆而言是絕對有利。
過去從來沒有兩人一起讓滋子難堪。滋子如果被婆婆嘮叨或責罵，昭二一定會幫她說話。而他們夫妻吵架，昭二也絕不會跑到母親那裡訴苦。偶爾滋子和昭二吵嘴被婆婆聽見，婆婆逮到機會想介入時，昭二一定會把箭頭轉向出面制止的婆婆：這跟媽媽沒有關係，於是吵架也不了了之。
但是今天不同。而且更令人生氣的是，造成這種狀況的是滋子自己。
「我剛才聽說爸爸的事了。」對著婆婆，滋子儘可能溫和地說，「因為工作不在家，又沒有立刻聯絡，真是對不起。現在要去醫院嗎？我也一起……」
彷彿滋子的話會推人似的，婆婆將臉轉向另一邊說：「跟你沒有關係。」
滋子閉上嘴巴看著婆婆。婆婆斜眼瞪著滋子，得理不饒人地說：「不說一句就出去，三天兩頭到處鬼混，回來一句招呼也沒有。實在是太不要臉了吧！」
滋子竭力保持溫和的語氣。「媽媽會生氣是當然的。我如果知道爸爸病倒了，也不會出門。實在是時間點不對。」
昭二從衣櫥裡拿出毛巾、衣物包成包袱。大概是要帶去醫院吧。滋子將一半的心思轉移到他身上。「總之我也很擔心爸爸，請讓我跟你們一起去醫院！」
始終沒有停手的昭二忽然說道：「不要說得那麼好聽，不說也無所謂。不必勉強。」
滋子當場愣住。「你說什麼？」
「我叫你不必勉強。」昭二抱著包袱站了起來，「你不是覺得工作更重要嗎？跟工作夥伴在一起更愉快嗎？你就以那邊為先好了，不在家也沒關係。」
婆婆順勢說道：「說得也對，我們家和你斷絕關係。我們已經不是婆媳了！」
「媽，我們走。」
昭二抓著母親的手開啟大門。兩人扔下滋子，眼看就要離開。
「慢著！這樣太過分了。」
滋子一吼，昭二背對著她停下腳步，接著他將包袱交給母親，說了聲「你先走」，將母親推出走廊，關上大門。
喉嚨哽住了，滋子一時之間說不出話來。昭二也是呆立不動。
「真的要趕我出去嗎？」好不容易開口問，滋子忽然很想哭，低下了頭。
昭二回過頭，疲憊地看著滋子。他也很辛苦吧，或許一直在醫院守候沒有睡覺。
「已經沒用了。」他小聲說，「剛才你不是說時間點不對嗎？」
「是的，我說了。」
「意思是說你不在家的時候爸病倒，時機不對嗎？」