張問騎在馬上昂首前行，左右護衛形影不離，見到如此激動崇拜的場景，自我感覺十分良好，張問畢竟還是年輕人，有時候心裡也會有熱血澎湃，也會好面子不是。
如此熱情的老鄉，張問心下感嘆，回想起出京時被一幫百姓扔雞蛋蘿蔔、大罵閹黨，更狠的是還有人想殺老子！
前後對照，實在相差甚大。張問也弄不清楚名聲是什麼，而民心又是什麼了。
熙熙攘攘中，眾軍終於到達了紫禁城南邊，從承天門、端門一路前往午門獻俘。午門外的空地上，百官排列，禮儀正規。錦衣衛的明扇、尚寶司的設寶案、教坊司設韶樂，一應俱全，場面恢宏，讓人不禁肅然起敬。
兩邊密密麻麻的全是人，中間讓出一條大道，張問走在最前面，騎在馬上按劍前行、背上的青色披風隨風獵獵飛舞，而滿朝的大臣只能站在兩邊觀看，所有的目光都注意在張問身上，張問頓覺榮耀無比。
後面是一溜囚車，葉楓披頭散被關在一輛囚車裡面，見到這樣的場面哈哈大笑，笑得死去活來停也停不住。「呸！」葉楓突然向邊上的一個官員吐了一口唾沫，「得瑟個啥，你們都等著做亡國奴吧！哈哈！哈哈哈……都做亡國奴……」那個穿青袍的年輕官員抹去臉上的髒水，鬱悶不已。
張問騎馬沒走一會，遠遠地就停了下來，然後翻身下馬，獨自走向御座的方向。上邊坐的人他看不清楚，離得有點遠，不過他看見上面坐得不只皇帝，皇后也坐在一旁。張問是皇后的親戚，皇后來觀看獻俘儀式，合乎情理。
張問整了整衣冠，鄭重其事地跪倒在地，俯道：「臣副都御史浙直總督總理東南軍務張問、奉皇上明詔，將匪葉楓等一干罪人押解回京……」因為張問是率軍入皇城，必須得在文武百官面前申明一點，老子是奉了明詔的……作為臣，在任何時候都要謹防謀逆嫌疑。
皇帝好像遠遠的在說什麼話，但是在這空曠的地方，聲音聽不清楚，張問也不敢抬頭去看，實際上皇帝皇后高高在上，文武百官都不敢仰視，很多人都不知道皇帝在上邊說什麼話做什麼動作。
午門前比較安靜，只有那葉楓不知死活地還在哈哈大笑。
過了一會，一個穿著花俏蟒袍的太監走上前來，高聲道：「聖旨！」
「將葉楓等一眾人犯，綁至西市、斬首！」
太監喊完，兩旁的淨軍、錦衣衛訓練有素地有節奏地高聲歡呼，張問身後的軍士也舉械歡呼，一時皆大歡喜，連將要被殺的葉楓都十分配合地在大聲歡笑，沒有人哭，只有高興和笑容。
歡呼之中，眾軍那囚車押下去、準備把囚犯們斬首，於是葉楓的狂笑也漸行漸遠了。
過了許久，太監又念聖旨，賞了張問等人許多財物，並說要升官加爵。張問很仔細地聽完聖旨，卻沒有聽到自己回京之後究竟要做什麼官，他有些納悶，按理如此趁歡快的場面，給老子一個人人豔羨的高官厚祿，那才是激勵百官的好辦法啊！怎麼聖旨盡說些虛的，沒給點實際點的好處？
歡快的場景，這道聖旨在張問的心裡蒙上了一絲陰影。他總覺得今天的獻俘十分詭異，葉楓那縱情的狂笑和這道聖旨，都很詭異。
張問回到了青石衚衕的宅子，無論在外面如何風光，還不是要回這麼個老宅。曹安等人已經先一步回到家中，已經把院子收拾出來。張問下了轎子，剛走進院子，就隱隱聽見曹安焦急的聲音：「買不到？去酒樓裡叫，就算多花些銀子也得弄回來……」
「曹安！」
曹安聽見張問的聲音，忙跑了過來，躬身道：「少爺有何吩咐？」
「什麼事兒這麼急？」
「回少爺，衚衕周圍的米店沒米了。咱們剛回京師，家中已無米糧，得重新添置，晚飯沒米可怎麼行？老奴就叫人先去酒樓裡買些酒菜米飯回來，先對付過今晚，明天再去大些的米店購置。」
張問愕然道：「米店都沒米了？這裡是京師，吃的、穿的、用的，天下物資都會往這兒運，怎麼可能突然斷米？」
曹安道：「可不是這樣，京師並不缺米。可許多人都說建虜要打到京師來了，說得是有板有眼。建虜要攻破京師不可能，但他們一圍城，外面的東西都運不進來，京師上百萬的人總得吃喝，以後就會缺米，所以大夥兒拼命地買米屯在家裡。這米價是呼呼往上漲，加上搶購，小一些的米店或賣完無貨、或乾脆囤積坐等米價往上漲。現在買米還真是困難。」
「不過是市井謠言，不能當真！官府都沒有邸報告急，建虜影兒都沒有，人們就嚇成這樣，真是讓人痛心！」
張問口裡這麼說，可心裡卻多了個心眼，這個世上，沒有空穴來風之理，凡事總有個緣由吧？米價上揚，要麼就是有人在後面故意散佈謠言意圖投機取巧謀取暴利，要麼就是受遼東軍情影響。
東北的狀況確實不容樂觀，建虜迫於生存危機，經過短暫的整治之後便揮軍進入遼東地區，連戰連勝，遼東三大重鎮遼陽、瀋陽、鐵嶺失守，遼河以東大片地區淪入建虜之手。
天啟元年，建虜再度挑起戰爭，攻陷了遼西走廊以東諸多城池，天啟二年也就是今年初，明軍又失廣寧、義州。原來升任了遼東總兵官的劉鋌，因為一系列的敗仗，損兵折將、靡下損失殆盡，已被押解回京，關進了詔獄；遼東經略熊廷弼也不太好過，他雖然還沒倒臺，但是朝廷裡風聲很緊。
張問覺得這次京師的謠言可能就是來自於這樣的狀況，有些見識的人肯定在擔心建虜劫掠京師一帶富庶之地。
目前還沒什麼事，不僅山海關外有許多重關重鎮，而且山海關號稱天下第一關，不是那麼容易被攻破的，想強攻恐怕堆上數十萬計的軍隊都有困難，而建虜沒有那麼多兵力。
不過京師的安全不是守好山海關就行了的，北面和蒙古接壤的那段邊牆比山海關薄弱得多，建虜只要搞好外交，借道蒙古就可以長途奔襲關內。張問也無法斷定建虜會不會這麼幹，不過的確存在這種可能。
張問一面命人打探訊息，一面尋思這事的厲害關係。現在張問和遼東那邊一點關係都沒有，出了天大的事也沒他什麼事兒，米價再漲，他也不缺那點銀子。所以張問也沒什麼好緊張的，這種事和他關係不大，國家大事也不是靠他張問一個人，張問心裡沒啥感覺，犯不著沒事找事給自己頭上壓太多東西。
他有些不安的是，這次回來，朝廷給自己的封賞非常不爽快，恐怕是魏忠賢一黨在作怪，如果魏忠賢對自己失去好感、想以打壓，這事兒倒是個麻煩，魏忠賢權勢滔天，被他惦記上可沒什麼好事。
張問不知不覺地又把內鬥視作了第一要務，而關外的事反而覺得不怎麼重要了，這大概也是多數官員面臨的處境。他實在沒有辦法，朝廷裡面的勾心鬥角直接就關係自己的身家前程，不重視都不行。
就在這時，張盈走了進來，屏退左右，抽出一張紙條，說道：「昨天的新訊息，宮裡邊的。魏忠賢拿著內閣對封賞有功將官的票擬問皇上，皇上不滿意，駁回了票擬，讓內閣重新商量。今天獻俘之時沒有對相公下旨如何封賞，就是這個原因。」
張問忙拿過紙條仔細看了一遍，沉吟道：「這麼說，皇上是看得上我了？想提拔我上去對抗魏黨？」
張盈道：「既然皇上站在相公這邊，他魏忠賢不過就是皇上身邊的一條狗，他敢拿相公怎麼樣？」
「盈兒說得不錯，只要皇上信我們，啥事都沒有……伴君如伴虎，真正不能馬虎的，還是皇上那裡！但是我已經離開朝廷這麼長時間、在朝廷裡不熟，資歷又在這裡擺著，恐怕拿魏忠賢一黨也沒什麼辦法。」
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