張問花了銀子之後，畫了柳自華的自畫像；先前那個每曲出二百兩的「黃三」，其實就就是魏忠賢，他花了銀子，結果沒爭贏，只好打了水漂。
跟著魏忠賢的太監黃齊很憤怒，建議在青樓亮出身份，但是魏忠賢拒絕了這個很有建設性的建議，半眯著眼睛說道：「做人得低調，辦事得高調，明白嗎？為了這種小事你囂張個啥？」
其實魏忠賢初時也十分憤怒，白花了銀子，跟黃齊一個想法，但是片刻之後他放棄了這個想法。就算讓他們去見柳自華，又能幹什麼呢？
「既然人已經看到了，咱們回去吧。」魏忠賢一副寬容大度的神色說道。
黃齊扶著魏忠賢上馬車，小心問道：「乾爹覺得這柳自華怎麼樣？」
魏忠賢「唔」了一聲，點點頭道：「咱家看著不錯，只有這種年紀的女人才味兒，小姑娘懂個啥？手段到位，曲兒也唱得俏皮，這市井民間的玩意，皇爺最有興致了……這樣，黃齊，你抽個時間去和青樓談，把柳自華買出來，送咱家府上，到時候去魏爵那裡叫他結銀子給你。調教調教再送宮裡去。」
黃齊一聽有些鬱悶，自己去買，還敢去魏忠賢那裡拿銀子？看來這血得自個出了。他又不敢不從，盤算著只好從其他地方多汙一些銀子補上損失。黃齊一肚子委屈，面上卻很情願地說道：「乾爹放心，兒子一定把事兒辦好咯。」
魏忠賢哼哼了一聲：「別太張揚，幹出搶人什麼的事來，弄得滿城皆知，明白嗎？」
黃齊拍著胸膛道：「乾爹放心，兒子明碼實價給他們買。」
很快，黃齊就帶了銀兩去了滿西樓，想盡快把柳自華給買下來，可老闆娘卻聲稱滿西樓是國舅爺的營生。
黃齊頓時鬱悶道：「皇爺生母孃家的國舅爺？」
老闆娘道：「還能有哪個國舅爺呢？皇爺可念著國舅爺的難處，賞了些銀子，開了幾處營生，平時國舅爺也有和宮裡來往啊。不知您幾位有何貴幹，是找滿西樓呢，還是找咱們國舅爺？」
黃齊聽罷立刻頭大，把原先的心思拋棄得一乾二淨，這國舅爺和皇上有些感情，雖然沒有資格管朝政，但是時不時也能見上皇上一回。這樣的人，一般人都不願意得罪、給自己找不痛快，官府自然也會賣幾分面子，所以國舅爺用這個背景投資各行業，那是混得風生水起。同樣，黃齊也不想沒事找事得罪這皇親國戚。
黃齊想了想，換了種比較平易近人的口吻說道：「咱家也不賣關子，直說了吧，你們樓裡是不是有個名角叫柳自華呀？」
老闆娘「哎喲」叫了一聲，「公公的訊息真是靈通啊，這柳自華可是咱們樓裡的招牌，咱們的生意可都指望著她呢。」
「咱們魏公公看上柳自華了，想給她贖身，你開個價吧。」
「魏公公？」老闆娘吃了一驚。
黃齊瞪眼道：「你不會魏公公都不知道吧？還能有假不成，咱們混宮裡的，誰敢無事打著魏公公的名頭出來招搖撞騙？」
老闆娘一想是這個道理，畢竟她們也是有背景的人，要是哪個小太監敢這麼幹，那他的麻煩真就大了。魏忠賢眼下權勢極大，恐怕比國舅爺要牛比一些，老闆娘有些犯難了，一臉肉疼地說道：「魏公公怎麼偏偏看上了咱們家柳自華呢？你們要是把她接走了，咱們的生意還怎麼做啊？」
黃齊也不示弱，哼了一聲道：「這麼說吧，咱們魏公就是看上柳自華，不管用什麼法子就是要買她！咱們也不仗勢欺人，你開個價，趕緊的！」
老闆娘掐指一算，一本正經道：「二十萬。」
黃齊一掌拍在茶几上，怒道：「怎麼地？敲竹槓敲到咱們頭上來了！」
「公公您息怒，這個價咱們已經很吃虧了，如果不是魏公公看上的人，給多少銀子咱們也不賣！昨兒一天時間，柳姑娘就為咱們賺了幾千兩，一天幾千兩，一年就是多少銀子？」
黃齊冷笑道：「看看你這算盤打得多響！天天都能賺幾千兩？昨兒不過是有人起鬨抬價而已，況且柳姑娘能天天來侍候人，沒個生病身子不舒服的時候？再說了，柳姑娘都多大年紀了，現在被你們一炒，紅個十天半月的就不錯了。等文人墨客們的新鮮勁過去，又或是有更有趣兒的故事，早就捧其他人去！那時候你們手裡這張牌，眼看紅顏將老，卻不知道價值幾何呢？」
京師有官私妓院無數家，每家都在為了賺銀子想盡辦法，當然不可能讓滿西樓紅個幾月一年去。黃齊說得倒是有些道理，滿西樓要指望柳自華這顆搖錢樹一直長青下去是不可能的，老闆娘也不敢和這太監橫著來，便鬆口道：「就算公公說得不錯，只紅十天半月的，柳姑娘也能賺十來萬兩吧？得，看在魏公公的面子上，我們也要出點力不是，您給八萬，最低限度，再低那就真是不顧情面欺負咱們！」
「一萬！做人要知足，賺那麼多銀子，真要一毛不拔？」
卻不知道柳自華如果在場，聽見他們討價還價要賣自己是何感受，可能又要自怨自艾紅顏多薄命了。不過所謂紅顏確實很悲劇，幾乎沒什麼保障，除了出身好的能做富人家的正房夫人，做侍妾完全沒有保障可言，要麼只能安分些跟著窮人過日子，實際上很多都想安分過日子、但是身不由己，比不得後世。女人的出身幾乎決定一切，相比之下，男人還有個盼頭，出身貧寒的科舉得中過得有滋有味，也不是沒有。
老闆娘怒道：「一萬？你們這不是明目張膽地搶劫嗎！」
「啪！」黃齊一巴掌拍在茶几上，震得那茶杯叮噹作響：「不識好歹，以為有國舅爺撐腰就能大到天上去了？咱家就是要搶怎麼了，咱們試試看！」
旁邊的太監輕輕碰了碰黃齊，黃齊沒有再說下去，十分生氣，拂袖就走。
老闆娘也罵罵咧咧地從客房中走出來，正巧遇到一個熟客，那熟客姓吳，叫吳大勇，生得倒是人高馬大，可就是抬頭紋實在太深了，加上一對像八字鬍一般向兩邊倒的眉毛，讓他的面相看起來極其不佳。
吳大勇見老闆娘滿臉怒氣，便笑道：「喲，是誰惹媽媽生氣了？」
老闆娘正悶得慌，便傾訴道：「宮裡邊來了兩個小太監，眼紅咱們家柳自華，搬出魏公公來壓人，想明搶了！」
吳大勇頓時收住笑容，正色道：「魏公公？魏公公要買柳自華？」
「可不是，老身看在魏公公的面子上，讓他們出八萬兩銀子買，這價咱們可是虧死了！他們倆三還不知足，非想花一萬兩買，這不是搶人是什麼？」
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