據史料記載，武則天古稀之年容貌仍然青春亮麗，即便是身邊親近之人都看不出老態，‘雖春秋高，善自塗澤，雖左右不悟其衰’，其實就是塗抹了苗醫獻上的駐顏秘方‘神仙玉女粉’。
此事在唐代《新修本草》中有過記錄，稱此方可使‘年四五十婦人，如十五女子’。由於‘神仙玉女粉’的神奇功效，武則天下令重重褒獎獻上藥方的苗醫。
當時乾陵已在修建之中，這位不僅擅醫也更擅蠱的苗醫趁此機會，向武則天進言，表示他可施用蠱術中最高階的‘苗骷蜮蠱術’為武則天守護皇陵，條件是請武后免除苗疆三年賦稅錢糧。
武則天由於纂位稱帝，將李氏王朝搞得幾乎後繼無人，她自知滿朝天下宿敵眾多，為免百年之後遭人挖墳鞭屍，亟須採用一些非常手段來鎮陵護墓，以使自己能夠安心長睡。
雖說大唐律例嚴禁蠱術，但這隻能管束民間百姓，怎麼可能約束得到皇帝本人？更別說是行事乖張一向離經叛道的武則天了。
所以，本就對苗醫之術十分信任的武則天，一聽有如此神奇的‘苗骷蜮蠱’之術可為她守護百年之所，自然大喜過望，立即下令讓這苗醫趕赴乾陵，煉製那‘苗骷蜮蠱’。
這‘苗骷蜮蠱’之術極為難煉，首先必須尋找額生白毛之像、能耐‘五毒’之噬而不死者，方能成為合格的施蠱者。而這‘苗骷蜮蠱’術最殘酷之處在於，施蠱者煉蠱完成之後，必須犧牲自己，將蠱下在自己腦中，歷經慘烈的苦痛折磨而死亡之後，再將其頭顱砍下，以蠱土包覆，用施蠱者的頭顱來養蠱，以吸收其因苦痛而產生的強烈怨力，這樣才能收到最大功效。
那苗醫奉武后密令遍訪天下，一共為武則天找到了六十個願捨身煉蠱護陵者，由於文化、體格、習俗等原因，他找到的這六十人全都是少數民族。為此，武則天不僅下令免除了這些捨身護陵者家鄉的錢糧賦稅，還在乾陵為他們立了六十一尊石像。」
甘筱琳插話說，「武則天還敢公開給施蠱者立像？好像史料上並無記載這點。」
江近東反問道，「甘小姐，乾陵的無頭石像你看過嗎？」
「看到過啊。就是感覺挺奇怪，那麼多和真人一樣大的石像，居然每一個石像都沒有頭！」甘筱琳點點頭。
江近東說，「這六十一尊石人像，分佈在乾陵陵園朱雀門外的東西兩側，東邊29尊，西邊32尊。所有的石像都是身著左衽少數民族服裝、手抱笏板，背上刻了一個‘故’字。
有人說這是六十一番臣像，其實不是。唐朝是漢人王朝，漢臣一尊像都沒有，反給番臣立像，還一立就是六十多個，沒有這樣的道理啊。
這六十一尊石像，其實就是武后感念那苗醫和其他六十個捨身施蠱護陵者的犧牲精神，下令為他們塑造石刻造像立於陵前，以示紀念。」
甘筱琳奇怪地說，「既然是紀念他們，那為什麼這些石像都沒有頭呢？」
江近東說，「這些石像原本肯定都是有頭的。有人認為這些石像的頭是在明嘉靖年間陝西華縣那場八到十一級大地震中被震掉的，一場地震就把61尊石像的頭全部齊刷刷的震斷了？石像一尊未倒而獨獨頭全斷掉，怎麼可能？
我認為最大的可能，是唐中宗在將武后下葬之後，覺得這六十一尊施蠱者的石像立在陵前還是有點不妥，為避免真相曝光，下令將全部石像的頭敲掉埋入地下以隱瞞其真實身份。
後來乾縣一些村民在地下深處陸續發現了幾個斷裂的石像頭部，說明石像的頭是被人敲掉之後，又深埋到地下隱藏起來的。」
席鐵平覺得此事越來越離奇，不禁問道，「江先生，乾陵無頭石像竟然是施蠱者的造像，真的讓人覺得不可思議。武則天以苗骷蜮蠱護陵，雖然聽起來合情合理，但也沒有任何證據啊？」