「真一同學，」滋子搖搖頭說，「夠了！」
「可是不行。」真一說，「只殺他們是不行的，那樣還是不能解決問題。要怎樣才能解決問題，阿姨你應該也很清楚。」
良江臉色發青。「小真……你還在意那件事嗎？」
「我也有責任。」就像反芻一般，真一緩緩說道，「就算殺了他們，我還是有責任。因為不知道該怎麼辦，我才到處逃避。」
滋子最後結束話題：「這件事到此為止，別再說了。」
石井良江握著水杯，杯內的冰水不斷震動。
一來到街頭，吵鬧便包圍住滋子和真一。看著良江前往御茶水車站方向踽踽獨行的背影消失在人群中，真一說道：「我想走一下。」
「我也是。」
他們朝秋葉原方向前進。過了一會兒，真一問：「前畑太太，你不問嗎？」
「問什麼？」
「我說我家出了事我也有責任，你不問是什麼意思嗎？」
「嗯，不問。」滋子神情認真，「我已經決定在你說我可以問之前絕不問。」
真一雙手插在褲袋裡，這時他的臂肘碰到了滋子的。
兩人沉默地走著，感覺疲倦有所減輕。
「阿姨好像受到很大的刺激。」真一說，「她平常不會那樣說話。我還是第一次聽見她說要殺人……」
「精神有些混亂了吧。」
「要不是這樣，對不起說得難聽一點，她也不可能將我託給來路不明的前畑太太你。」
滋子笑道：「說得也是。」
「在前畑太太眼裡，我才是來路不明的小子吧。」
「所以我們打平了。對了，小真，要不要買電視或音響什麼的？」
他們已經來到秋葉原車站附近。非節假日的電器街一樣人潮洶湧，商店林立的大樓外牆上貼滿了色彩鮮豔的海報。
「房間裡什麼都沒有，感覺很寂寞吧。」
兩人穿越人行道。滋子在石丸電器一樓的電視賣場前停了下來。
陳列的電視螢幕播放的都是同一個畫面。行人在電視牆前排成了半圓形圍觀。
那是新聞實況轉播，真一看了，滋子也看了。雖然被消音，但光是看也能瞭解新聞內容。
「是那個事件……」真一說，「找到遺體了。」
滋子撥開人群走到前面，真一看著她的背影。滋子還在寫真一在大川公園發現那隻右手的經過，並打算去見水野久美。如今發現了遺體，她的採訪計劃將有所改變。
畫面上出現年輕女孩的照片特寫，字幕打出「古川鞠子」。對了，就是公園發現的皮包的主人。長得很漂亮，笑得很可愛。
忽然間真一想到，不知什麼時候才會抓到這個兇手？就算抓到，到時候一定又有一些人會出面維護那個人，說他也是社會的犧牲品。而反對的聲音總是又小又細，終至聽不見。
這世上充滿了犧牲品，每個人都是，真一心想。真正該對抗的「敵人」究竟在哪裡呢？
新聞快報開始時，有馬義男正好一個人看店，沒空看電視。
木田出去送貨了。桔梗亭又臨時來叫貨，只好從冷藏庫裡湊出數量。木田邊做邊叨叨：「那裡的老闆實在亂來。」
義男笑著送木田出門。自從上個星期嫌疑人打電話過來後，兩人從未就此事談論過。彼此都裝作沒有這回事，繼續著日常工作。守候在隔壁公寓的警察，也幾乎不會成為他們的話題。這樣大家都輕鬆。
上午客人不多。義男在辦公桌前記記賬，時而讀讀報紙，也算是看店。今天的社會版並沒有報道大川公園相關事件。他翻到體育版正要閱讀，門口有人喊：「老爹。」
是常客，一位住在附近的年輕主婦。因為下午有兼職，經常會在上午來買豆腐。平時她都是一個人騎腳踏車來，今天則帶著小孩。五六歲的小女孩騎著有輔助輪的鮮豔腳踏車，跟在媽媽後面。
「歡迎光臨。」
義男一出來，年輕主婦便指著冷藏櫃，朗聲道：「哎呀，油豆腐已經上市了呀？」
「是啊，前天上市的。」
「那給我四塊，還要一塊絹豆腐。」
義男先洗手，然後將豆腐裝進紙袋。這時小女孩下了車，正走進店來。
「有沒有跟爺爺打招呼？」媽媽說道。
「你好啊。」義男笑著說。小女孩還是扭扭捏捏沒說話。
「是你的小孩吧？第一次跟你來我店裡呢。」
「這是小女兒，上幼兒園的是大的。」
「小妹妹，你叫什麼名字？」義男彎腰詢問，小女孩趕緊躲到媽媽身後。
「唉，她就是這樣害羞。」
「女孩子這樣才可愛嘛。」
「那可不行，現在女孩這樣就糟了。老爹，你可別這麼想。」
正說著，後面的電話響了。年輕主婦無所謂地說：「沒關係，你去接電話。」
「不好意思。」
義男小跑著來到辦公桌前接電話。是坂木達夫。
「有馬先生，你在看電視嗎？」
鞠子失蹤成為大案後，坂木常常打電話鼓勵義男，也陪他一起去醫院探望真智子。可是今天他的聲音聽起來有種從未有過的緊張。
「沒有，正在播什麼嗎？」
「請你開啟電視，轉到hbs臺。」
「又發現什麼了？」
「隔壁的警察沒說什麼嗎？」
「是啊，什麼都沒有。」
「那他們還不知道吧。有馬先生……」坂木停下來，微微吸了一口氣，說，「看來是找到鞠子小姐了。」
一時之間義男呆住了。他什麼都沒有說，放下話筒後立刻跑到客廳開啟電視。螢幕上出現鞠子的大幅照片。
那是他應警方要求，從相簿裡找出來的，是今年新年時拍的照片。畫面上只用了臉部，但他一眼就知道是那張照片。鞠子正笑著，手上應該是握著橘子。那之後還拍了一張，鞠子故意將一瓣橘子塞進嘴裡，裝出可笑的樣子。
「老爹？」年輕主婦在店裡喊道，「怎麼了，老爹？」
她住在附近，當然也知道鞠子的事，知道鞠子是義男的外孫女。但到目前為止，她只開口問過義男一次。那是廣場飯店的事報道後，她來買豆腐，找錢時她說了一聲：「老爹，你還很健康，千萬別認輸。」
她的聲音很有精神，「別認輸」的說法也很新鮮。此前人們總是對義男說「真可憐」、「你很擔心吧」之類軟弱無力的話。她這句話帶給了義男一些力量。
可是現在她的聲音卻有些顫抖。在店門口也能看見電視，她大概也已察覺到事態嚴重。
義男盯著畫面，聽記者現場播報。當畫面切回到鞠子臉部特寫時，他才緩緩回到店裡。
「老爹……」主婦輕聲低喃，泫然欲泣。小女孩緊靠在母親背後。
「是不是找到你外孫女了？電視正在播新聞嗎？」
義男點點頭，同時身體一軟，兩手撐在冷凍櫃上。
「太過分了！」年輕主婦手按額頭，「真是太過分了！」
她空著的另一隻手緊緊抓著女兒。小女孩抬頭看看母親，又看看義男，然後又轉向母親，小聲問道：「媽媽，你為什麼哭呢？」
遺骨正式被確認是古川鞠子，已是當天深夜，凌晨兩點以後。屍骨安置在墨東警局，義男在坂木的陪同下前往警局。
根據齒模鑑定身份的過程十分順利，完全是坂木的功勞。鞠子失蹤不久，他就從精神狀況還正常的真智子那裡問出了鞠子一向就診的牙醫。
坂木解釋這件事時，語氣充滿了歉意。彷彿因為他這番居心，招致了這種不幸的後果。
義男搖搖頭道：「鞠子的事，我早已死心。回來了就好，這樣也能安葬她了。」
坂木噤口不言，因為他知道義男並不是真的「死心」。
義男也不知道自己是否真的死了心。說話沒有什麼力道，連腳下也感覺像踏空一般無力。心中想的、腦中思考的，都彷彿不是真的。連鞠子已變成一堆白骨，他也沒有真實的感受。
古川茂已經先行抵達墨東警局，一位年長的警察陪在他身邊。
「爸爸，」古川說，「真是遺憾。」
古川臉色灰暗發青，眼睛充滿血絲，下巴上滿是胡楂。義男忽然發現他濃密的鬍鬚如今已然花白。
四人一起來到地下的遺體安放室。安放室的大門已退成灰色，上面鑲著磨砂玻璃。走廊上靠牆放著一把長椅，來到椅子旁就能聞到線香味兒。
陪同的警察做出「請進」的手勢。這時古川說道：「對不起，爸爸。請讓我先進去。」
義男無言地抬頭看著古川。
「我想和鞠子單獨見一面。她是我的女兒。」
坂木想開口，但見義男點了點頭，便退到後面坐下。
警察和古川消失在灰色門板後面，坂木坐在義男旁邊。
周圍一片安靜，與門板同樣顯得灰暗的水泥走廊上，到處都有黑色痕跡。義男一一數了起來。
有些痕跡形狀像是鞋印，延伸至出口。或許是來時一身輕，回去時揹負著什麼，因為揹負的東西太重，才留下了鞋印。
來這裡的都是些什麼人呢？他們帶來了什麼，遺失了什麼，又得到了什麼才離開呢？是達觀、絕望、悲傷，還是憤怒？
不對，來這裡不可能獲得什麼。那個留下鞋印的人其實沒有揹負什麼東西，而是在離開的時候，覺得存活也是一種負擔，才留下了鞋印。
數到第七個痕跡時，門裡傳出古川的哭聲。
「真是遺憾！」坂木說。
義男雙手掩住了臉。埋首手心的黑暗中，眼前浮現出鞠子的各種身影：在產房嬰兒室玻璃窗裡面的小睡臉；搖搖晃晃拍著手學走路的笑臉；因為幼兒園制服的帽子太大被義男邊拍照邊取笑，氣得哭出來的小臉；嘟著嘴說再也不穿粉紅色之類顯得孩子氣的衣服的圓臉；收到同學的情書，吐著舌頭欲羞還喜的紅臉……
「鞠子是不是喜歡那男孩呢？」
「他不是我喜歡的型別。怎麼辦呢，外公？」
還有她跟真智子吵架，離家要求在義男家住一晚時困惑的臉；穿著剪短的牛仔褲，整個屁股都要露出來了，義男責怪她，她反而嬌嗔道是外公居心不良想太多，好一段時間見了面也不說話的生氣的臉。
「爸爸好像有外遇了！」她來說這件事時一臉擔心，「外公除了外婆，有沒有其他喜歡的女人？」義男回答：「我哪有那閒工夫！」於是她睜大眼睛責怪道：「這算什麼回答，根本是逃避問題嘛。」當時她嘟著嘴的表情也浮現出來了。
最後一次見面，她是怎樣的表情呢？
義男血壓高，她很擔心。「等我領了年終獎，就買個血壓計送給您。讓您每天量，注意健康。」可是還沒到發獎金的日子，鞠子已經不在了。
「鞠子！」古川的呼喚聲傳了出來。
義男也在心中呼喚：「鞠子，你回來了！回來了就好。已經沒事了，不必再害怕了……」
說起來，以前曾經說過同樣的話安慰鞠子。那是鞠子六歲的時候，古川家住在公司宿舍，院子裡有一棵大柿子樹。鞠子和朋友吵著要摘樹上的柿子，於是直往樹上爬，等到一不小心低頭髮現爬太高時，竟害怕得不敢動彈。當時在她家做客的義男正好經過，將她抱下來，並安慰哭成淚人兒的她道：「已經沒事了，下次不可以再做那麼危險的事了。」
鞠子！義男在心中反覆呼喚。鞠子，那時不是已經說好了嗎，下次不可以再做那麼危險的事了？為什麼還會發生這種事？是誰騙了你，帶你去爬說過不再爬的柿子樹？那傢伙在哪裡？他長什麼樣子？你告訴我啊，告訴外公啊！不管他跑到哪裡，外公都要追到他，一定要抓住他！
鞠子，鞠子。你是外公的心肝寶貝啊！
「有馬先生！」
坂木將手放在義男肩上。義男一邊感受到他手的溫暖，一邊聽著古川哭喊。他站在緊閉的灰色門前悲傷飲泣。
「喂……」尖銳的機械聲呼喚道。
接電話的是木田孝夫。他留下看店，有馬專案組派了一個警察陪他。那個警察按下錄音鍵。
「是有馬豆腐店嗎？」機械聲問。
「是的。」木田回答時感覺自己的嘴唇在顫抖。
「你不是老先生嘛。對了，老先生應該是去警察局了。」
「你是兇手？」木田說，「有什麼事？到現在你還想怎樣？」
「哎呀，你的口氣很橫嘛！」機械聲高興地挑聲說道，「你是他親戚？」
「你管我是誰！」
木田有兩個上初中的小孩，一個兒子，一個女兒。鞠子遇害是好友家的悲劇，對他而言絕對不是外人的事。
「你這傢伙口氣倒是不小！」機械聲說，「對我這種態度，小心會後悔。還有，你為什麼沒有感謝我？」
「感謝？有什麼好謝你的？」
「我不是將鞠子還給你們了嗎？」
「你這渾蛋……」
「我可是很辛苦啊。已經埋起來的東西還要挖出來，這種骯髒的活兒很辛苦啊。我是看老先生太可憐，才特意為他做的。」
木田氣得眼前一陣暈眩。「你還算是人嗎？」
對方大笑，木田更是氣憤。「像你這種渾蛋，我最清楚了。連一對一也不敢的膽小鬼，只會打這種騷擾電話、欺負女孩子，根本不敢跟男人對抗！你是個沒用的渾蛋！」
「你真的這麼想嗎？」機械聲停止了笑聲，說道，「你以為我不敢對男人下手？」
木田倒吸了一口氣。旁邊的警察做手勢讓他繼續拖延對話的時間。
「嗯？那好，我也有我的想法。你給我仔細看著，死老頭。下次要是死了個男人，那可是你害的喲。」
電話斷了。坐在旁邊負責聯絡的警察低聲說：「又是手機打的。」木田抓起電話機，用力甩向牆壁。電話機發出一聲鈴響，滾落在地，露出底部，就像是在嘲笑木田。
面積單位，1坪約合3.3平方米。