「那我可要說了。當時我猛然以為哥就是兇手呢！你的表情實在太僵硬了。」
由美子說到一半便停住了，因為和明的臉色越發慘白。
「哥。」她低聲呼喚，嘴裡的啤酒已失去滋味，只有苦澀。「哥，你的臉色怎麼那麼白？」
她笑了。她以為笑了，哥哥就會跟著笑。
「真是的，你不要嚇我！難道哥真是兇手？太可怕了……」她拍了哥哥肩膀一下，和明一身冷汗，她的手心感到有些潮溼。「哥……你怎麼了？」
玩笑已開不成，原來曖昧模糊的不安具體成形了。光是不安還算是幸福，因為看不見不安的原形。
和明將啤酒罐放到榻榻米上，手勢不對，啤酒罐倒了。一時之間啤酒溢位，在榻榻米上形成淚滴狀的小島。
「我也說不清楚。」和明的聲調有些顫抖，眼睛朝下。由美子不知道他在看什麼。
「只是事情不像你擔心的。真的。哥還沒有那種勇氣，如果我夠勇敢……」
說到最後，竟開始自我貶抑。
「勇敢……你想怎樣？怎麼回事？」
由美子的疑問令和明猛然驚覺說錯話了。他吃驚地抬起眼睛說：「勇敢？誰啊？我要說的是，哥從小到大從來都沒勇敢過。」
和明故意轉移話題。若是平時，由美子早就轉怒為笑了，但今天不一樣。她很想知道哥哥剛才說「我如果夠勇敢」的下文。說這話時和明的表情跟她過去認識的哥哥完全不一樣。
「哥，你在煩惱什麼？有什麼事下不了決心，因此很困惑嗎？」
「幹嗎，看你那正經八百的樣子。」
「最近哥哥真的很怪，我很擔心。」
「該擔心的是我。你相親的事拖延了，看你好像不太高興。」
「我……才沒有呢。本來我就不想去相親。」
「哦？不管怎麼說，你一定會成為好妻子，所以我覺得你應該早點結婚。」
「這種事我才不希望由你說呢！」說這話的時候，由美子忽然想起，說不定哥哥也有了喜歡的女孩，可是因為提不起勇氣表白，才會說「如果我夠勇敢」。
由美子側眼看和明，嘴角故意露出詭異的笑容。
「幹什麼，笑得那麼奇怪？」和明退後一步。
「我知道了。原來是這麼回事。」
「這麼回事是怎麼回事？」
「哥，你想交女朋友吧？具體說來，你應該有喜歡的女孩了，所以才那麼煩惱，對不對？」
一時之間，和明的視線又模糊了。由美子就近觀察哥哥的眼睛，知道自己猜錯了。
可是和明笑了。不是害羞、敷衍的笑，而是感覺安心的笑。就好像被人說是可能染上肺炎，照了x光才發現不過是感冒，心裡覺得原來如此，於是安心地笑了。
「沒錯。我是有那樣的煩惱。如果夠勇敢，就會更積極，就能找到女朋友。可是哥哥實在太笨了，只敢遠觀，所以沒用。」和明不斷搖頭，詼諧地說道。他移動龐大的身軀，伸手開啟小冰箱，又拿出兩罐啤酒。
「我不喝了，會醉的。」
「不要這麼說嘛，偶爾也陪陪哥哥。」
和明誇張地拉開拉環，像廣告演員一樣仰頭喝酒。由美子直視哥哥，心想他剛才的回答是真心話，還是一種掩飾呢？對或不對，她其實毫無把握。
「哥喜歡怎樣的女孩呢？」
和明一聽，呆呆地半張著滿是啤酒沫的嘴。他想了想，回答：「當然是可愛的型別。」
「長頭髮的比較好呢，還是短頭髮？」
「長頭髮的比較好。不過適合留短髮的人也很可愛。」
「興趣當然要跟你一樣，最好是電視劇通。」
「女人好像很少有電視劇通吧。」和明笑道，「什麼什麼通，聽起來就像是形容男人的。」
他沒有看由美子，目光落在半空中的某一點，似乎具體浮現出誰的面孔一樣。他在想著誰呢？在他視線的盡頭有一種壓迫感，彷彿他們現在談的不是假設性話題。
哥喜歡的人說不定我也認識。由美子本想開口問，但和明忽然說：「真希望那個人夠勇敢。」
「什麼？」
「我希望那是個有勇氣的人。」
一般男人很少會要求女人具有這種素質吧。由美子不知如何處理新的那罐啤酒，只好在手上轉來轉去把玩。
「發生了離奇的案件，」和明開始解釋，「所以能有不讓兇手得逞的智慧和勇氣的人最好了。由美子你也是一樣，哥哥很擔心你。」
「我知道啦。爸爸和媽媽也常常囉唆這種事。」由美子乖乖地點頭，但還是忍不住撅起嘴巴說，「可是哥，不管再怎麼有勇氣和智慧的女人，也是有她敵不過的壞男人。那些在連環女子殺人事件中遇害的女孩，並非就沒有勇氣和智慧。但她們還是抵抗不了兇手。像這種時候，我就會覺得女人真是可悲。白天的時候我也有這種感覺，為什麼只因為是女人，就要被無條件地殺害？這個世界，我真的是不懂！」
她一口氣說完，等待哥哥反駁。與其說是反駁，其實不過是在等和明像平常一樣說些「沒錯，由美子說得對」、「原來這是由美子的想法，比我要高明嘛」。
和明慢慢抬起頭看著由美子，臉上沒有笑容，語氣嚴肅地詢問：「既然如此，你覺得應該怎麼做才好呢？」
「怎麼做？」
「讓女人不被殺害，應該怎麼做才好呢？」
這一次換由美子難以回答了。「那當然……還是應該趕緊將殺害女人的男人抓起來。」
和明點頭，有些慢半拍。「的確，不趕快抓是不行的，不然我們都睡不好覺。」
他似乎喝醉了，打哈欠時嘴巴張得好大。由美子趁機站起身來說：「睡前窗戶開一點，好讓空氣流通。」
「嗯，我會的。」和明緩緩起身，拉開窗簾，開啟窗戶。
「那……哥晚安。」
由美子經過房門時回過頭，從窗玻璃上看見哥哥背對著自己的圓臉。那表情跟中午時一樣嚴峻。
和明的臉明顯扭曲。在由美子眼裡，哥哥的臉就像是某位不知名的瘋狂畫家以溫和的高井和明為模特兒，卻在畫布上將自己內心盤旋的憤怒與絕望揮灑而出。於是畫像說是哥哥卻又不像。
之後一段時間裡，由美子想了很多，想到哥哥蒼白的臉、他說有喜歡的女孩、但不知是真是假及他提到「有勇氣的人真好」時的認真口吻。
最後她推測出來的結論是：哥目前心裡真的有一名女子。他真心看重對方，在悽慘的案件尚未告破、找不到兇手的蹤影、不知何時又會有下一個受害者的情況下，他每天過得很不安。對古川鞠子的訊息反應激烈，大概是因為想象自己喜歡的女子萬一也遭遇同樣的不幸，才會那麼害怕。
他之所以對這一連串事件如此關心，是祈禱案情有所進展，是希望早日破案。雖然很難解釋「如果夠勇敢」，但根據由美子最初的想象，和明是因為不敢對喜歡的女子表白，覺得自己太過膽小，才忍不住說出那樣的話。如果更進一步解釋：自己夠勇敢的話，就可以成為警察，親手逮捕這可恨的嫌疑人。這樣的說法其實也說得過去。
不斷假設、不斷推翻結論，由美子忽然覺得自己實在有點好笑。與其追究哥哥的事，更應該揮趕在自己頭上縈繞的蒼蠅吧。
下一次店裡的公休日，她和朋友約好出去玩。既可以調整心情，也想請教好友關於相親的意見，她很期待。可是在準備出門之際，由美子房間的電話響了，是朋友打來的。朋友昨晚智齒腫脹，疼痛難忍，今天約好看牙醫，所以約會延遲到下週。
由美子無奈只好說聲「保重」，不太高興地掛上電話。朋友和由美子不一樣，可以無所事事地閒在家裡，零用錢卻花得比由美子多。既然每天都閒著，早點去拔智齒不就得了，何必要在今天！由美子不禁發起脾氣。
已經換好外出的服裝，但還沒有化妝。她不知道是該一個人去逛百貨公司，還是換回家居服，到錄影帶店租片回家看。正在猶豫之際，聽見有人走下樓梯的聲音。母親已經去商店街買東西了，剛才看見父親在睡午覺。腳步聲一定是哥哥的。
她偷偷瞧了一下，果不其然和明穿著外出的襯衫走下樓梯。那件藍綠色條紋相間的漂亮襯衫，是母親上週給他新買的。
由美子靈機一動。哥哥是要去跟那女孩見面，不知道是單獨還是團體約會？是要去那女孩工作的店裡還是公司？雖然不知道細節如何……
這種事只要跟過去看，不就清楚了嗎？！
由美子趕緊回房，抓了皮包就衝到走廊上。放輕腳步走下樓梯，看見和明正在門口穿鞋。由美子趕緊將頭縮回去。
不久和明站直身子，開啟大門出去了。由美子跑下樓梯，儘快從鞋櫃裡取出運動鞋套上，喘口氣後跑到門外。和明正好左轉前往公交車站。
由美子開始了跟蹤。
和明搭上前往練馬車站的公交車。由美子在哥哥等車的時候，躲在附近人家門口。見哥哥一上車，就趕緊衝上路面攔計程車。計程車自然較早抵達練馬車站，於是她先進站買了到池袋的車票，然後又回到公交車站附近等待。正好公交車開進了終點站。
由美子躲在站牌後面，看見和明最後一個下車，表情呆滯，完全沒有注意周圍的情況，至少看起來不像是跟人約好在車站附近見面。步伐也很緩慢，不像是有急事，感覺不出是在等人。
和明走進車站，小心翼翼掏出零錢買票。由美子距離他約十米；經過檢票口的時候，心臟跳得十分厲害，但沒有流汗。十米太近了，但又怕太遠會跟丟，只能祈禱和明千萬不要回頭。算了，如果他回頭，就裝出驚訝的表情說：「哎呀！哥也出來啦？我和朋友約好去新宿。有沒有什麼要我幫你買的？」對，就這樣矇混過去。然後順便問：「哥，你要去哪兒？」
前往池袋的電車來了。和明很有禮貌地讓下車的乘客先過，自己最後一個上車。
從如此客觀的角度觀察，由美子十分驚訝哥哥圓胖的身體竟是那麼龐大！上下交通工具時，哥哥走在最後，或許就是為了不給別人帶來麻煩。
由美子與和明在同一節車廂，只是上的車門不同。和明站在車廂前方的車門邊，表情跟剛才一樣呆板，抬頭看著車廂內的廣告。到達池袋之前，他既沒有看書也沒有閉目養神，始終保持同樣的姿態。
電車緩緩駛入池袋車站，由美子趕緊移到隔壁車廂，下了車。因為是終點站，所有乘客都必須下車。這次和明還是最後一個下車。沒有迷惘疑惑的神色，也沒有看手錶，而是很平靜地移步前往其他月臺。由美子緊跟其後，看來和明是要改搭山手線電車。
走下月臺的樓梯，來到寬闊的車站內部，在來來往往的人潮中，由美子好幾次失去了哥哥的身影。每次她都能立刻發現並繼續跟上。只有一次因為不小心，兩人距離不到兩米，她慌忙藏了起來。
和明步伐不變，既不急躁，也沒有東張西望地找尋約會物件。最後他上了山手線月臺的樓梯，及時趕上了電車。
由美子跳上隔壁車廂，差點被車門夾到。原來跟蹤這回事並不像看電視推理劇那麼簡單。她一時也搞不清楚搭的山手線是外環路線還是內環路線。
通過車廂後門的玻璃，可以看見和明靠在隔壁車廂後車門邊的臉頰，一副想睡覺的樣子。很難想象他為什麼外出，既不像是有約會，也不像是要去見意中人。他臉上缺少一絲緊張感。
和明旁邊的座位上坐著一對年輕情侶。雖然聽不見說話聲，但從他們豐富的肢體語言，不難看出正熱烈地交談。兩人的年齡都跟由美子不相上下，或許更年輕一點。大概是大學生吧，從質樸的外表來看，應該是學生。
女孩幾乎沒有化妝，中長髮也沒有特別修飾，臉蛋長得很可愛。由美子可以清楚看見女孩的臉，卻只能看見男孩的後腦勺。即便如此，還是能清楚知道男孩不斷對女朋友說的話表示贊同。
由美子心想，真是令人羨慕！看見情侶，她很少有這種反應。大部分的情況，她總是批評：這一對不怎麼般配、男方看起來好笨、女方未免太花哨了、兩個人幹嗎靠那麼近、那種人有什麼好嘛……其實會這樣批評別人，內在心理或許潛藏著羨慕。嘴上說「與其跟那種人在一起，不如一個人快活」，但心中難掩暗自孤寂的悲涼。
此刻觀察那對情侶，能夠直接以「羨慕」重新解讀自己的心態，可見他們表現得有多賞心悅目，他們是那麼幸福愉快與健康！兩人散發的健全光芒，代表他們的組合是正確的。如果有一方的搭配是牽強的，就不可能散發出如此光芒。蕎麥麵店固然是很平民的生意，從小幫家裡做生意的由美子基於長年的經驗，至少有看穿這一點的眼力。
她有時也會想，或許就是因為擁有這種眼力，無意識間觀察來店裡的情侶——不論是夫妻、情人還是其他，所以使自己難以戀愛。好友卻笑道：「不應該這麼想，就算是再有學問的女人或是多麼通曉事理的老女人，該戀愛的時候還是會談戀愛。說看過太多所以不能談戀愛，根本就是你逃避的藉口！」
電車忽然晃動，由美子抬頭看了一下和明，他完全沒變，龐大的身軀緊縮在門邊的狹小空間裡。連由美子都能感受到那對情侶談笑風生，近在身旁的和明卻顯得毫無興趣。難道不覺得吵嗎？哥，你到底在想什麼？
和明在秋葉原站下了車。
由美子十分失望。原來他是要去電器街。
和明只要想買家電，一定會來秋葉原的電器街，絕對不去家附近的電器行或新宿的大賣場。問他為什麼要千里迢迢到秋葉原，他說的理由很好笑：「因為秋葉原是世界知名的電器街。」
由美子頓時鬆了一口氣，這時才發現臨出門時套上的運動鞋和身上的套裝根本不協調。這下可好了，等確定哥哥走出車站後，乾脆繼續搭山手線到有樂町的商店街買鞋。銀座的物價雖貴，但也沒辦法了。
但和明沒有出車站，而是轉向前往千葉的總武線月臺。
由美子立刻打起精神，心想，以前搭過總武線嗎？記得有高中同學從新小巖乘車，還感嘆過總武線是「色狼專列」。雖然很久了，由美子始終記得這件事。色狼同樣在山手線、中央線、西武池袋線出沒，但當時同學形容的「色狼專列」實在太有趣了，尤其是講到總武線電車上色狼的惡行惡狀，讓由美子印象深刻。
和明依然沒有表現出迷惘的神色。踏上進站的電車後，他直接走到另外一邊的門邊。
由美子站在同一車廂的對面，抓著吊環。車廂比山手線的空，恐怕很容易被發現。正當她想轉移車廂時，電車抵達兩國站，和明近旁的車門開了，他立即下了車，由美子連忙跟著下車。
建築古老的兩國車站，上下車的乘客比池袋和秋葉原都少，和明和由美子之間沒隔著人。或許是剛才松過一口氣，也可能是累了，由美子很想幹脆靠近哥哥打招呼。沒想到和明加快腳步，走下樓梯後立刻靠近停在車站前的計程車，並搭上其中一輛離去。
由美子嚇了一跳。和明一向很節儉，平時不會搭計程車。前往練馬車站的公交車再怎麼晚來，他都能耐心等待。有時出門回家晚了，搭電車到車站，卻趕不上最後一班公交車時，他寧可走路回家。
由美子也搭上計程車，還好哥哥的車被紅燈擋住了。
「麻煩跟著那輛計程車！」
她伸手指著說明，司機倒習以為常，絲毫不以為怪，立刻轉動方向盤跟上。經由車窗可以看見和明坐在前車的後座上。
連兩國車站的電車門開在哪個方向都清楚，又毫不遲疑地搭上計程車，可見和明要去的地方是他知道的，至少曾經去過。
由美子很緊張，看來沒白來。哥哥上週週末在幹什麼？有沒有出門？她想不起來了。這樣看來，哥哥的行動範圍、外出地點及除了栗橋浩美這樣特殊的朋友關係外，還有許多是由美子不知道的。
這裡比起練馬家附近，道路寬廣許多，建築也更古老。公寓和小區都顯得土裡土氣。計程車跟得很緊，不用擔心走失。由美子一邊欣賞同樣在東京卻很陌生的墨田區景觀，一邊想著這裡應該會有很多叫外賣的客人，不知道蕎麥麵店多不多。她得出結論：自己不太想住在這裡。
不久前方出現了一處與都市不太協調的樹林，哥哥的計程車正朝著那個方向前進。大概是公園吧，入口有閘門。一個老人正好牽著狗穿過閘門。
和明搭的計程車停在公園入口前的紅綠燈下。正好是紅燈，由美子的車也停了。司機開口問道：「前面的車停了，小姐是不是也要在這裡下？」
哥哥正在付錢。一隻大腳踏在地上，接著屈著龐大的身軀下了車。他看著公園入口，並沒有注意到由美子。
「不，請在下一個路口停。」
訊號燈變成綠燈，和明之前搭的那輛計程車和由美子所搭的計程車同時開動。由美子將身體往後傾，從後車窗追尋哥哥的行蹤，他正走進公園。
「司機先生，停車！」計程車猛然剎車停住，由美子趕緊付錢。「請問一下，這是哪裡？」
司機滿臉驚訝，側眼看了一下窗外，並在找錢的時候觀察由美子，然後回答：「大川公園。」
由美子吃驚得說不出話來，手上的錢掉了一張。
「小姐，錢掉了！」
由美子不管身後計程車司機的提醒，直奔公園閘門，但是已經不見和明的身影。
「徵求線索！」
由美子在公園入口處看見一張大告示。白底黑字，需要強調的文字用紅色顯示。看來寫字的人會書法，字的筆畫很有力量。
「今年九月十二日，於本公園垃圾箱內發現被切斷的女性右手，同時還有六月以來行蹤不明的中野區女職員持有之手提包。目前該事件正在調查，墨東警局徵求目擊公園內可疑行動之人物、車輛等線索。為求早日破案，敬請民眾大力協助。」
告示後面寫了墨東警局調查總部的電話，因為風吹雨打，開始有些斑駁了。說是要早日破案，九月十二日案發，已經是一個月前的事了。
由美子的視線從告示移向公園內部。紅葉景緻還早，綠葉在長期的暑熱下顯得沒有生氣，但是東京市裡能有這麼大片綠地仍屬珍貴。
公園裡的人數之多從圍牆外很難想象。有些人坐在長椅上，有些人在便道上散步，有的人牽著狗，有的人騎腳踏車。
走上公園內的便道，由美子真的完全失去了和明的蹤影。視野還算清晰，找一找或許能發現；但是由美子到處走，還是看不見哥哥的身影。這跟在車站或月臺上不一樣，完全看不見哥哥，實在是沒辦法。
由美子累得坐在附近的長椅上，將皮包放在身旁，兩手撥弄頭髮，閉上眼睛。
這就是大川公園。
是事件開始的地方。在這公園的某個垃圾箱裡，發現了被切斷的女性右手。
哥……
和明為什麼會來這裡？應該不是為了湊熱鬧，他不是這種人。由美子想起了那晚的對話。想起和明聽見發現古川鞠子屍骨的訊息時，一臉慘白的表情。
和明來這裡的目的是什麼？想看到什麼嗎？有什麼想要確定的事情嗎？
難道……
哥是不是知道了什麼？他跟這一事件有什麼關係嗎？
不可能會有這種事！
就在這時，頭上傳來女子的叫聲：「喂！我說這位小姐！」