行不多遠，女子朝左一拐，踏入一條林間小徑。有兩個遊民在樹下逡巡，趨到二人近前，見狄公折起衣袖，擺出拳師應斗的巍然架勢，連忙又拔腳離開。狄公心想這女子真沒枉花了銀兩，她若是孤身一人，絕無可能清清爽爽走到那荒宅去。
林中一片靜寂，集市中的喧囂已然不聞，只偶爾傳來幾聲鴟鴞的怪叫。小徑彎彎曲曲，兩旁皆是茂密的大樹，枝葉遮蔽天空，偶有幾小片空隙處透下月光，照在鋪滿落葉的地面上。
女子轉身回首，指著一棵高大虯勁的松樹，對狄公說道：「記住這棵樹，你回來的時候，在此處朝左一轉，一直走下去便是。」
女子走上一條荒草叢生的羊腸小道，似是對此地十分熟悉，狄公卻不得不費些氣力才能勉強趕上，地面坑窪不平，腳下難免磕磕絆絆，想停步稍歇片刻，於是開口問道：「此處怎會荒廢至此？」
「因為眾人都說這裡鬧過鬼。宅子就在風茄林旁邊，方才在理髮鋪內，你已聽見那掌櫃說的蠢話了。莫非你也怕了不成？」
「比起旁人來，膽量倒也不算小。」
「好，不要作聲，就快到了。」
二人又走了一程，狄公只覺長路遙遙，似是永無盡頭。女子終於停住腳步，抬手按住狄公的手臂，朝前一指。只見樹梢分開之處，慘淡的月光照著一座破敗的門樓，兩旁各有一堵高牆，三級石階通向厚重的雙扇門，木板已然朽爛。女子上前推開門扇，低聲說道：「多謝你了，就此別過！」說罷閃身入內。
狄公轉身折返，剛剛走入樹叢，卻又驀然止步，先將風燈放在地上，再撩起長袍下襬掖入腰間，挽起兩條衣袖，復又提起風燈走回門樓，決意要尋到那二人密會之處，並找個方便的角落窺探一番。如果當真只是交易，自己便會立時離去；如果發現什麼可疑之事，則會當即亮出身份，命二人說個明白。
狄公剛一踏入宅院，便發覺此事並不像自己預料得那般容易。這鄉間別墅並非是依照尋常格局修建而成，進門後不見寬闊的前庭，卻是一條黑黢黢的過道。狄公不想用風燈照亮，只得手扶苔蘚叢生的石牆，一路摸索而行，朝著前方有微光處走去。
過道盡頭是一片庭院，闊大寂靜，破裂的石板縫中長滿野草。對面一座大房舍，在月光下的夜幕中顯出輪廓，房頂已塌陷了幾處。狄公穿過庭院，止住腳步，聽見右邊隱隱傳來響動，一扇開啟的小門似是通向東廂，於是迅速穿門而過，側耳細聽。聲音從一座四方亭閣中傳出，亭閣位於一個小花園旁邊，建在四尺高的臺基之上。花園裡荒草叢生，四周圍牆環繞。比起其他地方來，那亭閣的牆壁與房頂看似稍稍修葺過，門板緊閉，僅有的一扇窗戶也關著遮板，聲音透過正門上方敞開的氣窗傳出。狄公四下打量一眼，見左邊的外牆只有四尺高，牆頭上方有幾棵大樹，右邊的外牆稍稍高些，若是攀到牆頭，就能從氣窗處聽見裡面究竟說些什麼，或是看見裡面的情形。
狄公揀了一個磚石塌陷、易於攀爬之處，登上牆頭時，月亮卻被浮雲遮蔽，周遭變為一片漆黑。狄公朝亭閣方向迅速移去，聽見那女子說道：「先說清你為何會在這裡，否則我一個字也不會道出。」
有人咒罵一句，隨即傳來一陣扭打聲，女子叫道：「把你的手放開！」
就在這時，狄公身下的牆壁不堪重負，有一處坍塌下去，一大堆磚石嘩嘩落入下面的瓦礫堆中。狄公勉強穩住身子，正想在碎磚石中找一個落腳處下去，忽聽女子慘叫一聲，隨即門扇開啟，有人疾步奔出。狄公跳入牆腳下的灌木叢中，高聲叫道：「站住別動，我的手下已包圍了此處！」
此乃狄公能想到的最上策，奈何卻是無濟於事。等他踉蹌站起時，從門樓方向遠遠傳來樹枝折斷的聲音。那人顯然已逃入林中去了。
狄公看那亭閣，透過半開的門扇，見裡面只點著一支蠟燭，黑衣女子倒在地上。
狄公踉蹌跑過野草叢生的地面，奔上石階，立在敞開的門前。只見女子仰面朝天躺在地上，胸前插著一把匕首。狄公連忙蹲身下去細看，卻見她面容平靜，已然氣絕身亡，不禁惱怒地喃喃自語道：「她出錢僱我護送，而我卻讓她被人殺死了！」
女子右手握著一柄細長的匕首，顯然曾試圖自保。刀刃上沾有血跡，地板上滴出一行血線，一路延伸至門口。
狄公摸摸女子的衣袖，發覺那包金條已不見蹤影，只有兩方羅帕和一張票據，票據上寫著「瑿娘，寇府」。狄公又打量一眼死者那蒼白平靜的面容，想起曾經聽說在數年以前，寇家正室夫人得了一場大病，至今未愈，後來寇元良又娶了一個年輕美貌的女子充作二房，必是此女無疑了。寇元良竟如此愚蠢，讓她獨自一人來買進什麼值錢的古董！不過這筆交易定是一個圈套，只為騙去那筆巨金。
狄公嘆息一聲，起身檢視室內，不禁皺起兩道濃眉。閣中空空蕩蕩，唯有一把椅子和一張竹榻，並無櫥櫃或壁龕等存放東西的地方。牆面和屋頂不久前才修補過，窗上裝有結實的鐵柵，新換的門板十分厚硬，掛著一把大鐵鎖。狄公疑惑地搖一搖頭，端起蠟燭，點亮了自己帶來的風燈，出門走入花園，直朝正房而去。
房中黑暗潮溼，不見一件傢什。大廳已坍塌過半，後牆上刻有「河濱別業」四個大字，落款為董一貫。
「好個書法！」狄公暗讚一句，接著朝前走去。空空的廊道內，幾隻蝙蝠被風燈的亮光所吸引，拍打著翅膀從頭頂掠過，又有幾隻碩大的老鼠從腳邊匆匆跑散，除此之外，四下一片沉寂，如同墳墓一般。
狄公轉身折返，打算回亭閣揀起兩把匕首，一路走回白石橋，再命村長帶人前來收屍並送去縣衙，此處陰森可怖，一時再無可為。狄公走入花園，發覺已是雲破月出。
忽然，狄公僵立在地，一動不動。有人正沿著花園與樹林之間的矮牆偷偷潛行，從此處只能看見蓬亂的頭髮，離亭閣愈行愈遠，步履不緊不慢，顯然沒有聽見狄公這邊的動靜。
狄公伏下身去，悄無聲息地靠近矮牆，手抓牆頭一躍而過，落在一條長滿野草的溝渠中，從地上爬起身來，只見這邊的圍牆比溝渠邊沿高出六尺左右，卻是不見一人。
狄公抬頭張望，只覺渾身冰涼，被一陣莫名的恐懼攫住。那顆蓬頭仍在沿牆徐徐顛簸前行，看去十分古怪。
狄公屏息而立，兩眼緊緊盯住那可怖的物事，忽然鬆了一口氣，不禁啞然失笑。原來竟是月光作怪，實為一叢糾結成團的野草，被一隻小動物牽引著朝前挪動。
狄公走上前去，抓起那團野草，下面露出一隻小陸龜來，渾濁的兩眼朝狄公投來責怪的一瞥，旋即收起頭顱和四條腿，縮回龜殼裡去。
「好個小傢伙，這一招真是聰明！」狄公喃喃念道，「但願我也能如法炮製！」
說出此語後，狄公只覺心下稍安，然而一股陰森古怪之氣似又漸漸迫近，轉頭看去，溝渠的另一邊生著低矮茂密的灌木，如同一道牆垣，上方冒出一大片黑漆漆的林子，分明就是河神娘娘的聖地風茄林。銀白的月光下，枝葉紋絲不動。
「你我不宜在此久留，」狄公對小烏龜說道，「你最好隨我一起走，我正需要這麼個小東西放在假山花園裡，好平添一些生氣。白娘娘想必不會惦記你的！」說罷抽出一方手巾，將烏龜放在上面，紮起四角後納入袖中，又翻牆重回花園。
狄公再度走入亭閣，從女子胸前小心地拔出匕首。刀尖正刺入心臟，黑裙前襟上沾染了一片血跡。狄公從死者無力的手中抽出另一把匕首，一併包入她的一塊羅帕內，朝亭閣內最後環顧一眼，出門離去。
行至門樓前，狄公打量著漆黑的過道，這才看清在外牆頂上還建有一道女牆。這別墅地處偏僻，主人顯然怕有土匪來襲，以此作為防禦。狄公聳聳肩頭，走出正門，藉著風燈的光亮，不費多少力氣便循原路轉回了白石橋。
集市中依舊熱鬧熙攘，村民們仍未打算回家歇息。狄公命一個閒漢去叫來村長，道明自己乃是蒲陽縣令，村長一聽，嚇得戰戰兢兢。狄公命他帶人前去收屍，再派十來個人看守別墅，直到明天早上，吩咐完畢後，從鐵匠處取回馬匹，將兩把匕首與烏龜放入鞍袋內，一路馳回蒲陽縣城。
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