火情並不嚴重，韓印和顧菲菲等人趕到時，已經全然沒了火的影子，甚至連消防車都撤離了。
現場位於江華市液力機械總廠的老廠區內，因整體搬遷，該廠區已荒廢多年，現如今雜草叢生、荒蕪冷落，一條灰白的水泥小路隱沒於野草間，在月光的映照下時隱時現。小路的東邊有幾排破敗不堪的廠房，火其實只集中燒在這其中的一間廠房裡而已，並未蔓延出來。
臨時架起的照明燈，將現場照得一片明亮。該廠房有近千平方米的面積，屋頂高度相當於正常房屋的兩倍，裡面空空蕩蕩的，中間沒有任何隔斷，只有幾根水泥柱子支撐著房屋框架。空氣中有很明顯的肉被燒焦的味道，地上遺留著早年工廠生產沾染的黑色油跡，沒有想象中高壓水槍滅火造成的積水。大致在廠房中心位置，一根方形水泥柱上，靠著一具如黑炭般的軀體。
準確點說，死者是被一條粗鐵鏈綁在水泥柱上的，韓印數了數——鐵鏈總共繞了五圈。從身材和器官上不難判斷是一名男性，頭髮被燒光了，容貌已無法辨認，身上的皮膚基本呈炭化狀態，沒有衣物纖維附著跡象，說明死者被燒著時是赤身裸體的，而屍體腳邊的一堆黑色灰燼，應該就是其被扒下來的衣物殘骸。更懾人的是，死者右上腹被剖開，在火的作用下，形成一個黑洞，裡面的肝臟被整個摘除，在離屍體七八米遠的地方，顧菲菲找到了這塊肝臟並裝到證物袋中。在屍體腳邊，除了有幾攤斑駁的血跡，還有一個被燒焦變形的大塑膠瓶，單用鼻子聞就能聞到裡面有一股汽油味，初步證明兇手使用的助燃劑與先前的案子一樣——是汽油。
陳海峰針對一系列相關情況做過了解後，衝圍在屍體前觀察的韓印和顧菲菲介紹道：「報案人是對面高層住宅樓的住戶，大概在21點40分，他在家裡上洗手間時，從窗戶上看到廠房裡有火光躥起，便撥打了火警電話。至於犯罪人，報案人表示並未看到。消防隊方面說，他們趕到這裡時是21點58分，當時火基本已經滅了，只剩下冒著煙的屍體，由於房屋結構和建築材料不利於燃燒，故火勢沒有蔓延。隨後，他們對現場仔細做了勘查，確認沒有任何起火點後撤走了消防車。先期趕到的巡警詢問了圍觀群眾，沒有得到任何有效線索。另外，工廠大門上的鐵鏈鎖是被專用工具剪斷的，想必犯罪人是有備而來。」
「肝臟是用銳器切除的，切口有比較明顯的生活反應，應系死前切除。」顧菲菲揚了下手中的證物袋，另一隻手又指向死者的嘴巴說，「嘴角邊有熔化的膠帶附著物，表明死者被燒著時嘴巴是被膠帶封著的。還有地上遺留的血跡，從形態上看屬於飛濺型的。所以我剛剛說的這個問題很明顯，至少在剖開腹部的瞬間，死者還活著，至於更進一步的資訊，還需要解剖屍體之後才能確定。」
「兇手夠狠的，多大仇啊，要這樣報復？」陳海峰撇了下嘴，嘆道，「用火這麼一燒，死者身份難查，估計是熟人作案。」
「鐵鏈捆綁，扒光衣服，活體摘除肝臟，全身澆滿汽油焚燒……」韓印沉吟了一下，說，「如果只是追求報復和毀屍滅跡，不會這麼複雜和高調，我感覺兇手殺人有很強烈的儀式感，應該有相當嚴重的病態心理。」
「同樣是用汽油縱火殺人，跟咱們查的案子會是同一個兇手嗎？」杜英雄在現場周邊轉了幾圈，回來正好聽到眾人的對話，便問道。
「現在還很難判斷。來之前的會上我說過，先前的一系列縱火案，與孤獨感和性壓抑有關，而眼前這種帶有殺人儀式的作案方式，通常兇手都是受使命型心理驅使的，認為除掉某種特定物件是自己的使命，所以從犯罪心理動機層面來說，可以肯定不是同一個兇手。」韓印抬眼掃了一圈在場的人，話鋒一轉說，「不過我自己有種直覺，案子之間也許是有關聯的，不然怎麼會那麼巧，在江華的地界，犯罪人都喜歡用汽油縱火傷人呢？」
「我覺得還是謹慎點，儘量把各種可能性都考慮周全，眼下羅哲是最大嫌疑人，也別等明天了，趕緊現在就去找找那個孫鵬，誰敢保證這個被燒焦的人不是他呢？如果羅哲和孫鵬之間的恩怨咱們判斷準確的話，那先前他縱火燒旅館的動作不能排除屬於移情作案，也許都是為最後燒死孫鵬做預熱的！」顧菲菲拿出組長的架勢說。
「好，我親自去。」陳海峰話音落下，便招呼了幾個手下一同離開。
陳海峰帶隊火急火燎地趕到孫鵬住處，發現這小子安然無恙，只是被重重的敲門聲從睡夢中驚醒的他，一時之間有些發矇，暈暈乎乎地便被帶到刑警隊。
對孫鵬來說，警方在深夜傳喚他的架勢，跟韓印白天與他接觸的姿態是截然不同的，這已經給了他極大的心理壓力；加之深夜時分，處於習慣性的睡眠生物週期，無論是大腦中的防範意識，還是意志品質的堅韌性，都相對比較薄弱，所以問話只進行了幾個回合，他便老老實實交代了罪行。他承認：投宿在興發旅店那晚，他強姦了醉酒無力反抗的羅哲。他的衣服和床鋪也不是他無意間點著的，是羅哲因遭到羞辱，氣憤不過，有意點的火。
孫鵬的招供，可以說印證了韓印先前的一部分思路——興發旅店強姦事件，作為一個刺激性因素，導致了羅哲首次針對旅館的縱火行徑。當然，這並不足以印證，羅哲就是警方要抓捕的連環縱火犯，所以韓印才要見見他的母親，對於他的成長經歷和背景做一個更深入的瞭解，從而比照犯罪側寫進一步確認他的犯罪嫌疑。
次日上午，羅哲終於有訊息了，準確點說，只找到了他的母親。
辦案組警員從他母親那兒瞭解到：羅哲父親早年病逝，母親帶著他與一位公務員再次組建家庭，羅哲與繼父相處得不好，所以時常不在家裡住。羅哲實質上很早就從深圳回到江華了，不過他在外面租房子住，只偶爾回家看看，具體住在哪兒，他母親也不清楚。他母親還提供了一個手機號碼，但撥過去，對方語音提示已經關機。
接到前方專案組警員反饋的訊息，韓印和陳海峰立即登門拜見羅哲的母親，先是輕描淡寫地說找羅哲幫忙查個小案子，對她做些安撫，隨後才轉入正題：「冒昧地問您，羅哲父親是在他多大的時候去世的？」
「他爸走的那年，小哲才3歲，還啥也不懂。」回憶起舊日傷心事，羅哲母親眼圈微紅，「當時我哄他說爸爸出遠門了，要是他能天天聽媽媽的話，不哭不搗蛋，爸爸就會帶著禮物回來看他。」
「那時候您應該還上班吧？羅哲誰來照顧？」韓印連續發問道。
「兩邊老人都有病，孩子基本就是我一個人帶，白天放在廠託兒所裡，下班我再接回家，再大點，讀書了，他就自己上下學，我實在太忙，沒工夫管他。」羅哲母親說。
「那他個性是不是挺內向的？」韓印問。
「對啊，當時我們住在廠家屬大院，院裡的孩子知道他沒有爸爸，總欺負他，逐漸地，他就窩在家裡不願和那些孩子接觸了。尤其，當他從我口中印證了那些孩子說他爸爸已經死了的事實，整個人就更不愛說話了。」羅哲母親說。
「羅哲小時候應該有過玩火釀成災禍的經歷吧？」韓印問。
「你怎麼會知道？」羅哲母親詫異地眨眨眼睛，使勁點著頭說，「那年小哲上小學四年級，家屬院裡有鄰居養了一隻下蛋母雞，有一天鄰居取蛋時發現蛋碎了，湊巧小哲剛剛經過雞舍，鄰居就偏說是小哲把蛋弄碎的，吵吵嚷嚷地把孩子一頓罵。這孩子也不會反駁，只一個勁地哭，後來那鄰居自己的孩子承認雞蛋是他弄碎的，事情才算完。可沒承想，當天半夜小哲竟然放了把火，把雞燒死了。」
家庭不健全；被母親忽視；被周遭同齡孩子欺辱和孤立；個性內向；少言寡語；年少時有縱火經歷。問話到現在，羅哲童年的經歷和個性特徵，與韓印在側寫中對未知犯罪人的剖繪，簡直是一模一樣。韓印心中不免一陣鼓舞，加快語速問道：「羅哲現在租的房子，您真的不知道在哪兒嗎？」