呵呵呵呵呵呵嗚！
亙目瞪口呆地愣在那兒。烈焰從龍嘴裡噴出，簡直是個特大的火焰噴射器！
火焰產生的熱浪包圍了龍，甚至直逼亙而來，如同颳起一陣風，呼嘯而過。亙感覺到瞬間的高熱和之後留下的焦糊味兒。
頭髮燒焦了。
「好啦，幹啦、幹啦！」
龍滿意地撲扇著雙翼，不哭了。
「你沒事吧？太謝謝你啦，雖然劍耍得差了一點兒，不過你救了我的命哩。」
「哪裡哪裡，談不上吧。」
亙雙膝哆嗦著，動彈不得。龍輕快地移動雙腳，一步一步朝亙身邊走來。
「你從哪兒來？要去哪裡？看你騎著烏達，是行商嗎？」龍問道。
「啊……對。也說不上。」
「是嘛。好吧，作為報答，送你好東西。」
龍抬起相對於龐然的身軀而言的小手——從自己後腦勺揪下一片鮮紅的鱗片。
「給你。」
亙接過鱗片。鱗片像是紅寶石做的鞋拔子。
「你拿到利利斯去，交給手藝好的工藝師傅，請他做成笛子吧。這就是龍笛。無論你在哪裡，一吹響它，我都能聽見。我馬上就會飛來，把你馱在背上，送你去任何你想去的地方。」
「不過你可得注意，」龍又接著說，「龍笛只能使用兩次，因為它很快就壞，不能長時間擁有。」
「謝、謝謝啦。」
「我說謝才是。好吧，告辭啦。」
龍揮動著小手，算是說告別吧，開始緩緩扇動雙翼，速度漸次加快，從空轉進而真正啟動發動機。
當龍從沼澤地抬起粗大的腿時，亙叫聲「哎呀」，大喊起來：「你叫什麼名字？我是三谷亙！」
龍一邊加速撲動雙翼，一邊回答：「我叫喬佐。是火龍後代喬佐！」
喬佐起飛了。它捲起了強勁的旋風，亙不由得低頭護臉。等旋風過去時，喬佐已變成正午天邊的一顆紅色小星星，隨即消失在雲朵之間。
哎喲，看到了真龍哇。關於龍，迄今幻界的人只提起過一次。卡茨談過火龍的傳說，僅此而已。至於與龍交談、看龍扇翼，從天上摔下的孤立無助的真龍，則片言隻語都沒有聽說過。
亙怔怔地騎上烏達，恍如夢中，慢吞吞走起來。他滿腦子都是喬佐噴吐的烈焰和那鮮紅的色彩。陰森的沼澤和潮溼的風都失去了現實感。
也許是這個原因吧，當前方溼地上停著的一頭拉小貨車的烏達映入眼簾時，亙一時間竟完全沒有反應。貨車的貨架上堆滿小瓶子。烏達的馭者離開貨車，在沼澤地上彎著腰，不停地做著什麼。
他把手浸到水裡。
一瞬間，亙如夢初醒地大叫起來：「喂！不行不行，接觸池水很危險！」
在沒有鳥鳴和樹葉聲響的傷心沼澤，喊叫聲驚人地響亮、尖銳。水邊彎著腰的人條件反射似的站直了，望向亙。
亙連忙策騎上前，隨著接近，看得見水邊的人擺開了戒備的架勢。他頭巾蒙面，完全看不見臉。
亙走近了，那人仍然沒有動彈。不過，頭巾眼部開孔，能感受到他的視線注視著亙的舉動。
亙下了烏達，說道：「您迷路了嗎？如果口渴，我有飲用水。不能碰沼澤的水。」
那人腳蹬結實的皮靴，一身利落窄袖襯衣和褲子，配一件有許多口袋的皮馬甲。他手中握一個瓶子，和貨車貨架堆放瓶子一模一樣。瓶口濡溼。
「這沼澤的水跟麻藥似的……」
話一齣口，亙猛然醒悟。也許是身上藏了個聰明的小不點，替總不開竅的亙著急，在他身體裡頭給了他腦子一悶棍吧。亙就這樣突如其來地明白了。
貨架上堆放的瓶子。頭巾蒙面的人。在水邊擺弄著什麼。
市場上出現了淚水假貨。
有病人死了。
知識與眼前的情景相聯絡，亙看出了端倪。就在這一瞬間，蒙面人把手中的瓶子擲向亙。
亙避開瓶子，差點兒就被擊中了。蒙面人撒腿就跑，衝向拉貨車的烏達。
「站住！」
亙叫道，反射般地拔出勇者之劍。蒙面人見亙亮劍，急停止步，靴尖幾乎插入軟泥中。他回頭望來。
「不識好歹的小傢伙！」頭巾下傳來低沉的聲音，「你拿出那玩意兒，是想抓我啦？」
是男人的聲音。亙清楚地感覺到，對方態度改變了，而且是朝危險的方向改變。
「沒錯，我要逮捕你，絕不會置之不理！」亙捲起襯衣袖口，露出火龍護腕，「我是高地衛士！」
蒙面人笑起來：「嚇我一跳！警備所也太草率啦。把如此重要的火龍護腕交給晚上還要媽媽唱搖籃曲的小傢伙。小鬼，趁早說實話：剛才聲稱高地衛士是撒謊吧？護腕是真東西嗎？是在玩高地衛士遊戲而已吧？」
亙不理睬他，仍舊正顏厲色道：「你灌裝這沼澤的水，是要假冒提亞茲赫雲的淚水出售吧？這是典型的欺詐，還害死了人。你知道自己乾的事有多傷天害理嗎？」
蒙面人不但沒有害怕，反而拍手狂笑起來：「你真不識好歹啊，小毛孩。」
他敏捷地伸手入馬甲裡掏出一件東西，對準亙。
這是——槍。它比亙在現世見過的槍的造型更復雜，但能想象是槍。
亙不由地倒退一步，蒙面人逼前一步，說道：
「嘿，小傢伙，知道這是什麼？佩服、佩服。這個嘛，叫作魔導槍，是阿利基達最新發明的武器，比刀劍好多啦。你揮劍要來劈我時，我用不著逃走，只須手指頭一動，就能在你頭上開一個小洞。」
「槍的話，我知道。」亙平靜以對。雖然心臟狂跳，聲音頗難控制，但還是按捺住了。
「知道正好，省得費口舌。小傢伙，想保命的話，老實待著別說話。我馬上就走。我離開後，你要忘掉見過我，不對人說。你也不想丟了小命，讓媽媽痛哭流涕吧？」
亙向右移半步。魔導槍的槍口也隨之移半步，依然對準亙。
「想逃可是白費勁，這可是躲不了的。說你是小毛孩放你走，你小子還不識好歹。」
「我不是小毛孩，我是高地衛士。我有責任保護提亞茲赫雲的人們，有責任保護人民免遭你假貨淚水的毒手！」
「這個蠢蛋。」蒙面人不屑地說，「這種破地方的人，有什麼保護價值可言！整天哭哭啼啼磨磨蹭蹭的，烏合之眾而已嘛。」
亙火冒三丈：「你怎麼知道？純粹就是無知！」
「還真不巧，偏偏提亞茲赫雲的事我都知道。因為我前不久還被這個可恨的城鎮拘禁起來。」蒙面人一隻手搭在烏達的鞍上，「沒工夫跟你侃。」
他打算縱身跨上烏達。亙緊握勇者之劍，不顧一切地撲上去。
蒙面人手一掄，把魔導槍直指亙，扣動扳機。砰的一聲響，亙剛伏下身子，眼前閃過一道白光。
「咦？」
情形跟上次在教堂廢墟地下與怪物搏鬥時一樣。亙握勇者之劍的手自己動了起來。它在亙面前自左向右移動，不偏不倚正好擋住魔導槍射出的彈丸，猛力反彈開去。
蒙面人也呆住了。他低頭望望手中的魔導槍，然後慌慌張張地又抬起槍口。
「小子別得意！」
槍聲再次響起。亙這回不慌了，他沉住氣，任由寶劍行動。勇者之劍再次擋開彈丸。跳彈也許落在沼澤中了，泛起小小漣漪。水珠有一二滴落在亙臉上，冰涼。
「槍裡裝了幾發子彈？」亙慢慢逼近蒙面人，「試試一發不剩都打光，如何？」
「混賬，豈有此理。」
蒙面人怒罵一句，飛身躍上烏達。然後在鞍上一扭身，槍口對準連結烏達和貨車的繩結，一槍轟斷。
一瞬間，一個嚴肅、親切的聲音悄然響在亙的腦際：
亙，出動勇者之劍！
聲音來自劍——嵌在劍鍔的寶石，通過亙的手指，上傳至手臂、直接訴諸頭腦。
（揮劍吧，它也能發射魔彈。）
亙毫不猶豫地抬起手，像剛才蒙面人舉槍那樣，劍尖直指蒙面人。對準他眼看就要揮鞭抽打烏達的手腕。
劍行動了。它在空中畫了一個十字，劍尖返回十字中心。在這個動作進行之時，亙念出浮現在心中的話：
「偉大的女神，神聖的精靈魄力啊，您出現吧！」
劍鍔寶玉閃亮。劍尖迸出白光，射向蒙面人。
光彈擊中男子右肩，他一聲慘叫跌下烏達。
烏達受驚逃竄，蹄子差一點踩中倒地的蒙面人。亙衝向男子。興奮和激動讓他雙頰發燙。能用勇者之劍做這種事！它隱藏著這種力量啊！
男子捂住肩部呻吟。他跌倒時頭巾歪了，暴露了鼻子和下顎。鬍子拉碴的下巴沾滿泥巴。
「高地衛士竟然使用魔法劍？」男子的聲音因受驚而變了調，「而且還是這麼個小毛孩——你究竟是什麼人？」
亙在男子身邊蹲下，他對男子的話幾乎充耳不聞，另一件事讓他很吃驚不已。這個下巴的形狀。這個鼻子的感覺。他像誰呢？如此令人懷念的感覺——
竟然是……不會吧？
理智壓倒了閃現的直覺。然而無法抑制內心的翻騰。亙的左手伸向男子的頭巾。住手！不要扯開他的頭巾，不能這麼做——你一定會後悔。身體裡的小精靈在叫喊。可是止不住了。
亙扯下了男子的頭巾。
眼前呈現的一張臉，是父親的臉，酷似三谷明的臉孔，連總是沉著冷靜、甚至有時讓人覺得無情的眼神也一模一樣。
騙人的。不可能有這種事。
酷似父親的男子瞪著亙，眼神里充滿敵意。也許是傷口的痛楚讓他緊咬牙關。
「你是——誰？」亙好不容易才出聲問道。他的舌頭像麻痺了一樣，發聲艱難。
「名字沒有意義。」男子從牙縫裡擠出話來，「我是一個男人。想你這麼小是難以明白的——我並不是壞人。我只想尋找自己的幸福，做自己能做的事而已。」
他剛才說漏了嘴——他最近被關在提亞茲赫雲。
亙醒悟了：「噢，你是雅哥姆。」
男子第一次顯得畏怯。他移開了視線。
「你就是雅哥姆！拋棄了妻子和莎拉，試圖和莉莉·茵娜私奔，失敗了。莉莉·茵娜被逐出城鎮，現在居住在這傷心沼澤邊上……」
這下子明白了。
「你之所以出售假冒淚水，是為了養活莉莉·茵娜吧？是你為她搭建了小屋，對吧？建房的錢，也是這樣掙來的？」
雅哥姆眯起雙眼，臉色陰沉起來。
「小傢伙，你怎麼知道我和莉莉的事，而且還那麼詳細？誰向你灌輸這種事情？」
「不是別人灌輸的。我見過莉莉·茵娜，也見過你的妻子薩達米，也知道莎拉的事。我很清楚莎拉有多想念父親。僅此而已。」
雅哥姆一身泥漿地站了起來，一隻手捂著中了魔法彈的肩頭，別過臉不看亙。不知是對莎拉這個名字有反應，抑或父親一詞刺痛了他，他黯然地望著沼澤。
「像你這樣的孩子，總是自以為是……」
他的嘟噥也顯得無精打采。
「我明白自己在幹什麼。我很明白，我這樣做只是一廂情願而已。」
「既然如此……」
雅哥姆扭頭望向亙，從正面看，這張臉真的與三谷明一模一樣，亙感覺心裡一陣刀割似的痛楚。
「可是，小傢伙。人是有想法的，有些事講道理行不通。薩達米肯定不是個壞女人。她是個誠實的勞動者、溫柔的女人。可是，我既然邂逅了莉莉，和莉莉相愛了，就不可能再回頭。既然有了真愛，就不可能回到假的那邊去了。」
亙竭力擠出聲音來：「你如何能分清楚——和薩達米的愛是假冒品，和莉莉·茵娜的愛是真愛呢？」
雅哥姆嘴角一撇，笑笑道：「你成了大人，就知道啦。」
「那種事情，我根本就不想知道！」
亙喊道，聲音之大連自己也吃了一驚。動盪的心在體內晃悠到這邊碰了壁，又晃悠到另一邊碰了壁。亙拼命對自己說：他不是爸爸，是雅哥姆。他是行商雅哥姆，不是我爸爸三谷明。他是另一個人。不管樣子有多像，不管他也做了類似傷害媽媽和我的事，這傢伙不是爸爸。不是，不是的。
「懂得愛情，對人而言是最重要的。」雅哥姆一副說教腔調，「一旦得到真愛，要放棄它，比死還難受。小傢伙，你成為一個真正的男人後，肯定也會明白的。只不過，你能否遇到真愛，我也無法保證。」
雅哥姆嘿嘿一笑，這模樣也跟爸爸一模一樣。在亙自以為是地談到一些事情時，爸爸總讓他儘量表達，然後才欠一欠身，一板一眼地對亙說：我現在來驗證一下，你的看法有哪些地方是不對的——這時的三谷明就是這個樣子。
亙，你的想法好像有一些不對頭呢。這樣微笑著開頭的三谷明，就是這個樣子。
亙終於無法忍受，他低下頭望著腳下的泥巴，說道：
「薩達米的心情如何呢？薩達米對你的愛又如何？不也是真愛嗎？如果你剛才說的話是對的，不也可以認為，要薩達米放棄對你的愛，比死還要難受——這也是對的嗎？」
雅哥姆搖搖頭：「薩達米並不是愛著我。她為了生活，纏著我不放而已。」
「請別自以為是地下結論！」
「你還是個孩子，別過分插手別人家的事！」
亙並不畏縮：「莎拉怎麼樣？莎拉對身為父親的你的愛又如何？」
「父母和子女的愛另當別論。」
「你卑鄙，就會抱著對自己有利的死理。每當有烏達路過提亞茲赫雲，莎拉就衝到大門口來看：是不是爸爸回來了。你沒有見過她這副樣子吧？你只要看她這樣子一次，肯定不會再吹噓剛才那一番謬論。」
一瞬間，雅哥姆沉默了。然後，他突然用沒有受傷的手猛力地抓起一把身邊的泥巴，擲向亙。亙急閃避開，但泥漿飛沫落在他下巴上。「你這是幹什麼？」
雅哥姆雙眼灼灼逼人。和他剛才拔槍相對時一樣，憎恨的光芒閃爍在他眸子裡。
「孩子、孩子、孩子！」雅哥姆絕望地叫道，「孩子又怎麼樣！原本就是我給予的生命嘛！如果主張孩子絕對擁有束縛父母一生的權利，那我也有話說：如果說，沒有了我這個父親，就活不下去了，這樣的生命根本就沒有意義！讓我親手結束莎拉的生命吧！薩達米也一樣。如果說，沒有我就無論如何活不下去，讓我親手殺了她吧！」
亙感到喘不過氣來。他覺得自己雙頰發燙。雅哥姆伸出的下巴，越說越起勁。幾乎是唾沫橫飛的嘴巴。倒挑的雙眉。堅持己見的眸子。是爸爸。跟爸爸一模一樣。不，就是爸爸本人。刺耳的也並不是雅哥姆的聲音。這是爸爸的聲音。是三谷明對亙宣稱自己的主張。
孩子又如何？原本就是我給予的生命嘛。亙，如果只因為你是我的孩子，就主張擁有束縛我一生的權利，那我也有想法。如果說拋棄你殘酷無情，那就按你想要的辦吧。
爸爸不會拋棄你的。
沒有爸爸的話，你原本就不會誕生在這世上。
所以爸爸就當你沒有降生到這世上。
那就不拋棄你，把你從世上抹掉吧。
亙，這就是你期望的嗎？
亙感覺一陣目眩，腳下輕飄飄，憤怒在心裡沸騰，卻不知何故一下子變得很遙遠。
要倒下了。
亙雙手在空中划動，想抓住東西。當然是不可能的，他向旁邊趔趄一大步。
「怎麼啦，小傢伙？」雅哥姆探問道。他的聲音聽來比之前小得多，就像是隔著玻璃說話。不，不僅僅雅哥姆，周圍的一切，就連傷心沼澤的涼氣陰風，也像是隔著一道透明的牆壁，是另一邊的事情。彷彿就亙一個人落到了玻璃杯裡頭。
「小傢伙，你還是回家吧。」雅哥姆帶著一絲笑容說道，「回家去，問問自己父母。問問看我和你誰對。當然，你父母可能會說我錯了。可是，小傢伙。那是假話。不是真實的回答。不是為人父母者的真實想法。即便是你的父母，假如也跟我一樣，在只能擁有一次的人生裡面臨重大抉擇的話，也必然會得出跟我一樣的結論。這樣一來，你們這些孩子就要被拋棄。明白嗎？生命原本得自父母。生命是免費得到的，不用付出任何代價。心懷感激之情，乖乖忍受被拋棄，這樣才是本分！」
亙的視界轉暗。