我暗忖：友野玩具公司也有女職員，會不會是其中有人和梶田逐漸熟識，兩人揹著梶田太太發展出不可告人的關係呢？就像妻子講述的那篇小說，兩人感情破裂，女子氣憤之餘遂擄走聰美作為報復……
眼看女兒面臨生命危險，梶田只好向妻子招認一切。於是梶田太太鼓起勇氣隻身去找女人談判，把被囚的聰美要回來。
聰美說擄走並囚禁她的女人歇斯底里地不時和某人打電話。她還對著聰美大吼，說那都是聰美父親的錯。
而聰美回家後，好不容易和父親重逢卻發現父親很憔悴。
梶田夫婦事後便倉皇離開了友野玩具公司。
單就情節來說好像還挺合理的。
「有人在嗎？」妻子倚桌托腮看著我，臉上淨是調侃的神色，「你不用想得這麼嚴重。我剛才說的是小說裡的情節。」
「嗯，但我覺得也有可能。雖說這樣擅自想象有點對不起梶田。」
「是啊，但我想梶田年輕的時候應該很有女人緣，他長得很英俊。」
我倒是沒意識到這一點，這大概也是男女之間的差別吧。
「在年輕女性看來，那種看似滄桑的人特別有魅力。呃，我只是似懂非懂地隨便說說。其實我完全不瞭解，只是道聽途說的。」
最好只是道聽途說。
後來我們又聊了一陣子，話題轉移到桃子的「為什麼」攻勢上，今晚終於波及小茶匙老太太。今晚唸的是「小茶匙老太太受託帶小孩，沒想到剛答應自己就變小了，這下糟糕了！」的故事。
「她問我，媽媽，小茶匙老太太為什麼會忽然變小？為什麼又可以恢復成原來的大小？」
「這一開始我就被問過。」
「那你是怎麼回答的？」
「不為什麼，就是會變成這樣。」
「這樣就說服桃子了？」
「對呀。」
「那就怪了。她今天一直抓著我窮追猛問。還說什麼這樣太卑鄙，桃子也要變小。」
「那大概是說話技巧有區別吧。」
被我這麼一示威，妻子心有不甘。有意思。
「像這種情況只能堅持到底。我念《小紅帽》給她聽的時候就經歷過了。她問我，爸爸，小紅帽為什麼要一個人去森林？為什麼不和爸爸媽媽一起去？桃子都不能一個人出門，為什麼小紅帽一個人出門不會捱罵？那時我也是堅持用‘不為什麼，反正她就是要一個人出門’來混過去。」
「那樣真的行嗎？」
「沒事的，因為世上根本沒有正確答案。再不然你就反問她為什麼，這也是個好方法。」
「因為這樣可以啟發她思考？你這個想法倒挺像教育家的。」
「你自己看書的時候，如果作者的情節設定令你難以接受，你不是也會懷疑為什麼嗎。像這種時候你怎麼辦？」
妻子沉默了一下，然後笑了。「我會覺得這個作者亂寫，然後就此不看。」
真是嚴格的讀者。
吃完飯後，葡萄酒的酒力還沒退，我泡了個溫水澡。昏昏欲睡之際，我想象著如果《小茶匙老太太》的作者普廖申被小讀者問到為什麼小茶匙老太太會忽大忽小時，他會怎麼回答。
漸漸地，這個問題變成梶田聰美的聲音。為什麼我比妹妹大了十歲之多？為什麼我是姐姐，梨子是妹妹？為什麼我不能像梨子一樣備受寵愛？為什麼梨子是爸爸媽媽的「第一顆星」，而我卻只是普通小孩？
一不小心鼻尖沉入水中，我驚醒了。水已經涼了，好冷。
翌日，我也整天待在桌前，但沒忘打電話給葛雷絲登石川公寓的管理室長。
我把這週六想去發傳單的事告訴他，久保室長用鼻音悶聲回應。
「我已經和管理委員會的理事長說過了。他說我們當然沒理由反對，這樣好歹也算是協助警方辦案。」
「謝謝，我一定會小心，避免妨礙居民進出。」
接著我問起管理員之中有沒有人對梶田的長相有印象。
「啊……那個啊。不好意思，我問過了，可惜毫無收穫。你也知道我們這裡住戶很多。就連住戶的長相我們都無法認全，更何況是外來的訪客，除非真的令人印象深刻。」
「這樣啊……」
「有些人連那位先生就是在我們公寓前被腳踏車撞死的人都不知道呢。對不起。照片該還給你嗎？」
「不，還是留在你那邊好嗎？說不定有什麼意外的機會，比如說進出公寓的工作人員，如果能讓他們看一下照片，我會感激不盡。」
對方回答「啊……這樣呀」的聲音明顯地不耐煩。
椎名幫我影印的兩百張傳單已草草捆好放在我桌子底下。我決定當天再開車來搬走。
我和椎名說好在當地集合。一大早就行動可能會吵到住戶，我們決定下午一點再開始。
「正好碰上敬老節，從星期六開始連放三天假。杉村先生，這樣你第一天的假期就泡湯了，沒關係嗎？」
「我太太很溫柔，不會生氣的。」
不僅不生氣，菜穗子聽說要發傳單，還主動請纓幫忙，被我連忙阻止了。
「哇，會長的千金真是溫柔。杉村先生，你可得好好珍惜。」
「當然當然。星期日和星期一已經安排了箱根兩天一夜之旅。」
「噢……是是是。你們可真恩愛。真好，箱根溫泉啊。有錢人真好命，哪像我這種窮學生，只能在東京與殘暑為伍。」
「椎名，你也努力找個金龜婿吧。」我笑著說。雖然被她直接說成「有錢人」，但她的語氣中感覺不到帶刺或刻薄之意。
「很難，因為我是反二高。」
「那是什麼玩意兒？」
「身材高、學歷高，兩樣都令男人倒退三步。尤其是白馬王子絕對不會靠近，肯定還會說：‘像你這種人靠自己就能混得很好了，加油。’」
「我倒覺得這年頭已經不會這樣了。」
「錯！日本男人還是保守得很。所以我呀，想成為真正的反三高。我現在的目標是收入高。升正式職員的事，還請多多幫忙。」
正想著也通知梶田姐妹一聲，梨子就打電話來了。她說總算和負責此案的警察聯絡上了。
「我告訴他，因為一直找不到他，我還以為他跑了呢。」
人家又不是嫌疑人，是辦案警察。
「他支支吾吾地解釋了半天，總之就是沒什麼進展。他說像這種事一定要保持謹慎，真搞不懂他為什麼要謹慎，明明應該是要抓殺人兇手。」
我把星期六的計劃告訴她，她馬上蓄勢待發地說要幫忙。
「傳單啊。我滿腦子只想著寫書，想都沒想過這個。原來還有這一招，謝啦！」
我提議把她發傳單的那一幕拍成照片，將來刊登在書上。她欣然同意。
「那我帶相機去。」
「你姐姐也要來嗎？能否替我問問她……」
梨子不等我說完，就忙不迭地以一連串「不行不行」打斷。「這個星期六，她說要和婚禮會場的承辦人討論。她正著急，說會來不及。」
「噢，婚禮還是要照原計劃進行啊。」
我和聰美、濱田見面的事沒告訴梨子，所以得裝作初次聽說。
「好像是這樣，我也不清楚。好像正在和男方的父母商量。」
我本來想和她說，這是你姐姐的喜事，請你不要太生她的氣，但想想還是作罷。如果不體諒梨子現在一心只想為父親努力的心情恐怕也不公平吧。
「想準備就去準備呀，反正後果如何都不關我的事。」她的語氣非常尖銳。
我安撫她：「好了好了，至少得把我們要發傳單的事告訴她吧。」
「我會轉告她。不過，我也會告訴她不用勉強抽空過去。聽說和承辦婚禮會場的人碰面時，男方的媽媽也會一起去。況且禮服也還沒挑好，她還說要順便查探一下婚禮之後使用的餐廳。他們很早就預訂好了，我看她好像很期待。」
「那就麻煩你了。」
濱田親密地直呼她「小梨」，梨子卻對於姐姐的未婚夫頻頻用「男方」稱呼。就算現在喊「姐夫」尚早，但未免還是有點冷淡。難道是因為濱田現在就擺出兄長的架勢，令梨子有點退避三舍？
「對了，你的稿子寫得怎麼樣了？」
梨子的語氣有所緩和。「寫文章真的很有趣。」
「越寫越有趣了嗎？那是好事。」
「我一邊寫，一邊想起很多關於我爸媽的事。一想到那時好快樂，就忍不住掉眼淚。所以，一次沒辦法寫太多。」
這不是表面的託辭。梨子失去母親，又失去父親，真的很寂寞。她還想繼續當爸爸媽媽的女兒。
「你們一家以前和樂融融吧，我聽會長提過一點。」
「說出來怪不好意思的。我朋友也常說我被寵壞了，還說我這麼喜歡黏著父母好奇怪。」
「你姐姐說過，你是你父母的第一顆星。」
「第一顆星？我姐真的這麼說？」
這是我和聰美單獨見面時聽到的。我說漏嘴了，但梨子完全沒發覺。
「我姐嗎？可是我每次還為了爸媽只依賴她而鬧彆扭呢。只有我老是被當成小孩看待。」
「那是因為彼此都覺得對方的待遇更好。」
「是這樣嗎？」她倒是相當認真地質疑。
梨子調查了父親出生的故鄉水津村，說發現了有趣的事。
「現在已經變成水津鎮了。那裡的鎮政府，也就是以前的村公所，據說是用現在難得一見的方式建造的。沒有用金屬，全靠木材搭建，用木榫和木卯嵌合。」
那裡早已不再當作鎮政府使用，而是被縣政府指定為保護文物，建築物得以儲存下來，現在開放供人參觀。
「既然有這機會，我想去那裡拍點照片，那是我爸報出生戶口的地方。」鎮政府有自己的網頁，梨子說著把網址告訴了我。
結束通話電話後上網一查，果然有。上面刊載了建築物的全景照片，還附上文章詳細介紹由來與建造方法。據說內部已成為水津鎮紀念館。
等梶田的書出版了，帶菜穗子與桃子一起去兜風，順便參觀一下也不錯。我查閱著號稱水津特產的織品及草木染、點心，偷閒神遊了片刻，才重新打起精神埋頭工作。
日本的節日，每年九月第三個星期一。