「真的嗎？為什麼不呢？」
「我不知道。鬼迷心竅了，是的。但如果戀愛就像他們說的那樣，那我永遠不要戀愛。」
「那麼你以前是冰雪公主嗎？男孩們夢寐以求的女孩，但從來不敢和她說話。」
「我？」她笑了，「我可不這麼想。」
她把手放在嘴前面，但同樣迅速地把手移開了。有可能是無意識的，因為我很難相信這樣一個美麗的女人會擔心上唇上的一個小疤痕。
「你呢，烏爾夫？」她用了我的假名，絲毫沒有諷刺意味。
「很多次。」
「真了不起。」
「哦，我不知道。」
「為什麼呢？」
我聳聳肩。「它會讓人受傷。但我很擅長處理被人拒絕。」
「胡說。」她說。
我咧嘴笑著吸了口氣。「你知道，我也會成為那些男孩中的一員。」
「哪些男孩？」
我知道我不必回答：她臉上的紅暈表明她知道我的意思。我其實有點驚訝：她看起來不像那種會臉紅的人。
我正要回答，突然被一個尖銳的聲音打斷了：
「你在這裡幹什麼？」
我扭過頭去。他們站在長椅後面十米的地方。三個人。每人手裡都有一瓶酒。馬蒂斯的酒。要知道這個問題問的是誰可並不容易，但即使在朦朧的光線下，我也能看到、聽到是誰在問：奧韋。有繼承權的小叔子。
「跟這……這個……南方人。」
他含混不清的聲音清楚地表明他已經嘗過瓶子裡的東西，但我懷疑這並不是他沒能找到更具侮辱性的詞彙的全部原因。
萊亞跳了起來，急忙朝他走去，一隻手放到他的胳膊上。「奧韋，不要——」
「嘿，你！南方人！看看我！你以為她會和你上床，是嗎？現在我哥哥已經死了，她成了寡婦了。但她們是不被允許的，你知道嗎？她們不能上床，現在也不行！直到她們再婚！哈哈！」他把她推到一邊，瓶子畫過一個很大的弧度，回到他嘴邊。
「告訴你吧，這個也許可以……」酒精和唾液從他嘴裡噴出來，「因為這是個婊子！」他瞪大眼睛看著我，「婊子！」我沒有反應，他又重複了一遍。我不是不知道，稱一個女人為婊子是一個國際公認的訊號，讓你站起來在說話者的臉上來上一拳。但我仍然坐著。
「怎麼了，南方人？你是個膽小鬼，還是採花賊？」他哈哈大笑，顯然為自己終於找到合適的詞彙而感到高興。
「奧韋……」萊亞試圖開口，但他用握著酒瓶的手把她推開了。他可能不是故意的，但瓶子碰到了她的額頭。也可能沒碰到。我站了起來。
他咧嘴一笑。把瓶子遞給站在樹下半明半暗中的朋友們，向我走來，拳頭舉在身前。他兩腿岔開，腳步快速而靈活，直到他擺好了陣勢，頭在拳頭後面微微後仰，眼神突然變得清晰而專注。至於我，自打小學畢業後就沒怎麼打過架。更正一下。自打小學畢業後我就沒打過架。
第一拳打在了我的鼻子上，我被眼眶裡瞬間溢滿的淚水模糊了視線。第二拳擊中了我的下巴。我覺得有什麼東西松了，然後是血的金屬味。我吐出一顆牙，向空中猛擊一拳。他的第三拳又打在了我鼻子上。我不知道對他們來說聽起來像什麼，但對我來說，這碎裂聲聽上去就像在壓扁一輛汽車。
我又在夏日的夜幕上打空了。他的下一拳擊中了我的胸部，我向前一衝，雙臂摟住了他。我努力壓住他的胳膊，這樣它們就不能再造成傷害了，但他掙脫了左手，不斷地擊打我一側的耳朵和太陽穴。有一種咚咚、吱吱的聲音，感覺好像有什麼東西裂開了。我像狗一樣咬牙切齒，抓住了什麼東西，一隻耳朵，然後使勁咬了一口。
「×！」他大叫一聲，把兩隻胳膊都抽了出來，把我的頭鎖在他的右臂下。汗水和腎上腺素的刺鼻氣味撲面而來。我以前聞到過。在那些突然發現自己欠了費舍曼的錢，卻不知道接下來會發生什麼事的男人身上。
「如果你敢碰她——」我對著他殘缺的耳朵低聲說，我聽到這些話摻著自己的血咕咕地冒出來，「——我就殺了你。」
他笑了。「那你呢，南方人？如果我把你剩下的可愛白牙都打掉呢？」
「那就動手吧，」我氣喘吁吁地說，「但是如果你敢碰她……」
「用這個？」
關於他手裡拿著的刀，我唯一能說的就是它比克努特的刀小。
「你沒這個膽。」我呻吟著。
他把刀尖抵在我的臉頰上。「沒有？」
「來吧，你這個該死的——」我不知道為什麼突然變得口齒不清了，直到我感覺到冰冷的鋼鐵碰到了我的舌頭，才意識到他把刀刺進了我的臉頰，「——近親繁殖的雜種。」我努力說道，因為這句話需要舌頭做一定程度的運動。
「你說什麼，白痴？」
我感到刀子轉了一下。
「你哥哥是你父親，」我口齒不清，「所以你才這麼蠢，這麼醜。」
刀突然被拔了出來。
我知道接下來會發生什麼。我知道一切會在這裡結束。而我幾乎是在要求，也在乞求這一刻。一個遺傳了暴力基因的男人別無選擇，只能把刀刺入我的身體。
那我為什麼要這麼做？我知道才怪呢。我不知道為了得到積極的結果，我們腦子會做什麼樣的加減運算。我只知道這種運算的碎片一定從我睡眠不足、被陽光暴曬、酗酒的大腦中飄過了，積極的結果是，一個男人會因為一級謀殺而不得不在監獄裡待上很長一段時間，而在此期間，像萊亞這樣的女人能擺脫這一切遠走高飛，或者至少有能力做到，如果她能想到從那筆錢中留存一部分的話，她也知道錢在哪裡。另一個好處是：等到奧韋被釋放時，克努特·羽黑山已經長大成人，足以保護他們倆了。消極的一面是我自己的性命。考慮到我可能所剩時間不多且生活質量也不會太好，我的性命也不是什麼貴重的東西。沒錯，就連我也可以做算術題。
我閉上眼睛。感覺血液從我的臉上流下來，淌到衣領下面。
等待。
什麼也沒發生。
「你知道我會的。」一個聲音說。
夾著我的頭的手臂鬆開了。
我後退了兩步。重新睜開了眼睛。
奧韋舉著雙手，扔了刀子。萊亞站在他面前。我認出了她拿著的手槍，槍口對準了他的額頭。
「快滾。」她說。
奧韋·埃里亞森的喉結快速地上下滾動了一下。「萊亞……」
「立刻！」
他俯身想要撿刀。
「我覺得你已經失去那個了。」她咆哮著說。
他向她舉著手掌，兩手空空地退到黑暗中。他們消失在了樹林裡，我們聽到了憤怒的咒罵聲，就著瓶子大口喝酒以及樹枝沙沙作響的聲音。
「給你，」萊亞說著把手槍遞給我，「它在長椅上。」
「一定是掉出去了。」我說，然後把槍塞回腰包下面。我吞下臉上流出的血，感覺太陽穴裡的脈搏瘋狂地跳動著，還注意到我有隻耳朵聽不清。
「我看見你在站起來之前把它拿了出來，烏爾夫。」她閉上一隻眼睛。家族習慣。「你臉上的那個洞需要縫針。快走，我車裡有針線。」
我不太記得回去的經過了。好吧，我記得我們開車去了阿爾塔河，我們坐在岸邊，她給我清洗傷口，我聽著水聲，凝視著碎石，它像糖一樣堆在河兩岸蒼白而陡峭的懸崖壁上。我記得我在想，這些日夜裡我看到的天空，比來這裡之前一輩子看到的還要多。
她輕輕地摸了摸我的鼻樑，發現沒有斷。然後她一邊為我縫針，一邊用薩米語跟我說話，還唱著歌，應該是一首關於身體康復的「joik」。歌聲和河水的聲音。我還記得曾感覺有點噁心，但她把蠓蟲趕走，並頻繁地輕撫我的眉頭，以免頭髮沾到傷口上，其實嚴格來說，不用那麼頻繁。我問她為什麼車裡會有針線和抗菌劑，她的家人外出時是不是特別容易發生意外，她搖了搖頭。
「不是我們外出的時候，不是。是家庭事故。」
「家庭事故？」
「是的。叫作雨果。他過去常打架，喝得酩酊大醉。我們唯一能做的就是逃離那所房子，縫好傷口。」
「你以前給自己縫針？」
「還有克努特。」
「他打克努特？」
「你覺得他額頭上的縫線是哪裡來的？」
「你給他縫的線？在車裡？」
「那是初夏的時候。雨果喝醉了，就像往常一樣。他說我在用責備的眼神看他，還說如果我有意識地對他表示出哪怕一點尊重，而不是無視他，那天晚上他就不會碰我了。畢竟，當時我還只是個女孩，而他是埃利亞森家一個剛從海上捕了一條大魚回來的傢伙。我沒有回應他，他反而更加憤怒了，最後站起來準備打架。我知道如何自衛，但就在這時候，克努特進來了。於是雨果拿起瓶子扔了過去。擊中了克努特的前額，他癱倒在地，所以我把他抱到車上。我回到家時，雨果已經平靜了下來。但是克努特在床上躺了一週，一直頭暈噁心。一位醫生從阿爾塔大老遠趕來給他看病。雨果告訴醫生和其他人，克努特是從樓梯上摔下來的。而我……我什麼也沒跟人說，而是一直安慰克努特，說肯定不會有第二次了。」
我誤會了。當克努特說他媽媽告訴他不用擔心他爸爸時，我誤會了他。
「沒有人知道這件事，」她說，「直到一天晚上，那幫酒鬼又聚在奧韋家裡，有人問起到底發生了什麼事，雨果把自己無禮的妻子和搗蛋兒子的事都告訴了他們，以及他是如何讓他們老實點的。所以全村的人都知道了。然後，雨果就出海了。」
「所以牧師說雨果試圖逃避他沒有贖罪的行為時，就是指這件事？」
「以及其他的事，」她說，「你的太陽穴在流血。」
她摘下紅絲巾，繫到我頭上。
在那之後的很長一段時間裡我什麼都不記得了。醒來時，我正蜷縮在車後座上，她跟我說我們到了。我可能有點腦震盪，她說，所以我才會犯困。她說最好陪我回小屋。
我走在她前面，等看不到村子了，在一塊石頭上坐下來。燈光與寧靜。就像暴風雨前的時刻。或是暴風雨之後，一場毀滅了所有生命的暴風雨。一片片薄霧順著青翠的小山爬下來，像裹著白床單的幽靈，吞沒了矮小的山樺樹，當它們從霧中重新出現時，看上去像被施了魔法一樣。
接著她來了。搖搖晃晃的，好像也被施了魔法。
「出來走走？」她笑著問，「也許我們剛好同路呢？」
秘密躲藏。
我的耳朵開始吱吱作響，我覺得頭暈，所以為了安全起見，萊亞扶著我。我們走得很快，可能是因為我好像時不時地失去意識。當我終於回到小木屋時，有一種回家的奇怪感覺，一種與生俱來的安全與寧靜，這是我在奧斯陸住過那麼多地方都從未有過的感受。
「你現在可以睡了，」她摸著我的額頭說，「明天不要著急。除了水什麼都別喝。能保證嗎？」
「你要去哪兒？」她從床沿上站起來時，我問她。
「當然是回家。」
「你趕時間嗎？克努特和他外公在一起。」
「好吧，不太著急。我只是覺得你應該安靜地躺著，不要說話，也不要擔心。」
「我同意。但你不能安靜地陪我躺在這裡嗎？就一會兒。」
我閉上眼睛。聽到她平靜的呼吸聲。想象著我能聽到她在權衡。
「我不危險，」我說，「我不是五旬節教徒。」
她輕聲地笑了起來。「就一會兒。」
我往牆邊挪了挪，她擠在我旁邊，在狹窄的鋪位上躺下來。
「等你睡著了我就走，」她說，「克努特會提前回家的。」
我躺在那裡，感覺有點恍惚，但又絕對地置身其中，因為我能感覺到一切：她身體的熱度和脈搏，從上衣領口傳出的氣味，頭髮上散發的肥皂味，以及為防止我們的身體直接接觸而放在我們之間的手和胳膊。
醒來時，我感覺已經是深夜。可能因為周圍靜悄悄的。儘管午夜的太陽正值巔峰，大自然也彷彿在休息，彷彿它的心跳減慢了。萊亞的臉滑進了我的頸彎裡；我能感覺到她的鼻子和她的呼吸。我應該叫醒她，告訴她該走了，如果她想確保克努特回去時她在家的話。我當然希望她能在那裡，這樣他就不會擔心了。但我也希望她留下來，哪怕多待幾秒鐘。所以我沒有動，只是躺在那裡思考。感覺我還活著。彷彿是她的身體給了我生命。遠處傳來一聲隆隆聲。我感覺到她的睫毛在我的皮膚上翕動，她醒了。
「什麼聲音？」她低聲說。
「打雷聲，」我說，「不用擔心，離這裡還很遠。」
「這裡從來沒有過雷聲，」她說，「太冷了。」
「也許有南方來的暖流。」
「也許吧。我做了個多麼可怕的夢。」
「什麼夢？」
「他在路上。他來殺我們了。」
「那個來自奧斯陸的傢伙？還是奧韋？」
「我不知道。我記不清了。」
我們躺在那裡聽雷聲。再也沒有打雷。
「烏爾夫。」
「嗯？」
「你去過斯德哥爾摩嗎？」
「是的。」
「那裡好嗎？」
「夏天的時候很好。」
她一隻胳膊撐起身子，低頭看著我。「約恩，」她說，「獅子座。」
我點點頭。「這也是那個奧斯陸人說的嗎？」
她搖了搖頭。「你睡覺的時候我看到你項鍊上的標籤——‘約恩·漢森，七月二十四日生’。我是天秤座的。你是火，而我是空氣。」
「我會被燒死，而你會上天堂。」
她笑了。「這是你想到的第一件事嗎？」
「不是。」
「那麼，你想到的第一件事是什麼？」
她的臉是那麼地近，她的眼睛是如此地黑，如此真誠。
我不知道自己要吻她，直到我真的吻了她。我甚至不知道是我主動，還是她主動。但之後我用胳膊摟住她，把她拉到我身邊，緊緊地抱著她，感受她的身體，空氣從她的牙齒間噝噝作響，就像一對風箱。
「不！」她呻吟著，「不要！」
「萊亞……」
「不！我們……我不能。放開我！」
我放開了她。
她掙扎著從床上爬起來，氣喘吁吁地站在地板中央，兇狠地盯著我。
「我以為……」我說，「對不起，我沒想……」
「噓，」她平靜地說，「什麼都沒有發生。也不會再發生了。永遠。你明白嗎？」
「不明白。」
她發出一聲長長的顫抖的呻吟聲。
「我嫁人了，烏爾夫。」
「嫁人了？你是個寡婦。」
「你不明白。我不僅嫁給了他。我還嫁給了……一切。這裡的一切。你和我屬於兩個不同的世界。你靠毒品為生，我是個教堂司事，一個信徒。我不知道你為什麼而活，但這就是我活著的目的，還有我的兒子。其他都不重要，我不會讓……一個愚蠢、不負責任的夢毀了它。我負擔不起，烏爾夫。你明白嗎？」
「但我說過我有錢。看看櫥櫃旁邊的木板後面，有……」
「不，不，不！」她雙手捂住耳朵，「我不想聽，也不想要錢！我只想要我擁有的一切，別無他求。我們不能再見面了，我也不想再見到你，結束了……又傻又瘋……現在我要走了。別來看我。我也不會來看你。再見，烏爾夫。好好活著。」
過了一會兒，等她走出了小木屋，我開始懷疑這一切是否真的發生了。是的，她吻了我，我臉上的疼痛沒有撒謊。但剩下的部分也一定是真的，她說她再也不想見我了。我站起來走到外面，看到她在月光下朝村子跑去。
她當然是在逃跑。誰不會呢？連我都會。很久以前。我就是那種逃跑的人。她負擔不起逃跑的後果，而我通常是因為負擔不了留下的後果才跑。我當時在想什麼？我們這樣的兩個人能在一起？不，我不是這麼想的。也許，是做夢了，就像我們在腦海中浮想聯翩一樣。該醒醒了。
又一陣隆隆的雷聲，這次近了一些。我向西邊望去。遠處，一排排鉛灰色的雲高聳起來。
他在路上。他來殺我們了。
我回到小屋裡，額頭靠在牆上。我不相信夢，就跟我不相信神一樣。我更傾向於相信癮君子對毒品的愛，而不相信人們對彼此的愛。但我確實相信死亡。我知道這是個必定會遵守的諾言。我相信一顆時速一千公里的九毫米子彈。相信生命就是從它離開槍管到它射穿你的大腦之間的那段時間。
我從床底把繩子拉出來，把它纏繞在門把手上，另一端系在沉重的床架上，床架是被釘在牆上的，這樣門就不能從外面開啟了。我把繩子拉得更緊了。好了。然後，我躺下來，盯著面前的鋪板。