一守家的妃女子在十三夜參禮中不幸墜井身亡——高屋敷接到這一驚人訊息，已是儀式翌日午後的事。
一瞬間，強烈的悔意向他襲來。昨晚從東鳥居口走上參道的途中，心中曾感不安，果然當時應該去境內探探情況。
然而自責不已的高屋敷趕到一守家後，等待他的卻是讓人錯愕的一幕，以至於身為警官而產生的愧念，頃刻間就被拋到了腦後。因為他們已經在為屍骨未寒的妃女子操辦葬禮了，真是令人難以置信。
一問才知道，昨晚臨時守夜結束，今天就是正式的葬禮。即使死在盛夏，通常也不會這麼早下葬。何況眼下只是仲秋，從最近的氣候來看，遺體多放一兩天也不至於腐敗。對了，最重要的問題是，妃女子明顯死得不明不白啊。
「請、請等一下。下葬之前必須查明死因。」
高屋敷被引入備有桶墩sup/sup的客廳，面對這極為反常的一幕他怔立片刻，隨即恢復了常態，要求中止葬禮。
然而——
「有什麼好查的？妃女子是墜井而死，也就是意外死亡！」
富堂翁一聲喝問，就輕而易舉地斷了他的念想。當然了，高屋敷告訴他，是不是意外死亡必須經過驗屍才能判定，不能跳過這道程式擅自出殯，但富堂翁一點也聽不進去：「你不用操這個心。終下市警署那頭我會好好解釋的，這總沒問題了吧？」
不過，高屋敷還是不肯罷休，於是富堂翁煩不勝煩似的擺出了驅趕蒼蠅的手勢。
「但就算您這麼說……」
這種不合情理的事擱在秘守的一守家，無疑是行得通的。然而想來想去，他畢竟是負責媛首村北守的派出所巡警，全面瞭解本地發生的案件是他的職責，哪能放任自流。
他斟酌著措辭，開始解釋非驗屍不可的理由。但剛開口，富堂翁夾雜著咳嗽聲的怒吼，就氣勢十足地響徹了客廳。
「我才不會聽你、你這個小嘍囉的指、指示！有什麼不、不滿的話，把你們署長叫來！」
高屋敷環視著鴉雀無聲的室內，不無遲鈍地發現這裡只有一守家的幾位主要成員。匪夷所思的妃女子葬禮讓他吃驚過度，所以沒留意在場者的身份。
（二守家和三守家誰也沒來，恐怕是故意沒通知他們。這、這實在是太反常了……）
他愣愣地注視著一守家的眾人，這時藏田甲子語帶哽咽地開了口：
「巡警先生，這是昨晚上的事，妃女子小姐遭飛來橫禍，老太爺也為這事悲傷不已。當然老爺和夫人也是。而且，事情本身就夠叫人傷心的了，偏偏還發生在十三夜參禮上。」
「是啊，這件事真讓人痛心，簡直不知道該怎麼表達我的哀悼……不過，由於是意外死亡……」
事已至此，高屋敷便想說服對富堂翁頗具影響力的甲子婆。然而，也不知甲子婆有沒有聽進他的話，她只是繼續說道：
「對對，就是說啊！十三夜參禮竟發生了這樣的不幸，所以老太爺，還有老爺和夫人想盡早弔唁妃女子小姐。我想好心腸的高屋敷先生非常能體諒這種心情吧。」
「當然，我能理解，不過——」
「真是感激不盡！老太爺您瞧，畢竟是守護咱們北守的巡警先生，多為咱一守家著想啊。」
「啊，不，我……」
之後，藏田甲子用滔滔不絕的言語和哀泣戰術，徹底堵住了高屋敷的嘴。更過分的是，無量寺的住持剛唸完經，他們就慌忙出殯了。趁著這勢頭，當天日落前遺體即告火化，連骨灰罈都被送了回來，整個過程完成得乾淨利落。
（怎麼看都很奇怪……）
高屋敷起先對一守家的態度憤憤不平，沒多久也漸漸感到心裡發毛。
的確，當事人在十三夜參禮中墜井而死，一定會引發大騷動。特別是二守家和三守家會藉機生事，說出種種諷刺挖苦的話來吧。所以站在一守家的立場來看，採取近乎密葬的形式可謂順理成章。高屋敷也能理解。
（但話雖如此……）
這也太反常了吧！看上去他們就是想盡快把遺體送出家門火化掉。
（對了，為什麼是火葬？）
這一帶盛行土葬。死於傳染病的患者遺體才會被送去火葬吧。不，還有一種情形，就是那些被認為是因異類附體、作祟或詛咒而死，直接安葬會禍及親族的死者……
（不、不會吧……）
高屋敷念及一守家眾人恐懼的是什麼，陷入了極度的不安。
（不過，只是因為這個……）
他剛要否定，卻又憶起十三夜參禮的本來意義，於是不再多想。況且，最關鍵的遺體已被火化，事已至此說什麼都沒用了。
（現在自己能做的就是查明儀式中發生了什麼事。）
葬禮翌日高屋敷再度前往一守家，胸中唯有這一決心依然清晰。他怎麼也不能視若無睹、安之若素，不然就是在否定北守派出所巡警的存在意義。
話雖如此，對方可是富堂翁，所以他心情頗為忐忑。因為富堂翁一聲令下，就能讓他捲鋪蓋走人。但他仍想盡忠職守，故此奔赴一守家時，抱著相當悲壯的決心。
然而，總和高屋敷針鋒相對的富堂翁卻爽快地答應了他的請求：「啊，這個沒問題。儘管查吧，直到你滿意為止。我呢，也會吩咐大家協助你。」
拉開架式準備迎接恫嚇的高屋敷一陣失落，同時，難以言喻的寒意也油然而生。
「多、多謝了。」
但他還是鄭重地道了謝，隨即對十三夜參禮當晚發生的事，從兵堂、長壽郎、藏田甲子、僉鳥鬱子到躲在現場附近的意外目擊者斧高，乃至把妃女子屍體從井裡打撈出來的用人們，一一進行了詢問。此外，又添上南守派出所佐伯巡警的證詞和他本人在東守遇到二見巡查長與二守兄弟時的談話記錄。
最後，他歸納整理了十三夜參禮主要相關人員的活動，列表如下：
十三夜參禮相關人員活動
b六點半/b
一守家的兵堂、長壽郎、妃女子、藏田甲子、僉鳥鬱子和斧高，進入北鳥居口旁的祭祀堂。
b六點五十分/b
高屋敷拜訪祭祀堂。
佐伯從南守派出所出發前往南鳥居口。
b六點五十五分/b
高屋敷巡視北鳥居口一帶。
b七點/b
高屋敷前往東守派出所。
b七點到九點/b
佐伯從南鳥居口進入媛首山，巡視至參道途中再返回石階，如此這般往復巡邏。
b七點多/b
長壽郎離開祭祀堂，進入媛首山。
斧高尾隨長壽郎，進入媛首山。
二見從東守派出所出發前往東鳥居口。
b七點十分/b
高屋敷來到東守派出所，確認二見不在後，前往東鳥居口。
b七點十五分/b
長壽郎來到井邊，進行祓禊儀式。
斧高藏身在境內入口處前的樹後。妃女子離開祭祀堂，進入媛首山。
僉鳥鬱子通過祭祀堂的窗戶開始監視北鳥居口。
b七點二十分/b
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