譚克將馬拉住，大家蹲下身來，順著江近東手指的方向看去，只見前方不遠的林間窪地之中，那高高的峭壁前面，生著一棵粗大的桃樹。
這桃樹樹幹粗大，樹冠龐碩，周身上下樹癭斑結，疤痕遍佈，一看就是已經有了不少年頭的老樹。這株老桃不知已在這深山中生長了多少年頭，它雖然樹身粗壯、枝椏叢生，卻從上到下只有稀稀拉拉的幾片樹葉，樹上遍體纏繞著寄生的樹藤。那樹藤從桃樹的根部攀援而上，纏繞蔓延，藤須曲張，伸向空中，似乎隨時準備攝取它能抓到的任何東西。
與尋常樹木不同的是，那桃樹周身通體陰沉發綠，卻又不是那種生機勃勃的青綠之色，而是屍首即將腐敗之時從內向外生出的那種腐綠之色，看上去讓人心中感到說不出的嫌惡與壓抑。雖說只是一株不會動彈的老樹，但眼前這古怪的老桃還真讓人有如見鬼魅之感。都說樹老成精，看來這話一點不假。
不過，那老桃雖然詭譎古怪，但真正讓人心中驚怵、遍體生寒的並不是這通體發綠的怪樹，而是掛在桃樹上的那些東西。
這林中窪地雖在昏暗山底，但有天光透下，正照在綠色桃樹之上。它那巨大的樹冠之中，蔓藤纏繞之間，密密麻麻吊掛著十數個黑色的圓形物體，似在樹上顫動搖晃，再一細看，竟然都是些面色發黑的人頭！
那些人頭吊在樹上，長長的舌頭還懸在嘴外，就像是隻有個頭顱的吊死鬼一般。
在這人跡罕至的深山老林，是誰將這麼多死人頭顱懸掛在那桃樹之上？
眾人心中驚怵不定，又見那桃樹上的人頭時而左右搖擺，時而又上下跳動，猶如雀鳥一般在枝頭跳躍。大家揉眼細看，不禁大吃一驚。那桃樹上的東西其實並不是什麼死人頭顱，而是活物！
那是一個個人頭狀的怪物，如鳥踞樹，上下其間。
這些人頭怪物生得人面闊嘴，頭頂枝角，裂開的大嘴裡伸出一條長長的鮮紅舌頭，掛在嘴外。那長舌比人頭還長了一倍有餘，飄飄蕩蕩地懸在裂開的大嘴之下，猩紅的舌尖上甚至還掛著一絲垂涎，看上去分外猙獰，令人嫌惡而心驚。最詭異的是，這些人頭怪物明明一副獰惡之態，卻偏偏面帶笑意，皮笑而肉不笑，透露出一種分明不懷好意的陰險神情，讓人忐忑難安，從心底生出一種無法抑制的懼意。
江近東一向沉靜穩重，少有失態，此時卻臉有懼色，眉頭糾結到一處。
漆雕山像是想到了什麼，喃喃自語道，「真的有這種東西？怎麼就讓給我們遇上了！」他雙手微微顫抖，臉色難看之極。
席鐵平雖然心知人頭怪物甚是邪門，但卻不知那究竟是個什麼東西。他看到江近東和漆雕山面露懼意，就問，「老江，這到底是什麼鬼東西？」
江近東眉頭緊鎖，他第一次對自己貿然進入這片詭異大山之中的行為，有了一絲後悔的念頭。在深山裡竟然會遭遇到對面這個邪物，完全出乎了他此前的想象和預料。但這世上可沒有後悔藥賣，現在首要的事情是要先儘快離開這裡，擺脫對面桃樹上的邪物。
心神初定，江近東輕聲解釋說，「這東西很邪門。山坡上這個桃樹並非祥物，叫鬼桃。本來，桃木亦稱仙木，為五木之精，有鎮宅辟邪之神功，有法力的道長用桃木劍作法，能辟邪化煞。古時常以桃木刻人，立戶中以避邪。漢時以桃木刻印，‘長六寸、方三寸……五色書如法，以施門戶，百鬼畏之’，稱為桃印，也稱桃符。
因此，按說桃木有驅鬼辟邪之效，是為祥物。但這種陰沉發綠的鬼桃卻恰恰相反，專喜聚陰匯魅，最擅招鬼引邪，乃是至陰至邪之物。
那盤踞樹上的人頭狀怪物就是一種邪惡之極的鬼物。這東西古稱猰儺，古籍曾有記載，湘楚之地的古墓中也出土過其形制繪像，大英博物館中還藏有一個青銅猰儺，正是這番鬼怪模樣。國內考古界以往只在古墓中見過這東西的繪像，只當這是古人繪於墓道兩旁、槨室之中，將它當作鎮墓之神怪、阻嚇摸金校尉的一種習俗。我們以前都只當它是一種古代傳說，卻不想真的在這裡遇上了它。」
「這東西雖然看著邪門……但它有何厲害之處？我看它無牙無爪，未必還能吃人不成？」席鐵平十分不解。
江近東聲音微微有點發顫，「《鬼經》有云：寧飼餓虎，莫招猰儺。按古人的描述，這東西居於鬼桃之上，專以怪笑迷人心智，待人暈頭轉向、神志不清之時，以其長舌攝人魂魄，奪人性命。而無魂無魄之屍首，就成了鬼桃的肥料，經年累月，更是使那鬼桃陰邪之極。」
席鐵平定睛細看，果然見到那鬼桃樹下的陰影之中，確是層層累累，骨骸遍佈。因為已經腐解得只剩下一堆發黑的骨架，也看不出來是人還是動物的屍骸。
不過，江近東剛才說這東西「專以怪笑迷人心智」，但他們現在似乎並沒有聽到那些東西發出什麼聲音，難道說，這些人頭怪物還沒有發現他們？
還真是怕什麼來什麼，席鐵平心中的念頭剛剛這麼一轉，便聽得一陣傑傑怪笑之聲，從那桃樹上遠遠傳來，正是那些人頭怪物上躥下跳，發出連聲怪笑。
江近東臉色大變，想要馬上轉身退進林中。但那怪笑之聲卻源源不斷的傳入到耳中，竟然讓人頭腦昏沉，無法邁動腳步。怪笑之聲傑傑作響，距離雖遠，傳過來卻異常清晰，在這幽暗沉寂的山林之中，格外瘮人。
怪聲持續不斷，如潮水般一波接一波的傳遞到眾人的耳中。雖然那聲音並不是怎麼響亮，但頻率極高，音調格外尖利刺耳，極富穿刺力的怪聲不停地轟擊著眾人的耳膜，讓人頭暈目眩，胸惡欲嘔，大家一時間竟然都手足無力、動彈不得。
此時，桃樹上那十數個怪物面帶笑意，猩紅的長舌一伸一縮，似乎是加快了動作，高低不一的傑傑怪笑之聲毫無停息，一陣又一陣地向眾人傳遞過來，竟使得江近東等五男兩女一共七人都鬼使神差般的從躲藏之地起身，機械地邁動腳步，朝著那鬼桃一步一步走去。
眾人神志尚未迷失，均心知不妙，知道靠近那鬼桃便是死路一條，再向前行必然有去無回。心中雖然明白，身體也在極力掙扎，想要停下腳步向後逃跑，奈何軀體卻不受自己控制，七人便像被線操縱的木偶一般，在那人頭怪物的詭笑聲中，一步一步地不斷向鬼桃靠近。離那鬼桃愈來愈近，鼻中聞到一股惡濁之氣，應該就是樹下那堆屍骸的腐敗味道。
腐臭之氣愈加濃厚刺鼻，讓眾人幾近神志全失，頭腦迷迷惘惘，飄飄蕩蕩，不知是自己陽壽已盡，墜入了陰司地冥，還是時空錯位，進入了另外一個未知世界？
七人渾渾噩噩，向那鬼桃愈行愈近，但見樹下屍骸遍地、惡臭彌散，樹上則是十數個人頭怪物上下跳動其間，見七人已近樹下，這些人頭怪物吞吐著猩紅長舌，從那鬼桃樹上飄然而下，詭笑連連，直撲眾人，眼看便要取人魂魄，奪人性命。
席鐵平的雙腿仍在機械地向前邁動，此刻他下意識地將手亂揮亂舞，試圖做最後的抵擋。還沒等那些人頭怪物撲下，忽然耳中聽到「轟轟」兩聲巨響，他只覺得胳膊一疼，耳膜嗡嗡震動，便失去了知覺。