張問看著門口，等著馬捕頭覆命，一言不發，無人知道張問在想什麼。管之安渾身冷，背心冰冷潮溼一片，這時候才隱隱感覺到，這個臉色蒼白的年輕人，並不是那麼容易看透的。
過了許久，馬捕頭走進大堂道：「稟堂尊，案犯盡數捉拿，請堂尊示下。」
旁邊的黃仁直摸著鬍鬚，一言不發，一臉得志。雖然是管之安自己送上門，張問順手辦事，但黃仁直覺得今天張問辦的事實在是乾脆利落，十分漂亮。只說在縣衙裡，黃仁直當然和知縣是站一條線的，這時候黃仁直也忍不住儼然自得。
張問揚聲道：「來啊，帶主犯上堂！」
皂隸將上了枷鎖的王四押上大堂，王四一進來，就四處張望，終於見到了管之安，正站在公座一側，當下舒了口氣，只要有管之安在，王四自覺安心了不少。
大堂衙役擂響堂鼓，一衙役依例大喝一聲：「大膽刁民，跪下！」排列大堂兩側的皂隸跺著板子，長聲道：「威……武……」
王四本來是打算硬朗那麼一下，陡地被這種氣勢嚇了一跳，腿一軟，便跪倒在地上。「啪！」一聲驚堂木，王四嚇了一跳。張問拍完驚堂木，不問青紅皂白，也不管問罪張口便道：「大膽刁民，身無功名，見官不欲下跪，目無尊上，無法無天，來人，給我打！」
張問從籤筒裡抓了幾根籤，丟到堂下，「用心了打！」班頭聽罷四字，是堂尊明白交代的，這時候連管之安都被制的悶屁不響，此種行勢下，下邊的人哪敢再和堂尊作對，班頭撿起竹籤，數了一遍，說道：「二十五板子，堂尊的話，都聽明白了？」
皂隸大喝一聲，將王四按在地上，一人揮起板子，打得噼啪作響，王四如殺豬一般嚎叫，大喊冤枉饒命，屁股大腿上血染一片，昏了過去。皂隸哪管死活，這等刁民打死了也不犯法，昏了依然繼續打滿二十五板子。
打完之後，一人提了半桶水上來，抓起王四的花白頭，將冰冷的水「譁」一下淋了他一頭一臉，王四幽幽醒了過來，哎呀呻吟不已。邊上的管之安臉色烏黑，見王四一副狼狽的慘樣，都不忍心再看了。
這時候張問才問道：「堂下之人，姓甚名誰，從實報來！」
王四隻顧痛叫呻吟。張問一拍驚堂木，「還敢藐視公堂，來人……」
王四忙討饒道：「大人，求您別打了，草民招，什麼都招。」
「報上姓名！」
「草民王四。」
書吏提著筆飛快地記錄著對話。
張問又道：「來人，將應考士子等人，帶上公堂。」
來了四五個人，報了姓名，說了上虞客棧明目張膽索取錢財之事，並在證詞上畫押簽名。張問聽完，喝道：「王四，上虞客棧是你經營的嗎？」
「是，是草民經營的。」
「士子所言，你可認罪？」
王四幽幽道：「認，草民認罪！」
「很好。」張問道，「本官再問你，誰人指使的？」
旁邊的管之安頓時緊張起來，張問出其不意殺了他個措手不及，腦子中一片空白，完全不明白怎麼回事，也不知道怎麼辦才好。這會兒只求這王四把罪都頂了，別牽扯上他管之安。
管之安不得不緊張，他什麼也沒鬧明白，但明白一點，現在是人為刀俎我為魚肉。知縣想牽扯上管之安，十分容易，因為大權縣印在知縣手裡，自有各種手段；他管之安卻沒法要挾知縣，不說那件把柄，只是就事論事，這會兒沒有證據，審案的又是張問，光憑罪犯攀咬，幾乎不頂用。
這時王四雖然心中已經懼怕王法，但想起那皂隸帶的話，他也清楚，不能供出管之安，便說道：「是草民一時財迷心竅，做下錯事，求大人念在草民初犯網開一面……」
「你一個小小的商賈，怎會有這般膽量，定是有人在背後指使，從實招來！」
張問這般問話，讓圍觀計程車子和縣衙裡的人都微微點頭，覺得張問是在公事公辦。
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