「我在杭州，少這麼一個可以替我在外面跑跑的人。」胡雪巖這樣回答。

「他從沒有出過湖州府一步，到省城裡，兩眼漆黑，有啥用處？」

胡雪巖沒有防到，鬱四會持反對的態度，而且說的話極在理，所以他一時無法回答，不由得愣了一愣。

這一愣便露了馬腳，鬱四的心思也很快，把從阿七提起小和尚以後，胡雪巖所說的話，合在一起想了一下，斷定其中必有不盡不實之外，如果不想交這個朋友，可以置諸不問，現在彼此一見，要往深裡結交，就不能聽其自然了。

「小和尚這個人滑得很，」他以忠告的語氣說：「你不可信他的話。」光棍「一點就透」，胡雪巖知道鬱四已經發覺，小和尚曾有什麼話，他沒有告訴他。有道是「光棍心多」，這一點誤會不解釋清楚，後果會很嚴重。便是解釋也很難措詞，說不定就是一齣「烏龍院」，揭了開來，鬱四臉上會掛不住。

再想想不至於，阿七胸無城府，不象閻波惜，鬱四更不會象宋江那麼能忍，而小和尚似乎也不敢，果有其事，便決不肯坦率自道鬱四不准他上阿七的門。不過阿七對小和尚另眼相看，那時毫無可疑的，趁此機會說一說，讓鬱四有個警覺，也不算是冒昧之事。

於是他說：「鬱四哥，我跟你說實話。小和尚這個人，我倒很中意。不過他說你不准他上門，所以我不能在湖州用他。你我相交的日子長，我不能弄個你討厭的人在眼前。我帶他到杭州就無所謂了。」

這才見得胡雪巖用心之深！特別是當著阿七，不說破他曾有不準小和尚上門的話，鬱四認為他為朋友打算，真個無微不至。照此看來，他要帶小和尚到杭州，多半也是為了自己，免得阿七見了這個「油頭小光棍」，心裡七上八落。

心感之下，鬱四反倒覺得有勸阻他的必要：「不錯，我有點討厭小和尚。不過，討厭歸討厭，管我還是要管。這個人太滑，吃玩嫖賭，無一不精，你把他帶了去要受累。」

「吃玩嫖賭，都不要緊。」胡雪巖說：「我只問鬱四哥一句話，小和尚可曾有過吃裡扒外的行為？」

「那他不敢！要做出這種事來，不說三刀六洞，起碼湖州這個碼頭容不得他。」

「即然如此，我還是帶了他去。就怕他自己不肯，人，總是在熟地方好。」

「沒得這話！」鬱四搖搖頭：「你真的要他，他不肯也得肯。再說，跟了你這樣的「爺叔輩子」，還有什麼話說？我剛才的話，完全是為你著想。」

「我知道，我知道。」胡雪巖說，「我不怕他調皮。就算我自己駕馭不了，有你在那裡，他敢不服帖？」

這句話恭維得恰到好處，鬱四大為舒服。再想一想，這樣子「調虎離山」，而且出於阿七的推薦，輕輕易易地去了自己心中一個「痞塊」，豈非一件極痛快的事？

「不過，這也不必急。」鬱四從從容容他說，「這件事等你回省城以前辦妥就可以了。等閒一閒，我先把小和尚找來，你跟他好好談一談，果真中意了，你不必跟他說什麼，你把你的意思告訴我，帶到杭州派他啥用場？等我來跟他說好了。」

「好極，好極！」胡雪巖要用小和尚，本就是一半為了鬱四，樂得聽他安排：「我就拜託鬱四哥了。」

到沂園來「孵混堂」，主要的就是避開阿七談小和尚，既有結果，不必再「孵」，胡雪巖穿衣告辭，急著要跟老張去碰頭。

「你一個人去，陌陌生生，怎麼走法？」鬱四把沂園的夥計喊了來說：「你到轎行裡去喊頂轎子，說是我要的。」

很快地，簇新的一頂轎子抬到，三個年輕力壯的轎伕，態度非常謙恭，這自然是鬱四吩咐過了的緣故，胡雪巖說了地址，上轎就走。

張家住在城外，就在碼頭旁邊一條小巷子裡，轎子一抬進去就塞住了，這條巷子，實在也難得有轎子經過，所以路人不但側身而讓，並且側目而視，其中一個就是阿珠。他沒有看見，她卻發現了，「喂，喂！」她望著抬過門的轎子喊：「你們要抬到哪裡去？」

轎伕不理她，胡雪巖卻聽出是阿珠的聲音，急忙拍拍扶手板，示意停轎。

「怎麼到這時候才來？」一見面就是埋怨的口氣，顯見得是「一家人」，讓左鄰右舍發覺了，會引起詫異。阿珠自覺失言，立刻紅暈上臉，強笑道：「我們這條巷子裡，難得有坐轎來的貴客！請進來，請進來。」

「你先進去。」胡雪巖心細，看轎子停在門口，妨礙行人會捱罵，所以先關照轎伕，把轎子停在巷口，然後進門。

進門就是客堂。裡面說話，大門外的人都聽得見，自然不便，阿珠把他領到後面，隔著一個小小的天井，東面兩問，看樣子是臥室，西面也是兩間，一間廚房，燉肉的香味四溢，一間堆著什物。

「只有到我房間裡坐了！」阿珠有些躊躇，「實在不大方便。」

不方便是因為她父母都不在家，「到哪裡去了？」胡雪巖問。

「還不是伺候你胡老爺！」阿珠微帶怨懟地答道，「爹到衙門看你去了，娘在河灘上，看有什麼新鮮魚買一條，好等你來吃。」

「那麼，你呢？你在門口等我？」

「哪個要等你？我在等我娘。」

「閒話少說。」胡雪巖說，「要去通知你爹一聲，不要叫他空等了。」

「不用，說好了的，等不到就回來，也快到家了。」

說著，阿珠推開房門，只見屋中剛剛裱糊過，四白落地，十分明亮。一張床，一張梳頭桌，收拾很很潔淨，桌上還有隻花瓶，插著幾朵荷花。

「地方太小了！」阿珠不好意思他說。

「小的好！兩個人一張床，最妙不過。」

「說說就沒有好話了。」她白了他一眼。

「來，來，坐下來再說。」

他拉著她並坐在床沿，剛要升口說話，阿珠象是突然想起了什麼，跳起身來奔了出來。在客堂裡打了個轉，又回了進來。

「你做什麼去了？」

「閂門。」她說，「大門不關上，客堂裡的東西叫人偷光了都不曉得。」

這是託詞，胡雪巖心裡明白，她是怕她爹孃突然闖了進來，諸多不便，因而笑笑答道：「現在你可以放心了。」

說完，將她一把拖住，吻她的臉。她嘴裡在說：「不要，不要！」也掙扎了一會，但很快地就馴服了，任他恣意愛撫。

「你的肚兜扎得太緊了。只怕氣都透不過來！」

「要你管？」

「我是為你好。」胡雪巖去解她的鈕釦，「我看看你的肚兜，繡的是什

麼花？」

「不可以！」阿珠抓住了他的手，「沒有繡花，有什麼好看？」

看她峻拒，他便不願勉強，把手移到別處，「你會繡花，問不繡個肚兜？」他慫恿她說。

「懶得動。」

「你好好繡一個。繡好了，我有獎賞。」，

「獎賞！」阿珠笑道：「獎什麼？」

「獎你一條金鍊條。」他用手比著說，「吊肚兜用的。你看好不好？」這怎麼不好？阿珠一雙俏眼，直勾勾地看著他：「這樣子講究？」

「這算得了什麼？將來有得你講究。」

「好！一言為定。」阿珠很起勁地說，「我好好繡個紅肚兜。你看，繡什麼花佯？」

「自然是鴛鴦戲水。」

阿珠一下子臉又紅了，低著頭不作聲。

「怎麼樣？」他催問著，「這個花樣好不好？」

她點點頭，又看了他一眼。脈脈含情，令人心醉，他把她抱得更緊，接著，身子往後一倒，一隻手又去解她的鈕釦。

這一下她沒有作聲，但外面有了聲音，「砰砰」然敲了兩下，接著便喊：「阿珠，阿珠！」

「我娘回來了！」阿珠慌忙起身，諸事不做，先照鏡子，鏡子裡一張面泛桃花的臉，鬢邊也有些亂，她著急他說：「都是你害人！這樣子怎麼走得出去？」

「白天不做虛心事，夜半敲門心不驚！怕什麼？我去開門，你把心定下來。」

胡雪巖倒真沉得住氣，把長衫抹一抹，泰然自若地走了出去，開開門來，笑嘻嘻地叫了一聲，「乾孃！」

「咦！」阿珠的娘驚喜地問，「什麼時候來的？」

「剛來不多一息。」

「阿珠呢？」

「在後面。」胡雪巖知道阿珠紅暈未退，有心救她一救，便問這樣，問那樣，絆住了阿珠的娘，容不得她抽身。

而她記掛著拎在手裡的一條活鱖魚，「桃花流水鱖魚肥」，春天不希罕，夏天卻難得，而且鱖魚往往出水就死，這卻是一條活的，更為名貴，急於想去「活殺」，偏偏胡雪巖絮絮不休，只好找個空隙，向裡大喊：「阿珠阿！」阿珠已經心定神閒，把髮鬢梳得整整齊齊的走了出來。她娘便吩咐她去剖魚，剖她了等她來動手，又問胡雪巖喜歡清蒸，還是紅燒呢？

「活鱖魚不容易買到，自然是清蒸。」阿珠替他作了主。胡雪巖還有許多事要辦，只待見老張一面，交代幾句話就要走，現在看樣子，這頓飯是非吃不可了！這就索性在這裡，跟老張把事情都商量好了再說。

「乾孃！」他說，「吃飯是小事，越簡單越好、等老張回來，我有許多話說。市面要弄得很熱鬧，大家都有得忙，工夫不能白糟蹋！」

阿珠的娘知道他是實話，好在她手下快，好老張從縣衙門回家，飯菜都已齊備，四個人團團坐下，邊吃邊談。

「一家人，我先要說句老實話。」高踞上座的胡雪巖說：「明天一早，第一件事就是搬家！不管什麼地方，搬了再說，這裡實在太小了。」

老張夫婦，面面相覷，他們的感想一樣，搬家是件大事，要看房子，揀黃道吉日，傢俱什物雖不多，收拾起來也得兩三天。

胡雪巖一看他們的臉色就知通他們的心思，數著手指說。「第一，房子明天一大早去看，象個樣子就可以，先租下來住了再說，好在自己要買房子，不過一個短局，她歹都無所謂。第二，這些傢俱將來也用不著，不如送了左鄰右舍，做個人情，另外買新的。第三，揀日不如撞日，說搬就搬，明天一天把它都弄舒齊。」

「明天一天怕來不及。」阿珠的娘躊躇著說。

「那就兩天。」胡雪巖很「慷慨」地放寬了限期，但又重重地叮囑了一句，「後天晚上，我到你們新搬的地方來吃飯。」

「哪有這麼快？」阿珠提出抗議，「你只管你自己說得高興，不想想人家。」

「來得及，來得及！」阿珠的娘不願違拗胡雪巖的意思，但只有一點顧慮，叫阿珠去拿皇曆來看。

剛好，第二天、第三天都是宜於遷居的好日子，那就連最後一點顧慮都消除了，決定吃完晚飯，連夜去找房產經紀覓新居。

「不要怕花錢！」胡雪巖取出一張二百兩的銀票，放在她面前；「先拿這個去用。我在湖州還要開錢莊，另外也還有些些生意要做，只怕事情做不完，不怕沒有錢用。他們照我的話做，沒有錯！」這句話為他們帶來了滿懷的興奮，但都矜持著，只睜大了眼，迷惘地看著這位「嬌客」。

喝了幾杯的胡雪巖，回想這兩無的經歷，也是滿心愉悅，得意非凡，因而談興大發，「說句實請，我也沒有想到，今年脫運交運，會走到這樣一步！」他說，「哪個說‘福無雙至’？機會來起來，接二連三，推都推不開。我現在最苦的是，人手不足，一個人當兩個人，一天當兩天，都還不夠，實實在在要三頭六臂才好。」

「這就是所謂‘能者多勞’！」阿珠的娘到底是大小姐出身，這樣掉了一句話。

「說到‘能’，那倒不必假客氣，我自己曉得我的本事，不過光是我一個人有本事也不行，‘牡丹雖好，綠葉扶持’。乾孃，你說是不是？」

「是啊！不過你也不是‘光桿兒牡丹，，我們大家齊心合力，幫你來做。」

「就是這話。大家幫我來做！再說名實話，幫我就是幫自己。」胡雪巖看著老張說，「縣衙門的戶書鬱四，你總曉得？」

「曉得！」老張答道，「碼頭上就憑他一句話。」

「那麼我告訴你、鬱四要眼我聯手做絲生意。老張，你想想看，我在湖州，上有王大老爺，下有鬱四，要錢有錢，要路子有路子，如果說不好好做一番市面出來，自己都對不起自己了。」

老張老實，越是他這樣說，越覺得不安，生意做得太大，自己才具不勝，所以躊躇著說：「只怕我挑不動這副擔子！」

「這話也是，」阿珠的娘也有些惴惴然，「市面太大，他應付不來。再說，鬱四手下有的是人，未見得」

「未見得什麼？」胡雪巖搶討她的話來說，「鬱四是怎麼樣的人，你們總也曉得。光棍做事，只要是朋友，只有拉人家一把，沒有踹人家一腳的道理。他也曉得我們的交情不同，怎麼好說不要老張？你們老夫婦倆放心，絲行開起來，你們只要把店裡管好，坐在那裡就有進帳。總而言之一句話，要勤、要快，事情只管多做，做錯了不要緊！有我在錯不到哪裡去的。」

老張一面聽，一面點頭，臉上慢慢不同了，是那種有了把握的神氣。等扒完一碗飯，他拿筷子指一指胡雪巖說：「你慢慢吃！我出去一趟。」「這麼晚了！」阿珠介面問道：「到哪裡去？」

「我去看房子。我想起有個地方，前後兩進，好象大了點，不管它，先租下來再說。」

「對啊！」胡雪巖大力高興，「你請，你請！如果回來得快，我還好在這裡等你聽迴音。」

等老張一走，阿珠下逐客令了：「我看你也早點吃完飯走吧，一則你忙，二則，你走了，我們好收拾。不然明天怎麼搬？」

「這倒是老實話。」她娘也這樣說。

胡雪巖深感安慰，這一家三個人，就這一頓飯的工夫，腦筋都換過來了。如果手下每個有都是這樣子勤快，何愁生意不發達？

到第二天，大家都忙，老張夫婦忙著搬定，胡雪巖忙著籌劃設立阜康分號，跟楊用之商量了一上午。到了日中，依舊到水晶阿七家去訪鬱四。

談完正事，談到小和尚，卻是阿七先提起來的，「胡老闆，」她問，「你想把小和尚帶到杭州去？」

「是啊，還不知道他自己的意思怎麼樣？」

「你自然肯的。」阿七又問，「我倒不懂胡老闆為啥要把他帶到杭州？」這話在鬱四問，不足為奇，出於阿七之口，就得好好想一想，或許她已經疑心是鬱四的指使，先得想辦法替他解釋這可能已有的誤會。

「老實跟四嫂說，我看人最有把握。」他從從容容地答道：「小和尚人最活絡，能到大地方去歷練歷練，將來是一把好手。我不但要帶他到杭州，還想帶他到上海。」

「上海十里夷場，他一去，更不得了。」阿七以一種做姐姐的口吻拜託：

「胡老闆要好好管一管他。」

「是啊！」胡雪巖趁機說道，「鬱四哥勸我，還是把小和尚放在湖州，多幾個‘管頭’，好叫他不敢調皮。調皮不要緊，只上‘上路’，我有辦法管他。」

這一說，阿七釋然，鬱四欣然，事實上阿七確有些疑心，讓胡雪巖把小和尚帶到杭州，是鬱四的授意、現在才知道自己的疑心是多餘的。

「小和尚是我從小的鄰居。」阿七顯然也想到了，自己對小和尚這麼關心，須有解釋，「他姐姐是我頂頂好的朋友，死了好幾年了。小和尚就當我是他的姐姐，他人最聰明，就是不務正業，好賭，賭輸了總來跟我要。所以，」她憤然作色，「有些喜歡嚼舌頭的，說我跟他怎麼長，怎麼短，真氣人！說句難聽的話，我是」

「好了，好了！」鬱四真怕她口沒遮攔，自道「身分」，因而趕緊攔住她說：「‘只要我沒嚼你的舌頭就好了，旁人的閒話，管他呢？」

「你也敢！」阿七戟手指著，放出潑婦的神態，但隨即又笑了，笑得極其嫵媚。

胡雪巖倒是欣賞她這樣爽朗的性情，但鬱四的禁臠，唯有收攝心神，視如不見。轉念想到小和尚，既然話已說明，便無須有所顧忌。此刻正在用人之際，應該談定了，馬上拿他來派用場。

於是他說，「鬱四哥，此刻能不能跟小和尚見個面？」

「怎麼不能？」鬱四站起身說：「走！」

兩個人又到了沂園。鬱四派人把小和尚去找了來，招呼過後，他問：「四叔尋我有話說？」

鬱四先不答他的話，只問：「你的賭，戒得掉戒不掉？」

小和尚一愣，笑著說道：「四叔要我戒賭？」

「我是為你好。你這樣子天天濫賭，哪一天才得出頭？」鬱四又說：「靠賭吃飯沒出息，你曉不曉得？」

小和尚不答，只看看胡雪巖，彷彿已知道鬱四的意思了。

於是鬱四又問：「你想不想出去闖闖碼頭呢？」

一聽這話，小和尚顯得很注意，而眼中看得出來，是憧憬大地方熱鬧，就象小孩聽說能跟大人去看戲的那種神色。

「胡老闆想帶你到杭州去。」鬱四說道，「我已經答應胡老闆了，要問問你自己的意思。」

「四叔已經答應了，我不願意也要辦得到呀！」

「小鬼！」鬱四笑著罵道：「我不見你這個空頭人情。你自己說一句，到底願意不願意呢？胡老闆的脾氣，不喜歡人家勉強。」

「願意！」小和尚很清楚的表示，同時向胡雪巖點點頭。

「那好了。你現在就跟胡老闆去辦事，胡老闆的事，就是我的事。」

有這句話交代，什麼都在裡頭了。胡雪巖辭別鬱四，找了個清靜酒店，先要了解了解小和尚的一切。

小和尚名叫陳世龍，孑然一身，身無恆業，學過刻字店的生意，因為沒有終日伏案的耐性，所以半途而廢。

「這樣說，你認得字？」

「認得幾個。」小和尚——陳世龍說，「‘百家姓’最熟。」

「你說話倒有趣。」胡雪巖答道，「會不會打算盤？」

「會。不過不大精。我在牙行幫過忙。」

「牙行」是最難做的一種生意，就憑手裡一把秤，要把不相識的買賣雙方，撮合成交易，賺取佣金。陳世龍在牙行幫過忙，可知能幹，胡雪巖越發中意了。

「聽說你喜歡賭，是不是？」

「賺兩個外快用。」陳世龍說，「世界上好玩的花樣多得很，不一定要賭。」

「說得對！你這算是想通了。你去過上海沒有？」

「沒有。」

「你去過上海就知道了。光是見見世在就很好玩，世界上的享，沒有一樣不好玩，只看你怎麼樣想？譬如說，我想跟你交朋友，交到了，心裡很舒服，不就很好玩嗎？」

這話是陳世龍從未聽過的，有些不懂，卻似乎又有些領悟，所以只是看著他發愣。

「世龍，我再問你一句話」

看他不說下去了，陳世龍不由得奇怪，剛喊得一聲：「胡老闆」胡雪巖打斷了他的話。

「你叫我胡先生。」

這就有點收他做學生的味道在內，陳世龍對他很服帖，便改口說道：「胡先生，你要問我句什麼話？」

「我這句話，如果問得不對，你不要擺在心上，也不必跟人說起。我問你，阿七到底對你有意思沒有？」

「這我哪裡曉得。」

「你難道看不出來？」

「我看不出來。我只曉得我自己，鬱四叔疑心病重，我哪裡會對阿七動什麼腦筋？」陳世龍停了一下又說：「賭輸了跟她伸伸手是有的。別的沒有。」

胡雪巖用他，別的都不在乎，唯一顧慮的就是他跟阿七的關係，這一點非弄得清清楚楚不可。因而又向下追問：「你動不動歪腦筋是一口事，動不動心又是一回事。你說，你心裡喜歡不喜歡阿七？」陳世龍到底資格還嫩，不免受窘，猶豫了一會答道：「男人總是男人嘛！」

這句話說很明白了，胡雪巖對他的答覆很滿意，因為他說了實話。不過，接下來的卻是告誡。

「你也怨不得你四叔疑心病重。有道是‘麻布筋多，光棍心多’，你年輕力壯，跟阿七又是從小就認識的，常來常往，人家自然要說閒話。」胡雪巖停了一下又說：「照我看，你鬱四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。」

「怎麼做法？」

「從此不跟阿七見面。」

「這做得到。我答應胡先生。」陳世龍放出很豁達的神態，揚著臉說，「天下漂亮女人多得是！」

「這話說得好！」胡雪巖心想得要試一試他，從身上取出來五十兩一張銀票，「這點錢，你先拿去用。」

陳世龍遲疑了一下，接過銀票道了謝。

「再有件事，你替我去辦一辦，我在沂園等你回話。」

他說了老張的地方，要陳世龍去看，搬了家沒有？搬在何處？陳世龍答應著走了，胡雪巖也重新回到沂園，把他們談話的情形，略略說了些給鬱四聽。

很快地，陳世龍有了回話，說老張正在搬家，也說了新址所在，然後問道，「胡先生，今天還有什麼事交代我做？」

「沒有了。你去做你自己的事。明天早晨，我在碧浪春吃茶。」

「那麼明天一早，我到碧浪春去碰頭。」

等陳世龍一走，胡雪巖才跟鬱四說，給了他五十兩銀子，「你要他戒賭，他自己也跟我說，不一定要賭。」胡雪巖說，「喜歡賭的人，有錢在身上，手就會癢。你倒不妨派人去打聽一下看。」

「不錯！倒要看看這個小鬼，是不是口不應心？」

於是鬱四找了個人來，秘密叮囑了幾句，去打聽陳世龍的影蹤，約辰明天上午回話。

當夜鬱四請了兩個南浸鎮上的朋友跟胡雪巖見面。這兩個人都懂洋文，跟外國商人打過交道，談起銷洋莊的絲生意，認為應以慎重為是，因為上海有「小刀會」活動，市面不太平靜。將來夷場上會不會涉及，尚不可知，最好看看風色再說。

席間胡雪巖不多開口，只是靜靜聽著。當夜無話，第二天一早到碧浪春，陳世龍已經等在那裡了。胡雪巖心想，他光棍一條，有了五十兩銀子在身上，如果不是送在賭場裡，一定會買兩身好衣服，新鞋新帽，打扮得十分光鮮，而此刻看他，依舊是昨天那一身衣服，心裡便嘀咕：只怕靠不住，口不應心了！

不過他口中不作聲，只叫他到老張新搬的地方去看一看，可曾搬定？接著鬱四也到了，依舊在當門的「馬頭桌子」上一坐。同時把胡雪巖請了來，在左首第一位上坐下。少不得又有一陣忙亂，等清靜下來，才見鬱四昨天派去訪查陳世龍行動的那個人，悄悄走了過來。

「小和尚真難得！」他根本不知道胡雪巖給了陳世龍一筆錢，而陳世龍應諾戒賭的情形，所以一開口就這樣說：「居然不出手。」

鬱四跟胡雪巖對看了一眼，彼此會意，雖然不曾出手，賭場還是去了。「他昨天身上的錢很多，不曉得什麼道理？看了半天，不曾下注，後來就走了。」

「是不是到別家賭場去了？」鬱四問。

「沒有，」那人答道，「後來跟幾個小弟兄去聽書。聽完書吃酒，吃到半夜才散，睡在家裡的。」

「好！」鬱四點點頭，「辛苦你！你不必跟小和尚說起。」

「曉得了。」

等他一走，胡雪巖便笑道：「我沒有料中。看起來他倒是說話算話。」

「還好。」鬱四也表示滿意：「沒有坍我的臺。」

「鬱四哥，我昨天晚上想了一夜，」胡雪巖說，「銷洋莊的生意，還是可以做，大家怕小刀會鬧事，不敢做，我們偏偏要做，這就與眾不同，變成獨門生意了。」

「嗯！」鬱四想了想，不斷頷首，「你的想法，總比別人來得深一層。你再說下去看。」

「凡事就是起頭難，有人領頭，大家就跟著來了。做洋莊的那些人，生意不動，就得吃老本，心裡何嘗不想做？只是肚子小，不敢動，現在我們想個風險不大的辦法出來，讓大家跟著我們走。」胡雪巖問道，「鬱四哥，那時候，你想一想，我們在這一行之中，是什麼地位？」

「對！」鬱四拍案激賞，「人家根深蒂固多少年，我們只要一上手就是頭兒、腦兒！這種好事情，天下哪裡去找？」

「我就是這個意思。‘膽大做王’！再說，別人看來危險，照我看，風險不大。第一，夷場上，人家外國人要保護他自己的人，有大兵船停在黃浦江，小刀會也要看看風色，小刀子到底比不得洋槍洋炮。」

「這話也不錯。」鬱四看看四周，湊過頭去低聲說道，「我現在還不大清楚上海的情形，不過照我想，小刀會里，一定有尤老五的弟兄，不妨打聽打聽看。」

「我正就是這個意思。」胡雪巖也低聲答道：「我們也不是跟小刀會走到一條線上，他們造反，我們是安分老百姓，打聽訊息，就是要避開他們，省得走到一條線上。」

鬱四深深點頭：「你們鬧事，我們不動，他們不動，我們搶空檔把貨色運到上海去。」

「鬱四哥，」胡雪巖笑道，「不是我恭維你，你這兩句話，真正是在刀口上。」

「好了！」鬱四抬起頭來，從容說道，「回頭我們到阿七那裡細談。」接著便談到陳世龍。胡雪巖的意思，看他年輕聰明，口齒伶俐，打算止他去學洋文，因為將來銷洋莊，須直接跟洋人交往，如果沒有一個親信的人做「‘通事」，請教他人傳譯，也許在語言隔閡之中，為人從中做了手腳，自己還象矇在鼓裡似地，絲毫不知，這關係太重大了。

「這個主意很好。」鬱四說道，「不過學洋文要精通，不是一年半載的事，眼前得先尋一個人，」

「我也是這麼想。這個人，第一，要靠得住，第二，要有本事，第三，脾氣要好。就叫世龍跟他學。不曉得鬱四哥有沒有這樣的人呢？」

「當然有。還不止一個。」

「好極了。」胡雪巖很高興的說，「那就請來談談。」

「我託人去約。今天晚上或者明天中午碰頭好了。」

這天晚上，胡雪巖在老張的新居吃飯，座間還有陳世龍。

陳世龍跟老張也認識。平常「老張、老張」叫慣的，但這時不能不改改口，他是極機警的人，兩次到張家，把胡雪巖和老張的關係，看出了一半，等看到了阿珠對胡雪巖，在眉梢眼角，無時不是關切的樣子，更料中了十之八九。既然自己叫他為「胡先生」，對老張就不能不客氣些。改口叫他「張老闆」，阿珠的娘便成了「張太大」，而阿珠是「張小姐」。

阿珠還是第一次被人叫做「小姐」，心裡有種說不出的喜悅，因而對陳世龍也便另眼相看了。

「世龍！」阿珠的娘——張大太則是看在胡雪巖的分上，而且也希望這個年輕力壯的小夥子，能幫丈夫的忙，所以加意籠絡：「都是一家人，你不必客氣。我這裡就當你自己家裡一樣，你每天來吃飯，有啥衣服換洗，你也拿了來，千萬不要見外。」

「是啊！」胡雪巖也說，「這不是客氣話。」

「我懂，我懂。」陳世龍連連點頭，「我要客氣，做事就不方便了。」

於是一面吃，一面談生意。有陳世龍在座，事情就順利了。因為老張所講的情形，他差不多都知道，可以為胡雪巖作補充，象老張所說的那兩個懂絲行生意的朋友，陳世龍就指出姓黃的那個比姓王的好，後者曾有欺騙東定，侵吞貨款的劣跡，是老張所不知道的。

「世龍！」胡雪巖對在湖州的一切安排，大致都已作了決定，「明夭我們就動手，把阜康分號和絲行開起來。到事情差不多了，你要替我跑一趟松江。」

「松江？」陳世龍頗感意外，「我還沒有去過。」

「沒有去過不要緊，去闖一闖。」胡雪巖一件事沒有談定規，又談第二件，「我再問你一句話，你肯不肯學洋文？」

陳世龍更覺意外，「胡先生，」他囁嚅著說，「我還弄不懂是怎麼回事？」

「那自然是要你做‘絲通事’。」阿珠介面說道。

「連她都懂了！」胡雪巖又對陳世龍說：「將來我不止於絲生意，還有別樣生意也想銷洋莊。你想，沒有一個懂洋文的人，怎麼行？」

陳世龍的腦筋也很快，根據他這一句話，立刻就能力自己的將來，畫出許多景象，不管絲生意還是別樣生意，在上海必是他「坐莊」，凡跟洋人打交道，都是自己一手主持。南潯的那些「絲通事」，他也知道，一個個坐收佣金，附帶做些洋貨生意，無不大發其財。起居飲食的闊綽，自然不在話下，最令人羨慕的是，有許多新奇精巧的洋貨可用。如果自己懂了洋文，當然也有那樣的一天。

轉念到此，他毫不猶豫地答道：「胡先生叫我學洋文，我就學。我一定要把它學好！」

「有志氣！」胡雪巖把大拇指一翹，很高興他說：「學一樣東西就要這樣子，不學拉倒，要學就要精。世龍，你跟我跟長了就知道了，我不喜歡‘三腳貓’的人。」

一知半解叫做「三腳貓」，年輕好勝的人，最討厭這句話，所以陳世龍立刻答道：「胡先生放心，我不會做‘三腳貓’。」

「我想你也不會。」胡雪巖又說，「我再問你一句話，松江有個尤五，你知道不知道？」

漕幫裡的大亨，陳世龍如何不知道？不過照規矩，在這方面他不能跟「空子」多說，即使「胡先生」這個「空子」比「門檻裡」的還要「落門落檻」也不行，所以他只點點頭作為答覆。

胡雪巖卻不管這些，率直問道：「你跟他的輩分怎麼排？應該叫他爺

叔？」

「是的。」

「尤五管我叫‘小爺叔，。」胡雪巖有意在陳世龍面前炫耀一番，好叫這個小夥子服帖，「為什麼呢？因為他老頭子看得起我，尤五敬重他老頭子，所以也敬重我。他本人跟我的交情，也就象你鬱四叔跟我的交情一樣。你說松江沒有去過，不要緊，有我的信，你儘管去，沒有人敢拿你當‘洋盤’。」

「我曉得，我曉得。」陳世龍一疊連聲他說，顯得異常興奮。他也真沒有想到，胡雪巖這樣一個「空子」，有這麼大的來頭！頓時眼中看出來的「胡先生」，便如丈六金身的四大金剛一般高大了。

「現在我再告訴你，你到了松江，先到一家通裕米行去尋他們的老闆，尋到了他自會帶你去見尤五。你把我的信當面交給他，千萬記住，要當面交給他本人，這封信不能落到外人手裡。」

很顯然的這是封極機密的信，陳世龍深深點著頭問：「要不要等回信？」

「當然要。回信也是緊要的，千萬不能失落。」胡雪巖又說，「或許他不會寫回信，只是帶回來口信，他跟你說什麼，你都記住，說什麼你記住什麼，不要多問！」

「也不要跟旁人說。」陳世龍這樣接了一句。

「對！」胡雪巖放心了，「你懂我的道理了。」

陳世龍這裡倒交代清楚了，但寫這封信卻成了難題，胡雪巖的文墨不甚高明，而這封信又要寫得含蓄，表面沒有破綻，暗中看得明白，他沒有這一份本事，只好去請教鬱四。

鬱四是衙門裡的人，對於「一字入公門，九牛拔不轉」這句話，特持警惕，認為這樣的事，不宜在信中明言，萬一中途失落了這封信，會惹出極大的麻煩。

「你我都無所謂，說句老實話，上上下下都是人，總可以洗刷乾淨。」

鬱四很誠懇的說，「不過，你無論如何也要替王大老爺想想，事情弄到他頭上，就很討厭了！」