江近東說，「我一直就對乾陵地宮裡的秘密充滿了好奇，渴望著有生之年能夠一睹地宮裡那些無價瑰寶的真容……我這些年來所做的工作也大都和乾陵有關。
到現在，我們通過那些枯燥的勘探和測量，已基本弄清了乾陵地宮的整個內外構造，文物保護的技術也比以前有了巨大的進步，發掘乾陵的時機已經非常成熟。
因此，我們一再向上級部門打報告要求發掘乾陵，地方政府也非常希望能儘快發掘，畢竟這可以給當地帶來難以估量的經濟效益和政治資本。發掘乾陵，從任何方面看都是一件利大於弊的好事情。
但奇怪的是，儘管我們反覆打了多次報告，可行性論證也上報了不少，可就是一直無法得到發掘乾陵的批准。
上頭一直不批，我們所有的努力自然都是白費。但我心有不甘，多次努力未果之後，我意識到這後面一定有著某種人所不知的非正常因素，在阻撓著對乾陵的發掘。所以我又通過別的渠道去了解箇中緣由，經過多方努力，這才弄明白了真正的原因。
我通過各種關係，搞到了這份絕密檔案中大部分的內容，包括這張照片，以及檔案中的一部分相關記述。雖然並非全部，但已足夠拼湊還原出當時整個事件的真相，也就是前面我所告訴你們的那件事情——它就是乾陵一直被禁止發掘的原因之一。」
席鐵平卻覺得此事實在匪夷所思，他總感覺江近東是在故弄玄虛，心裡其實並不相信這件事情。
甘筱琳忍不住問道，「江先生，那個能噴出毒煙的骷髏頭到底是個什麼東西呀？一千多年前的古人就能弄出那麼厲害的東西，難道，就是你前面說的那個什麼苗……蠱？」
她一時想不起江近東說的那個拗口的術語，只得含糊其辭。
江近東正色說，「不錯，墓道里那些黑色的骷髏頭，正是苗疆蠱術中最高階別的‘苗骷蜮蠱’。剛才席教授已經問過了，漢唐以來禁止蠱術，為何武則天的墓道里會有這個可怖的苗骷蜮蠱？解答這個問題之前，我先給你們說說這苗骷蜮蠱到底是個什麼東西。
蠱這東西並非苗人的發明。殷墟出土的甲骨文記載，有一次商王在占卜時還專門問巫師：有人會給我下蠱嗎？這說明三千五百年前的商朝就有人用蠱，而且讓商王都感到恐懼。漢武帝時，也曾由於蠱術氾濫流入宮中，導致在宮中追查巫蠱，還為此刑殺上百人。
李時珍在《本草綱目》中說，養蠱者置百蟲於一皿，使其互相吞噬，將最後倖存下來的唯一活蟲焙乾碾碎為末，便可用於下蠱。
其實，苗疆的蠱完全不是上面說的這些東西。它最早的稱呼應該是「蟲」，是苗醫採集一些奇特的昆蟲，用秘方加以炮製後作為一種醫治病人的手段。
蟲因使用者的不同而有區分。
醫而有德者，以之為治病救人之藥，是為白蟲。
心術不正者，以之為謀財害命之術，是為黑蟲。
不過，由於利益的驅使，黑蟲濫行，導致苗蟲聲名狼藉，民間以訛傳訛，無論白蟲黑蟲統統歸為蠱術，最後官府下令禁蠱，白蟲就此湮滅無聞。
相反，黑蟲由於心術不正者暗中操作，反而在陰暗角落裡大行其道，由此以往，人們只知蠱之禍害，不知蟲之功用。
武則天傾心權術，總想長生不老，曾派醫官手持詔令遍訪天下，尋求長生之術、駐顏之藥。那醫官尋訪至苗疆時，有苗醫向武則天獻上了駐顏秘方‘神仙玉女粉’，武則天使用後果然十分靈驗。