江近東用手電照了一下，只看到龍嘴裡有一團黑黝黝的物事，到底是個什麼東西，卻看不確切。他也就懶得再去理會，說，「不管它了，我們先去把這大殿裡仔細找找看。」
眾人在大殿裡細細搜尋，轉了無數個圈子，可除了這些青銅器物及竹島源次的屍首，黑田卓一和那些山百合會的寶藏，竟然全無蹤跡。
眾人一籌莫展，一直默不作聲的甘筱琳卻突然冒出來一句：「教授，這神壇有點古怪，我怎麼老覺得它看上去妖里妖氣的？」
聽她這麼一說，大家再去看那青銅神壇，兇猛詭異的怪獸、面貌猙獰的猰儺、青面獠牙的獸頭、持蛇作法的銅人……無不讓人感受到一種強烈的詭異、邪惡之感，流露出濃厚的巫術特色，哪裡會是什麼求神祈福的神壇，反倒真像是一座巫師降魔作法的祭壇。
江近東怔怔看了半晌，恍然大悟，說，「我明白了。那吐蛇猰儺乃是追魂索命的邪惡之物，我一直奇怪，這東西怎會放在神壇之上？現在看神壇第二層上那四人，頭戴冠帽，身有刺青，強壯有力，手持毒蛇，腳踏猰儺，嘴裡唸唸有詞，這正是巫師作法的場面！那四個紋身立人應該就是正在降魔求神的巫師。所以這不是神壇，而是一個祭壇。它分為上中下三層，分別代表天、地、人三界。
最下面一層，這四隻鳥首獸身的怪獸集合了鴞、虎、熊、狼四種猛獸的特點，自然是因為它們都是興安大山中最古老也最兇猛的動物，可以作為興安大山的代表，此為地界；中間一層，則是四個巫師，手執毒蛇、腳踩猰儺，正在作法，降妖伏魔、保佑平安，巫師掌握了人神溝通的手段，是遠古人類社會中必不可少的角色，此為人界；最上面一層，四山相連、人獸遙拜，那壇頂中央，估計就是他們所崇拜的神或物，居於最高頂端，此為天界。
這青銅祭壇估計早在商周之前便已存在，那時的祭祀都是將人牲奉獻給他們所崇拜的神祗。祭壇旁邊那通天神樹，並非供死者靈魂昇天之用，恰恰相反，這祭祀是在殺掉人牲之後，通過神樹，將人牲的靈魂奉獻給天上的神。而壇前那兩尊青銅大鼎，應該是用來……」
他加重了語氣，「應該是用來盛放鮮血的！」
甘筱琳掩嘴輕輕「啊」了一聲，不敢再看那巨鼎。
漆雕山心中惦記那些寶藏，無心繼續祭壇、巨鼎和祭祀的話題。他知道江近東一旦考古癖發作，便會沒完沒了的說下去，就打斷說，「老江，不要再討論這些事兒了，儘早把日本人藏起來的那些東西找到才是正事！」
廖三爺卻說，「不忙。老江，你剛才說這兩口巨鼎，是用來盛放鮮血之用？」
江近東點點頭，「古時巫師獻祭多用人牲，也就是將俘虜或者是奴隸在這神壇前殺死，然後將人牲的鮮血放入那兩口青銅大鼎之中。那青銅大鼎的鼎身上鑄滿猙獰可怖的怪獸面紋，鼎口兩端又有虎噬人頭，這等凶煞之器，不可能是用來盛放食物獻供的器具。你們看這大殿之中，前有持鉞武士護衛，後有巨鼎、祭壇、神樹、巨鴞，說明這裡就是一個祭壇的所在。」
廖三爺用手將那兩口巨鼎一指，說，「這麼大的一個鼎，不管是祭祀用的是人牲還是獸牲，那得有多少人的鮮血才能裝滿這兩口巨鼎？」
「誰說祭祀時就一定要把這鼎裝滿？」漆雕山見兩人談論起來沒完沒了，頗不耐煩。
廖三爺也不理會漆雕山的抬槓，繼續說，「這裡既然是祭祀之地，被殺掉的人牲一定不在少數，這些人牲被殺後鮮血盛入鼎中，屍身又如何處理？總不可能在這裡殺掉之後，再拖出洞外單獨掩埋吧？」
江近東說，「祭祀儀式上被宰殺的人牲，是作為獻祭之用，無論肢解、焚燒或是掩埋，都是當場處理，不可能離開祭祀之地。人牲的鮮血放入那鼎中，屍身也肯定是就近處理，不可能再拖出洞外。」
廖三爺點點頭說，「這就對了。這祭祀之地，經年累月，被宰殺的人牲何止成百上千？那麼多的骸骨卻又哪裡去了？不可能飛昇上天了嘛？」
江近東心念電轉，一下明白了廖三爺為何要細究這人牲屍首的問題。