羅迪克和普拉特遠遠地看著射燈下的這一番景象，一起對當前的局勢進行了研判。
「這看起來就是一場不折不扣的屠殺啊！」普拉特說道。
羅迪克點頭表示贊同，然後問道：
「你覺得她現在還在樹林裡嗎？」
「她要麼在那輛逃走了的汽車裡，要麼就在樹林裡，因為沙灘的每一個角落都已經被我們仔細找過了，什麼都沒發現。」
羅迪克沉思了片刻。
「到底發生了什麼？她現在是不是已經被帶到一個離這裡很遠的地方了？或者就躺在這片林子的某個角落裡。」
「我完全不知道。」普拉特警長嘆了一聲，「我現在想要做的就只是儘快找到這位少女。」
「我知道，警長。但是鑑於她失了那麼多血，就算她在樹林裡的某個地方還活著，這會兒可能也已經危在旦夕了。我在想，她是怎麼能夠一直堅持著走到德波拉家的，肯定是人在絕境當中最後的掙扎吧！」
「可能是的。」
「現在還沒有那輛雪佛蘭的訊息？」羅迪克接著問道。
「完全沒有，這真是神秘至極啊。我們明明在道路的每一個方向都設下了路障。」
當搜尋人員發現，從德波拉的家到發現黑色雪佛蘭的地方一路都有血跡的時候，羅迪克的臉上露出了洩氣的神情。
「我並不想當烏鴉嘴。」他說，「但是，就現在的情況來看，她要麼是拖著奄奄一息的身體躲到某個地方安然死去，要麼就是已經在那輛車的後備廂裡一命嗚呼了。」
晚上9點45分，當白晝只剩下天際線上一圈光暈的時候，羅迪克要求普拉特停止夜間搜尋。
「停止搜尋？」普拉特表示不解，「你難道完全沒有想過，她要是還在什麼地方，還活著呢？也許她還在等著我們救援呢？我決不會拋棄這位可能還在樹林裡的小姑娘！如果有必要的話，小夥子們應該在這裡待一個晚上，如果她還在那裡的話，他們就一定能找到她。」
羅迪克是一位十分有辦案經驗的警察。他很清楚，地方警察有時候會很幼稚，而他日常工作的相當一大部分內容就是要說服這些地方警察的上級，讓他們接受事實真相。
「普拉特警長，你應該終止搜尋工作了。這一片樹林那麼大，而且我們現在也看不清楚了。夜間的搜尋工作是徒勞而沒有意義的。在最好的情況下，也就是大家都累得半死，而明天還得全部再來一次；至於最壞的情況，那就是派出去搜尋的警察在這片巨大的樹林裡迷了路，然後我們又得再派人去找他們。你現在肩上的擔子已經不輕了！」
「可是，我們必須找到她！」
「警長，請你相信我多年以來的經驗，像這樣的夜間搜尋完全是徒勞無益的。如果這位小姑娘還活著，即便是受了傷，我們明天也能把她找回來。」
就在這個時候，歐若拉城裡的居民已經亂作了一團。數以百計看熱鬧的人聚到了凱爾甘家的周圍，警察的封鎖線已經很難將他們隔在外面了。所有人都想知道發生了什麼事情，當普拉特警長來到這裡的時候，他向大家證實了那些流言：德波拉·庫佩死了，而諾拉已經失蹤了。人群中突然發出了驚恐的尖叫聲，但見女人們趕緊都帶著孩子回了家，然後關緊了房門，而男人們都拿出了他們的舊獵槍，自發組成民兵隊伍來保衛他們的街區。普拉特警長的任務就變得更加複雜了：他不能讓整座城市陷入恐慌之中。於是，警方開始在街上不停地巡邏，以便讓城裡的居民安心。與此同時，州立警察局的探員也開始到特雷斯大道的各家各戶去搜集相關線索。
b23點/b
在歐若拉警察局的會議室裡，普拉特警長和羅迪克隊長正在對當前的形勢進行分析總結。就目前所掌握的情況來看，諾拉的房間裡既沒有入室搶劫的痕跡，也沒有打鬥留下的印記，只是窗子大開著。
「這位小姑娘是帶著東西走的？」羅迪克問道。
「沒有，既沒有帶行李，也沒有帶錢。她的存錢罐完好無缺，裡面的120美元也還在。」
「那這看起來像是一樁綁架案。」
「但是周圍的鄰居都沒有發現任何可疑跡象。」
「這倒是可以解釋的，或許有人騙了這個小姑娘跟他一起走了呢？」
「從窗戶爬出去？」
「可能吧，但或許也不是，現在是8月份，家家戶戶都敞著窗。也許她是出去散步，然後遇到了歹徒？」
「可以肯定的是，一位叫格雷戈裡·斯塔克的證人說他在遛狗經過凱爾甘家的時候，聽到裡面傳來了尖叫聲。時間差不多是下午5點的時候，但是他本人也不是很確定。」
「什麼意思？不是很確定？」羅迪克問道。
「他說凱爾甘家裡有很大的音樂聲。」
羅迪克說道：
「我們現在真是什麼都沒有，沒有線索，沒有發現任何作案痕跡，這個罪犯就好像一個幽靈一樣。我們只知道有人看到過這位少女，當時她全身帶血，驚恐萬分地在呼救。」
「在你看來，我們現在應該怎麼做？」普拉特警長問道。
「相信我，今晚上你該乾的都已經幹了。現在我們應該把注意力放到接下來的工作上去。讓所有人都去睡覺吧，但是路上的路障不要拿掉。現在我們需要重新設定一個樹林搜尋計劃，明天一早就開始行動。你是唯一能夠指揮這個搜尋工作的人，因為這片樹林只有你最熟。你還得給所有的警員發一個通知，爭取把諾拉失蹤的細節都在裡面說清楚。你要告訴大家她戴的項鍊是什麼樣子的，她的身體上有什麼與別人不一樣的地方，這樣就能讓可能碰到她的人辨認出她來。而我會把所有這些資訊都發給聯邦調查局，發給相鄰州的警察局還有邊境警察局。明天，我還會申請直升機和警犬支援。如果你困了的話，就睡一會兒吧。讓我們一起祈禱，我深愛著我的工作，警長先生，但是綁架兒童遠遠超出了我所能忍受的範圍。」
警車仍然在路上來來回回地穿梭，好奇的人群也仍在特雷斯大道周圍遲遲不肯回家。一整夜，歐若拉市都籠罩在惴惴不安的氣氛之中。一些人想跑到林子裡去看個究竟，也有一些人則主動到警察局去要求加入搜尋工作，市民們都萬分惶恐。
b1975年8月31日星期天/b
一場冰冷刺骨的大雨傾盆而至，海浪掀起的水霧向城市襲來。清晨5點，在德波拉·庫佩家旁邊臨時搭起來的巨大帳篷下面，普拉特警長和羅迪克隊長給最先出動的警察和志願者發出了指令。在一張地圖上，樹林被分成了四個部分，每一個部分由一個小分隊來負責。警犬以及守林人也準備在上午加入搜尋工作，這樣，搜尋範圍就可以擴大一些，而且搜尋隊伍也可以輪換一下了。不過，由於能見度太低，派直升機空中搜尋的計劃取消了。
早上7點，哈里突然在「海濱汽車旅館」的8號房間裡驚醒，一睜開眼，才發現他是穿著衣服睡著的。收音機還開著，裡面傳出了早間新聞的聲音：……歐若拉市發出了緊急通告，昨晚大約7點，一位叫諾拉·凱爾甘的15歲少女無緣無故地失蹤了。警方正在向所有的人蒐集相關資訊……失蹤的時候，諾拉·凱爾甘穿著一條紅色的裙子……
諾拉！他從床上跳了下來，開始喊她的名字，他一度以為諾拉跟他一起在房間裡面呢。然而，他突然想起，諾拉沒有來赴約，她為什麼要拋下他？為什麼她不在這裡呢？電臺裡說她失蹤了，那說明她像先前計劃的那樣從家裡逃了出來。但她為什麼沒有帶上他呢？是不是遇上了什麼意外，或者跑到鵝彎躲起來了？他們的出逃計劃現在看起來很不妙。
雖然當時還沒有完全意識到事態的嚴重性，但他還是把花扔到了一邊，馬上從房間裡跑了出來，甚至都沒有來得及梳洗，沒有重新系上領帶。他把行李箱放回車上，然後開著車飛速返回了鵝彎。在差不多開出兩英里之後，他發現前面出現了臨時路障。加雷特·普拉特警長正在那裡檢查這個路障的情況，手裡還拿著一杆滑膛槍。所有的人都是蓄勢待發。普拉特在被迫停下來的一溜車中認出了哈里的車，於是走上前去。
「警長，我剛聽到了廣播裡關於諾拉的報道。」哈里搖下窗戶說道，「到底發生了什麼事？」
「真無恥啊，真無恥。」他說道。
「到底發生了什麼事？」
「沒有人知道發生了什麼，她突然就從家裡消失了。昨天傍晚的時候，有人在河溪灣路看到過她，但是後來，她就突然無影無蹤了。整個大區都被封鎖了，整片樹林也都被我們搜過了。」
哈里一度以為自己的心停止了跳動。河溪灣路，這不就是去汽車旅館需要經過的地方嗎？難道她在去赴約的路上受了傷？難道是因為她在河溪灣路被發現之後，擔心警察跟著她一起來到汽車旅館，把他們兩個當場拿獲？要是這樣的話，她到底藏到哪裡去了？
警長看出了哈里的臉色不對，還發現他這輛車的後備廂裝得滿滿的。
「你剛剛旅行回來？」他問。
哈里覺得自己和諾拉的事情還是不要走漏一點風聲的好，於是就說：
「我因為我那本書的事情去了一趟波士頓。」
「波士頓？」普拉特驚叫道，「但你是從北邊過來的啊！」
「我知道。」哈里支支吾吾地說道，「我在康科德停了一下。」
警長露出了懷疑的神情。哈里當時開著的車正是一輛黑色的雪佛蘭蒙特卡洛，於是他讓哈里立刻熄了發動機。
「有什麼問題嗎？」哈里問道。
「犯罪嫌疑人開的車和你開的車一模一樣，我們現在正在找這輛車呢。」
「一輛蒙特卡洛？」
「是的。」
兩位警員搜查了哈里的車，但是他們在裡面沒有發現任何可疑的東西，於是普拉特警長也只能允許哈里重新上路了。在汽車剛要啟動的時候，他走上前去說：「我建議你不要離開這個大區，當然這只是建議而已。」車上的收音機仍在繼續著關於諾拉的播報：這是一個年輕的白人少女，五英尺二英寸高，體重一百磅，頭髮是金色的，眼睛是綠色的，身上穿著一條紅裙子。她胸前戴著的項鍊上鑲著她的名字「諾拉」。
她並不在鵝彎，不在沙灘上，也不在露臺上，房子裡也沒有她的影子。任何地方都找不到她。他叫著她的名字，也不管別人聽不聽得到了。他瘋了一樣地在沙灘上不停地來回走動。他希望找到一封信、一條留言。但是什麼都找不到。如果不是為了和他一起私奔的話，她為什麼要出逃呢？
他在不知所措的情況下，來到了「克拉克之家」。在這裡，他才知道德波拉·庫佩在被人殺害之前曾經看到諾拉身上帶著鮮血在逃跑。他完全不敢相信，到底發生了什麼？他為什麼要同意諾拉用自己的方式來找他？他們應該在歐若拉會合的。他穿過城市，來到了凱爾甘家附近。那裡停滿了警車，他加入了看熱鬧的人的談話，想要了解更多一點情況。在上午快結束的時候，他回到了鵝彎，拿了一副望遠鏡和一些喂海鷗的麵包屑，然後坐到了露臺上，靜靜地等待。她一定是迷路了，她會回來的，她一定會回來的，這毫無疑問。他開始用望遠鏡檢視起沙灘來，然後又重新陷入靜靜的等待。直到天黑。