「堂下之人，姓甚名甚，家住何處，從實報來。」張問打著官腔說道。
那跪著的老百姓戰戰兢兢地說道：「草民李珂，上虞縣上城廂人氏。」
「將當日所生之事，細述一遍。」
「那天是七月十五，因為是鬼節，草民就記得很清楚，那青皮草民也認識，是本廂黃家的青皮，吃喝嫖賭惡習一身，多次向草民借銀，草民怎麼會借銀給這樣的青皮？不料那青皮趁著節氣，就從大門進來，見東西就拿……」
問完苦主，張問叫他看供詞，看完按手印畫押，然後就放了。
審完苦主，就審罪犯。張問又喊道：「來人，將盜賊押上堂來。」
過了一會，管主薄就帶人將一個戴著枷鎖的青年押了上來。衙役喝道：「跪下！」
罪犯跪倒在地上。
張問按部就班地問了姓名，籍貫，罪犯自己說了，和苦主說的沒有差別，那麼人是沒有抓錯。
張問便說道：「上城廂李珂狀告你明火執仗搶劫李家，你可認罪？」
「大人，草民冤枉啊！」盜賊大呼道。
張問怔了怔，轉頭低聲問黃仁直：「這種情況按常例該怎麼處理？」
黃仁直道：「打一頓關起來，叫衙役去收集證據，然後叫苦主當面對質。」
「沒有證據呢？」
「用刑，不招的話，大人按照他們對質的話，自己判斷，隨便判一個了事。」
張問聽罷點點頭，不假思索便說道：「來人……」
這時那罪犯以為要用刑了，大聲討饒道：「青天大老爺，草民真的不是搶劫，草民只是偷了一點東西，草民招了……」
張問道：「先前苦主明明說你從大門大搖大擺進去搶，偷竊有這樣明目張膽的嗎？」
這時候記錄案情的：「大人，供詞是從犬門入。」
罪犯大聲道：「是吧，草民從狗洞鑽進去偷的。」
張問怔了怔，回憶了一遍，那苦主不是明明說從大門進去的嗎？他沉住氣一細想，頓時明白了此中玄妙。「犬」和「大」只差一點，但罪行卻相差甚遠，鑽狗洞偷竊和明火執仗搶劫，其罪不在一個級別。
定是這書吏收了那罪犯家的錢，才故意在供詞上做手腳。這樣的伎倆，張問轉瞬之間就猜得一清二楚。他的眼睛裡泛出一絲冷光，此等小書吏，明目張膽在知縣手下耍手段，讓張問心裡不快。
不過他很快收住這種被輕視的不快。現在沈家一定在監視自己的一舉一動……這件小事，倒是可以用上一用。
張問想罷，故作一臉怒色道：「本官明明聽見是從大門入，你偏要寫從犬門入。翫忽職守，該當何罪？」
書吏嚇了一跳，看向管主薄。張問見罷書吏的目光，轉頭盯著管主薄道：「審案的時候你也聽見了，是犬還是大？」
堂中片刻的安靜。管主薄道：「既然書吏都這樣記錄的，堂尊何必……」
「本官現在問你，你聽到的是犬還是大？」張問聲色俱厲地說道。
管主薄沉默了片刻，道：「下官聽到的是犬。」
「很好。」張問冷冷道，「來人，把盜賊先行關押，待大堂審理。」
眾人退下時，書吏留了下來，走到張問面前，摸出一塊銀子來，說道：「堂尊，屬下該死，屬下本說案子完了才給堂尊那一份……」
張問拿起一本帳簿丟在銀子上面遮住，看著屋頂道：「銀子我留著，你下去吧。」這種銀子不拿白不拿，誰也不會認帳。
「求堂尊網開一面，屬下懂規矩了。」
「先下去候著。」
黃仁直：「老夫提醒張大人一句，大人要是想用這件事來達到敲山震虎的目的，恐怕……」
張問疑惑道：「那書吏就是管主薄的人，貪贓枉法，我作為知縣，一句話就開了他，不正給管主薄一個下馬威麼？」
黃仁直搖搖頭道：「大人這樣做，就是破壞規矩了。」
「哦？什麼規矩？」
黃仁直道：「書吏只有伙食補貼，沒有俸祿，他剛才把大寫成犬，以此謀利，結果不過是減輕了罪犯的罪刑，並不算過分，勉強可以算作陋規，大人因此就讓他走人，下邊的人不會心服。」
黃仁直說的一點都不錯，張問是自己故意跳進一個兩難的境地。這個時候，如果不讓步，開了那書吏，大夥就會覺得知縣不想給人活路，初來乍到便失人心絕非好事；如果就這樣算了，高下已分，那不是明擺著大夥不必買知縣的賬麼？
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