伸勝有些不滿地說：「我沒問題的。」
「不行就是不行。剛才醫生也說了，今天得休息。」
「也許在我們看病的時候，和明已經開店了呢。」
「這怎麼可能？那孩子不會亂來的。」
文子說得沒錯。和明果然坐在灶火熄滅、冷冷清清的廚房裡等待。門簾也收了起來，門口貼著一張手寫的字條「本日臨時休息」。
「真是的！那些字寫得真醜。」一回家，伸勝首先就發火道，「而且不能寫‘本日臨時休息’，這樣對客人不禮貌。要說‘本日臨時歇業，敬請見諒’才對。」
過去長壽庵從來沒有臨時歇業過，寫這種字條算是第一遭。和明一邊苦笑一邊拿出白紙，寫了好幾張讓父親看。一直到合格為止，大約浪費了十幾張紙。由美子特意走到店門口看，發現和明寫出了禮貌周到的句子：「本日因個人原因暫停營業，敬請見諒。明日起照常營業，歡迎光臨。」
雖是意外休假，但畢竟事出有因，由美子不敢出外散心，只好用打掃房間、看看電視打發下午的時光。文子像是在廚房裡忙碌。店裡則有和明在，時而接接電話。很有可能是這段時間有叫他出去的私人電話。
到了傍晚五點，大概是因為吃的藥有效，又睡了一個舒服的午覺，伸勝恢復了精神，竟喊著要開店。文子語氣十分嚴厲，才將他制止。這是由美子第一次看見母親斥責父親，可見今天母親有多麼難過、害怕與不安。當父親倒在店門口時，或許母親的腦海裡也和由美子一樣浮現出急診室或葬禮的景象。
由美子和母親正在商量晚餐要吃什麼、是不是該為父親煮稀飯，忽然和明上樓來說臨時有事要出門。
「有事？有什麼事呢？」文子問。
和明吞吞吐吐地回答：「沒什麼啦，就是一些朋友臨時說要聚在一起吃個飯什麼的……」
哥哥的神情就跟小時候尿床時的一樣。在開口承認「媽媽，我又尿床了」之前，兩隻手不安地動來動去，雙腳也不停地變換位置。長大的現在還是一樣。由美子不禁覺得好笑在心中默問：「哥哥，你怎麼一點也沒成長呢？」
「我知道爸爸身體不好，也覺得不應該……」
「那倒無所謂，你爸已經好多了。醫生不是也說這點血壓高沒什麼大不了的嗎？既然今天店裡休息，你就出去走走吧。」
由美子知道母親平時因不能讓和明和由美子跟其他同齡的年輕人一樣每週休兩天、一年有十四天的假而感到內疚。尤其是對和明，除了休假少之外，他是個晚熟的孩子，又身處跟異性沒什麼接觸機會的工作場所，加上現在的女孩根本不想嫁到做生意的人家來，文子經常會為此嘆息。當和明提出要出門，她怎麼可能反對！
由美子想起剛才母親斥責父親的語氣，於是模仿道：「哥！你該不會是被栗橋叫出去的吧？」
和明大吃一驚：「啊？」
果然沒猜錯。「一見你那表情，就知道跟栗橋有關。別去了，你還在跟那種人來往嗎？」
和明慌張地搖頭道：「才不是呢。栗橋的確會來，可是打電話來的不是他。我不是說過了嗎，有一群朋友要聚餐。」
「那有什麼關係呢。」文子笑著打圓場，「你好好去玩吧。」
「謝謝媽。」和明一臉正經地回答，語氣嚴肅得令文子和由美子面面相覷。他似乎即將上戰場一樣，令人感覺這種場面只有在電影中才能看到。
和明快步回自己房間，文子在背後喊道：「熨好的襯衫放在抽屜裡！」
「哥好奇怪！」由美子說。或許是一時興起，她忽然將之前放在心裡的話說了出來：「媽，你有沒有覺得最近……應該說是這半個月來，哥哥有點奇怪。」
「是嗎？」文子回答得很平靜，「你可不要老是看不起哥哥哦。」
「人家哪有！」因為被教訓了一句，由美子反而不知如何說下去了。
過了三十分鐘，換由美子接聽電話。「外賣嗎？對不起，今天本店臨時歇業……」她一邊接電話一邊翻閱雜誌時，和明從樓梯上走下來。他穿著明亮的格子襯衫、褐色夾克和一條膝蓋有破洞的牛仔褲。
「出門小心呀。」要不是由美子先打招呼，和明還不知道她在店裡，所以有點吃驚地跳了起來。
「我出門了。」高井和明回應後，從後門出去了。他走路時有點彎腰駝背，身體前傾。由美子心想，哥走路的樣子跟爸爸一模一樣。
那是她最後看見活著的哥哥的身影。