張問對刑房：「本官現在要你叛了管主薄，投靠本官，揭他貪贓枉法的罪行。」
「是屬下自己不慎將大字寫成了犬字，和管主薄無干啊。」
「我說你咋還沒明白。好吧，你仗義，不說是管主薄指使你乾的，可本官一句話就能開除你，他能護得住你？」
「堂尊也給人條活路不是。屬下這職位給了一千兩銀子……要是被罷了，銀子不是打水漂了麼？」
「一千兩？」張問吃驚道，「你給誰了？」
「前任刑房書吏啊。」
這時旁邊的黃仁直說道：「書吏油水很多，按規矩新任的書吏要給前任銀子買缺，老夫沒想到這上虞縣的書吏買缺，竟也高達一千兩。」
張問轉頭看著：「本官要是罷了你，刑房書吏的買缺銀子怕是沒你的份了，那買缺銀子給誰？」
「堂尊可要給屬下一條活路啊，屬下全家老小都靠著屬下拿銀子回去買米買柴……堂尊……」
「你要是被罷了，下任的買缺銀子給誰？」張問又問了一遍。
黃仁直不緊不慢地說道：「這種情況一般是知縣和主薄平分，不過這會兒張大人和管主薄說不到一塊，這最後誰做刑房書吏，拍板的是大人，大人可以一個人拿了。」
書吏意識到罷了自己的職，知縣獲利很大，急忙討饒，說道：「堂尊，您要真這麼殺雞取卵，大夥兒可都不服，堂尊……」
張問笑了笑，說道：「行了，今天就到這裡吧。」
書吏忐忑不安地跪拜告辭後，張問又問黃仁直：「黃先生覺得這招管用麼？」
黃仁直淡然道：「大人怎麼當官，老夫不便干涉，大人只管把銀子還清就行了。」
張問品味著黃仁直這句話，自然深悟玄機。書吏不會束手就範，正如自己故意跳進兩難境地，為了表演得真切沒有束手就範一樣，還和這些跳樑小醜鬥得正歡。
這會兒鐘聲響起來，黃仁直拱手道：「鐘響劃酉，老夫告辭。」
不一會，各官員和各房書吏到簽押房交待文書工作，張問便說散堂。
張問坐了一會，便叫人喚來來福。來福屁顛屁顛跑了過來，說道：「東家、東家，有什麼事吩咐小的？」
張問從案上拿了一張白紙，放進一個信封，封好，說道：「刑房書吏住哪裡，你找認識的人問明白，把這封信送過去。」
來福接過信，說道：「小的這就去辦。」
「事辦砸了，今天大堂上打板子你也看見了吧？」
來福急忙將信封放進衣服裡邊，說道：「小的明白。」
張問心道：一會管主薄去問書吏，知縣的人送什麼來了，書吏拿張白紙出來，他管主薄能信？他們又會玩什麼板眼出來，張問倒是有些好奇。
張問走出簽押房，高升等幾個跟班就跟了上來敲梆打點。一行人走到內宅門口，張問回頭道：「你們幾個去換身便裝，弄頂平常轎子到門口等我，本官要微服私訪，看看百姓民生。」
「是，堂尊。」
張問也進去換了身平常衣服，取了銀子，走出內宅，便上了轎子，走出縣衙後，轉了一條街，便叫轎伕先把轎子抬回去，他問高升道：「你知道刑房書吏住哪裡吧？」
「小的知道。」
「帶本官過去。」
一行五個人轉過幾條巷子，在一處院子門口停下，高升說道：「堂尊，馮貴（刑房書吏）就住在這裡面。」
「叫門。」
高升便走上去抓住門環啪啪敲了幾聲，門房將角門開啟，問道：「幾位是……」
高升回頭看著張問，張問摸出一張牌票，說道：「叫他看明白了，叫馮貴出來。」
門房拿到牌子一看，是縣衙知縣寫的硃砂牌票，蓋著縣印。忙說道：「幾位公差，快裡邊請。」
張問道：「不用了，咱們就在這裡等，叫馮貴換身平常衣服出來。」
不一會那書吏馮貴就屁顛屁顛地跑了出來，跪倒道：「屬下不知堂尊駕臨，有失遠迎，有失遠迎，堂尊快裡邊請。」
「起來吧，不在縣衙，咱們不用這麼多禮。」張問笑道，「本官今兒傍晚想看看上虞城的民情，你就陪本官走走，吃頓便飯如何？」
「這……」
張問向裡邊看了一眼，「怎麼？管主薄也在？叫他一起來吧，熟絡一下方能攜手共進啊。」
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