狄公在歷史上確有其人，本名為狄仁傑，生於630年，卒於700年，在其仕途生涯的後半期，曾經官居宰相，對於唐代的內政外交均有過良好影響。
然而，他之所以能夠名垂千古，卻是由於擔任地方縣令時贏得了斷案如神的名聲。時至今日，中國人仍將他視為探案行家，類似歇洛克·福爾摩斯在西方人心目中的地位一樣崇高。
本書中的故事全是虛構而成，不過筆者仍從中國古代公案小說中借鑑了一些內容，尤其是作於十三世紀的《棠陰比事》，筆者曾在十年前將此書譯成英文。《蓮池案》的最後部分借鑑了此書中的《蔣常覘嫗》《思彥集兒》兩則。《太子棺》中的稱量石棺一節，則出自《孫寶稱饊》的附註。
《五祥雲》中的香篆圖，來自收錄香篆圖案、出版於1878年的《香印圖考》。《迷宮案》中的迷宮圖亦是出自此書。
請注意中國的人名是姓在前、名在後。在狄公生活的年代裡，中國人不留辮子，這是1644年滿族人入主中原後強加給漢人的習俗。男子將長髮盤成頂髻，無論在室內室外都要戴帽子，並且從不吸菸，在幾個世紀之後，菸草和鴉片方才傳入中國。
高羅佩
1967年，日本
四部叢刊續編本《棠陰比事》，商務印書館，上海，1934年8月。原文如下：唐板橋店主張逖，妻歸寧，有王衛、楊正等投店宿，五更早發。夜有人以王衛刀殺逖，其刀仍入鞘中，正等不覺。至明，店人趁正等，援刀，血甚狼藉，收訊之，遂自誣服。上疑之，差蔣常覆推，到則悉追店人十五以上，既集，為人數不足，且放去，止留一嫗，日晚放出，令典獄者密覘之，雲：有人共語即記之。明日復爾，如是三日，並是此人，常乃追集男女三百餘人，就中喚出與嫗語者問之，具伏，乃是與逖妻有奸而殺之。
四部叢刊續編本《棠陰比事》，商務印書館，上海，1934年8月。原文如下：唐韓思彥使幷州，有賊殺人，主名不立，醉胡懷刀而汙，訊掠已伏。思彥疑之，晨集童兒凡數百，暮乃出之，如是者三，因問：兒出亦有問之者乎？皆曰：有之。即物色其人而訊之，於是果獲真盜。
此則即《曹衝稱象》，見於《折獄龜鑑·證慝》之《孫寶》附註。原文如下：按魏太祖時，孫權致巨象，欲知其斤重，訪之群下，莫能出其理。鄧哀王衝方數歲，請致象大船之上，刻水痕所致，而稱物以載之，校可知也。
根據宋希於《高羅佩的迷宮圖·丁月湖的印香爐》一文，考證出此書實則名為《印香圖稿》，清人丁月湖編，高羅佩先生藏有一冊。此文見於《掌故》第一集，中華書局，2016年版。
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