「你父親沒有接電話？」
「我撥了好幾次……剛開始是佔線的聲音，然後鈴聲正常了，但是沒有人接電話，」
「這太奇怪了！肯定是電話出問題了。」
「嗯，也許是這樣吧！」亨利好像很不安。
一股寒流穿過了我的脊柱。我們整晚狂歡所製造的愉快氣氛，完全消失了.
「我們去看看？」我提議道，「反正，你想要再玩一盤！」
「再玩一盤……啊！沒錯，再玩一盤，下象棋。好的，我們走吧。」
亨利顯然是心不在焉。他焦慮地點燃了一支香菸，幫我收拾好酒杯，倒乾淨菸灰缸，然後，我們都穿上大衣。走到門口的時候，座鐘剛好敲響了十一下。
剛一齣門，我們就感受到了撲面而來的寒意。一輪明亮的、圓囫的月亮，速蔽住了周圍的星星。月光灑滿了覆蓋著大地的白色地毯。厚厚的積雪緩和了各種聲音。
亨利環顧四周，然後緩緩地抬起頭，抓住我的胳膊，用陰鬱的聲音說：「詹姆斯，月亮是紅色的……」
我被他的語調和說法嚇了一跳。我仔細地看了看亨利，發現他的臉色蒼白，目光呆滯。
我搖了搖他。
「亨利，你怎麼了？」
「血紅色……」
「你在胡說什麼！月亮明明是一個銀色的圓盤嘛。」
「嗯……你也可以這麼說……月亮讓我感到恐懼！……」
「讓你感到恐懼？」
「是的。」他用稍稍堅定的語氣說，「現在是滿月，她的魔力非常危險……特別是對那些懦弱的人、病人、瘋子……以及殺人犯！我剛才說：兇手不會再次作案了，也許我過於樂觀了！」
四目相對，看到的都是驚恐，我們都想到了同一件事——阿瑟剛才沒有接電話！
周圍一片寂靜，只有我們踩在雪地上的「吱嘎」聲。在一瞬間，我彷彿又回到了歡樂的童年，穿著帶釘的大靴子，興奮地在新雪上行走。往日的雪景到哪兒去了？我們無優無慮的童年又到哪兒去了？
今晚，我們又感覺到了遊蕩著的邪惡……
我們快要走到的時候，一個人影突然從我們的左側衝了出來——維克多！
「達內利先生！」我喊了起來，「這麼冷的天氣，您穿著睡衣，跑出來幹嗎？」
維克多穿著睡衣，外面披著一件大衣，但是沒有顧得上係扣子。他滿臉都是驚慌的表情。
「兇手！」他聲音顫抖著，用手指向懷特家的房子，「兇手又作案了……阿瑟在幾分鐘前給我打了電話……有人開槍向他射擊！我認為他受了重傷……我已經通知了醫生和警察。」
我們匆忙朝阿瑟的房子跑去。
跑到柵欄門跟前的時候，我做了一個手勢，讓我的同伴停下來。
「我們要提高警惕！也許兇手還在房子裡……看！雪地上沒有任何足跡！」
臺階和房子周圍的小路一樣，都覆蓋著一層新雪。而且，在從我家門口到懷特家門口的這段路上，我們也沒有看到任何腳印。我們是第一批踩在這片雪地上的人，
亨利的臉色陰沉，走到大門口，按響了門鈴。他沒有等人來開門，而是從口袋裡掏出了一把銷匙，插進了門鎖。我們進入了門廳，亨利開啟電燈。我們的目光，落到不遠處的地面上一一那裡有一些深色的汙點。
「父親！」亨利喊了起來。
沒有人回答。
「達內利先生，請您守住門口。」我命令說，「必須做好防備，也許兇手會試圖從大門逃脫……」
「我明白，我明白。」維克多的臉色發綠，結結巴巴地說。
亨利朝他父親的房間走去。剛才開啟大門的時候，在亨利開電燈之前，我看到客廳的方向，射出微弱的燈光，於是，我去了客廳。
客廳的門大開著。我沒有搞錯，窗戶旁邊的小檯燈亮著。我按動了吊燈的開關。在明亮的燈光下，我悄然無聲地檢査著客廳：地面上、地毯上都有血點……我走到電話旁邊，聽筒放得好好的，但是，到處都是血跡……
亨利衝進了客廳。
「他的床上有血跡……地上扔著一把獵槍……可是，父親不在臥室裡！我找過其他房間了，可是……」
他的聲音突然頓住了，他驚恐地瞪大了眼睛，用手指向一把扶手椅。椅背上方露出了幾綹頭髮。
我繞到扶手椅的對面，感到喉嚨發緊：穿著睡衣的阿瑟，躺在扶手椅裡，斜靠在椅背上。他的左耳附近，血肉模糊，嘴唇……他的嘴唇還在動！
「亨利！他還活著！……」
「父親！我們來了！……求你了，別動……我們會救你的，醫生馬上就到。」
04
凌晨三點……
德魯特警官垂頭喪氣地，坐在電話旁邊的椅子上，不停地抽著煙。他焦躁地撓著頭，深深地吸了口氣，然後宣佈說：「再說一遍，再說一遍……我們現在能做的，就是確認證詞。達內利先生，在十點四十五分左右，您的鄰居給您打電話。您能不能再重複一遍，他是怎麼說的？」
「我記得他是這麼說的：‘兇手……哦！我的頭……我聽到了聲音……我從床上爬了起來……一個人影……一聲槍響……維克多，我很痛苦……快來！……我要死了，快，快！……’」
「在同一時間，我也在給父親打電話……」亨利用嘶啞的聲音說，「很顯然，父親正在給達內利先生打電話，我聽到了佔線的忙音，後來我又撥了幾次，但是沒有人接電話……老天，求你了，請讓他脫離危險吧！」
「我們可以很容易地設想發生的事情。」德魯特警官說，「在懷特先生熟睡的時候，兇手朝他的頭開了一槍。子彈射中了他的耳朵附近。我們還沒有來得及進行指紋鑑定，還不知道獵槍上的指紋，是否和您父親的指紋相吻合。但是我幾乎可以肯定，在懷特先生昏迷的時候，那個兇犯把懷特先生的手，按在了獵槍上，以造成自殺的假象。別忘了，兇手用的是懷特先生自己的獵槍，這是兇手的詭計——我很清楚。」
「自從鮑勃·法爾遇害之後，父親就在床邊準備了一把獵槍。」亨利說，「兇手肯定知道父親的這個習慣……」
「都有誰知道？」德魯特警官急切地問。
「我不想回答這個問題。」亨利馗尬地說，「這好像是讓我指控別人……」
「我知進他的這個習慣。」維克多·達內利毫不猶豫地說。
「我也知道。」我也坦白地說，「不過，知道這個習慣的，絕不止我們幾個人……我的父母、我的妹妹、約翰、拉提梅夫婦，還有其他許多人……」
「再多也是有限的，不管怎麼說，兇手就在這些人當中。」德魯特警官接著說，「佈置了自殺的假象之後，兇手離開了犯罪現場……」
「可是，警官先生，「我大聲說道，「這不可能——地面上沒有腳印……」
德魯特警官惡狠狠地瞪了我一眼，我趕緊閉上了嘴巴。
「但是，受了槍傷的懷特先生，並沒有死。儘管他受了重傷，他還是走到了客廳。」德魯特接著說，「在十點四十五分，他給達內利先生打電話，然後，走到了扶手椅的位置。沒錯，就是這樣的。地上的血跡，非常清楚地表明瞭他的移動路線。」他稍稍停頓了一下，「一切都很清楚，除了一點……兇手去哪兒了！我們仔細地搜査了這所房子，已經搜査過兩次了……但是，毫無發現！我們可以肯定的是，在九點左右，雪就停了，而且，法醫非常肯定地說，懷特先生受到襲擊的時間，是在九點之後。可是，除了大門附近你們留下的腳印，房子周圍的雪地上，沒有任何足跡……」
「通向花園的後門開著一道縫。」亨利提醒說。
「那又怎麼樣！」德魯特警官怒氣衝衝地說，「你自己也看到了，在後門外面沒有任何足跡！真見鬼！我的手下還在進行勘察，我們準備了強光手電，也許……」
一名警員衝進了客廳。
「警官先生，沒有發現……什麼都沒有，真是怪了，雪地上只有這幾位先生的腳印，還有我們的腳印，除此之外，什麼都沒有……新形成的雪層都很平整！房子周圍沒有腳印，窗臺上沒有，房頂上也沒有……我認為：為可以停止勘察了。」
「不行！……」德魯特警官怒吼著，「絕不能停止勘察！……再給我搜査一遍，整個房子，從地窖到閣樓，一處也不能落下！……兇手就藏在房子的某個角落裡！……」
那個警員無奈地答應了一聲，又離開了客廳。德魯特警官薄薄的嘴唇微撒，露出了一個惡魔般的冷笑。
「我可以保證，等我抓住這個渾蛋，我會讓他吃盡苦頭的，讓他生不如死！你們儘管放心，我會把他揪出來的。我還從來沒有遇到過失敗，這次也不例外……」
「如果是我，我可不敢這麼自信。」維克多說，「所有的跡象都表明：是幽靈犯下了這些罪行。先是那個美國人，死在了一個密室裡……現在又出現了一個踏雪無痕的兇手，就好像根本不受重力的影響！
「別不信，幽靈確實存在。當我談到幽靈的時候，別人總是帶著憐憫的笑容。我知道，他們會在背後嘲笑我。除了阿瑟和拉提梅夫婦……」
「拉提梅夫婦昨晚就走掉了。」我插了一句。
「都沒有和我告別。」維克多哀嘆道，「這也太奇怪了，我和他們的交情已經不算淺了，而且，他們看起來，都很和善友好……」
德魯特警官異常驚詫，眉毛都擰了起來，
「拉提梅夫婦走了！怎麼回事？什麼叫走了？他們去哪兒了？」
「我一無所知。」維克多垂頭喪氣地回答說。
「可是，他們為什麼走了？」
「自從那個美國人死了之後，艾麗斯？拉提梅就魂不守舍……她太緊張了，精神崩漬過好幾次。我認為她是被嚇壞了。不管怎麼說，他們決定離開這裡。他們本來打算今天搬走的。」維克多看了一眼座鐘，又補充說，「我是說：他們打算昨天搬走。但是，他們前天晚上就走了，沒有通知任何人……」
「奇怪，奇怪。」德魯特警官眨了眨眼睛，「這也太奇怪了，我要發出尋人啟事。照我看來，這兩個人不可能走遠。我還有一種預感，就在幾小時之前，他們當中的―個人，就在這所房子裡……」
德魯特警官伸手想要拿起電話，但是電話鈴突然響了起來。他的手在那裡懸了片刻，隨後恢復了鎮定，拿起聽筒。
「喂！……我是警察局的德魯特，請講……」
在幾秒鐘的時間裡，德魯特警官的臉色越來越陰沉。他掛上了電話，點燃了一支香菸，然後焦慮地吸了幾口，從鼻孔裡吐出青煙。他低下頭，用手扶著額頭，然後開口了。
「懷特先生剛剛去世了……如果早半個小時發現，也許還有救。不過即使救活了，也會有嚴重的後遺症，所以……」
亨利用手捂著臉，離開了客廳，維克多跟了過去。
一陣沉寂。德魯特警官狠狠地踩滅了香菸，狂躁地搓著手。
「你的朋友遭受了沉重的打擊。」德魯特心煩意亂地說，「我還曾經指控他，設計了可怕的詭計，要陷害他的父親——就是他剛剛失去的父親。我真傻，居然想要在胡迪尼和他之間，找到共同點，研究亨利的性格，作心理分析，然後，得出荒謬可笑的結論……年輕人，我承認，我對自己很失望！」
德魯特警官肯定是受到了沉重的打擊，因為像他這樣的人，不會輕易向陌生人承認失敗的。我真為他感到難過。
「我剛才詢問過醫生了。」德魯特警官繼續說道，「醫生說：中槍的時間，是在二十一點四十五分到二十二點三十分之間，子彈留在了顱骨裡，就在左耳的後面。子彈還打掉了他的左耳。如果早一點兒救治，他還有脫險的希望……還有，這場可惡的降雪，嚴重地拖延了送往醫院的時間。不管怎麼說……」悲傷的表情從德魯特警官的臉上消失了，取而代之的是嘲諷的冷笑，「兇手還逍遙法外，但是他的好日子就快到頭了！」
他拿起話簡，撥通了一個號碼，然後向我道晚安。我知道，我可以離開了。
走出了客廳，在關上房門之前，我聽到德魯特警官對著電話說：「尋人啟事……艾麗斯……帕特里克，拉提梅……金髮……衣著髙雅……四十多歲……」
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