多納德·閏桑姆抬起了頭，唇邊是一個淺淺的笑容。
「不管怎麼說，我認為你的說法都無法改變他應得的報應。他在那個故事中添枝加葉的做法證明他是一個狡猾的騙子。至少有一點是肯定的，他入室盜竊的行為不合時宜……我希望你想清楚後果，如果你坦白我們的小把戲……你的行為即使不是預謀殺人，也會顯得非常可疑。」
「我很清楚，我又不是傻子。」戈登·米勒爵士反駁說，「可是，現在形勢對我們不利。我們陷入了謊言的泥潭。如果光是我們自己倒也罷了，但是現在施拉也被牽扯了進來……警方只要稍稍審問她一番，我們就會麻煩纏身。」
多納德·閏桑姆將杯中的酒一飲而盡。
「過一會兒，我會和施拉談談。」
「我已經禁止她出門了。」
演員用手緩緩地撫弄著他的金髮，若有所思。他又抓起了他朋友的一隻鋼球，他看了一會兒鋼球，然後說：
「我很想知道圖威斯特博士和那個愚蠢的警官對我們有什麼看法。有一點是肯定的：他們認為我們真的在進行那場了不起的決鬥，正在誓死相搏……」
3
晚上八點左右，阿徹巴爾德·赫斯特警官的藍色得寶牌轎車緩緩地開上了克莫西亞街。街道上一片寂靜，瀰漫著濃霧，為數不多的路燈變得難以辨認，同樣稀少的行人在牆上留下了幾個模糊的影子。
「圖威斯特，我不知道您想清楚了沒有。」阿徹巴爾德·赫斯特警官趴在方向盤上說，「我們沒有去騷擾多納德·閏桑姆和戈登·米勒爵士，而是來到這個街區——因為我們的案子都發生在這附近。古伊·威廉姆斯的房子就在倫敦金融城的邊上，稍遠一點兒是維納街，步行到國瑞街只需要五分鐘——戴維德·柯亨就住在國瑞街上，那個不幸的萊斯特先生的歌舞餐飲館就在不到一英里之外的地方。萊斯特先生告訴我們，可以在附近找到斯坦利·科斯閔斯基的兄弟——他總是在這個時間出現在十口鐘酒吧裡。」
圖威斯特博士的臉色陰沉，他盯著窗外白教堂地區的房子。
「我不知道這個街區是否會重複半個世紀之前發生過的可怕的故事。」圖威斯特博士用沉重的聲音說，「看看這些陰森恐怖的房子，這些牆壁，這些紅磚——似乎仍然在滲出鮮血的味道……那是被魔鬼選中的、不幸的受害者的鮮血……」
「您非要現在回想那個可怕的系列謀殺案1嗎？……」阿徹巴爾德·赫斯特警官壓抑住了顫抖，他低聲地抱怨著。
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1這裡指的是著名的‘開膛手傑克」系列謀殺案，此案發生在白教堂地區。
「每一塊石頭似乎都在向我們提醒那個血淋淋的秋天……殺手的影子還在附近徘徊，我能夠感覺到他的存在……」
「夠了，夠了！要是您再多說一個字，您就自己去盤問約瑟夫·科斯閔斯基吧！老天爺，您完全被那個案子迷住了！您能夠找到各種各樣的藉口來回憶那個系列殺手！圖威斯特，別不信，如果不是因為我認識您很多年了，我肯定會認為您的精神失常了。您好像是中了魔，甚至可以說是仰慕那個嗜血的瘋子！」
「好像只有他一個人能夠讓我動心，他曾經成功地把蘇格蘭場玩弄於股掌之間。所以，從某個角度來看，我們認為他是一位藝術家。或者更進一步，他是一個純粹主義者。他總是用刀械‘工作’，總是在同一個街區，也就是……這裡，更絕的是，作為一個有榮譽感的藝術家，他每次都向當局發出謀殺通告，拱手送給警方一個抓住他的良機……阿徹巴爾德，他沒有發瘋，至少不是您所指的那種瘋狂。另外，如果我沒有記錯的話，我在不久前向您說過同樣的話……不說了，我相信我們已經到了。」
阿徹巴爾德·赫斯特警官把車子停在了斯必塔菲爾德教堂附近，那座教堂的灰色正立面矗立在迷霧當中。他們剛關上車門的時候，教堂的鐘樓上敲響了八點。最後一下鐘聲似乎驚醒了附近的一條狗，它嗥叫了起來。在前面的街角上，一個玻璃拱窗透出了淺黃色的燈光，裡面傳出了含糊不清的笑聲。阿徹巴爾德·赫斯特警官朝著十口鐘酒吧的方向走去；而圖威斯特博士站在原地，他的目光迷失於教堂對面的昏暗小巷子裡。
「就是這裡，就在這條小街裡，他完成了最後一樁謀殺……最恐怖的謀殺……一場真正的屠殺。」
阿徹巴爾德·赫斯特警官被迫停下了腳步，他轉過身，發出了一串狂躁而無奈的抱怨。
當他們走進氣氛歡快的小酒館的時候，迎面而來的是菸草和啤酒的怪味兒。他們不費吹灰之力就辨認出了約瑟夫·科斯閔斯基，他和斯坦利·科斯閔斯基很像，但是身材矮小一些。他有健壯的肩膀，黑色的、濃密的頭髮，四方形的臉盤，臉上有深深的皺紋，目光堅定而無畏。他用胳膊支在吧檯上，身邊有一個朋友。警官請約瑟夫·科斯閔斯基喝了兩杯，這種善意立刻驅散了所有的疑慮。幾分鐘之後，兩位偵探和受害者的兄弟一起坐在了大廳一角的桌子旁邊。
約瑟夫·科斯閔斯基在斯必塔菲爾德的市場工作，他和斯坦利·科斯閔斯基的關係很親密。斯坦利是他在英國唯一的親人，他們幾乎每個星期都會見面。兄弟的死訊讓約瑟夫既難過又驚訝，但是他根本想不出有誰會要害死斯坦利·科斯閔斯基。
「請相信我，如果我能夠幫上忙，我肯定會盡力的……但是，我已經仔細地想過了，我真的想不出有誰會想要他的命。」
「您知道嗎，」阿徹巴爾德·赫斯特警官緊緊地盯著約瑟夫·科斯閔斯基，「您的兄弟在他的房間裡藏了一大筆的現金。」
「這麼說是遭到偷竊？」
「科斯閔斯基先生，請回答我的問題。」
「嗯……多多少少知道一點兒。他曾經含糊地提到過……」
「是什麼時候的事情？」
「是十多天前……」約瑟夫·科斯閔斯基突然警惕了起來，「可是，警官先生，您不會認為是我……」
「我不是那個意思，您放心。偷竊似乎並不是作案的動機，而且錢還在他的房間裡。不過，請您詳細地說一說這筆錢的問題。」
科斯閔斯基皺起了濃密的眉毛，就好像在用力搜尋記憶。
「有一天晚上他來找我，請我到一家餐廳吃飯，他說是有人請客。‘約瑟，我今天搞定了一筆買賣！而且根本不用費力！’我問他是不是簽了新的演出合同，他回答說：‘完全不是……不行，我不能說！不能告訴你詳情……’他笑了起來，然後故作神秘地說：‘這是一個不太光彩的故事……知道得越少越好。’我沒有刨根問底。我的兄弟喜歡開玩笑，我不知道他是在逗我還是在說真的。」
「我現在要問您一個非常敏感的問題，我請求您深思熟慮之後再回答。那一大筆錢，是否有可能是不正當的所得……比如說勒索？」
剛一開始，約瑟夫·科斯閔斯基顯得很不高興。但是在阿徹巴爾德·赫斯特警官的不斷逼迫之下，他被迫承認這種猜測也不無可能——考慮到那筆錢的數目和斯坦利在這個問題上保持沉默的怪異態度。但是在這個問題上，約瑟夫無法提供任何相關的資訊。
阿徹巴爾德·赫斯特警官又請約瑟夫喝了一杯啤酒，然後問道：
「戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆算是您兄弟的朋友嗎？」
約瑟夫毫不猶豫地回答：
「是的。他曾經向我提起過這兩個人……」
儘管阿徹巴爾德·赫斯特警官在期待這樣的回答，但是他還是張大了嘴巴，表現出驚訝和狂喜的神情。
「科斯閔斯基先生，您能否具體說說他們之間的關係？」阿徹巴爾德·赫斯特警官的語氣異常溫柔，就好像他在詢問一個夢中的精靈——生怕一點點的驚嚇都會把精靈嚇跑。
「嗯，實際上……他們最近不怎麼來往了，我覺得他們以前經常見面。很可能是為了討論演出和魔術方面的問題。據我所知，那兩個人和我的兄弟一樣喜歡胡鬧。您要知道，斯坦利特別喜歡捉弄別人。對於他來說，這簡直是一種條件反射。當然了，考慮到他的職業，這也很正常。我只能告訴您這麼多……」
「最近不怎麼來往了……我是不是可以理解為：斯坦利最近不和他們見面了？」
「啊，這我可說不準。我只知道，他最近幾個星期都沒有跟我提到過他們。」
「大概兩個月的時間？」
「嗯，差不多……」
阿徹巴爾德·赫斯特警官深深地吸了一口氣，然後陷入了短暫的思索。
「兩個月前，也就是九月初。科斯閔斯基先生，請努力回憶一下，在那段時期，您的兄弟是否曾經提到與戈登爵士和那個演員相關的戲法兒、鬧劇或者類似的東西？」
這時候，酒吧的服務員送來了他們的啤酒。約瑟夫·科斯閔斯基立刻灌下了半杯啤酒，這似乎喚醒了他的記憶。
「是的。」他皺著眉頭說，「我好像有隱約的印象……不過，我不敢肯定是與戈登爵士和那位演員有關。那大概是一個月之前的事情。我去斯坦利的公寓裡找他，他開啟了一瓶杜松子酒……差不多……當晚就被我們幹掉了。我們當時都不太健談。他坐在床上，似乎是在自言自語。我還記得他當時的話，因為他的話讓我很好奇。大概是這樣的：‘沒有痕跡……沒有痕跡……沒有血跡……應該有血跡的。到底發生了什麼事情……’我問他到底是什麼事情讓他心煩意亂。我的問題立刻把他從昏昏沉沉的狀態驚醒了，他好像很不高興。他回答說：‘沒事，約瑟，沒事……只是一個鬧劇最後搞砸了。」
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《第四扇門》《赫拉克勒斯十二宗疑案》《血色迷霧》《犯罪七大奇蹟》