此時此刻，幽靈大廈的藍色防水布在街燈的映照下，顯得怪怪的，一副破落相。周圍的人家都已熄滅門燈，窗戶燈光也所剩無幾，一片靜謐。旁邊的三橋神社也在漆黑濃密的樹叢包圍之中，寂靜無聲。光線反倒像在強調幽靈大廈進退失據的境況。
聽著運動鞋蹬地的跑動聲，即使是很短的距離，亙也來情緒了，他終於清晰地意識到今晚的目的：幽靈真的會出來嗎？要親眼確認。
可是，當跑過神社前面，亙要跑向大廈時，跟前的阿克突然止步，手一揚攔下亙，「有人哩」。
阿克壓低聲音傾聽，後背靠在神社的圍牆上。亙也反射似的模仿他的舉動，但不見人影。
「在哪裡？」
阿克指一指。「大廈對面。道路那裡看見燈光吧？」
「哪裡？那不是街燈嗎？」
「不是！停著車哩。」
亙凝神注目，但看不真切。他離開神社的圍牆，迅速邁開步子。
「過去瞧瞧嘛，有什麼關係？我們又不是在做壞事。」
首先，也許僅僅是停著車而已——他想，就在他走向幽靈大樓跟前時，人影從那裡出現了。
亙「哇」地大喊一聲連忙後退。哐噹一聲，防水布降至地面，塵埃頓起，飛舞。
「喲痛痛痛……」防水布說道。不，是防水布裡頭傳出這樣的聲音。
「怎麼、怎麼啦？」衝上來的阿克扳住亙的肩頭。此時，防水布又一次被撩起，人影現身了。他抬眼望望亙二人，發出故作不解似的聲音。
「什麼事呀——咦？你們在幹什麼？」
這是個極年輕的男子，約二十歲吧。他鑽過拉繩和防水布，來到路邊。這一來，看得出他個子很高。皺皺巴巴的t恤衫配牛仔褲，戴眼鏡，短髮，右手持手電筒。
在剛才阿克指說「停著車」的方向，傳來大型客貨車的滑動門開關的聲音。緊接著傳來了人聲：「則之，怎麼啦？」
這一次是中年男子的聲音。一個矮胖、笨拙的身影出現了。
亙一時心亂如麻，身子反而動彈不得。這些人是小偷嗎？巡夜人？是在尋找什麼東西嗎？埋藏著什麼東西嗎？打算在此縱火嗎？
「怎麼，這不是兩個孩子嗎？這麼晚了，在幹什麼？」
新出現的人物從聲音可以想象是個嚴厲的大叔。他來到叫「則之」的大哥哥身邊，打量著亙和阿克的臉。在說「這麼晚」的時候，他看了一眼手錶，像是確認時間似的。那是一塊錶帶是樸素的黑色皮革的手錶。
「不會是迷路的孩子吧。」戴眼鏡的大哥哥嘴角微微一咧，「不會是在上補習後回家的路上吧？」
「啊嘿——」阿克發出聲音。
亙焦急之餘，未想好便已張口要說話了。而混亂的心中，那時碰巧最接近嘴邊的話，像爆米花似的蹦出來。
「叫、叫警察了啊！」
戴眼鏡的大哥哥也好、嚴厲的大叔也好，都嚇了一跳。然後二人面面相覷，又不約而同地看著亙。
亙一看，連阿克也張大了嘴巴盯著自己的面孔。
然後，停了一拍，阿克問道：「為什麼？」
此問一齣，嚴厲的大叔和戴眼鏡的大哥哥都捧腹大笑起來。
「爸，聲音太大啦。」
大哥哥一邊拍打著嚴厲的大叔的肩頭，一邊大笑道：「吵著附近的人啦。」
「學生哥、學生哥，」嚴厲的大叔一邊朝亙揮動短粗的手臂，一邊說道，「我們並不是可疑的人呀。所以不必那麼害怕。」
阿克用力拉拉亙的手肘，說：「真的，不要緊的哩，這些人。」
亙睜開眼睛定定地看著阿克。回看他的阿克漸漸收住了笑容，又憋不住笑起來。亙這才發覺，眼下並非二對二，而是三對一。大笑的三人和被笑的一人。他臉上熱辣辣起來。
「哎，不好不好。」大哥哥止住笑，朝嚴厲的大叔來的方向跑去，「留下香織一個人啦。」
很快，從大哥哥消失的方向，開過來一輛淡茶色的大型客貨車。拐過角，在幽靈大廈前停下。
「嗬嗬，這輛新車。好大哩！」看著閃亮的車身，阿克發出了讚歎，「好貴吧……」
可是，亙吃驚於另一個發現，在客貨車一側有公司的名字——「株式會社大松」。
亙用力眨眨眼。然後再次望著嚴厲的大叔的臉。
「大叔是——大松三郎先生嗎？」
他不由得問了一句。嚴厲的大叔笑得太厲害，抹起淚來了。他突然嘴角一抿，俯視著亙。
即使得不到回答，僅以這副表情，亙就明白，此人正是不走運的、幽靈大廈的業主大松三郎社長。而戴眼鏡的大哥哥，是大松社長的兒子。
客貨車的車門開了。響起了機械的聲音。從車裡頭伸出來鐵軌似的東西。鐵軌上滑出了一輛輪椅。當輪椅停住時，鐵軌下降至地面上。
輪椅上坐著一位扎馬尾辮的苗條姑娘，隨著鐵軌和輪椅的活動，細長脖子上的美麗頭顱搖晃著。
「從附近的人那裡聽說我了吧？」大松社長問亙，隨即又自己作答，「沒錯，我就是這大樓的業主。那是我兒子則之。」
眼鏡哥哥推著輪椅過來。輪椅上的姑娘既沒有望向亙他們那邊，也沒有望向大叔那邊，只是搖晃著腦袋。她的眼睛雖然睜著，但似乎什麼也沒看。
「噢，這是我女兒香織。」
大松社長在推過來的輪椅扶手上，輕輕地敲了一下。香織的兩手藏在淺紅色的蓋膝毯下面，看不見。她對父親的舉動也完全沒有回應。
「我們並不是怪人，真的。」
大松則之笑吟吟地說道，表達了安撫亙的用心。剛才我竟恐懼失態至此啊——亙幾乎想咬舌自盡了。
「我帶妹妹出來散步，順便來看看大樓的情況。現狀如此，自然有很多問題：丟垃圾呀、野貓野狗出沒呀，等等。」
「原來是這樣，對不起啦。」
因為實在太不好意思，亙深深地低頭致歉，以避免視線與社長或則之，甚至阿克相遇。真想就這麼不跟人打照面，直接向後轉逃回家去。
「這麼晚出來散步？」
阿克不知道亙的心思，提出了這樣的疑問。未等亙捅他一下，暗示他別冒傻氣之前，大松社長已回答了問題。
「哦……我女兒情況不大好，人太多時帶她外出的話，她不高興的。」
「是這樣……晚上的確很安靜。」
阿克未加思索便認可了，但亙看見大松父子悄悄碰了一下視線，有點被掐了一把似的神情。
大松香織是個漂亮的姑娘。當被周圍的人指點著，評價為「真漂亮」時，擁有這「漂亮」的心，一定無比自豪、高興得不得了吧。被誇獎者也許會害羞地說：「哎呀，我也不至於那麼漂亮呀。」她就是這種程度的「漂亮」。
亙迄今十一年的人生中，第一次遇見如此美麗的姑娘。也是第一次見到如此像玩具娃娃的女孩子。不說話，不笑。對外界完全沒有反應。視線虛幻，只有兩眼眨動。雖說眼睛是心靈的窗戶，但這扇窗戶是玩具娃娃的家的窗戶。
「香織念初中一年級，」則之向妹妹俯一俯身，說道，「是你們學姐了吧？你們念幾年級？」
一瞬間，亙想答「六年級」。因為亙和阿克都是小個子，若自稱「初中生」，這謊言是過不了關的。不過，他好想被看成大人，即便大一年也好。
然而，死心眼的阿克答了：
「五年級。是城東的學生。」
「念城東第一小學？噢噢，是這樣。那你們也是幽靈探險隊的啦？」
則之笑起來。大松社長也笑了。壯實的社長笑得肚皮直晃，連他擱著手的香織的輪椅也一起搖晃起來。香織的腦袋搖搖晃晃。
「您說探險隊……」
「有傳言說，這大廈裡出了幽靈，對吧？為了證實這一點，孩子們深夜裡跑到這附近，或者鑽進大廈裡。你們不是頭一批啦。城東第一小學的家長會批評我們啦，說這樣很危險，我們得好好管起來。」
「是什麼時候的事呢？」
大松父子思索著。則之答道：「有半個月了吧。」
亙失望了：早就被人佔先了啊。
「我們也是來調查實情的。」
「幽靈探險隊來拍照啦。叫什麼‘靈異照片’？」
則之點點頭：「帶著拍立得相機哩。」
「我們可不是鬧著玩的，真是來確認幽靈正身的。」
「哦，對啦！」阿克突然拍著手喊了起來，「幽靈探險隊那些傢伙，應該是六年級學生吧？不是聽說他們曾把幽靈的照片送到電視臺了嗎？」
「對對，就是那回事。」則之帶著幾分苦笑猛點頭，「那個領頭的——叫什麼名字，那個態度惡劣的小子。」
「是石岡吧？石岡健兒。」
「沒錯！你很清楚呀，是朋友嗎？」
「不認識。不過我老爸和他老爸是垂釣夥伴。聽我老爸說，他老爸說石岡君他們要在電視臺的靈異照片欄目露面什麼的。哈，我說得亂七八糟的，聽明白了嗎？」
石岡健兒和他的幾個夥伴，是六年級的搗亂分子。他們原先屬於要重點注意的學生，從四年級下學期起不斷弄出事端，現在已成了整個城東第一小學的難題。
石岡一夥原來就不明白為何上學。他們不聽課，隨意進出教室。遲到、早退、無故缺勤是家常便飯，還鬧事妨礙老師上課。偷竊文具用品，搞破壞，欺負班上同學，勒索金錢。雖身為小學生，幾乎與為非作歹的高中生無異。
只是，可悲的是，這種程度的問題少年，近來每個年級都有一兩個。石岡他們鬧事超越了本年級，一下子成為「全國級」人物，是在去年暑假校園開放時，他把停放在學校正門旁的校長私家車發動起來，駕車在校園裡轉悠，到處追逐來玩的低年級同學，致使三人受傷。
事件的翌日，校方在學校禮堂緊急召開家長會，校長在說明事件經過的同時，幾乎頭抵在講臺上謝罪道歉。謝罪的意思是，無論停放多麼短暫的時間，自己在那麼個地方把車鑰匙留在車上，確是輕率大意的行為。
據說那天校長是因為在家裡使用的眼鏡壞了，來取放在校長室抽屜裡的備用眼鏡。要緊事僅此而已，而且已急急忙忙向前趕。具諷刺意味的是，他是在赴什麼教育委員會召開的會議途中。
雖然是六年級學生引發的事件，但五年級受傷者中也有亙的同班同學，所以邦子也出席了家長會。她氣呼呼地回到家裡。
「校長為何要那樣子謝罪？不覺得奇怪嗎？」母親很不滿。
「什麼‘是我停車不當’？這不是問題所在，而是擅自開跑了車的孩子不對！」
不過，據說在家長會上，追究校長責任的意見佔絕對優勢。
「說什麼‘孩子就是愛瞎鬧的，大人不留神就是不對’。這很不正常嘛。根本不是那麼回事。有人指出來嘛，身為小學生，卻會駕駛汽車，很不得了的啊。這社會簡直就是不可救藥。」
也許是因為受傷的三個學生僅僅是擦傷而已吧，事件沒有再擴大。當然沒有驚動警方，也沒有見報，校長保住了職位。這麼一折騰，反倒助長了石岡他們的氣焰，他們越發瞧不起校方了。
就是這麼一幫傢伙。亙覺得奇怪：石岡和靈異照片？怎麼看都扯不到一起。
「那些六年級學生一開始就是以在電視臺的靈異照片節目露面為目的。」
「我也有這種感覺，」則之答道，他斜眼望一下大廈，「還說如果拍不到好照片，搗鼓搗鼓也行。」
「好過分啊，那些傢伙也是在這裡遇上大松先生你們嗎？」
「噢。不過，當時不光是孩子們，還有兩個大人在一起。」
「那些大人該不是電視臺的人吧？」大松社長抱起胳膊。
「有可能哩。」則之點點頭，「和我們碰面的時候，也許是時機不對吧，他們一副保護人的面孔，應該就是電視臺的人吧。」
亙扭頭轉向阿克道：「這方面的情況沒聽大叔提起過嗎？」
阿克晃晃腦袋：「沒聽說。不過，說是定下要上電視的，很了不起的樣子。」
「看過那個節目？」則之問道。
「沒看過。最近，石岡的大叔也沒來我家——哎，我家是開小酒館的嘛。」阿克顯示一下招攬生意式的笑容，「說來那個節目不是流產了吧？我老爸也不提了。」
「要不就是以後才播吧。」
「哦，有可能。電視節目嘛，挺費時間的吧？一定是的。」
風颳過來，藍色防水布吧嗒吧嗒響。眾人一瞬間怔住了。
「怎麼連我們也嚇一跳啊。」
則之笑著說道。他這才發現，眾人都仰望著大廈。
「我們最清楚了，這裡不可能有什麼幽靈出沒的。可竟然連我父親也是那種表情哩。」
大松社長難為情地抹抹前額。做那樣的動作，也就很明白他已經謝頂了。
「沒錯，跟什麼幽靈比起來，活人可怕得多吧。」
這是隨口說的話，至少在亙聽來是那樣的。大人不同於小孩子，他們就愛說這種話，教訓那些怕神怕鬼的小孩子。
可是，說話的大松社長也好，聽見這話的則之也好，卻像做了丟臉的事似的，隨即垂下了視線。
「哎，該回家了吧。」
則之繞到香織輪椅後面，開啟制動器。車輪吱地響起來。
「對啦，你們也上車吧。我送你們到家。」
「我們沒關係，就那邊。」
「那可不行，大人要負責任的。好啦，快上車，快上車。」
最終，亙和阿克都被塞進客貨車裡。在車裡，亙挨著香織坐，香織的輪椅整個固定在座位上。她的頭髮散發著洗髮水的香氣。在汽車裡嗅女孩子頭髮味兒，少算也早了五年的樣子，但與其因此吃驚，不如說是為之心痛。香織一動不動，不言不笑，只像人偶似的坐著。而她的頭髮卻如此芬芳。她美麗的臉龐，乳白光滑的肌膚，修長的手足，反更添其辛酸。
因「小村」近，先送了阿克，然後前往亙的公寓樓。
「我在附近下車就行了。」
駕車的大松社長笑道：「車停近了，聲音太大，會暴露你半夜離家的事情，對吧？」
亙道出心中不安：「我爸總是很晚回家，說不準要在公寓大門口碰上呢……」
「可是，你悄悄潛入家中，誤把你當成小偷不是很麻煩嗎？」
結果，亙在大樓入口前的路邊下了車。公寓樓前連人影也不見一個。整棟建築物沉睡於靜謐中。目送著亙跑到電梯前，大松父子的大型客貨車才閃亮一下車頭燈，悄然離去。
翌日。
「沒有露餡嗎？」
第一節課剛下課，阿克就趕緊湊過來。
「不會是回家時阿姨還沒睡，訓了你一個晚上吧？」
亙搖搖頭。他躡手躡腳地回到家裡，母親竟然還趴在桌上酣睡，父親還沒回家。
「嘿，太棒了不是？可是，你為什麼還是一臉沒睡好的樣子呢？」
「你睡得好嗎？」
「一回去就睡了。」
「你那是什麼神經呀。」
阿克眼睛瞪得圓圓的：「你沒睡好，是有什麼不對勁的嗎？」