「話不能這麼說。」馮太太道，「你妹子年紀不小了。再這樣高不成低不就地拖下去，怕是就要給人做後孃了。對方聽說也是個很老實的人呢。只要對世真好，倒貼一點也沒什麼。」

「什麼叫對她好？」馮世勳咄咄逼人地看著母親，「讓真兒跟著他缺衣少食地吃苦，他嘴上說幾句心疼體貼，這就叫對她好麼？窮酸教書匠，本事沒多少，心氣比天高。這樣的人我看不上！」

「哎喲！」馮太太急得用力拽著織了一半的毛線衣，「你都沒見過人家，盡知道胡亂說，嚇唬你妹子。她可真耽擱不得了……」

「我話就放這裡了！」馮世勳也沉聲道，「我的妹子，我養她一輩子都成！」

馮太太被兒子頂撞得人仰馬翻。馮世勳拽著馮世真就走。馮太太看到兒子握住女兒手腕的手掌，心裡突地漏跳了一拍，霎時忘了要說的話。

馮世真被兄長拽進了廚房，低聲抱怨道：「媽媽也是擔心我。你也太不講道理了。」

「那你想去嫁那個中學老師？」馮世勳猛地回頭。

馮世真嚇了一跳。馮世勳的眼中有著一種很陌生的情緒，令她彷彿置身探照燈下，突然生出了無處可逃的惶恐。

「我……我有沒說要嫁他。」馮世真委屈地嘀咕著，「壓根兒都不認識人家呢。」

「那你怎麼想的？」馮世勳低頭注視著她，目光一絲一縷地描繪著女孩清秀的面龐線條。

「我還沒考慮過這問題呢。」馮世真有些哭笑不得，「我還想多工作幾年，好攢嫁妝呢。」

馮世勳身上散發的壓迫感逐漸退減去，手卻沒鬆開。他低聲問：「有喜歡的人了嗎？」

這問題像一道細細的鞭子，輕輕的抽在馮世真的心上，讓她全身都蔓起一陣又疼又麻的感覺。

「沒有。」馮世真低垂著眼簾，「要還債，要攢錢的，哪裡有這個心思？」

「那，」馮世勳問，「喜歡什麼樣的？哥幫你去找找。」

馮世真撲哧笑：「你不是前頭才說不想我嫁人麼？」

馮世勳挑眉，伸出指頭點著妹妹的額頭：「還真想讓我一輩子養著你呀？」

「這就反悔了？」馮世真笑嘻嘻，「放心，我……」

她的目光落在了馮世勳還沒有來得及解開的圍巾上。駝灰色的格子針織圍巾樣式很特別，顯然在哪裡看到過，卻又是第一次看馮世勳戴。

「這是圍巾哪兒來的？」馮世真問。

馮世勳愣了一下，收回手，直起了身。

「病人送的謝禮。」他漫不經心的把圍巾解了下來，「外邊刮北風呢，就順手圍上了。」

他隨手把圍巾往櫃子上一放，走去灶臺前掀鍋蓋：「喲！今天吃栗子燒雞呀！」

馮世真輕輕摸了摸圍巾。是極好的精紡細羊絨，摸起來猶如雲絮一般輕柔舒服，針腳卻有些不大均勻，估計編織者手藝不算很好。那顯然就是送禮的人親手織的了。

一針一線，皆是心意。

馮世真望著兄長的背影，微微顰眉。

用完了晚飯，雨也終於停了，馮世真叫了一輛黃包車返回容家。

容家大宅子裡燈火通明，遠遠望去，猶如一個裝著寶石的鏤空的金盒子，在蕭索夜色中美輪美奐。

馮世真從屋外繞過，就聽裡面一片歡聲笑語，留聲機裡樂曲飛揚，孩子的歡呼和狗兒的叫聲混在一起，熱鬧得好似在開小舞會似的。

馮世真繞到屋子西面，從廚房的側門進去。下人們還沒散，正聚在廚房裡烤火吃茶。

「是唐家的三舅老爺來了。」陳媽真是一朵解語花，一見馮世真就猜出她所想，立刻打報告，「杜小姐和杜大少爺也來了。三舅老爺可真能生養，前頭太太生了四個，填房太太和妾又給他生了六個，今兒全帶來了呢。」

馮世真出了廚房，耳朵裡聽到廳堂裡傳來的狗叫和孩子們奔跑嬉戲的聲音，熱鬧得好似過年一般。

她沿著側樓梯朝樓上走，黑漆漆的樓梯轉角里，冷不丁撞上一具溫熱的身軀。

馮世真倒抽一口氣，急忙後退，一腳踏空。

「是我。」容嘉上一把將她抓了回來。馮世真毫無懸念地又跌回他懷裡。

「唉……」馮世真都不知道說什麼的好了。

好在容嘉上緊接著就鬆開了手，低聲說：「小聲點，讓我在這兒躲一會兒。」

外面，孩子們尖叫著在樓上樓下奔跑，踏踏的腳步聲好似機關槍密集的掃射。馮世真自己聽得也頭疼。

幽暗之中，容嘉上忽然問：「才從家裡回來？伯父伯母還好嗎？」

「都挺好的。」馮世真說，「我媽還唸叨著你呢。你還真會討大娘們喜歡。」

「你爹的身子呢，好些了嗎？」

「煙癮已經輕多了，食量也比以往大了。就是肺不大好。在大火裡被燻壞了，天一冷就犯病，成天咳嗽。」

容嘉上靠在幽暗的牆角夾縫裡，面容模糊，若有所思。

「你當初一定很不容易吧。」他啞聲說，「都不敢想象你是怎麼一個人支撐過來的。」

「當時也有親友幫忙的。」馮世真嘆道，「家裡燒成白地，全靠我爹的好友們湊錢交了醫藥費。幸而我家在老家有幾畝薄地，還有一批藥沒有入倉，全部賤賣了，錢也夠我們苟延殘喘。」

容嘉上問：「聞春裡的房子後來也是也賣了嗎？」

馮世真冷笑：「都燒成那樣了，能賣多少？不過是一點地皮錢罷了。我家都算好的了，我大哥做醫生薪資不錯，養得起家。多少街坊鄰居被這一場火燒得一貧如洗……」