黃仁直一副榮辱不驚的樣子，用淡淡的口氣說道：「大人也知道，今年丁巳京察，浙黨一心要徹底清除朝廷的東林言官，兩邊水火不容。如果張大人被刺，嫌疑最大的就是東林，東林定會被懷疑是為了剷除叛徒而刺殺朝廷命官。那時候浙黨便藉機發難，詆譭東林。張大人明白了？」
張問早已猜到原因，只是驚歎他們的觸角伸得好長，對浙黨內部的密事也能得到訊息。他想罷忙作恍然大悟狀，又緊張地看著門口站的那女俠笛姑，問道：「她，她真的行嗎？」
黃仁直還是淡淡地說話，胸有成竹：「刺殺朝廷命官，怎麼也不能明目張膽派一路兵馬過來是吧。尤其張大人您這種……」他審視了張問許久，微笑吐出，「文官」二字，已讓後者感覺自己矮了許多。
張問不自覺地挺了挺身板。
「張大人放心，這沈家再有錢也不能讓您這兩千兩白銀就這樣打水漂的。」
張問連連點頭，不安地望一眼不做聲響的笛姑，「希望如此。」
「張大人儘快把這裡的事辦了，好動身赴任。大人放心，您怎麼當官老夫不會管，只要大人有了銀子記得還錢就是。」
張問忙道：「我從未到地方做過官，有些不明白的，還請黃先生指點。不然要是被罷了官，你們的銀子也沒地方收不是。」
黃仁直點點頭：「這個自然，只要是老夫知道的，定會知無不言。」
張問：「那就先行謝過了。」
因為他們是去浙江，有京杭運河，所以走水路。一行六人上的是一條官商船，一切花費記公家頭上。
這艘官船長九丈，兩桅，滿載排水四百料，高大有船樓。張問是朝廷命官，住樓上的船艙。
木頭船艙裡陳設不俗，雕窗前面垂下的竹簾，窗前古色古香的木桌木椅，都給人淡雅的感覺。
張問旁邊坐著那個女俠笛姑，斗笠已經取了，臉上戴著一副硬布面具，一句話不說，讓張問有些好奇，這人為什麼不以真面目示人？
笛姑以一個舒適的姿勢歪斜地坐在椅子上，一副慵懶愜意的樣子，如果不是那面具上的兩個窟窿，把她炯炯有神的雙眼露了出來，張問怕是早以為她是睡著了。
「我說女俠……那個笛姑，你們江湖人士是見面就習慣打臉嗎？要不然你們為何不穿鎧甲卻總是蒙著面。」張問半開玩笑。
笛姑眼裡閃過一絲輕蔑的笑意，卻依舊隻字不言。
張問又道：「姑娘是以為不言不語，不動不笑，那些刺客就看不到你嗎？還是你覺得本官也該學你。」
笛姑瞪了張問一眼，沒有任何表情，但張問心裡有些發怵。
「行吧，行吧，你歇著。」張問後退，「我就是想，按這船的航速，咱們要在這裡呆些日子了，怎麼也得十天半個月的。你要就這麼讓我自言自語，我要上了岸見個木頭就大說一通呢？」
「大人，換個常服吧。」
笛姑冷不防地開了口，害張問一哆嗦，到不是因為那話語如人一般冰冷。
「穿官服太顯眼了。」
她的聲音是溫柔甚至綿軟的，和她冰冷的面具毫不匹配。
「你總算是說話了。」張問揚起笑意。
笛姑又慵懶地說道：「我就是提醒一句，不過大人就是裝作庶人，想必那些刺客要在這船上找到您，也費不了多會兒功夫。」
「誰讓這姓沈的大財主覺著本官的性命就配得上一個你呢。」張問有些憤懣地說著，但還是聽話去換了身布衣，好歹接下來的時間要是那黃姓老兒估摸得沒錯，歹人來襲，他能倚仗的人也就只有她了。
「說實話，你蒙面是不是之前受託也像現在這麼保護某人的時候落下了傷疤？」
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