01
「你好，詹姆斯，我的老朋友！」
我的朋友滿面笑容。我撲上去抱住了他，用雙手拍打著他的肩膀。然後，我又稍稍推開他，以便更好地觀察他。
「亨利，這怎麼可能？」
他的眼角滾落了一滴淚珠，順著臉頰滑了下來。
「又見到你了，我真髙興，詹姆斯，你無法想象。」亨利低聲說著，激動萬分。
亨利和我說話了。這確實是亨利，只有他才能用這樣溫柔的方式表達感情。
「德魯特警官。」阿瑟用手帕抹著眼淚說，「請允許我介紹一下，這是我的兒子——亨利。」
德魯特警官臉上的肌肉，僵硬地為他擠出了一個笑容。他試圖展現出親切的表情，但是語調酸溜溜的。
「很高興認識你，年輕人，很高興……」德魯特警官的樣子就像是惡魔附體，而且，是正在咬牙切齒、想要報復的惡魔。他的眼睛發綠，兇光畢現，臉上顴骨粗大，而皮膚變成了一種怪異的色調，就像是盛怒之下的印第安酋長。
我卻仍然處在亢奮的狀態中，嚷道：「好啊，我們的亨利復活了！」
德魯特警官的臉上仍然掛著僵硬的笑容，實際上是在咬牙。在一瞬間，我覺得他想要撲到亨利的身上，用利爪把他撕成碎片，然後生吞活剝了。但是他控制住了怒氣，只是冷笑了一下。
「亨利！」我的聲音也很怪異，根本不像是自己原本的語調。
「你怎麼……為什麼？……」
我的頭直髮蒙，膝羞發軟。幸好身後有一把扶手椅，我跌了進去。
我猜想是我的狀態刺激了阿瑟的神經。他激動地顫抖著，轉過身，走向了酒櫃。
「應該慶祝亨利的歸來！」他提高了噪門，以掩飾激動的情緒，「應該好好慶祝！」
我想要說話，想要提出上千個問題，但是，我的嗓子被堵住了，一句話也說不出來。我癱倒在扶手椅裡，大腦停止了運轉。只有我的眼睛還在忠實地工作著。
德魯特一刻不停地盯著亨利，就像一隻猛禽，伺機猛撲；阿瑟的臉上洋溢著幸福，他倒上了滿滿的四杯酒；亨利走到我的旁邊，用胳膊攬住了我的肩膀。
阿瑟一飲而盡。他閉上眼睛，又睜開眼睛，然後說道：「我的孩子，為什麼這三年來，你都毫無音訊？」
他的聲音沉重，充滿了哀傷。
「是呀，為什麼？」德魯特警官用挖苦的語調，重複著阿瑟的問題。
亨利低下頭，沉默不語。
「別人都以為你死了。」阿瑟用同樣的語氣繼續說道，「但我知道，你平安無事，但是……還有，在達內利家遇害的人是誰？亨利，你聽說謀殺案了吧？你看到今天的報紙了嗎？你知道嗎，全世界的人都認為你被謀殺了。」
亨利朝我們看了一圈，點了一下頭。
「對，請告訴我們，那個人是誰？」德魯特警官用柔和而陰冷的語氣問道。
亨利一直垂著頭。他走了幾步，然後，回到剛才的位置上。經過長時間的沉默，他終於開口了，
「那個人是我的合作伙伴。他叫鮑勃？法爾，是一個美國人……」
「這麼說，你這段時間都在美國？」阿瑟瞪大了眼睛。
「是的！」亨利猶猶豫豫地說，「我……不，我們表演了很多魔術，其中包括分身術。我遇到他的時候，他還在一個馬戲團裡表演雜技，剛一見面，我們被彼此相像的程度驚呆了，而且，我們立刻意識到了，這個優勢能夠帶來的好處！想想看，這簡直是天上掉餡兒餅——兩個人都從事同樣的職業，而且，就像是一個模子裡刻出來的……啊！我可以毫不誇張地說，我們的分身術大獲成功了，我們可以隨意出現，又可以隨時消失。觀眾以為他們看到的是同一個人……可是現在……鮑勃不在了。」
一陣令人尷尬的寂靜。
阿瑟剛才一直成功地保持著自制，現在卻突然老淚縱橫。
「鮑勃？法爾不在了！」德魯特低聲唸叨著。他朝天花板吐著菸圈，閃閃發亮的眼睛，盯著嫋嫋升起的青煙，「年輕人，你能不能告訴我，你的合作伙伴，為什麼會在前天晚上，出現在達內利先生的家裡？」
「我什麼也不能告訴您。」亨利回答說，「我現在什麼也不能告訴你……不行，現在不行！」
「現在不行？」德魯特警官重複著亨利的話。他的眼睛盯著炙熱的菸頭，臉上浮現出魔鬼般的笑容。
「很好，很好……也許你知道他有沒有仇人。別忘了，他被人謀殺了……」
亨利搖了搖頭。
「很好，很好。」德魯特警官又說，「顧便問一句，你是否知道，你的合作伙伴是怎麼死的？你知道一個離奇的故事嗎？」
「我看過報紙，上面說他在閣樓上被人刺死了。」
「說得對！」德魯特警官贊同地說，「報紙上是這麼寫的。這沒有錯，但是，忽略了幾個細節，待會兒，我會詳細地告訴你這些細節。不過，請問你是什麼時候，從美國回來的？」
「我剛剛抵達英國，也就幾小時。我登上了開往牛津的第一班火車，然後，就在牛津車站叫了一輛計程車，直接到了家門口。」
「好……很好，很好……好極了。」德魯特從口袋裡掏出一個小本子，做了幾行記錄。」我不打算要求你的父親，再次介紹那個悽慘的夜晚，所發生的離奇的事情，而你的朋友，現在還沒有恢復理智，恐怕無法作出嚴密的描述。所以，由我親自來向你介紹一下。」
德魯特警官敘述完之後，便問亨利：「您怎麼看，年輕人？根據我的瞭解，你是變戲法的專家，也許你能夠幫助我們破案。你能揭穿兇手使用的狡猜的詭計嗎？」
亨利用手抱著頭，一言不發。
「警官先生，」過了一會兒，亨利開口了，「我什麼都不能告訴您……現在什麼都不能說。」
阿瑟一直憂慮地盯著他的兒子。他站了起來，對德魯特警官說：「警官先生，我不想對您……但是請您體諒一下……我已經有三年時間，沒有見過兒子了。」
德魯特警官的眼睛一直盯著亨利。他緩緩地站起身，顯出瘦削的身材。
「我理解，懷特先生。我非常理解您的心情。」德魯特接過阿瑟遞過來的衣物，先用一條米色的圍巾，裹住了自己的長脖子，然後，穿上做工考究的大衣。穿著妥當之後，他走到亨利的面前，露出了一個狡黠的笑容。
「年輕人，給你一個小小的忠告，最近不要出遠門……另外，請你相信，只要德魯特警官出現的地方，案情都會真相大白。我們明天見。我們要好好談一談……友好地談一談！……」
說完之後，德魯特生硬地稍一躬身，然後轉身走了。大門「砰」地被關上了。
「真是個奇怪的人！」過了一會兒，亨利說道。
「你也要設身處地為他想一想。」阿瑟說道，「他的手上是一樁觫手的奇案。不過，兒子，別跟我說，你不知道鮑勃來這裡的原因！」
又是一陣寂靜，最後，我忍不住開口了。
「亨利，你應該知道吧，在你失蹤的那天晚上，你的父親遭到了野蠻的襲擊。幾天之後，我在牛津火車站看到了你。而與此同時，拉提梅夫婦在帕丁頓火車站也看到了你。哦，我現在明白了。拉提梅夫婦看到的是鮑勃·法爾，他們緒認成你了……可是，亨利，你倒是解釋一下，別一聲不吭！警官已經走了，你可以向我們透露你的隱情了！」
亨利的眼睛裡噙著淚花，他懇求地看著我們。
「父親，詹姆斯，請你們不要再問我問題了，至少現在不要問，會有那麼一天——很快的，我會向你們解釋的……你們會明白的。但是現在，我懇求你們不要問任何問題。我要好好想一想……」
02
第二天上午，德魯特警官早早地跑來盤間亨利。他們會談的時間不長——一刻鐘之後，他就離開了懷特家的房子，垂著頭，怒氣衝衝。
我把鼻子貼在玻璃窗上，望著可憐的德魯特警官。我能夠毫不費力地猜出會談的過程：儘管德魯特的眼睛噴著怒火，亨利就是一言不發。
跟我所料想的一樣，當亨利「復活」的訊息傳開之後，村子裡所有的人都驚呆了。母親早上出去採購了，等她回來的時候，整個村子都聽說了，麵包店，雜貨店，肉店……所有的人，都不約而同地在說同一個名字：亨利.
我沒有出門，一整天都把自己關在房間裡。我試圖整理腦子裡千頭萬緒的資訊——各種雜亂無章的念頭，搞得我頭暈腦漲。
夜幕降臨的時候，約翰和伊麗莎白來拜訪我們。我的妹妹表面上漠不關心該事件，暗地裡卻機智地施展出了「系圍裙的審問官」的才能。可是，她的努力，並沒有得到相應的回報。她並沒有得到更多的資訊，因為我也就知道這麼多。
約翰和我的父母一樣，有些驚慌失措。他很少搭話。當然，約翰滿臉喜色，亨利還活著——這是一個好訊息。但是，大家都在等待著事情的進一步發展，一種不祥的感覺，在空氣中瀰漫著，每個人都能夠感覺到。事實確實如此，死神再次光臨了我們的村莊。
亨利回來之後，德魯特警官就一直在附近轉悠。他四處閒逛，敲著各家的門，向所有的人打探訊息。我們家當然也不能倖免。他來問了很多關於亨利的問題，關於他的童年、關於他的愛好、關於他的性格。簡而言之，「心理學家」開始工作了。
媒體的報道一直很謹慎。有兩、三條報道介紹說：死者的身份有問題，僅此而已。按理說，這種故事應該出現在頭版上，應該配有這樣的大標題：「在密室中被謀殺之後，知名作家的兒子復活了！」看來，阿瑟的影響力遠遠超出我的想象。
第三天晚上，我去拜訪了亨利。他向我講述了很多關於美國的故事，包括他和鮑勃？法爾的巡迴表演，以及他們如何利用驚人的相似，騙得觀眾瞠目結舌。我向他詢問今後的打算。
「我毫無計劃，詹姆斯。」他這麼回答，「我需要重新規劃……不行，我現在毫無頭緒。」
隨後，我提到了敏感的話題——關於鮑勃遇害的案子。
「等一等，詹姆斯，再等一段時間，讓我想……」
接著，就是那個著名的夜晚，那是一個我永遠無法忘記的夜晚。我相信當時在場的人，都無法忘記那個夜晚，而德魯特警官更是刻骨難忘。
03
亨利回來快一個星期了，在十一月的一個寒冷的夜晚，按照德魯特警官的要求，阿瑟邀請了所有相關的人，壁爐裡的火苗噼裡啪啦地作響，卻無法緩和客廳裡冰冷的氣氛。另外，德魯特警官帶來了兩名穿制服的警員，他們的出現，更加重了寒意。更惱人的是，他們悄悄地站在客廳的門口，好像是在把守出口。
拉提梅夫婦坐在長沙發上。艾麗斯的臉色蒼白，躲在丈夫的懷裡；她的丈夫帕特里克，也顯得焦躁不安。在他們的右邊，約翰和伊麗莎白不耐煩地坐著，阿瑟和維克多坐在扶手椅裡。我和亨利分別坐在壁爐旁邊的兩張椅子上。儘管亨利個子矮小，但姿態卻很優雅——他穿著一件灰色的天鵝絨西服，淺藍色的襯衫上面，配著一個深紅色的領結。他把胳膊支在膝蓋上，眼睛盯著地面，焦躁地拾著手指。
德魯特警官揹著手，面對著壁爐，他突然轉過身，煞有介事地說：「女士們，先生們，今晚我們將要揭開鮑勃·法爾遇害的謎團。我要強調一下，殺害鮑勃的那個不擇手段的兇手，就在這個房間裡！」
客廳裡一片驚恐，但是沒有人說話。德魯特警官冷靜地點燃了一支香菸，吸了幾口，然後說：「首先，我請你們不要打斷我的敘述，我要敘述的內容，乍一聽上去，和案情沒有任何關係。我是說‘乍一聽上去’，因為，你們很快就會明白，這其中的奧妙。好，我再強調一遍，即使你們認為我的話毫無意義，也不要打斷我。」
德魯特警官把手伸進上衣口袋，掏出了一個橡膠球。他把球朝空中拋了幾下，唇邊掛著一個惡意的傲慢笑容，他把那個小球展示給大夥看看。
「請看一看，告訴我你們看到了什麼？」
面對如此愚蠢的問題，沒有人回答。德魯特對於他所製造的震撼效果很滿意，接著說：「這個小球就是兇器！或者，我們可以說，這就是一個重要的道具。兇手利用這個小球，製造了最離奇的故事——發生在密室裡的謀殺！」
「我知道你們當中很多人都相信兇手是一個幽靈。」他停頓了一下，把小球放回了口袋中，「我並不斷然否認幽靈的存在。這個世界上，的確有很多我們無法解釋的事情，否認幽靈存在的可能性是懇蠢的……但是，在我們所關注的這樁謀殺案中，有一件事情是肯定的：我們面對的，是一個活生生的、心狠手辣的兇手……」
客廳裡非常寂靜，甚至能夠聽到蒼蠅飛過的聲音。
德魯特警官緩緩走到壁爐跟前，從壁爐架上取下他帶來的一本紫色封皮的書。他快速地翻著書頁，嘴角浮現出一個冷笑。他舉起那本書，鄭重而嚴肅向聽眾們宣佈。
「謀殺的全部細節，都在這本書裡！……沒錯，全部的細節！……」德魯特激動地看著他雙手捧著的那本書，「如果還不明白，那就是瞎了眼！……是的，瞎了眼！……不過，我也不是浪得虛名！否則，同事也不會給我起一個‘心理學家’的綽號。」德魯特警官用謙遜的口氣補充說。
等聽眾們看到那本書的標題，他們臉上所表現出來的驚詫，就更加強烈了——《胡迪尼其人及傳奇故事》。
「我現在要向你們介紹一下，胡迪尼其人的生平……」德魯特警官得意揚揚地接著說，「我先介紹一下他的傳奇故事，然後析他的心理特徵。我再強調一遍，不管你們有什麼想法，都不要打斷我。
「我猜你們都聽說過哈利·胡迪尼——著名的‘手銬之王’、‘永恆的逃犯’、‘逃脫術大王’……在本世紀初的時候，這個人征服了觀眾，迷住了總統，令貴族們讚歎不已，他第一次大放光彩，是在1898年。芝加哥的報紙頭版寫道：‘胡迪尼——手銬之王，向芝加哥警察局發出了挑戰。他願意戴上手銬，被關進州監獄的牢房，而且，聲稱一小時之內就能逃脫……’
「警方立刻接受了他的挑戰。於是，在一群監獄警察的監督之下，胡迪尼被關進了一間牢房。在監獄長的辦公室裡，一群資深的記者，等著報道這次挑戰的結果。他們沒有等太長的時間。因為幾分鐘之後，辦公室的門被推開了，胡迪尼一身輕鬆地走了進來。短暫的驚愕之後，一名記者指責胡迪尼在身上藏了器械，以便開啟一路上各種各樣的門鎖。胡迪尼立刻提議，進行嚴格的搜身，然後，重新進行實驗。一名醫生對他進行了搜身，但一無所獲。胡迪尼被重新關進了牢房，這次竟然是全身赤裸！他的衣服被鎖在另外一間牢房裡。這一次記者們等待的時間，比第一次實檢還要短，胡迪尼穿著自己的服裝出現了。在場的人都驚訝得目瞪口呆！
作者「保羅·霍爾特」的其他小說
《第七重解答》《赫拉克勒斯十二宗疑案》《血色迷霧》《犯罪七大奇蹟》