吏部下達兩份公文，一份給張問，一份傳到兩浙承宣佈政司，布政司再下公文到紹興府，紹興府再下公文到上虞縣，一層層下達。大明王朝就是靠各級文官維持帝國的統治和國家的運轉。
一般情況下，這些公文不會出錯，因為有「照刷文卷」和「磨勘卷宗」兩套監督體系。如果公文出了紕漏，是重罪，輕則被打幾十棍降級，重則斬。如《大明律》規定：凡照刷有司有印信衙門文卷，遲一宗、二宗，吏典笞一十；三宗至五宗，笞二十；每五宗加一等，罪止笞四十。
張問要去上任的官，是浙江紹興府上虞縣知縣一職。原來的知縣病死了，空缺了職位。而張問這樣的年輕人，又是進士出身，是擔任地方長官的絕佳人選。
幾十年前高拱在內閣的時候，訂立了一條法律：年滿五十歲的人，不得擔任地方長官。
就怕官員年歲大，沒了抱負，終日不思政務，只想著斂財積攢家業等待告老還鄉。
張問領到公文，哼著小曲，對著曹安和來福指手畫腳，「這院子別租出去了，那些個粗手粗腳的，不知會把我的院子弄成什麼樣。」
「是，東家。」
「曹安，一會叫來福出去買把牢些的鎖。」
張問的感受就像青樓裡賣笑的伶人，強作歡顏，討人開心。他心裡暗暗地想，等時機成熟了，非得把這來福除去不可。
正在這時，來福屁顛屁顛地跑進來，「東家，東家，門口有人求見。」
張問心道：沈家的人也該來了。
「沒有名帖麼？」張問說道。
來福哈腰道：「他們說是錢莊的人。」
「哦。」張問臉上不快道，「帶進來吧。」
來人有兩個，一個老頭子；後面跟著一個女人，戴著斗笠，斗笠上還垂著黑紗，看不見臉。
老頭是個瘦乾的老頭，穿著一身灰布長袍，留著山羊鬍，兩腮深陷，昏暗的眼睛看人的時候，偶爾會露出精光。
女子一身玄衣，頭戴斗笠，不是大俠打扮是什麼？女俠沒有帶劍，因為大明律，除了軍隊和官方的捕快等人，只有有功名的人才能仗劍而行。張問可以帶劍，這大俠卻不能，不然在街上直接被五城兵馬司的人抓了。
老頭拱手道：「鄙人姓黃，名仁直，沈老爺的朋友，見過張大人。」
張問臉色尷尬道：「才借沒幾天，你們來是……我馬上要去浙江做知縣了。」
他強調是浙江。
「張大人不介意的話，咱們可否借一步說話？」
「好，二位請。」
於是三人就進了北邊的客廳，來福上了茶，走出房間將門帶上。那戴斗笠的女子站起身，走到門口又將門開啟，自己站在門口。
二人分賓主入座，張問端起茶杯道：「黃先生請。」
黃仁直這才喝了一口茶，說道：「老夫以後就是張大人的幕友了，還望張大人多多指教才是。」
張問故作愕然道：「黃……先生，要跟著我去浙江？」
黃仁直點點頭。
他用不可抗拒的口氣說老夫就是你的幕友了，後面的意思就是：因為你欠咱們的錢，老夫得跟著你，有了油水要還錢。
張問又指著門口那玄衣女俠，說道：「她呢，她幹嘛的？」
黃仁直道：「大人可以叫她笛姑，她是來保護大人的。」
「保護我？她一姑娘家？我這堂堂大明官員，有公差保護呢。」
黃仁直淡淡地說道：「有人要殺大人。公差怕是攔不住。」他說「公差」二字時候拖著長聲，眉眼裡閃過一絲警告。
「東林？」張問一臉吃驚道，「這也犯不著吧，我都已經被貶了，殺官形同造反！」
黃仁直搖搖頭道：「是浙黨。」
「不會吧！為什麼？」張問差點驚得將手裡的茶杯掉到地上，其實他已猜到原因。
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