這一番開場白，必是為了要求狄公預付賞金，洪亮想到此處，不禁心中悻悻，探手入袖摸索幾下，口中咕噥了幾句謙辭。盛八又插言道：「洪都頭何必過謙！你老閱歷甚廣，且又上了幾歲年紀，心思越發細密沉穩。我這裡有一件難辦的差使，想要託付與你。」見洪亮一臉茫然，又道：「你總不會不肯給一個良善之人幫一點小忙吧！況且這人已是病入膏肓了。」
「你看去氣色頗佳，哪裡像是生病的樣子！」洪亮說話時，難掩面上的驚異之色。
「洪都頭有所不知，這病看不出來，病根卻是在這裡，正在我的肚內。」只聽盛八腹中一陣雷鳴，緊接著打了一個極響的嗝，群丐全都閉口收聲，朝這邊敬佩地打量一眼，「瞧見沒有？就在我肚子裡，最是要命的地方！」
「你究竟有何不適？」
盛八傾身朝前，低聲說道：「因為一個女人！」
洪亮本想打趣盛八幾句，見這肥漢子一臉愁容，於是話到嘴邊又咽了回去，轉而問道：「不知那交了好運的淑女是誰？」
「淑女這說法再恰當不過！」盛八滿意地說道，「想當年，她曾進過皇宮，就在京師長安。端的是一個妙人兒，十分靈慧善感，因此要接近她時，須得……哦哦，格外小心謹慎。」
洪亮目光犀利地掃了盛八一眼。一個曾在皇宮中當差的女人？洪亮忽地直坐起來，急急問道：「莫非與一顆珠子有關？」
「妙極了！洪都頭總能一下就說到點子上！一顆珠子，真是非她莫屬！女人中的一顆明珠。你老去見見她，再替我美言幾句，但是千萬要小心！她一向端莊尊貴，千萬不可有所冒犯！」
洪亮聽得一頭霧水，看來此事與被盜的御珠應是無關，猶豫片刻後，方才問道：「莫非你想讓我去為你說媒不成？」
「啊呀，哪裡到這地步！」盛八駭然叫道，「你且聽著！你老既是官府中人，想必也體會得以我如今的身份，必是經不起……遭人回絕，這話可還在理？人生在世，總得有些操守，不可破了規矩。」
「我一點兒也沒明白！」洪亮怒道，「你究竟想要我去作甚？」
「洪都頭，我想讓你老去見見她，再替我美言幾句，如此而已！只是替我美言幾句，不多也不少！」
「願為老弟效勞。不知在哪裡能找到她？」
「你就去關帝廟，打問梁小姐的住處。她姓梁名紫蘭，那一帶無人不知的。」
洪亮起身說道：「雖說我如今公事繁忙，不過一旦有空，定會立即前去，或許就在一兩天之內。」
「洪都頭最好明早抽空便去！」盛八得意地咧嘴一笑，「我正巧想起一事，洪都頭適才提起的兩個書生，一個姓董，一個姓夏，要是我沒記錯的話，他二人曾去過樑小姐那裡，而且還是常客哩。你可向梁小姐打問一二！不過一定要客客氣氣的，她是個妙人兒，以前曾進過——」
「進過皇宮，我已知道了。且罷，明日我再來拜會。」
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